Раннее утро, первая четверть часа по Чэнь...
— О-х-х... а-ах...
Продолжительно зевнув, Юй Лу с некоторым умиротворенным недоумением посмотрела на Цзя Цюна, который читал книгу.
И впрямь этот их третий господин — ну кто додумается садиться за учебу в такую рань?
В этот час все еще только завтракали, в маленьком дворике Книжной студии Мэнпочжай не было видно ни одной пожилой служанки, а второй господин Бао и четвертый господин Хуань, судя по всему, появятся не раньше чем через два часа.
Сейчас в этом дворе оставались лишь они двое, отчего здесь было по-настоящему пустынно.
Впрочем...
Так даже лучше. В конце концов, в последнее время в доме творился такой кавардак, что третий господин мог хотя бы немного побыть в тишине и покое.
Иначе этот прекрасный молодой господин скоро сам стал бы похож на палтусца с подбитыми глазами.
— Пф!
Представив Цзя Цюна, похожего на какую-то пандену, круглого, как пухлик,
что сидит на стуле, обхватив лапами бамбуковый побег и без конца твердит что-то из классических канонов,
маленькая служанка невольно хихикнула.
Услышав тихий смешок Юй Лу, Цзя Цюн оторвался от своих раздумий.
Тут же шутливо пожурил девушку:
— Ах ты, бесстыдная девчонка, вздумала прятаться да лентяйничать! А ну быстро иди сюда, растирай тушь.
— Слушаюсь~
Видя, что Цзя Цюн лишь притворяется рассерженным, Юй Лу с улыбкой тихо откликнулась.
Подойдя ближе к Цзя Цюну и глядя на сосредоточенный профиль склонившегося над книгой юноши, она невольно покраснела.
С тех пор как несколько дней назад третий господин заступился за нее и при Второй бабушке отвесил пощечину жене Лай Вана, она по ночам то и дело видела третьего господина во сне.
И кто знает, что с ней такое? Наверное, она и впрямь заболела.
Иначе с чего бы ей постоянно грезить о третьем господине? Уж она-то вовсе не из тех девчонок, что только и думают, как бы забраться на господскую постель...
Посмотрев на Цзя Цюна и на мгновение погрузившись в задумчивость, Юй Лу опомнилась, покачала головой и поспешно прогнала прочь те непристойные мысли, что крутились в голове.
— Юй Лу, ты чего это...
Заметив растерянное выражение на лице служанки, Цзя Цюн невольно усмехнулся.
Эта девчонка в последнее время вечно ведет себя странно, то и дело витает в облаках рядом с ним. Уж не обижает ли ее кто из других слуг, не начала ли она жалеть, что последовала за ним?
Если так, то впредь...
Задумавшись об этом, Цзя Цюн с улыбкой спросил Юй Лу:
— Не пожалела еще, что пошла за мной? Если совсем невмоготу, я скажу матушке, чтобы прислала Жу Шуй.
— Третий господин...
Услышав эти слова, Юй Лу решила, что Цзя Цюн прогоняет ее.
Лицо ее в тот же миг побелело как полотно, глаза наполнились слезами, а на сердце стало донельзя горько и обидно.
Захныкав, она тихо проговорила:
— Третий господин, Юй Лу будет во всем слушаться, только не прогоняйте меня. Лишь бы позволили прислуживать вам, я на все согласна, а иначе... иначе без третьего господина мне и жить незачем.
Увидев такую реакцию Юй Лу, Цзя Цюн невольно поморщился, и во взгляде его промелькнуло сложное чувство.
Но все же продолжил:
— Неужто и впрямь так хочется за мной ходить?
Услышав вопрос Цзя Цюна, Юй Лу твердо кивнула.
По ее разумению,
Цзя Цюн был совсем не похож на второго господина Бао, который, стоило завестись в его комнатах хоть нескольким десяткам служанок, вечно норовил попробовать чужие губные помады.
И не походил на четвертого господина Хуаня, которого целыми днями все обходят стороной — хотя в последние дни тот стал куда солиднее, но ведь до того сколько раз доводил сестрицу Цайюнь до тайных слез.
Только третий господин был лучше всех: никогда попусту не кричал на нее, а в свободное время еще и смешные истории рассказывал.
Даже ради того, чтобы заступиться за нее, не поленился пойти в чужой двор и отвесить пощечину обидчикам.
Да во всем белом свете не сыщешь такого господина!
Нужно быть безумницей, чтобы вздумать искать счастья в другом месте.
А Цзя Цюн, глядя на серьезное лицо Юй Лу, продолжил:
— А что, если я потом вовсе уйду из Особняка Жунго?
— Или того хуже: уеду из Шэньцзина и больше никогда не вернусь? Что ты тогда будешь делать?
Юй Лу услышала это с величайшим удивлением.
Хотя она и не понимала замыслов Цзя Цюна,
но все же твердо ответила:
— У Юй Лу с господами контракт не пожизненный. Если третий господин уйдет, Юй Лу станет копить серебро, выкупит себя на волю, а потом отыщет третьего господина.
Услышав слова Юй Лу, Цзя Цюн невольно не удержался от легкой улыбки.
Затем снова с усмешкой обратился к ней:
— А если я вдруг стану нищим, что мне и поесть-то будет не на что, и жалованье платить станет нечем?
— Тогда я пойду в вышивальщицы, стану плести шнуры, ткать полотно — всё сгодится. Уж тогда я сама стану кормить третьего господина...
По мере того как она говорила, щеки Юй Лу вновь залил легкий румянец.
И что с ней сегодня такое? Как она могла сказать подобное, до чего же бессовестная!
Цзя Цюн же, выслушав эти речи, испытал величайшее облегчение и радость.
Раз уж Юй Лу столь преданна, то когда он накопит достаточно серебра, он устроит здесь грандиозный переполох и окончательно порвет все связи с этим кланом Цзя.
Прежде он думал, что клан Цзя станет для него опорой, и если воплотить в жизнь все замыслы из его прошлой жизни, то с чего бы роду Цзя когда-либо прийти в упадок?
Но теперь стало очевидно: этот клан Цзя прогнил до самых корней.
Если уж сейчас его карманные деньги находятся под жестким контролем, то о каких великих делах на военной или государственной службе может идти речь?
Остается лишь искать иной путь в другом месте...
К этому моменту Юй Лу уже пришла в себя и сообразила, что третий господин, судя по всему, вовсе не собирается ее прогонять.
Заметив же отрешенное выражение на лице Цзя Цюна, его блуждающий взгляд и глубокую задумчивость,
она робко поинтересовалась:
— Третий господин, что вы имели в виду, когда только что сказали об уходе из клана Цзя? Вы хотите покинуть Особняк Жунго? Или же...
— Не забивай себе голову, я лишь думал о том, не вернуться ли мне в Цзиньлин.
Не дав Юй Лу договорить, Цзя Цюн поспешно прервал ее.
Пока это дело еще вилами по воде писано, разумеется, чем меньше народу о нем знает, тем лучше, иначе люди лишь станут понапрасну изводить себя тревогами.
Он, конечно же, не позволил бы наложнице Чжоу и остальным изо дня в день трястись от страха вместе с ним.
Но кто бы мог подумать, что, услышав это, Юй Лу резко изменится в лице.
И тут же принялась отговаривать Цзя Цюна:
— Третий господин, в Цзиньлин сейчас никак нельзя ехать.
Цзя Цюн от неожиданности опешил.
Но, увидев встревоженное личико девушки, словно знавшей что-то, о чем он понятия не имел,
он небрежно бросил:
— В чем дело? Что-то случилось в Цзиньлине?
Услышав вопрос Цзя Цюна, Юй Лу поспешно пояснила:
— Да не то чтобы беда в самом Цзиньлине... На днях вернулся старший господин Сюэ из Семьи Сюэ, он собирался поехать по торговым делам в Лоян.
— Да только кто ж знал, что на Хуанхэ начнется наводнение и прорвет дамбы.
— Сын старшего господина Сюэ сказывал, дескать, затопило чуть ли не с десяток провинций, теперь всюду беженцы, творится страшная смута, так что он едва успел доехать до Даминфу и сразу воротился назад.
Известие, переданное Юй Лу, потрясло Цзя Цюна до глубины души.
Желтая река действительно прорвала дамбы!
В конце концов, в отличие от Хуанхэ из его прошлой жизни, в которой русло пересыхало бесчисленное множество раз,
в нынешнюю эпоху расход воды был далеко не столь велик, и вероятность наводнений на Хуанхэ, само собой, оставалась чрезвычайно высокой.
Поэтому ежегодное укрепление дамб на Желтой реке неизменно стояло во главе угла при разработке государственной политики.
Но кто мог предположить, что в этом году Хуанхэ все-таки прорвет?
В девяти случаях из десяти это вновь дело рук какого-нибудь безумца, которому жизнь не мила, — небось захапал себе казенные серебряные ляны, выделенные на исправление русла.
В конце концов, с незапамятных времен подобное случалось бессчетное число раз.
Ради наживы такие нелюди способны творить поистине чудовищные, бесчеловечные вещи.
Вот только неизвестно, единичный ли это случай,
или же нынче в имперской администрации все чиновники таковы.
Прежде, когда он бывал в Северном городе, ему доводилось слышать то тут, то там, что в нынешних официальных кругах дела с управлением обстоят скверно, а коррупция процветает повсюду.
Однако новый император, памятуя об авторитете Верховного императора, не решался действовать в полную силу и навести порядок в госаппарате.
Вдобавок к этому, хотя Верховный император и передал престол, военная власть, если разобраться, по-прежнему крепко держалась в его руках.

Комментарии

Загрузка...