День за днём тянулись в привычном, пресном однообразии. Лин Вань ещё не придумала, как ей показаться на глаза Чжэньнань-вану, но боги удачи оказались благосклонны, и блестящая возможность сама возникла перед ней, не проронив ни звука.
Если говорить откровенно, своим шансом она была обязана не только счастливому стечению обстоятельств, но и самоуверенности госпожи Сяо-младшей.
В тот день в полдень в главном дворе царило необычайное оживление: все вокруг сияло радостью. Чуньцао, сбегав на разведку, вскоре принесла новость: сегодня пожалует Чжэньнань-ван.
Стоит заметить, что Чжэньнань-ван лишь недавно вернулся из Цзинчэна. В последнее время он был по горло занят то тренировками войск, то государственными делами. Говорили, что он был настолько загружен, что в задние покои и носа не казал, да и в самой резиденции его не видели уже много дней. Лишь пару дней назад он наконец вернулся в княжескую резиденцию, и в тот же день княгиня, госпожа Сяо, собрала всех женщин из задних дворов, чтобы встретить его у парадного входа, а вечером закатила пышный семейный банкет.
К несчастью, Лин Вань, будучи лишь Тунфан — прислужницей, которую по-настоящему и за хозяйку-то никто не считал, — не имела права встречать Ванъе у парадных ворот без ведома госпожи Сяо-младшей, чьей наложницей она формально была. О том, чтобы появиться на семейном банкете, и речи быть не могло.
В тот вечер Ванъе остался ночевать в Маомин, главных покоях княгини. На следующий день он отправился к боковой супруге, госпоже Чжан, а ночь провел в одиночестве в переднем дворе. Однако сегодня, очевидно, очередь дошла и до госпожи Сяо-младшей. Именно по этой причине в Саду Грушевых Цветков царило такое оживление.
Узнав эту новость, Лин Вань принялась размышлять: не удастся ли ей подстроить случайную встречу? В конце концов, когда Чжэньнань-ван бывает в Саду Грушевых Цветков — это самый близкий момент, когда она может к нему приблизиться. При её нынешнем статусе и положении увидеть Ванъе в обычное время было сложнее, чем достать луну с неба. Рассчитывать на помощь княгини или госпожи Сяо-младшей было вовсе бессмысленно. Но даже если Ванъе приходил в сад, встретить его случайно было невероятно трудно: тамошние надсмотрщицы следили за ней и госпожой Ван в оба глаза, особенно в такие дни.
Однако для госпожи Сяо-младшей всё обстояло иначе. Видя, что сегодня Ванъе пожаловал в её Сад Грушевых Цветков — он даже вместе с ней трапезничал и гулял — она буквально светилась от счастья.
Иногда удача приходит так, что её не остановить. Лин Вань долго ломала голову, как бы встретиться с Чжэньнань-ваном, но ничего путного не придумала и уже смирилась с тем, чтобы сидеть в своей комнате. А тут кто-то буквально преподнес ей возможность на блюдечке.
И как только эта наложница осмелилась на такое? Да ещё и рискнула рассуждать перед Ванъе о политических делах, да к тому же неся такую чушь...
Естественно, это госпожа Сяо-младшая отдала приказ: их, Тунфан, к Ванъе сегодня и близко не подпускать. Она была не просто счастлива, а переполнена гордостью, вообразив, что Ванъе к ней особенно благосклонен. От этого она совсем потеряла голову и стала излишне самонадеянной.
Лин Вань целый день промучилась, пытаясь что-то придумать, но все планы были нереалистичны. Найти помощника, чтобы обвести госпожу Сяо-младшую вокруг пальца и увидеть Ванъе, оказалось крайне непросто.
Вечернюю трапезу Чжэньнань-ван разделил прямо в Саду Грушевых Цветков вместе с госпожой Сяо-младшей. После они немного прогулялись, и всё это время, когда Лин Вань пыталась выйти из комнаты, служанки тут же преграждали ей путь.
Надо признать, характер у госпожи Сяо-младшей был крайне деспотичный. Не хочешь идти — не надо, Лин Вань всё равно не могла выйти из дома и просто осталась сидеть в своей комнате.
Госпожа Сяо-младшая была довольно миловидной, но для Чжэньнань-вана, привыкшего к красоте, — самой обычной. Учитывая её происхождение и нрав, он не питал к ней никакой симпатии и пришел лишь из вежливости по отношению к княгине. Он проводил время с ней без явного недовольства, но в душе не испытывал никакой радости от общества этой красавицы.
Результатом стало то, что она, не зная меры, завела разговор о недавних государственных делах на Южных землях.
Когда госпожа Сяо-младшая с важным видом, изображая добродетель, начала раздавать советы и проявлять беспокойство, лицо Чжэньнань-вана мгновенно помрачнело. Его верный евнух Гуань, который следовал за ним с самого детства, удивленно вытаращил глаза, украдкой бросив на госпожу Сяо-младшую взгляд, полный недоумения.
Больше всего Ванъе покоробило то, что она, возомнив себя мудрой, стала убеждать его не спешить с тренировкой войск, мол, войн сейчас нет, нужно беречь здоровье, а проявленная милость к солдатам — дать им отдохнуть — лишь подчеркнет его человеколюбие.
Госпожа Сяо-младшая следила за ними в оба, боясь, что Лин Вань покажется перед Ванъе и украдет её благосклонность... особенно её, ведь за ней она следила даже строже, чем за невзрачной госпожой Ван.
Гуань украдкой глянул на помрачневшее лицо своего господина и мысленно пожалел госпожу Сяо-младшую. Ладно бы она просто рассуждала о делах государства — если бы сказала что-то дельное, Ванъе, может, и простил бы. Но она начала нести такую несусветную чушь! Даже высшим сановникам не дозволялось так высказываться, что уж говорить о женщине из задних покоев.
Печальнее всего было то, что госпожа Сяо-младшая совершенно не осознавала своей ошибки. Она продолжала изображать мудрую и добродетельную супругу, наслаждаясь собственным красноречием и совершенно не замечая, как чернеет лицо Чжэньнань-вана.
Глядя на эту глупую и невежественную женщину, Ванъе больше не хотел сдерживать эмоции и слушать её бред. Он холодно усмехнулся:
— Мне и невдомек было, что дочерей клана Сяо воспитывают как мужчин.
Услышав это, госпожа Сяо-младшая не сразу поняла подвоха, решив, что Ванъе хвалит её воспитание. Она уже собралась сказать что-то, чтобы еще больше поднять престиж клана Сяо, как вдруг подняла глаза и увидела явное недовольство на лице Чжэньнань-вана.
Ледяной взгляд, в котором проскальзывал гнев, делал его и без того властное лицо ещё более пугающим. Казалось, от него вот-вот повеет убийственным холодом.
Такое выражение лица явно не предвещало похвалы. Торжество на лице госпожи Сяо-младшей застыло, и только тут она поняла, что разгневала Ванъе.
Видя её глупость, Чжэньнань-ван почувствовал раздражение. Едва он выказал нетерпение, как госпожа Сяо-младшая тут же рухнула на колени:
— Ванъе, простите, я оговорилась! — она умела быстро признавать вину.
Видя её раскаяние, Ванъе немного умерил пыл и холодно приказал:
— Довольно, вставай. На досуге перечитай «Наставления для женщин» и «Заповеди для женщин». Женщине в доме подобает вышивать и играть на цине, а не лезть в дела, которые её не касаются. Только позоришься.
— Слушаюсь, Ванъе, я всё поняла, — поспешно ответила госпожа Сяо-младшая, проклиная свой длинный язык. Она украдкой взглянула на лицо Чжэньнань-вана и медленно поднялась.
Теперь она уже не была столь непринужденной: властность Ванъе слишком сильно давила на неё. Его молчание и отсутствие улыбки заставляли сердце госпожи Сяо-младшей дрожать от страха. Она боялась снова его разгневать, поэтому стала крайне осторожной, даже скованной.
Она хотела сделать хоть что-то, чтобы угодить Ванъе, но, к несчастью, ни вышивать толком не умела, ни на цине играла средне, так что и не знала, за что взяться.
По сравнению с ней Чжэньнань-ван не испытывал никакого дискомфорта, просто его и без того невысокое настроение упало до предела.
В покоях царила гнетущая тишина, слуги затаили дыхание. Госпожа Сяо-младшая больше не проявляла былого оживления. Ванъе было скучно; если бы он не обещал княгине остаться в Саду Грушевых Цветков, он бы давно ушел.
Видя, что ночь сгущается, а госпожа Сяо-младшая ведет себя так неловко, Гуань решил взять инициативу в свои руки:
— Раб помнит, что в покоях наложницы живут ещё две Тунфан. Почему бы наложнице не позвать их, чтобы они сыграли на цине или спели Ванъе? Это помогло бы господину расслабиться.
Если бы госпожа Сяо-младшая не вела себя как деревянная кукла, не способная угодить Ванъе, Гуань не стал бы вмешиваться. Но сейчас он видел, что терпение его господина на исходе.
Чжэньнань-ван ничего не ответил, а вот госпожа Сяо-младшая внутренне досадовала. В глубине души она терпеть не могла, когда Тунфан приближались к Ванъе, особенно эта, с внешностью лисицы — Лин Вань. Однако Гуань подал голос, а она сама только что допустила оплошность, поэтому отказаться было трудно.
Госпожа Сяо-младшая выдавила из себя улыбку и, всё ещё пытаясь сопротивляться, жалобно посмотрела на Чжэньнань-вана:
— Что скажет Ванъе?
Она возлагала надежды на него, надеясь, что он отклонит предложение. К несчастью, Чжэньнань-ван не уловил её безмолвной мольбы. Напротив, он счел предложение Гуаня вполне уместным.
Если бы не обещание княгине, он давно бы покинул этот двор и нашел себе другую женщину. Сейчас он сидел здесь лишь ради приличия. А раз уж он здесь, уходить было неловко, а просить позвать Тунфан самому — казалось не по статусу.
Гуань был куда догадливее госпожи Сяо-младшей. На самом деле, Ванъе считал, что в таких вещах даже подсказка не нужна — если бы госпожа Сяо-младшая хоть немного смыслила в приличиях, она бы сама давно это сделала.
Так что надежды госпожи Сяо-младшей рухнули. Чжэньнань-ван лишь сухо ответил:
— Можно.
Короткое слово вмиг разбило её нелепые мечты. Она улыбнулась через силу и пробормотала:
— Сейчас же прикажу их позвать.
Госпожа Сяо-младшая повернулась и даже в этот момент не оставила своих козней. Она подала знак служанке, а затем добавила:
— Люй Чжу, сходи посмотри, чем заняты девушки. Скажи им, что здесь Ванъе, и если они свободны, пусть немедленно приходят прислуживать.
Гуань, стоявший с опущенным взором, услышав её слова, невольно нахмурился, а затем мысленно усмехнулся. И это дочери клана Сяо? По сравнению с княгиней, госпожа Сяо-младшая была до нелепости глупа. Если клан Сяо и княгиня приложили столько усилий, чтобы внедрить в резиденцию такую женщину, то в конечном итоге их ждет лишь разочарование...

Комментарии

Загрузка...