Из резиденции Маомин Лин Вань вышла, всё ещё прокручивая в голове рассказы княгини о приёмах в других домах. Воспоминания мелькали в памяти, словно в калейдоскопе. Лин Вань была весьма заинтригована эпохой Дачан: если бы она не была всего лишь неприметной женщиной из задних покоев княжеской резиденции, то непременно выбралась бы наружу, чтобы побродить по улицам, посмотреть на лавки, экипажи и прохожих.
От резиденции Маомин до Сада Грушевых Цветков вела не одна дорога. Госпожа Сяо-младшая привыкла ходить по кратчайшему и самому удобному пути, но Лин Вань, побаиваясь её, специально выбрала дорогу подлиннее.
Пусть путь длиннее — не страшно, главное, не попадаться на глаза госпоже Сяо-младшей. Раз уж она всё равно вышла, то прогулку по дальней тропинке можно счесть за приятную прогулку по саду.
Настроение у Лин Вань было замечательным, да и день выдался погожий. В сопровождении Чуньцао она неспешно прогуливалась по тропинке обратно. Надеясь сегодня встретить Ванъе, Лин Вань с самого утра нарядилась в ярко-алое платье, уложила волосы в изысканную прическу и надела маленькие рубиновые серьги — подарок княгини, самое дорогое её украшение.
Сегодня она выглядела особенно ярко и эффектно, мечтая с первого взгляда покорить Чжэньнань-вана. Жаль только, что в резиденции Маомин его и след простыл.
Однако удача — вещь непредсказуемая. Стоило Лин Вань свернуть на случайную тропинку, ведущую к Саду Грушевых Цветков, как она неожиданно столкнулась с Чжэньнань-ваном, возвращавшимся с тренировки в переднем дворе.
Ванъе был в повседневной одежде, но даже так оставался величественным и статным. Его властная аура, не терпящая возражений, заставляла невольно отводить взгляд. При виде его глаза Лин Вань засияли, она поспешно подбежала и низко поклонилась.
Чжэньнань-ван не ожидал встретить женщину из задних покоев на этой уединённой тропинке. Лин Вань и без того была красавицей, а сегодня, при полном параде, она мгновенно поразила его воображение.
— Лин Вань приветствует Ванъе. Не ожидала встретить Вас здесь, это милость небес. Я так давно Вас не видела и очень скучала. Если бы в тот день Вы не вызвали лекаря, боюсь, я бы... — Начав с волнением, она постепенно сбавила тон, её глаза увлажнились, готовые вот-вот пролиться слезами.
Такой вид, полный трогательной беззащитности, не мог не задеть мужское сердце. Чжэньнань-ван, конечно, не стал исключением, тем более что слова Лин Вань напомнили ему о событиях того дня.
С первого же взгляда на эту женщину Ванъе счёл её хорошенькой. Когда в тот день в Саду Грушевых Цветков она подняла глаза и улыбнулась, он был покорён. Ему гораздо больше нравилось видеть её улыбку.
Когда она поспешно удалилась, Чжэньнань-ван лишь спустя мгновение опомнился. Глядя на её удаляющийся алый силуэт, он невольно усмехнулся.
Испытав прилив жалости, он добавил в свой голос редкую мягкость:
— Обидел я тебя. Ну полно, не думай больше о прошлом. Мне кажется, тебе больше идёт улыбка. — Это было сказано искренне: он не любил плачущих женщин, даже если они были очень красивы.
Услышав слова Ванъе, Лин Вань, несмотря на покрасневшие глаза, не удержалась и просияла, в её улыбке читалось не только обожание, но и кокетство.
— Для меня великая радость получить Вашу похвалу, Ванъе, — покраснев, ответила Лин Вань. Словно набравшись храбрости, она подошла ближе, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо: — Мне кажется, что Вы, Ванъе, и с улыбкой, и без неё всегда выглядите доблестно и благородно. — Сказав это, она поспешно отступила, ещё раз поклонилась и быстро скрылась, изображая то ли смущение, то ли испуг.
Такой взгляд, полный обожания, направленный лишь на одного его, заставил сердце даже такого сурового человека, как Чжэньнань-ван, дрогнуть.
Лин Вань пробежала довольно далеко, прежде чем остановиться. Она прижала руки к колотящемуся сердцу и глубоко вздохнула. Это было так стыдно! Она была уверена, что её лицо до сих пор пылает. Ради того, чтобы угодить Ванъе, ей пришлось пойти на всё.
Она вернулась в свой боковой дворец в отличном настроении. Цю Е уже принесла ей завтрак. Сегодня на кухне приготовили кашу из кукурузы с куриным филе. Цю Е сходила рано, а так как Лин Вань в последнее время была под присмотром княгини, на большой кухне ей выделили целую миску — густую, ароматную, просто пальчики оближешь.
Чжэньнань-ван позавтракал в резиденции Маомин, а затем отправился в передний дворец по делам. Дел было немного, и весь день он пребывал в прекрасном расположении духа. Когда слуга случайно подал не тот чай, Ванъе даже не стал браниться, а лишь вежливо попросил заменить его.
Гуань, наблюдая за этим, удивлялся, полагая, что Ванъе получил какие-то добрые вести из столицы.
Лин Вань, чьи старания не пропали даром, была в отличном расположении духа. Она даже достала почти законченный кошель для Ванъе, напевая себе под нос, — если всё пойдёт по плану, возможно, уже сегодня вечером она сможет ему его вручить.
Во второй половине дня Лин Вань, не скупясь, выделила деньги, чтобы кормилица Чан купила на большой кухне ведро молока. Она попросила Чуньцао принести высушенные лепестки цветов и с удовольствием устроила себе молочно-цветочную ванну.
Вечером Чжэньнань-ван снова направился в задние покои. На этот раз он не пошёл к княгине, а направился прямиком в Сад Грушевых Цветков. Гуань при получении приказа даже удивился, решив, что Ванъе снова поддался уговорам княгини и идёт ночевать к госпоже Сяо-младшей.
В Саду Грушевых Цветков госпожа Сяо-младшая, скучая, беседовала со своей кормилицей, когда прибежала служанка и сообщила, что Ванъе направляется к их двору.
Услышав это, госпожа Сяо-младшая от волнения едва не потеряла дар речи. Она бросилась поправлять причёску, опасаясь, что выглядит как-то не так, подсела к зеркалу, надела ещё несколько изысканных украшений и поспешила к воротам встречать Ванъе.
Встретить-то она встретила, вот только Ванъе шёл вовсе не к ней. Бросив на неё лишь беглый взгляд, он направился к Западному боковому дворцу.
Услышав слова: «Сегодня я пойду к наложнице Лин», госпожа Сяо-младшая застыла на месте, словно вся кровь в её жилах превратилась в лёд. Даже Гуань, шедший следом, был ошарашен таким решением и на мгновение замедлил шаг.
В ночном воздухе госпожа Сяо-младшая чувствовала, как холод пробирает её до костей. Слова Ванъе обрушились на неё, как ушат ледяной воды.
Служанки вокруг замерли, боясь даже дышать. Ещё минуту назад все были полны радости, но результат оказался совершенно иным. Служанка, принесшая весть, кусала губы от досады, потупив взгляд и не смея посмотреть на перекошенное от ярости лицо госпожи Сяо-младшей.
В Западном боковом дворце Цю Е заранее услышала шум из главного двора, но по знаку Лин Вань никто не выходил наружу — раз Ванъе не предупредил о визите, то и спешить с поклонами не стоило.
Лишь кормилица Чан вышла навстречу, а Цю Е и Чуньцао дежурили снаружи и внутри.
Стоило Ванъе войти во двор, кормилица Чан поприветствовала его, и только тогда Лин Вань в сопровождении Чуньцао вышла к порогу.
В покоях Лин Вань было не слишком светло, всё освещение зависело лишь от фонаря в руках слуги, следовавшего за Ванъе. В сумерках Лин Вань выглядела особенно грациозной и нежной, подобно небожительнице. Ванъе был более чем доволен увиденным.
— Лин Вань приветствует Ванъе. Вы пришли, я так рада! — Её нежный голос звучал искренне и восторженно. Прямота её слов заставила дыхание Ванъе перехватить, и он почувствовал, как кровь прилила к лицу.
Войдя в покои, Ванъе бросил взгляд на Гуаня, велел всем удалиться, а затем сам потянул Лин Вань в опочивальню.
Всё то, что Лин Вань готовила в мыслях — разговоры о стихах и жизненной философии, — не пригодилось. Кто бы мог подумать, что такой величественный и статный Ванъе сразу перейдёт к делу...
Зато её приготовления днём не прошли даром: после молочной ванны её кожа стала гладкой, как у младенца.
Руки Ванъе, привыкшие к луку, мечу и копью, скользили по её телу, а грубая кожа мозолей вызывала у Лин Вань дрожь и невольные вскрики.
Ванъе давно не заходил в задние покои — вчерашний визит к княгине был лишь ради отдыха, — поэтому сегодня он был полон энергии и не отпускал её до глубокой ночи.
Лин Вань, раскрасневшаяся и с едва заметными следами слёз, полулежала на кровати, тяжело дыша. К счастью, это был не первый раз, иначе она бы уже совсем обессилела.
Она приоткрыла один глаз, украдкой глядя на Ванъе. Что и говорить, мужчина, всю жизнь проведший в походах и войнах, — даже с возрастом он не терял своей неисчерпаемой силы... с ним было трудно справиться.
Чжэньнань-ван, давно не чувствовавший себя так легко, был доволен и бодр. Его суровое, строгое лицо смягчилось, и он решил поддразнить Лин Вань:
— Ты совсем слаба, нужно будет тебя как следует подлечить.
Лин Вань вспыхнула до самых корней волос и возмущённо пробормотала:
— Это не я слабая, это Вы, Ванъе, слишком... — Она осеклась, поняв, что дальше говорить не стоит.
Но Ванъе не собирался отступать. Взглянув на неё с угрожающим прищуром, он потребовал:
— Слишком что? Договаривай!
Лин Вань покраснела ещё сильнее, краска залила её шею и уши. Не выдержав его тёмного взгляда, она зажмурилась и пробормотала:
— Слишком уж Вы... неистовы.

Комментарии

Загрузка...