В главном зале Сада Грушевых Цветков Лю Е стояла с крайне озадаченным видом. Наблюдая за тем, как госпожа Сяо-младшая мечет громы и молнии, она не могла не вспомнить о строгих наставлениях княгини. Наложница Лин только-только получила милость от Ванъе, а госпожа уже требует немедленно её вызвать. Сердце служанки сжалось от дурного предчувствия, и она осторожно произнесла:
— Госпожа, зачем вы приказали позвать наложницу Лин?
— Сказала идти — иди, что ты мнёшься? Неужели мне обязательно нужен повод, чтобы вызвать к себе эту наложницу? — раздраженно бросила госпожа Сяо-младшая.
Услышав это, Лю Е сразу поняла, что у той на уме. Всё как в прошлый раз: госпожа хочет просто принизить человека и проучить её. Но разве это не вызовет лишь гнев Ванъе? Лю Е была готова расплакаться, но всё же попыталась вразумить хозяйку:
— Госпожа, ведь вчера Ванъе сам призывал её к себе, а сегодня одарил милостью. Если вы вызовете её сейчас, эта девица, чего доброго, возомнит о себе невесть что, разыграет перед вами жертву и лишь выведет вас из себя. К чему это?
Видя, что госпожа Сяо-младшая не спешит менять решение, Лю Е продолжила убеждать:
— Что из себя представляет эта наложница Лин? Сейчас она лишь удачно охмурила Ванъе. Вам не стоит даже принимать её в расчёт. Если вы вызовете её, она только торжествовать будет. К тому же эта лисица хитра на выдумки — если она, как и в прошлый раз, побежит жаловаться Ванъе, мы же сами останемся в проигрыше!
— Посмеет ли она! — воскликнула госпожа Сяо-младшая, хотя в голосе её слышалась неуверенность.
Хотя она хорохорилась, в глубине души всплыли воспоминания о прошлых событиях, когда княгиня устроила ей выволочку. Действительно, госпожа Сяо-младшая поспешила с выводами — сейчас вызывать Лин Вань к себе было совершенно невыгодно.
— Просто видеть не могу её самодовольную физиономию. Какая-то безделушка, а уже норовит мне на голову взобраться! Лю Е, придумай, как сделать так, чтобы Ванъе поскорее охладел к ней.
Госпожа Сяо-младшая отказалась от идеи вызвать наложницу, но зато поставила перед служанкой задачу куда сложнее. Да разве были у Лю Е дельные мысли? С таким-то прелестным личиком, как у наложницы Лин, Ванъе не скоро к ней охладеет. Но сказать об этом вслух было нельзя, поэтому пришлось лишь успокаивать хозяйку:
— Ванъе сейчас увлечен, но пройдет совсем немного времени, и он потеряет к ней интерес. Тогда эта лисица окажется в вашей власти.
Услышав это, госпожа Сяо-младшая лишь сильнее разозлилась:
— Потеряет интерес, потеряет интерес... Когда это случится? Неужели я должна ждать, пока эта девка окончательно мне на шею сядет?
— Ну что вы, как она посмеет? Вы — наложница высокого ранга, а она всего лишь наложница-и-нян. Разве можно вас сравнивать? Вам не стоит из-за неё злиться и ронять собственное достоинство.
Лю Е искренне не понимала, почему её госпожа так зациклилась на этой наложнице. Госпожа Сяо-младшая не желала больше слушать одно и то же. Она понимала, что сейчас не лучшее время для нападок на Лин Вань, поэтому просто махнула рукой, отпуская служанку, и больше не упоминала о приглашении.
***
В Западном боковом дворце Лин Вань сидела и рассматривала подарки, присланные Чжэньнань-ваном. Украшения были изящными и красивыми, хотя при взгляде на них становилось ясно, что они не представляют огромной ценности — как раз под стать статусу наложницы.
Лин Вань улыбнулась, не высказывая особого мнения. Она вспомнила про вышитый кисет, который так и не успела вручить вчера из-за спешки Ванъе.
— Неудивительно, что мне этот кисет показался таким изысканным, — улыбнулась Чуньцао. — Оказывается, вы готовили его в подарок Ванъе. У вас золотые руки, наложница, Ванъе непременно понравится.
— Раз вы уже вышили кисет, то больше ничего и не нужно, — рассудительно заметила кормилица Чан. — Ванъе человек важный, у него всё самое лучшее — и еда, и одежда. Скажу прямо, не обессудьте: даже если вы преподнесете ему что-то ещё, не факт, что он будет этим пользоваться.
Какая неравная любовь... Лин Вань слегка приуныла: «И правда, что такого ценного я могу подарить Ванъе?» Слишком уж пассивная у неё роль.
— Ванъе прислал мне столько подарков, что же мне подарить ему в ответ? — размышляла она. Обычай гласит: услуга требует ответной услуги. Раз уж он был так щедр, ей нужно было как-то выразить свою признательность. Но вот что подарить? Лин Вань пока не знала и решила посоветоваться с остальными. — Думала сшить ему нижнее белье, но совсем не знаю размеров. А больше ничего в голову не приходит.
Видя, что служанки молчат, Лин Вань поделилась мыслями в надежде на подсказку. Кисет, подаренный не лично, — это совсем не то. Раз не вышло вчера, придётся ждать следующего раза.
— Ванъе действительно очень внимателен, — безэмоционально произнесла Лин Вань. Две служанки тут же закивали: — Верно, Ванъе так добр к вам!
Она искренне хотела сделать подарок, но дарить что-то ради галочки не желала. Если уж дарить угощение, то приготовленное своими руками. Подарок может быть не самым дорогим, но он должен быть от чистого сердца.
— Наложница, а почему бы нам не сходить на кухню и не приготовить для Ванъе пирожные? — внезапно предложила Цю Е.
— Но я же не умею, — растерялась Лин Вань.
— Если вы захотите, повара на кухне вас научат. К тому же мы поможем, а вам нужно будет только следить за процессом, — подбодрила её Цю Е, чья тетушка как раз работала на кухне.
Лин Вань поняла, что в итоге всё сделают другие, а ей нужно только присутствовать.
— Ладно, я ещё подумаю, — ответила она.
***
В Западном боковом дворце Лин Вань, пребывавшая в прекрасном расположении духа, даже не подозревала, что только что благополучно избежала беды. Она весь день ломала голову над вопросом подарка, ведь Ванъе был невероятно богат — весь Южный край принадлежал ему! Что подарить человеку, у которого есть всё?
— Тогда просто подарите ему вышитый кисет, — предложила кормилица Чан.
Этот вариант Лин Вань подготовила заранее. Она велела Чуньцао принести работу. К вечеру новых идей так и не появилось, и она подумала, что этот кисет — самый лучший вариант. Но она никак не ожидала, что шанс вручить его представится так скоро.
Чжэньнань-ван пришел снова.
В этот раз он явился рано, и ужин был сервирован в главном зале госпожи Сяо-младшей. Лин Вань тоже позвали. За ней прислали людей из подчинения Гуань, и она послушно последовала за ними. Троица, ужинающая вместе — что тут сказать, это было, мягко говоря, нелепо и очень неловко.
Когда она пришла, стол был уже накрыт. Чжэньнань-ван и госпожа Сяо-младшая сидели друг напротив друга. Как только Лин Вань вошла, её взгляд невольно остановился на Ванъе. Статный, величественный, с невероятной аурой властности, которую не встретишь у обычных мужчин — во всех смыслах он был мужчиной мечты. Вот только, возможно, с головой у него не всё в порядке.
Лин Вань лишь мельком взглянула на него, мысленно хмыкнув, и принялась с подобающим почтением приветствовать присутствующих.
Чжэньнань-ван, конечно, был в здравом уме. Он пришел в Сад Грушевых Цветков именно ради Лин Вань, но раз пришел рано, решил поужинать здесь же. Само собой, князь не пойдет ужинать в скромный Западный дворец, поэтому приказал накрыть стол в главном зале у госпожи Сяо-младшей. А что там думают эти две женщины, комфортно им или нет — его совершенно не заботило.
Госпожа Сяо-младшая при виде Лин Вань вспыхнула, но в присутствии Ванъе не посмела закатить сцену. Лин Вань видела её недовольство, но решила сделать вид, что ничего не замечает. А что ещё оставалось? Госпожа Сяо-младшая недовольна, но ведь и Лин Вань была не в восторге от происходящего! Однако кто она такая, чтобы качать права? Лин Вань прекрасно знала своё место.
С улыбкой на лице, как и подобало её образу, она проговорила:
— Позвольте мне прислуживать Ванъе и госпоже.
Она заняла место у стола, готовая выполнять свои обязанности наложницы. Госпожа Сяо-младшая бросила на неё взгляд, и, видя такую покорность, немного смягчилась.
Однако Чжэньнань-ван вызвал её вовсе не для того, чтобы она раскладывала еду.
— Не нужно, садись и ешь, — бросил он.
Разве можно ослушаться Ванъе? Лин Вань украдкой глянула на госпожу Сяо-младшую и послушно села. Гнев, который госпожа Сяо-младшая едва подавила, вспыхнул с новой силой, но возразить она не посмела.
К счастью, во время еды было принято соблюдать тишину, так что Лин Вань могла спокойно сосредоточиться на ужине. Уровень блюд для князя и госпожи сильно отличался от того, что подавали наложницам, но еда была просто изумительной. Лин Вань с удовольствием уплетала угощения. Еда приносила ей искреннюю радость, а её манеры были безупречны — даже во время еды красавица оставалась красавицей.
Для Чжэньнань-вана вся княжеская резиденция была его собственностью, а женщины в ней — его женщинами. Он не видел ничего странного в том, чтобы ужинать с двумя наложницами сразу. Он просто ел. Но сегодня он всё чаще бросал взгляды на Лин Вань: она ела с таким аппетитом, что даже Ванъе показалось, будто еда стала вкуснее. Красота действительно способна пробуждать аппетит.
Единственной, кому кусок не лез в горло, была госпожа Сяо-младшая. Изначально она была вне себя от радости, решив, что Ванъе вспомнил о ней. Но оказалось, что он просто пришел поужинать, и к тому же притащил с собой эту лисицу.
Как бы ей ни хотелось это признавать, госпожа Сяо-младшая понимала: именно благодаря Лин Вань она получила возможность разделить ужин с Ванъе. Это осознание вызывало у неё жгучий стыд. Она, дочь клана Сяо, вынуждена ужинать с Ванъе лишь потому, что её «подсветили» светом наложницы? Как гордая госпожа Сяо-младшая могла смириться с этим без внутреннего содрогания?
Если бы княгиня узнала о тайных мыслях госпожи Сяо-младшей, её бы, пожалуй, кондратий хватил.

Комментарии

Загрузка...