В резиденции Маомин княгиня вскоре узнала от слуг, куда отправился Ванъе нынешним вечером — он под лунным светом направился в Западный боковой дворец Сада Грушевых Цветков.
Дунсюэ сообщила эту новость княгине с большой осторожностью.
Выслушав её, княгиня прикрыла глаза, словно желая вздремнуть, но, вновь открыв их, насмешливо произнесла:
— Оказывается, я ошиблась. Думала, что в этот раз Лин Вань впала в немилость у Ванъе.
Два месяца домашнего ареста — разве этого недостаточно, чтобы любая привязанность угасла? А кто мог знать, что Ванъе вовсе не охладел к ней, и так называемый арест — лишь шутка.
Услышав это, Дунсюэ предположила:
— Мне кажется, Ванъе в конечном счёте заботится о репутации нашей наложницы.
Или, вернее сказать, о репутации самой княгини. Если бы под арест посадили одну лишь госпожу Сяо-младшую, это выглядело бы как пощечина.
Княгиня покачала головой и холодно усмехнулась:
— Если бы Ванъе действительно заботился о репутации наложниц, стал бы он туда ходить?
Дунсюэ не поняла:
— Тогда зачем Ванъе велел наложнице Лин тоже сидеть под арестом?
Княгиня горько усмехнулась. Раньше она рассуждала неверно, но теперь всё поняла: Ванъе лишь хочет, чтобы Лин Вань спокойно залечила свои раны.
В каком-то смысле это даже хорошо, меньше хлопот. Но для княгини поступок Ванъе стал ударом в сердце.
— Ванъе лишь оберегает эту Лин Вань, — произнесла княгиня, насмехаясь над самой собой. В конце концов, проступки госпожи Сяо-младшей всё же заставили Ванъе насторожиться и по отношению к ней самой.
Её будущий ребенок, похож он на Чжэньнань-вана или на неё саму, должен вырасти прекрасным.
Слова Лин Вань пришлись Чжэньнань-вану по душе, и он не поскупился на ответные похвалы. Это была еще одна черта, которая ему нравилась: пусть происхождение Лин Вань не знатно, но она обладает изысканной, прекрасной внешностью, и ребенок, рожденный ею, непременно будет красив.
Лин Вань, нелюбимая княгиней, сейчас прижималась к боку Чжэньнань-вана. От её слов он громко рассмеялся. Живот Лин Вань еще почти не изменился в размерах, и Чжэньнань-ван легонько похлопал её по нему:
— С такой красавицей-матерью, как ты, ребенок будет выглядеть просто замечательно.
Если родится девочка, она будет ослепительно красива. Шелка, атлас, драгоценности — его дочь будет окружена всяческим обожанием. В отличие от Старшей служанки, рожденной госпожой Юнь, ребенка от Лин Вань, как считал Чжэньнань-ван, он сможет баловать как пожелает, без всяких оглядок.
Такой ответ стал для Лин Вань полной неожиданностью. Она полагала, что Чжэньнань-ван больше обрадуется мальчику, ведь у Старшей служанки до сих пор даже имени нет, да и любимицей она не выглядит. Как же так, разве Ванъе не делает различий между мальчиками и девочками?
То, как сладко умел говорить Чжэньнань-ван, приводило Лин Вань в полный восторг:
— Ванъе мудр. Наш ребенок обязательно будет и умным, и красивым.
Если родится мальчик, он непременно будет здоровым, и Ванъе лично будет наставлять его в чтении и воинских искусствах.
Свечи во внутренних покоях уже погасли. В непроглядной ночной тьме нервы невольно расслабляются, и вопрос сорвался с губ Лин Вань сам собой — в нём сквозила лишь радость и любопытство будущей матери. Но стоило словам прозвучать, как она пожалела о сказанном. Какой смысл обсуждать подобное с Чжэньнань-ваном? Хотя, человеку уровня Чжэньнань-вана вряд ли есть нужда лгать ей в таких мелочах.
— Я думала, Ванъе больше обрадуется мальчику, — после минутного колебания произнесла она.
Чжэньнань-ван в темноте перевернулся, навалившись на Лин Вань. Его взгляд, пронзительный и испытующий, казался тяжелым. Голос Ванъе прозвучал холодновато, и в тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь окно, Лин Вань вдруг ощутила странную, необъяснимую опасность. Казалось, прежняя непринужденная атмосфера в одно мгновение испарилась.
Лин Вань на миг замерла от неожиданности, а затем, испугавшись, что Ванъе придавит живот, попыталась его отстранить. Однако она быстро поняла, что Чжэньнань-ван намеренно распределил вес так, чтобы ни капли не давить на неё.
Она не могла представить, как именно будет выглядеть её кроха, но в порыве восторга выпалила:
— Ванъе, вы больше любите мальчиков или девочек?
Лин Вань глупо хихикала, уже заранее души не чая в будущем ребенке. Женщины — существа удивительные: даже не став ещё матерью, она после зачатия словно сразу вошла в новую роль, наполненная материнской любовью и ожиданиями.
Чжэньнань-ван ответил искренне и прямо:
— Мои дети, мальчики или девочки, — все они прекрасны.
В темноте Лин Вань не видела, что уголки губ Чжэньнань-вана невольно приподнялись, а глаза сузились: услышав её слова, он уже начал рисовать в воображении облик будущего ребенка.
Лин Вань усмехнулась, глядя на лицо Чжэньнань-вана совсем близко, и спросила с уверенным видом:
— Потому что все любят мальчиков, верно? Особенно отцы — разве они не предпочитают сыновей?
Сказав это, она не мигая уставилась на Чжэньнань-вана, словно спрашивая: неужели вы не такой?
То странное чувство, которое показалось Лин Вань непонятным, исчезло. Чжэньнань-ван рассмеялся, а затем вдруг слегка укусил Лин Вань за щёку. В ответ на её вскрик он произнес:
— Значит, ты сама любишь мальчиков и хочешь родить сына?
— Совсем нет! — Лин Вань кокетливо фыркнула и тут же открестилась от этого. Щёку щипало, и ей стало досадно. Не имея возможности отомстить тем же, она слегка приподнялась и легонько укусила его за плечо, а затем продолжила: — Раньше я не любила мальчиков, но теперь полюбила. И мальчиков, и девочек. Это же моё дитя, кто бы ни родился, я буду рада.
Лин Вань укусила не сильно, для Чжэньнань-вана это было как легкое щекотание. Он легонько похлопал её и проворчал:
— Угомонись. Твои мысли верны.
Сказав это, Чжэньнань-ван перевернулся на спину и перешел к делу:
— Я уже сказал княгине, что госпожа Сяо-младшая под арестом на два месяца, и ты — тоже. Срок беременности у тебя еще мал, к тому же ты повредила ногу, так что будь осторожна. Домашний арест как раз кстати, чтобы не случилось беды.
Лин Вань, разумеется, была не из тех, кто не понимает доброго отношения. В нынешнем положении домашний арест был для неё благом. Выслушав его, она радостно поблагодарила:
— Благодарю вас, Ванъе! Вы так добры, во всём заботитесь обо мне. Обрести такую милость — настоящее счастье для меня и нашего ребенка!
Реакция Лин Вань очень удовлетворила Чжэньнань-вана. Он предупредил её заранее, чтобы она не накручивала себя, но не ожидал, что она окажется столь умной. Её благодарность принесла ему большое облегчение — все затраченные усилия того стоили.
— Я уже велел подыскать для тебя кормилицу. Беременность — дело нешуточное, ты ещё молода, и то, что рядом нет толковой наставницы, — упущение. Когда придет кормилица, если чего-то не поймешь — спрашивай её. С ней и роды пройдут легче.
Слушая Чжэньнань-вана, Лин Вань чувствовала, что сюрпризы становятся всё больше. Она никак не ожидала, что такой высокий и великий человек, как Ванъе, может проявлять такую чуткость. О мелочах, о которых она сама не успела подумать, он уже позаботился.
Она вспомнила, как кормилица Чан приносила еду, и все эти мелкие события сложились в единую картину. Такой Чжэньнань-ван был достоин бесконечной похвалы. Лин Вань перевернулась, обняла его за шею и осыпала поцелуями. Ванъе пассивно принимал её внезапный порыв, находя это одновременно странным и забавным.
— Ладно, успокойся. Поздно уже, спи давай, — проговорил Чжэньнань-ван, тяжело дыша.
Лин Вань с улыбкой вернулась на своё место и потянулась к его руке. Впервые она искренне подумала, что Ванъе на самом деле замечательный:
— Ванъе, вы так добры ко мне. Не волнуйтесь, я буду хорошо есть, буду соблюдать арест, слушать кормилицу и беречь себя. Я непременно рожу вам здорового, умного и красивого ребенка!
Под конец она сама рассмеялась. У неё не было других способов отблагодарить его, так пусть же ребенок станет подарком. Подарить Ванъе его собственного ребенка — ха-ха!
Лин Вань погладила живот: Прости, малыш.
В темноте лицо Чжэньнань-вана озарила довольная улыбка. Радостный вид Лин Вань поднимал ему настроение, а её слова были бальзамом на душу. Ему нравились послушные и понятливые женщины. Те, кто умеет ценить добро, всегда приятнее тех, кто не знает благодарности. Чжэньнань-ван считал, что всё, что он делает, — это лишь ради ребенка, и это само собой разумеется. Однако, видя, как глубоко тронута Лин Вань, он почувствовал ещё большее удовлетворение и хотел сделать для неё и ребенка ещё больше.
Ночь сгустилась. Оба, чувствуя полное умиротворение, погрузились в сон.
На следующий день Чжэньнань-ван уехал. Из-за того, что обе хозяйки Сада Грушевых Цветков — наложница Сяо и Лин Вань — оказались под арестом, весь двор попросту опечатали. Более того, дошло до смешного: Ванъе приставил двух стражников для охраны. Это был редкий случай такого строгого присмотра.
Незнающие люди могли подумать, что обитательницы сада совершили тяжкое преступление.
Новость быстро разлетелась по задним дворам, и все не могли скрыть злорадства. Госпожа Сяо-младшая была особой приставучей, и в доме у неё не было союзников. Что же до Лин Вань, то с тех пор как она стала наложницей, её часто баловали, а обладание такой красотой, затмевающей остальных, не вызывало искренней любви у других.
Теперь, когда обе оказались заперты, все только хлопали в ладоши от радости.
Возвращаясь из резиденции Маомин в Павильон Чжусян, наложница Лю увидела бегонии в саду и внезапно улыбнулась. Она сказала своей служанке Чжу Цин:
— Чжу Цин, взгляни на эти бегонии. Как же они хороши! По сравнению с теми, что в Саду Грушевых Цветков, они в тысячу раз красивее. Жаль только, что наложница Сяо их уже не увидит.
Чжу Цин захихикала и озорно ответила:
— Бегонии цветут долго, и через два месяца не завянут. Только вот не знаю, будет ли у наложницы Сяо желание любоваться ими, когда она выйдет.
Улыбка наложницы Лю стала ещё шире. Оттого что госпожу Сяо-младшую заперли, у неё было прекрасное настроение. Если бы не покровительство княгини, такую, как она, давно бы уже засадили под замок. День за днём она вела себя высокомерно и глупо, а теперь вот — посмотрим, чем она будет хвастаться впредь.
Вспомнив о Лин Вань, которую закрыли вместе с ней, наложница Лю добавила с притворным сожалением:
— Эта Лин Вань — такая неудачница. Сколько она была в фаворе? А теперь тоже под арестом. Жаль такое лицо портить, кто знает, на кого она станет похожа, когда выйдет.
Чем красивее Мэйжэнь, тем сильнее контраст после падения. К тому времени кто вспомнит, какой ослепительной она была?
Будто воочию представив эту жалкую картину, наложница Лю покачала головой:
— Какая жалость, такая красавица, — хотя в её глазах сияло торжество.

Комментарии

Загрузка...