Столкнувшись с допросом княгини, госпожа Сяо-младшая невольно перевела взгляд на Ляньцяо. В этот момент лицо служанки выглядело даже более жалким, чем у самой госпожи Сяо-младшей, которая получила травму. Ляньцяо, дрожа от страха, забилась в угол, но, услышав слова княгини и поймав на себе взгляд своей госпожи, тут же рухнула на колени и запричитала:
— Прошу, госпожа княгиня, будьте справедливы! Рабыня вовсе не подставляла наложницу Лин! Я невиновна! Наложница Лин лжет, она возводит на меня напраслину, я не делала этого, госпожа княгиня...
Госпожа Сяо-младшая подхватила:
— Сестрица, эта Лин Вань — коварная интриганка, ее словам нельзя верить! Я уверена, что она сделала это нарочно, чтобы отомстить мне!
Надо признать, интуиция госпожи Сяо-младшей была довольно острой, однако ее голословные обвинения показались абсурдными не только княгине, но даже Люй Чжу, которая уже не могла молчать.
— Шу Я, ты настолько доверяешь этой служанке или просто твердо решила, что Лин Вань непременно хочет тебе навредить? — Княгиня смотрела на госпожу Сяо-младшую с нескрываемой усталостью. Она никак не могла понять, что же у этой девушки в голове. — С чего бы ей нарочно тебя обжигать? Какая у нее причина тебе мстить?
Госпожа Сяо-младшая замялась, почувствовав неловкость, и промолчала. Люй Чжу вовремя вышла вперед, обменялась взглядом с хозяйкой и, дождавшись ее кивка, в подробностях рассказала княгине о событиях последних дней.
Слушая ее, княгиня почувствовала, как к горлу подступает гнев. Выходит, все ее многократные наставления были напрасны? Госпожа Сяо-младшая не только не попыталась наладить отношения с Лин Вань, но и постоянно использовала свое положение, чтобы чинить той препятствия.
Княгиня была в ярости от глупости госпожи Сяо-младшей, чьи действия не приносили никакой выгоды. Она дрожащим от злости пальцем указала на нее:
— Ты заставила наложницу Лин прислуживать тебе за трапезой — это ты называешь налаживанием отношений? И вот теперь, когда ты обожглась, это поделом тебе!
Разрядив гнев на сестре, княгиня повернулась к Ляньцяо:
— А ты, служанка, раз твердишь, что наложница Лин тебя оклеветала, есть ли у тебя доказательства?
— У меня... у меня нет... но я правда не подставляла наложницу Лин! Она просто невзлюбила меня, вот и решила оклеветать! — Ляньцяо заливалась слезами, смертельно боясь княгини.
Госпожа Сяо-младшая, видя, как княгиня притесняет ее служанку, злилась, но из-за охватившего княгиню гнева не смела произнести ни слова. Ляньцяо же и вовсе не знала, что ответить, продолжая лишь стоять на коленях, рыдать и твердить о своей невиновности.
— У тебя даже доказательств нет, так с какой стати мне верить, что тебя оболгали? — холодно спросила княгиня.
***
В Западном боковом дворце тем временем царила иная атмосфера. Лин Вань, наконец дождавшись Чжэньнань-вана, не стала жаловаться на недавние обиды. Она лишь осыпала Ванъе словами о том, как скучала, и ластилась к нему — в комнате воцарилась уютная, нежная обстановка.
По приказу Гуань был вызван доктор Лю — тот самый, что уже осматривал ногу Лин Вань. Он был личным лекарем Чжэньнань-вана, и обитателям задних дворов было нелегко добиться его визита. Тот факт, что за столь короткое время Гуань лично приглашала его уже дважды, заставил доктора Лю по-новому взглянуть на положение Лин Вань в сердце Ванъе.
Доктор Лю осмотрел рану на ноге, затем проверил пульс и на мгновение замялся.
— В чем дело? Наложнице стало хуже? — обеспокоенно спросила Чуньцао.
— Это... рана на ноге не серьезна, пульс тоже в порядке, просто... — доктор запнулся.
— Просто что? Говорите прямо, не тяните, — вмешался Чжэньнань-ван.
Этот лекарь был доверенным лицом Ванъе, поэтому, даже заметив лишь слабый намек на нечто необычное, он решил доложить честно. Шанс ошибиться был невелик, но о «скользящем пульсе» обычно говорят лишь тогда, когда уверены. Тем не менее, поскольку наложнице требовались лекарства, он решил озвучить свои подозрения.
— Ванъе, пульс наложницы указывает на признаки скользящего пульса. Однако я не смею утверждать это с полной уверенностью — возможно, срок еще слишком мал, или я перестраховываюсь. Но при таком пульсе к выбору лекарств и диеты нужно подходить с особой осторожностью.
Лин Вань остолбенела:
— Скользящий пульс? Вы уверены? — переспросила она, не веря своим ушам.
Чжэньнань-ван тоже разволновался. Его пронзительный взгляд был прикован к лекарю — он явно ждал четкого ответа. Доктор Лю, чувствуя на себе давление, ответил:
— Пульс наложницы определенно указывает на это. Позвольте спросить, когда у вас в последний раз были месячные?
Лин Вань не могла прийти в себя. Она чувствовала, как бешено колотится сердце, в душе смешались паника, восторг, страх и напряжение. Это было так неожиданно... хотя, если подумать, Ванъе приходил к ней так часто, а никаких мер предосторожности не предпринималось. Для обычных мужчины и женщины беременность — дело естественное... Но для Лин Вань это было как гром среди ясного неба. Ребенок — это не шутки, это огромная перемена в ее жизни.
Она замерла, не зная, радоваться или пугаться. На вопрос лекаря за нее ответила Чуньцао. В отличие от Лин Вань, ее служанки восприняли новость с великой радостью: беременность хозяйки была для них величайшим благом.
Доктор Лю, получив ответ, доложил Ванъе:
— Судя по всему, наложница беременна уже около полутора месяцев. На таком сроке пульс может быть неявным. Чтобы удостовериться, через некоторое время я приду еще раз, и если пульс останется скользящим, то беременность будет подтверждена окончательно.
— Хорошо, хорошо! Наградить! — рассмеялся Чжэньнань-ван, и на его лице сияла нескрываемая радость.
Не только Ванъе, но и Гуань выглядела окрыленной. Доктор Лю, глядя на такую бурную радость Ванъе, вдруг сокрушенно подумал о том, как редко у того бывали наследники, и в душе даже немного пожалел, что поторопился с объявлением. Но тут же отбросил сомнения — вряд ли он ошибся, да и задержка у наложницы была. Смирившись с мыслями, он поблагодарил Ванъе за награду.
Чжэньнань-ван, о чем-то задумавшись, распорядился:
— Ведение этой беременности я поручаю тебе. Ты должен сделать все, чтобы сохранить ребенка. Если наложница Лин благополучно родит мне наследника, я щедро вознагражу тебя. И еще — пока об этом не распространяться. Раз срок мал, придешь через некоторое время, чтобы тщательно все подтвердить. Мой ребенок должен появиться на свет в полной безопасности и быть здоровым.
Лин Вань всё еще сидела, ошеломленная, и сама не замечая, положила ладонь на живот. Впервые за две жизни она узнала, что беременна, да еще в такой непростой ситуации. Глядя на сияющего Чжэньнань-вана, она наконец пришла в себя. Она вспомнила, что в огромной княжеской резиденции у Ванъе до сих пор был лишь один ребенок, хотя ему уже скоро тридцать. Возможно, этот ребенок пришел как раз вовремя.
— Наложница, вам плохо? Живот болит? — встревоженно спросила Чуньцао, заметив движение рук хозяйки. Все в комнате тут же перевели взгляды на нее.
Даже Чжэньнань-ван забеспокоился:
— Что случилось?
— Нет... ничего, Ванъе. Я просто... не могу поверить, — пробормотала она, поглаживая живот. — У меня будет ребенок... Ванъе, у меня будет ваш ребенок.
Лин Вань посмотрела на Ванъе с нежностью и теплой, сладкой, полной удовлетворения улыбкой. Эта улыбка была такой искренней, такой исполненной любви и женской зависимости, что Чжэньнань-ван почувствовал, как что-то дрогнуло у него в душе.
— Да, у тебя будет мой ребенок. Будь послушной, береги себя, не плачь больше. И следи за тем, что ешь и как живешь, — он нахмурился, словно вспомнив что-то, и обратился к Гуань: — Гуань, в эти дни наложница Лин на твоем попечении. Никаких ошибок!
Затем он снова посмотрел на Лин Вань:
— Потерпи еще немного. Когда плод закрепится, тогда и объявим. А пока береги себя как следует.
Столь внезапная заботливость Чжэньнань-вана заставила Лин Вань окончательно успокоиться насчет инцидента с госпожой Сяо-младшей. Теперь этот ребенок стал для нее надежной защитой, как меч, дарованный самим императором.
— Ванъе, я... я... — Лин Вань внезапно помрачнела и нерешительно посмотрела на него.
Ванъе, который уже начал проявлять нетерпение, нахмурился:
— Говори.
Лин Вань набралась храбрости, опустила голову, боясь смотреть ему в глаза, и выпалила:
— Ванъе, можно мне завтра не идти прислуживать за трапезой к госпоже? И не хочу я больше переписывать сутры для тайфэй... Ванъе, я не неуважительна к ним, просто... я боюсь. Боюсь навредить ребенку. Прошу вас, Ванъе!

Комментарии

Загрузка...