Внутренние покои Сада Грушевых Цветков были наполнены тяжёлым воздухом. Люй Чжу уже помогла госпоже Сяо-младшей сменить пропитанную куриным бульоном одежду. Ожоги оказались серьёзными, особенно на правом плече: ткань буквально прикипела к телу. Люй Чжу пришлось потратить немало сил, поливая раны холодной водой и действуя с предельной осторожностью, чтобы отделить одежду от кожи. Под шеей, на правой стороне груди, алело огромное воспалённое пятно, кое-где покрывшееся волдырями. Стоило лишь случайно задеть эти места, как из глаз госпожи Сяо-младшей брызгали слёзы от невыносимой боли.
Та часть плеча, с которой наконец удалось снять ткань, выглядела просто ужасающе. Казалось бы, всего одна чашка бульона, а какой урон! Прошло совсем немного времени, но смотреть на обожжённые участки уже было страшно.
Госпожу Сяо-младшую охватил жар. Каждое движение причиняло мучительную боль. В пылу недавней суматохи она лишь паниковала и плакала, но теперь, увидев, в каком состоянии её тело, она исполнилась отчаяния. Чем больше она думала, тем сильнее становился страх:
— Люй Чжу, я поправлюсь? Неужели останутся шрамы? Моё тело... моё тело...
При мысли о том, что её кожа может навсегда покрыться уродливыми рубцами, госпожу Сяо-младшую охватило безнадежье.
Люй Чжу, в отличие от хозяйки, сохраняла относительное спокойствие. Вид обширных красных пятен не напугал её. Пытаясь утешить госпожу Сяо-младшую, она произнесла:
— Госпожа, не бойтесь. Старые слуги в моём доме говорили, что если ожог просто покраснел — это не так уж опасно, температура ведь была не критичной. Я уже послала за лекарем, вот увидите, помажем целебной мазью, и никаких следов не останется.
Слова Люй Чжу были лишь наполовину правдивы. Если покраснения действительно не внушали опасений, то волдыри... в их лечении Люй Чжу была вовсе не уверена. Но сейчас об этом лучше было промолчать.
Почувствовав жгучую боль, госпожа Сяо-младшая после приступа страха вспомнила о виновнице своих бед. Взглянув на Люй Чжу, она исказила лицо в злобной гримасе:
— Люй Чжу, схвати эту Лин Вань! Как она посмела выплеснуть на меня кипящий бульон? Пойди и приведи её сюда, а потом облей её тем же самым бульоном — только что сваренным, самым горячим! Я хочу, чтобы её кожа слезла лоскутами, пусть испытает то же самое, что и я! Ссс...
Люй Чжу на мгновение стало не по себе. Госпожа тяжело ранена, но вместо заботы о здоровье думает лишь о мести Лин Вань. Служанка не понимала: зачем хозяйке так настойчиво преследовать наложницу Лин? Если бы не это, ничего подобного не случилось бы.
К тому же, ещё входя, Люй Чжу слышала, как все шептались, будто бы Ляньцяо подставила наложнице подножку. Люй Чжу не знала точно, что произошло, но интуитивно невзлюбила Ляньцяо, чувствуя, что нынешнее состояние наложницы напрямую связано с этой служанкой. Даже если Ляньцяо не была виновата в сегодняшнем инциденте напрямую, разве не она подстрекала госпожу к травле?
Госпожа Сяо-младшая, снедаемая яростью, приказала Ляньцяо немедленно вести людей в Западный боковой дворец:
— Мне плевать, нарочно она это сделала или нет! Ляньцяо, бери людей, иди в Западный боковой дворец и притащи сюда эту дрянь Лин Вань! Раз она посмела меня обжечь, я заставлю её сполна испить эту чашу!
Тревога княгини, до этого не находившей себе места, наполовину улетучилась, стоило ей услышать высокомерный тон госпожи Сяо-младшей. Она украдкой взглянула на Чжэньнань-вана и мысленно пожалела, что взяла его с собой.
Не успела Люй Чжу ответить, как в комнату, заливаясь слезами, вбежала Ляньцяо:
— Госпожа наложница! Наложница Лин ушла, я не смогла её удержать! Она испугалась и сбежала! Госпожа, я не подставляла ей подножку, клянусь, это не я! Это она, она сделала всё нарочно, она хотела навредить вам... не верьте ей, госпожа!
Как раз в этот момент в комнату вошли Чжэньнань-ван и княгиня. Они услышали каждое слово госпожи Сяо-младшей.
Госпожа Сяо-младшая не то чтобы слишком доверяла Ляньцяо, но она уже уверилась: во всём виновата Лин Вань. Подставляли ей подножку или нет — не имело значения. Раз Лин Вань посмела её обжечь, она имеет полное право отплатить той же монетой. Одной лишь мысли о том, что она может открыто расправиться с Лин Вань, оставить её в шрамах и лишить возможности соблазнять Ванъе, было достаточно, чтобы сгладить боль.
Что бы ни думала Люй Чжу, сейчас она не могла не ответить хозяйке. Понимая, что спорить бесполезно, она тихо произнесла:
— Госпожа, не волнуйтесь. Давайте дождёмся лекаря, осмотрим раны, а потом решим. Сейчас самое важное — ваше здоровье.
Но госпожа Сяо-младшая не желала слушать. Чем больше она думала о случившемся, тем сильнее ненавидела Лин Вань. Она была убеждена: Лин Вань всё подстроила нарочно.
— Моё здоровье важно, но наказать Лин Вань — не менее важно! Если бы не она, разве я была бы в таком состоянии? Люй Чжу, иди и узнай, где она! Схватить её, связать! Я не позволю ей уйти от расплаты!
Люй Чжу при взгляде на Ляньцяо лишь сильнее злилась. Особенно при виде её притворных слёз о «невиновности», которые лишь подтверждали подозрения: наверняка именно Ляньцяо подставила подножку. Иначе почему из всех дней именно сегодня произошёл такой несчастный случай после стольких дней травли? Но при госпоже говорить об этом было нельзя.
Лицо Чжэньнань-вана, до этого остававшееся бесстрастным, при звуках воплей госпожи Сяо-младшей стало суровым и холодным. Столь наглое поведение окончательно развеяло те крохи сочувствия, что у него ещё оставались. С точки зрения Чжэньнань-вана, тревога княгини была излишней: госпожа Сяо-младшая в своём высокомерии совсем не была похожа на тяжелораненого человека. Даже если ожог есть, то явно неглубокий!
— Сестра, Ванъе, вы пришли... — при виде их госпожа Сяо-младшая испытала не радость, а испуг, сменившийся замешательством.
Она всегда знала, чего хочет княгиня — примирить её с Лин Вань, — поэтому старалась скрывать от неё свои издевательства. Сейчас она чувствовала себя виноватой перед княгиней и напуганной перед Чжэньнань-ваном. Если Ванъе увидит её раны, он наверняка станет испытывать к ней лишь большее отвращение. Она сама недавно видела эти багровые пятна и омерзительные волдыри и едва могла на них смотреть. А если увидят они?
Госпожа Сяо-младшая инстинктивно захотела спрятаться, попятиться назад. Это лишь вызвало у Чжэньнань-вана раздражение. Если бы Сяо Шуя не была сестрой княгини, он бы давно выгнал её из поместья. Разве достойна такая особа звания наложницы?
— Сяо Шуя, следи за своим поведением, — холодно отрезала княгиня, скрывая гнев. — Если бы я не знала, что ты пострадала, я бы и не пришла. Говорят, ты получила серьёзный ожог? Покажи-ка!
Княгиня прекрасно знала, насколько разгневан Ванъе словами госпожи, поэтому и настаивала на осмотре, надеясь вызвать хоть каплю жалости. Однако госпожа Сяо-младшая, не желая показывать свои раны, замялась. В глазах княгини это выглядело как невоспитанность и нечистая совесть, а Ванъе на неё уже даже смотреть не хотел.
— Побудь здесь, — бросил Чжэньнань-ван княгине. — Я схожу в Западный боковой дворец.
Он развернулся, собираясь уйти.
— Ванъе! — испуганно воскликнула княгиня, бросив на него неодобрительный взгляд.
Она хотела сказать, что так поступать не подобает: они пришли навестить госпожу Сяо-младшую, а он направляется к какой-то наложнице! Но стоило Чжэньнань-вану бросить на неё нетерпеливый взгляд, как она осеклась. Натянув на лицо слабую улыбку, она произнесла:
— Ванъе, зачем вам туда идти? Лучше велите привести наложницу Лин сюда. Ведь в сегодняшнем происшествии есть и её вина.
Чжэньнань-ван глубоко посмотрел на княгиню, отчего та с трудом удержалась на ногах, а затем сказал:
— Разве служанка Чуньцао не говорила, что кто-то подставил наложнице подножку? Княгине стоит хорошенько во всём разобраться.
Сказав это, он вышел, даже не удостоив вниманием слова об ответственности Лин Вань.
Подобное отношение больно ударило по княгине: это было слишком откровенное покровительство.
Ляньцяо, стоявшая в углу, задрожала от страха при словах Ванъе и с мольбой посмотрела на госпожу Сяо-младшую. Но та была слишком занята мыслями о Ванъе: он пришёл не к ней, а к Лин Вань! Это было для неё величайшим позором. Пострадала она, а Ванъе идёт к этой дряни! Госпожа Сяо-младшая в отчаянии смотрела в спину уходящего Чжэньнань-вана.
Его холодность была настолько беспощадной, что даже физическая боль на мгновение притупилась.
Вслед за ушедшим Чжэньнань-ваном появился лекарь. Княгиня, увидев ужасающие раны на теле госпожи Сяо-младшей, уже не стала её отчитывать, а лишь с тревогой поторопила лекаря, требуя немедленного лечения.
Тем временем в другом месте маленькая служанка Цю Е никак не могла найти лекаря. Лин Вань сидела на своей кровати, а отёк на её щиколотке становился всё более пугающим. Кормилица Чан смотрела на неё с жалостью, не переставая причитать о том, как страдает её госпожа.
Именно в этот момент вошёл Чжэньнань-ван. Вслед за ним, помимо Гуань, вошла и Чуньцао.

Комментарии

Загрузка...