— Баоюй? Его сегодня еще не было здесь.
Услышав слова Цзя Цюна, Линь Дайюй мгновенно опустила уголки губ, прежде тронутые улыбкой, а в ее глазах мелькнула тень печали.
Затем она закрутила в тонких пальцах платок, повернулась к остальным и с обиженным укором произнесла:
— Опять Баоюй меня обманул! Говорил, что идет сюда читать, а от него и следа нет. Завтра, если я захочу снова с ним заговорить, — ни за что не стану!
Стоило ей это произнести, как все барышни улыбнулись, глядя на Линь Дайюй.
Прожив вместе столько времени, они прекрасно знали характер этой барышни.
У нее от рождения был язык острый, словно нож, да сердце мягкое, как тофу. И злилась-то она сейчас лишь на то, что Цзя Баоюй сказал ей неправду.
Стоит Цзя Баоюю вернуться и немного ее поутешать,
как они, можно ручаться, помирятся и станут жить душа в душу, как прежде.
А Цзя Цюн, глядя на разгневанное личико Линь Дайюй, невольно почувствовал тепло на душе.
Он отлично помнил недавнее происшествие на ночном пиру.
Тогда вокруг собралось столько людей, и каждый придерживался правила: моя хата с краю, ничего не знаю. Лишь одна Линь Дайюй осмелилась заступиться за него и сказать правду.
Хоть он еще и не отблагодарил ее за эту услугу, но всегда держал ее в памяти.
Представится возможность — он непременно отплатит тем же.
Поэтому он непринужденно попытался ее утешить:
— Раз Баоюй так сказал, значит, у него наверняка нашлось важное дело, от которого нельзя было отлучиться. Иначе с его нравом он бы ни за что не стал обманывать барышню Линь.
И раз уж Баоюя здесь нет, вашим светлостям и матушкам не помешало бы расспросить Сижэнь или же Минъянь. Кто знает, быть может, Баоюй в этот час и вовсе не в поместье.
Услышав слова Цзя Цюна, Линь Дайюй заметно успокоилась.
Однако ее хорошенькое личико все еще оставалось надутым, и она походила на обидчивый мешочек, до чего же милый на вид.
В этот момент послышался странный, дразнящий голос Таньчунь:
— И то верно, с чего бы Баоюю обманывать свою «сестрицу Линь»?
Она решила подшутить над Линь Дайюй.
Дайюй тут же вспыхнула от стыда и злости:
— Ах ты, егоза! Что ты такое мелешь? Смотри у меня, распоросу рот!
С этими словами она бросилась вперед и принялась гоняться за Таньчунь вокруг собравшихся под их веселый смех и пересуды.
Глядя на порхающих словно птички и резвящихся барышень, Цзя Цюн и сам почувствовал себя легко и радостно.
И правда, по сравнению с госпожой Ван, общаться с этими чистыми душой девушками и барышнями было куда приятнее.
Вдоволь набегавшись и наигравшись, Дайюй и Таньчунь наконец остановились, тяжело переводя дыхание.
Затем Таньчунь проговорила прерывающимся голосом:
— Ладно, ладно. Раз Баоюя нет, мы просто вернемся и подождем его там.
Услышав Таньчунь, остальные кивнули в знак согласия.
В этот момент маленькая Сичунь пристально вглядывалась в Цзя Цюна, а затем произнесла:
— Раз третий братец тоже здесь, разве не будет тем же самым попросить его?
По правде говоря, в словах Сичунь не было ничего предосудительного.
Однако стоило ей это произнести, как барышни смолкли и принялись украдкой разглядывать Цзя Цюна.
Заметив это, Цзя Цюн прямо спросил:
— Не подскажете, зачем сестрицам понадобился Баоюй? Если я могу чем-то помочь, то ни за что не откажусь.
Услышав Цзя Цюна, барышни вновь переглянулись, слегка подталкивая друг друга локтями и знаками приглашая заговорить с ним.
В конце концов Сюэ Баочай оказалась выставлена вперед, прямо к Цзя Цюну.
Та с легкой улыбкой произнесла:
— Да в общем-то ничего особенного, просто хотелось попросить братца Цюна захватить кое-что по возвращении.
— Захватить?
Цзя Цюн на мгновение растерялся: оказывается, от него требовалось побыть посыльным.
Но разве для таких поручений не существуют дворовые слуги?
Зачем тогда было сбиваться с ног в поисках Баоюя по всему двору?
Заметив недоумение на лице Цзя Цюна, Сюэ Баочай мгновенно всё поняла. Она огляделась по сторонам,
и, убедившись, что вокруг только свои, наконец успокоилась.
Тогда она подошла ближе и тихо шепнула Цзя Цюну:
— Я просто хотела попросить братца Цюна принести несколько книжек с повестями, только так, чтобы старухи не прознали об этом.
Глядя на слегка порозовевшие щеки Сюэ Баочай, Цзя Цюн испытал немалое удивление.
Не мудрено, что они вели себя так осторожно: оказывается, эти барышни просили его принести с собой подобные вещи.
Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного.
В конце концов, барышни не могли проводить вместе каждый день, в будни им нечем было заняться, и большую часть времени они преспокойно дремали по домам.
Почитать какую-нибудь повесть для разгона тоски — вполне естественное дело.
К тому же, это действительно не стоило афишировать перед прислугой.
Все эти пожилые служанки и кормилицы славились длинными языками.
Стоило где-нибудь случиться малейшей сплетне, как на следующий день о ней знал весь особняк.
Конечно, в чтении книг не было ничего постыдного.
Но какая порядочная девушка согласится, чтобы ее имя постоянно трепали на каждом углу?
Только блудницы день и деньской мечтают о дурной славе.
В конце концов, какая же падшая женщина не хочет прославиться на всю округу и стать знаменитой на всю столицу блудницей?
Разобравшись в истинных причинах, Цзя Цюн тут же спросил:
— И какие же повести вам требуются? «Западный флигель» или «Пионовая беседка»?
По его мнению, знатные господские дочки могли читать лишь сопливые романтические истории о любви.
Каково же было его удивление, когда Сюэ Баочай с улыбкой ответила:
— На днях я слышала, что в городе вышла новая книга, называется «Странные истории из кабинета неудачника» (Ляочжай чжии).
— Ох...
Услышав ответ Сюэ Баочай, Цзя Цюн испытал целую бурю эмоций.
Он никак не ожидал, что барышням понадобилась книга, которую он сам же и «позаимствовал» из другого мира, — это определенно выходило за рамки его предчувствий.
Тем не менее, возражать он не стал и молча кивнул в знак согласия.
В конце концов, ему не трудно принести книгу.
К тому же, ему всё равно предстояло снова побывать в Книжная лавка Жунъань.
Помимо «Странных историй из кабинета неудачника», на подходе была и книга «Трое смелых и пятеро справедливее», которую он собирался закончить на днях, так что заодно он заглянет и в лавку.
Увидев, что Цзя Цюн согласился, Сюэ Баочай озарилась улыбкой.
Но затем, вспомнив о чем-то, она с нервной дрожью сжала веер в руке, а ее шейку покрыл легкий румянец.
Взглянув на Цзя Цюна, она тихо произнесла:
— Я перед тобой в большом долгу. Если в будущем тебе понадобится какая-либо помощь, приходи в Лисяньюань, найди меня.
Цзя Цюн прекрасно понял, к чему клонит Сюэ Баочай.
Он небрежно бросил:
— Пустяки, сущая мелочь, госпоже Бао не о чем беспокоиться.
Хоть в тот раз он и выручил Сюэ Баочай,
Цзя Цюн никогда и в мыслях не держал требовать с семьи Сюэ какую-либо плату.
Иначе это было бы уже не спасение, а торговля.
Видя, что Цзя Цюн относится к этому столь равнодушно, Сюэ Баочай кивнула.
Однако при мысли о том, что во время недавнего ночного пира она, прекрасно зная правду, предпочла промолчать, у нее на душе скребли кошки.
Интересно, не презирает ли ее Цзя Цюн за это, и не показалась ли она ему слишком бессердечной...
Зато Инчунь осталась в некотором недоумении от их разговора.
Ей всё казалось каким-то странным: судя по всему, речь шла вовсе не о покупке книг.
Хотя толком понять, в чем дело, она не могла.
Но допытываться и навлекать на себя лишние хлопоты ей не хотелось, поэтому она просто махнула рукой — в конце концов, ее это не касалось.
— О чем это вы тут шепчитесь? Я тоже хочу с вами!
Это объявился Цзя Хуань: заметив, что остальные о чем-то таинственно судачат и не делятся с ним, он больше не мог сдерживаться и решил во что бы то ни стало присоединиться к ним.
Таньчунь тотчас прикрикнула на него:
— А ну замолчи! Иди учи свои книги, а то я пожалуюсь старшим, что ты снова лентяйничаешь!
— Тц! Не хотите говорить — и не надо, больно надо было!

Комментарии

Загрузка...