Лин Вань и госпожа Инь шли по дорожке, и когда они дошли до развилки, госпожа Инь с улыбкой произнесла:
— Целыми днями сидишь в своих покоях, и слова молвить не с кем. Мне кажется, мы с тобой схожи по духу. Если будет свободное время, заходи ко мне, поболтаем.
Лин Вань также с улыбкой ответила:
— Договорились. Только чур потом не жалеть, что я стану надоедать.
— Я подготовлю чай и сладости, буду рада видеть тебя в любое время, — ласково сказала госпожа Инь и, развернувшись, распрощалась с Лин Вань.
— Все-таки хорошо жить одной, — глядя вслед удаляющейся госпоже Инь, с легкой завистью проговорила Лин Вань. Госпожа Инь жила в Беседке Цветочного Шепота — местечко было небольшим, зато она занимала его в полном одиночестве.
— Вам не о чем беспокоиться, наложница. Пока есть Ванъе и княгиня, наложница Сяо больше не посмеет вас обидеть, — утешила её Чуньцао. Раньше Лин Вань была лишь Тунфан, но теперь её положение изменилось.
Лин Вань бросила взгляд на Чуньцао. Девчонка все еще слишком наивна. Да и даже если бы госпожа Сяо-младшая оставила её в покое, жить в одной комнате с другими всё равно было куда хуже, чем одной. Лин Вань не стала ничего объяснять служанке и лишь отозвалась:
— Надеюсь на это.
Когда они вернулись в Сад Грушевых Цветков, их уже ждали Цю Е и кормилица Чан. Из кухни принесли целебное питательное блюдо, причем было специально указано, что Ванъе распорядился приготовить его именно для наложницы Лин.
Услышав это, Лин Вань искренне удивилась. О подобном целебном блюде она даже не смела мечтать. Следом она невольно улыбнулась: выходит, Ванъе не такой уж неприступный и сложный человек, как казалось? Со стороны это выглядело так, будто у него холодная снаружи, но теплая внутри душа. Хороший знак.
Надо сказать, повара в княжеской резиденции были мастерами своего дела — даже целебное блюдо получилось невероятно вкусным. Зная, что это полезно для здоровья, Лин Вань с удовольствием опустошила свою тарелку.
Когда она закончила трапезу, из покоев госпожи Сяо-младшей вестей всё ещё не было. Лин Вань подумала, что всё равно делать нечего, и решила, пока та не вернулась, прогуляться.
— Чуньцао, пошли, нанесем визит госпоже Инь.
В этой резиденции у неё не было ни одного близкого человека, а это не к добру. Раз уж госпожа Инь проявила дружелюбие, стоит поддерживать общение.
Дорога до Беседки Цветочного Шепота была неблизкой. К тому моменту, как Лин Вань дошла, она невольно вспотела и немного утомилась. Дворик Беседки Цветочного Шепота был невелик, но содержался в изысканном порядке. Едва войдя, Лин Вань увидела госпожу Инь, которая с сияющей улыбкой спешила ей навстречу.
— Сестрица, как же хорошо у тебя здесь! Своё отдельное жильё — это то, чему я по-настоящему завидую, — Лин Вань говорила без обиняков; все и так знали, что госпожа Сяо-младшая её недолюбливает.
— Чему тут завидовать? Живешь в одиночестве, день-деньской тишина, даже словом перекинуться не с кем, — улыбнулась госпожа Инь и потянула Лин Вань за собой: — Заходи скорее, присаживайся. Цзыцзюань, подай чай.
Госпожа Инь попала в резиденцию на два месяца раньше, чем госпожа Сяо-младшая. Её семья из местных, занимались торговлей из поколения в поколение, в средствах недостатка не было. Если бы её старший брат случайно не перешел дорогу кому не следует, и семья не испугалась бы мести, госпожа Инь ни за что не оказалась бы здесь.
Семья Инь задействовала немало связей, прошла через множество дверей и потратила целое состояние, лишь бы отправить её в резиденцию. И едва переступив порог, она стала наложницей.
— Если бы не этот дом, в такое время года, как сейчас, самое то гулять по паркам, выбираться в город и наслаждаться весной. Жаль только, что я уже не могу жить так беззаботно, как раньше, — с ноткой сожаления вздохнула госпожа Инь.
Имея в резиденции наложницу из клана Инь, другие сто раз подумают, прежде чем обижать её семью. Да и дела клана Инь под защитой княжеской резиденции шли всё лучше и лучше.
— Чем ты занимаешься, сестрица? Я нагрянула без приглашения, не помешала? — Лин Вань присела и улыбнулась, начиная светскую беседу.
В Беседке Цветочного Шепота госпожа Инь как раз плела узелки вместе со служанками. Услышав от кормилицы, что пришла наложница Лин, она поспешила выйти навстречу. Она и подумать не могла, что Лин Вань придет так скоро после её утреннего приглашения.
Было заметно, что госпожа Инь отличается от Лин Вань: до попадания в резиденцию её жизнь была вполне благополучной, и близкие относились к ней с теплотой.
Лин Вань умела заниматься рукоделием и вышивать, но узелки — это ремесло, которым её предшественница почти не владела, так что она сразу загорелась интересом:
— У тебя руки такие искусные! Я вот совсем не умею. Научишь меня?
Видя её интерес, госпожа Инь ничего не утаила и с энтузиазмом принялась показывать, как плести узелки.
— Вовсе не помешала! Я только рада, что хоть кто-то пришел составить мне компанию. От скуки как раз плели с Цзыцзюань. Смотри, — госпожа Инь протянула только что сплетенный узелок в форме бабочки. Пурпурные и белые нити с красным шнуром выглядели очень изящно.
— Если бы я не оказалась здесь, мне бы и не светило гулять по паркам, — сжав губы, ответила Лин Вань.
Госпоже Инь стало жаль её. Забыв о своих печалях, она принялась утешать:
— Ничего, скоро праздник Драконьих лодок, тогда и сможем выбраться посмотреть на состязания. А на Цисицзе и вовсе можно будет выйти в город.
Всё это были события из жизни её предшественницы, для самой Лин Вань в этом не было ничего особенно печального, но от слов госпожи Инь на душе потеплело. Она не знала всех правил резиденции и невольно спросила:
— Сестрица, а когда мы выходим, разве не всей женской половиной дома вместе с княгиней?
— На праздник Драконьих лодок — конечно, с Ванъе и княгиней. Но на Цисицзе ходить с ними не обязательно. Достаточно предупредить княгиню, и можно свободно гулять, — глаза госпожи Инь при этих словах загорелись, она выглядела очень воодушевленной.
Лин Вань тоже воодушевилась — ей очень хотелось выбраться из этих стен.
— Как здорово! Сестрица, давай тогда вместе пройдемся по лавкам и погуляем?
Улыбка госпожи Инь на мгновение угасла, и она смущенно произнесла:
— В тот день я собираюсь навестить родных. Если не побрезгуешь, поехали со мной? Мои родители, братья и невестки — люди простые. Уверена, ты им понравишься.
Раз уж выпал редкий шанс выйти за стены резиденции, разве могла она променять встречу с семьей на простое гуляние по улицам?
Лин Вань поняла, что сболтнула лишнего. Видя доброту госпожи Инь, она покачала головой и с виноватой улыбкой ответила:
— Голова моя дырявая, совсем забыла, что ты домой собираешься. Спасибо за приглашение, но не буду мешать вашей семейной встрече. Я лучше прогуляюсь по лавкам Южных земель. Если захочешь что-нибудь купить, просто скажи, я всё тебе приобрету.
Правила в резиденции хоть и были строгими, но вовсе не запрещали выходить наружу. С покупками проблем не возникало. Госпожа Инь видела, что Лин Вань говорит искренне, и не стала отказываться. Вместо этого она с радостью начала рассказывать о самых известных лавках с украшениями и тканями, о местах, где часто бывала до того, как оказалась в резиденции.
Две девушки весело беседовали, их пальцы ловко работали с нитями. Лин Вань то и дело обращалась за советом, а госпожа Инь терпеливо всё объясняла. Атмосфера в Беседке Цветочного Шепота была на редкость приятной и непринужденной.
Из разговора Лин Вань узнала поразительную вещь: у госпожи Инь были свои лавки — одна с косметикой и пудрой, другая с шелком, плюс два земельных участка с полями. Всё это было её приданым от клана Инь. Обычно всем заправляли управляющие, а ей оставалось лишь раз в год получать доход.
Поскольку речь зашла о личном имуществе, Лин Вань не стала расспрашивать подробности, но для неё стало ясно одно: даже будучи наложницами в княжеской резиденции, они имели право на личное имущество и приданое.
Эта новость несказанно обрадовала Лин Вань. Она уже начала в уме прикидывать, нельзя ли и ей со временем накопить деньжат, чтобы приобрести хоть какое-то приданое — пусть даже крохотный клочок земли или лавчонку. Тогда у неё было бы что-то своё. И даже если однажды Ванъе охладеет к ней или она впадет в немилость, ей не грозила нищета.
Лин Вань провела у госпожи Инь часа два-три. Видя, что время позднее, она засобиралась домой. Девушки, одна гостеприимная и добрая, другая — чуткая и вежливая, нашли общий язык. Перед уходом госпожа Инь велела служанкам дать Лин Вань две коробки со сладостями.
— Это лакомства из той самой лавки на юге города, о которой я тебе говорила. Конечно, не сравнить с тем, что подают в резиденции, но зато они свежие. Не побрезгуй, сестрица.
Эти сладости прислал брат госпожи Инь только вчера, и если бы не приятная беседа, она бы вряд ли стала ими делиться.
— Это же настоящее сокровище! День прошел не зря — и мастерству научилась, и вкусности получила. Спасибо тебе, сестрица! — Лин Вань покачала в руке несколько сплетенных узелков, которые она сделала сегодня сама, намереваясь изучать их дальше дома.
Лин Вань с радостью приняла дар. То, что госпожа Инь решила поделиться, означало, что она действительно приняла её как близкую подругу. Эта прогулка оказалась очень полезной, и госпожа Инь была человеком, с которым стоило поддерживать отношения.
Вернувшись в Сад Грушевых Цветков, Лин Вань была в прекрасном расположении духа. Едва переступив порог своих покоев, она сразу же показала узелки Цю Е и кормилице Чан:
— Смотрите, сделала сама! Сегодня научилась у госпожи Инь. Ну как, неплохо для начала?
Плетение узелков — дело нехитрое, Цю Е тоже это умела, но, видя радость наложницы, девочка принялась её нахваливать:
— Наложница, у вас так аккуратно и красиво получилось, совсем не похоже на работу новичка!
Кормилица Чан тоже не скупилась на похвалу:
— И руки у вас, наложница, золотые, всё за что ни возьметесь — выходит любо-дорого.
Лин Вань расцвела от похвалы и, желая поделиться радостью, улыбнулась Чуньцао:
— Чуньцао, доставай скорее сладости, которые нам дала госпожа Инь, сейчас же и попробуем!
Чуньцао с улыбкой отозвалась и принесла две коробки, которые только что убрала. Слуги и госпожа уже приготовились насладиться угощением, как вдруг снаружи кто-то постучал. Кормилица Чан поспешила к выходу.
Пришла служанка из главных покоев и объявила, что по приказу наложницы Сяо наложница Лин должна немедленно явиться в главный дом — у наложницы Сяо нашлось для неё дело.
Услышав это, Лин Вань в одно мгновение лишилась своего прекрасного настроения.

Комментарии

Загрузка...