Выйдя из резиденции Маомин, Лин Вань пребывала в неплохом настроении. Раз уж сама княгиня велела ей как следует ублажать Ванъе и не забивать голову лишним, то слова остальных — не более чем досужая болтовня.
Не успела она отойти далеко, как к ней украдкой приблизилась госпожа Инь и с заботливым видом спросила:
— Сестрица, ты в порядке?
Лин Вань улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. Разве княгиня не сказала, что я ни в чем не провинилась?
На мгновение улыбка госпожи Инь стала какой-то неестественной. Она вздохнула и произнесла:
— Хорошо, что ты так думаешь. То, что Ванъе к тебе благоволит, — не твоя вина. Сестрица, ты такая красавица, кто же в тебя не влюбится? По правде говоря, видя такое отношение, многие кусают локти от зависти. Это лишь госпожа Фэн тебе завидует.
— А как же ты, сестрица? Разве ты не стала из-за этого недолюбливать меня? — прямо спросила Лин Вань.
Внезапный вопрос застал госпожу Инь врасплох, но она тут же легко рассмеялась:
— Конечно, нет. Скажу честно: сестрица, ты действительно вызываешь зависть. Я тоже завидую. Но даже если бы тебя не было, Ванъе не стал бы любить меня. Если так рассуждать, то и завидовать нечему. Напротив, подружиться с тобой — куда лучше.
Госпожа Инь говорила искренне, и уголки губ Лин Вань приподнялись:
— Хорошо, что ты такая великодушная, сестрица. Лишь бы ты не держала на меня зла. В задних покоях скучно, а так мы могли бы коротать время вместе.
Лин Вань не хотелось возвращаться в Сад Грушевых Цветков, поэтому они с госпожой Инь отправились прогуляться.
— Сестрица, ты говоришь прямо как я. Если станет скучно, непременно заходи ко мне. Жаль только, что я трусиха, и в таких делах, как сегодня, у меня нет права голоса. Надеюсь, ты понимаешь, — госпожа Инь теребила свой платок, чувствуя явную вину за то, что не смогла заступиться за Лин Вань в резиденции Маомин.
Лин Вань беззаботно улыбнулась:
— Я знаю, что в душе ты на моей стороне, этого достаточно. Всё, что случилось сегодня, уже в прошлом, не бери в голову. Кстати, те сладости, что ты присылала в прошлый раз, были очень вкусными. Цю Е сказала, что такие снаружи и не купишь. Спасибо тебе!
— Не стоит благодарности, — оживленно отозвалась госпожа Инь. — Если тебе нравится, в следующий раз попрошу брата купить побольше и прислать тебе.
Лин Вань вернулась в свои покои и с наслаждением откинулась на кушетку. Вскоре пришла Цю Е с тарелкой мандаринов:
— Хозяйка, взгляните! Это матушка Ли из главной кухни прислала вам в знак почтения. Говорит, что заказывала их у людей на полях за пределами поместья. Очень дорогие!
На белом фарфоровом блюде лежали четыре мандарина величиной с кулак. Их золотисто-оранжевый цвет вызывал аппетит, и у Лин Вань тут же потекли слюнки. Она с удивлением взяла один, глядя на Цю Е:
— Снаружи купили? Неужели они уже поспели? Даже в резиденции таких нет. Вещь стоящая, потом нужно будет как следует отблагодарить матушку Ли.
Лин Вань взяла еще один мандарин:
— Этот оставьте мне, а остальные два поделите с кормилицей Чан. Они вещь приметная, долго не пролежат, так что съешьте, пока свежие. Цю Е, потом отнеси матушке Ли вознаграждение от меня и передай, что я благодарна за ее старания. Мне эти мандарины пришлись по душе.
Цю Е, услышав это, немного смутилась. У ее семьи с матушкой Ли всегда были кое-какие дела, вот она и приняла этот дар, не раздумывая, принесла наложнице, не подумав о возможных пересудах.
— В наших Южных землях сейчас такого не купить, матушка Ли и впрямь человек изворотливый. Но то, что она вспомнила о вас, наложница, и прислала эти плоды — тоже своего рода усердие, — заметила Цю Е.
— Ну ладно, раз уж прислали такие мандарины, не сердись, Чуньцао, — рассмеялась Лин Вань, заталкивая две оставшиеся дольки прямо в рот Чуньцао. — Раньше мы были слабы, и другие относились к нам с пренебрежением. А теперь, когда у нас всё наладилось, они сами спешат задобрить нас подношениями. Таков уж мир. Если мы будем стараться, никто больше не посмеет относиться к нам свысока.
Чуньцао, которую внезапно угостили мандарином, была и удивлена, и рада. Сок был таким сладким, что она даже забыла, что хотела сказать.
Лин Вань проворно очистила свой мандарин. Дольки были полны сока, и она с наслаждением прищурилась: вкус замечательный. Сейчас еще не сезон для мандаринов, в резиденции их точно не было, раз даже снаружи их пришлось раздобывать по заказу.
— Это всё потому, что наша наложница стала пользоваться благосклонностью Ванъе, вот они и суетятся, пытаясь подлизаться. А когда раньше обижали, такой доброты и в помине не было, — Чуньцао, в отличие от Цю Е, прислуживала Лин Вань с самого первого дня в резиденции и помнила тяжелые времена. Матушка Ли с кухни не раз заставляла ее терпеть унижения.
Лин Вань, отпустив обеих служанок, с удовольствием доела мандарин. В это время года о фруктовом изобилии не приходилось и мечтать, даже в резиденции всё зависело от сезона. С тех пор как она попала в Дачан, количество видов фруктов, которые ей довелось попробовать, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Наевшись мандаринов, Лин Вань с комфортом вздремнула, а после полудня занялась каллиграфией и вышиванием.
День прошел спокойно. В последнее время питание Лин Вань становилось всё лучше и лучше — кухня каждый день присылала изысканные блюда. Сегодняшний ужин не стал исключением: рыба-белка, свинина в рисовой муке, закуска из корня лотоса и суп из трех видов овощей — всё было приготовлено великолепно. Насытившись, Лин Вань отправилась на прогулку вместе с Чуньцао и Цю Е.
— Хозяйка, мы уже давно не видели госпожу Ван, — заметила Чуньцао, когда они проходили мимо ее резиденции. После того случая, когда на госпожу Ван по неосторожности выплеснули нечистоты, она, кажется, больше не показывалась на глаза.
При этих словах Лин Вань невольно представила госпожу Ван с головой в фекалиях и неловко кашлянула, понимая, почему та не хочет выходить к людям.
— Лучше не видеть, меньше будет поводов для расстройства, — спокойно ответила Лин Вань. Сейчас она в милости, а госпожа Сяо-младшая имеет скверный характер, так что госпожа Ван вряд ли захочет лишний раз показываться, тем более после такого позора.
— Расстройства? — удивилась Чуньцао. Лин Вань больше ничего не сказала, и через несколько шагов все забыли об этом разговоре.
Небо темнело, и они вернулись в покои.
— Поздно уже, Ванъе сегодня, скорее всего, не придет. Чуньцао, приберись, будем отдыхать.
За три дня они привыкли к присутствию князя Чжэньнаня, и теперь, когда он не явился, служанки чувствовали себя немного не в своей тарелке. Сама Лин Вань отнеслась к этому спокойнее: для нее визиты Ванъе были сродни работе, так что отдыху она только радовалась. А вот Чуньцао и Цю Е выглядели разочарованными — кажется, они ждали князя даже больше, чем она сама.
Без «живого обогревателя» в лице Ванъе Лин Вань спала так же крепко, как и всегда. А из-за трехдневной усталости сон был еще более глубоким и безмятежным.
Жизнь Лин Вань в резиденции князя Чжэньнаня постепенно налаживалась. Она рано ложилась и рано вставала, соблюдала режим питания и упражнения, в свободное время упражнялась в каллиграфии, вышивке, училась рисовать и кроить одежду. Иногда она наведывалась в Беседку Цветочного Шепота к госпоже Инь, чтобы поболтать. Жизнь текла безмятежно.
Если бы не ограниченная свобода и предчувствие будущих неприятностей, Лин Вань могла бы даже решить, что эта жизнь ничем не хуже современной.
Шестого числа четвертого месяца настал шестидесятилетний юбилей бабушки наложницы Лю. С самого утра наложница Лю, принарядившись, села в карету и отправилась в путь.
— Клан Лю — один из самых влиятельных в Южных землях. Сегодняшний юбилей госпожи Лю наверняка будет очень шумным. Завидую наложнице Лю, что она может поехать домой на празднование. Как бы мне хотелось когда-нибудь тоже навестить своих стариков, — в Беседке Цветочного Шепота госпожа Инь, попивая чай, вздохнула, глядя на Лин Вань.
— Раз так завидуешь, приложи усилия, стань наложницей княгини, и тоже сможешь ездить домой, — улыбнулась Лин Вань, давая вполне искренний совет.
Услышав это, госпожа Инь даже не попыталась проявить амбиции, напротив — покачала головой с горькой усмешкой. Отставив чашку, она терпеливо объяснила:
— Сестрица, неужели ты думаешь, что если станешь наложницей, то сможешь просто так уезжать домой? Наложнице Лю было нелегко добиться разрешения. Во-первых, клан Лю весьма уважаем в Южных землях, к тому же это круглая дата, шестьдесят лет, они закатили грандиозный банкет. Во-вторых, отец наложницы Лю — приближенный чиновник Ванъе. Только поэтому ей позволили поехать. На самом деле, если бы она не была наложницей Ванъе, по правилам, наша резиденция сама должна была бы послать представителя с подарками. Но теперь, когда есть наложница Лю, она представляет интересы нашего дома.
Лин Вань ничего в этом не смыслила — ее прежняя личность была лишь дочерью мелкого провинциального чиновника, да к тому же нелюбимой, так что она была далека от таких тонкостей. Но слова госпожи Инь пролили свет на многое.
Вспомнив, что княгиня раньше говорила о необходимости посещать банкеты, Лин Вань с недоумением спросила:
— Но если, как ты говоришь, у такой семьи, как клан Лю, есть своя наложница в резиденции, то почему в делах этикета они выглядят даже менее солидно, чем другие?

Комментарии

Загрузка...