Шестой год правления Чандэ, ранняя весна.
С момента дня весеннего равноденствия прошло совсем немного времени, и хотя в Цзинчэне снег еще не успел окончательно растаять, в Южных землях уже вовсю зеленела трава, распускались деревья, и сама природа дышала свежестью и жизненной силой.
С потеплением дни на юге становились всё длиннее. Когда солнце скрывалось за горизонтом, небо окрашивалось в яркие, многоцветные всполохи заката, предвещая, что завтрашний день снова будет ясным.
К западу от Южных земель раскинулась их столица — город Чжэньнань. В лучах угасающего солнца резиденция князя Чжэньнаня выглядела величественно и строго. Однако за стенами, которые стороннему наблюдателю казались священными и неприкосновенными, изо дня в день текла самая обычная жизнь, полная суеты и мелких забот.
Во внутренних покоях резиденции князя Чжэньнаня, в одной из комнат Сада Грушевых Цветков, царил полумрак — тусклый свет заката почти не проникал внутрь.
В комнате было темно и прохладно. На кровати с балдахином лежала девушка, невидящим взглядом уставившись в полог над головой. Она всё еще не могла поверить в то, где именно оказалась.
Спустя некоторое время в комнату вошла девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Ловкими движениями она зажгла масляную лампу и мягко произнесла:
— Госпожа, я принесла вам теплой воды. Не желаете немного выпить?
Услышав этот голос, лежащая на кровати девушка молча вздохнула. В голове у нее теснились воспоминания — нелепые, но до пугающего отчетливые. Трудно было описать чувства, переполнявшие её: растерянность, смешанная с облегчением? В конце концов, она ведь снова жива, разве не так?
Решив не ломать голову над тем, что всё равно не укладывается в голове, Лин Вань тихо кашлянула и отозвалась, что готова. Служанка подошла к кровати, помогла ей приподняться и протянула чашку.
Выпив воды, Лин Вань почувствовала, что желудку действительно стало немного легче. Она, конечно, и представить себе не могла, что с ней произойдет нечто подобное — столь избитый сюжет, как переход в другое тело.
Будь то в романах или кино, эпоха подобных историй давно прошла. А уж такие клише, как попадание в древние времена, где куча женщин борется за внимание одного мужчины — это и подавно вышло из моды.
Лин Вань обессиленно откинулась на подушки. Чуньцао, видя это, поспешила её утешить:
— Госпожа, вы сейчас очень слабы, вам нужно как следует отдохнуть. Самое правильное — это лежать и набираться сил.
Лин Вань лишь горько усмехнулась.
Служанка своим замечанием прервала поток мыслей Лин Вань. Девушка взглянула в окно и проговорила:
— Ничего страшного. Я ведь уже поправилась, верно? Столько дней пролежала, сил больше нет без движения оставаться. Давай хоть немного пройдемся.
— Но... госпожа, на улице холодно. Лекарь сказал, что вам сейчас нельзя подвергать себя простуде, — обеспокоенно проговорила Чуньцао.
— Ничего, в крайнем случае, просто походим внутри комнаты, — Лин Вань, видя искреннюю заботу служанки, смягчилась. Пока она говорила, то уже с помощью девушки медленно опустила ноги на пол.
Тело, в котором она оказалась, действительно было слабым до предела: даже такой простой шаг давался с трудом, ноги дрожали от немощи.
Ирония заключалась в том, что нынешнюю обладательницу тела тоже звали Лин Вань, и была она лишь Тунфан в резиденции князя Чжэньнаня.
На самом деле, семья у неё была вполне состоятельной, и до продажи дочери в рабыни дело доходить не должно было. Но, к несчастью, у девушки не было любящего отца, зато имелась расчетливая мачеха.
Чтобы выкупить место в престижной академии Гуанлай для своего родного сына, та хладнокровно продала падчерицу, прикрываясь высокими словами о благе для всей семьи. Родной отец, человек недалекий, услышав, что дочь отправляют в резиденцию князя, чтобы она там жила в роскоши, быстро воодушевился. Он даже начал тешить себя мыслью, что открыл для дочери блестящий путь. Эта пара эгоистов, думавших лишь о собственной выгоде, объединила усилия, чтобы принести её в жертву ради сына и процветания клана.
— Госпожа, вы слабы, а простуда только прошла. Лучше лежите под одеялом и отдыхайте, — снова подала голос служанка, видя, что Лин Вань сидит, опершись на спинку кровати, и погрузилась в глубокие раздумья.
Внутренние покои резиденции оказались местом непростым. Здесь была не только законная княгиня — госпожа Сяо, но и боковая супруга госпожа Чжан, особа выдающегося происхождения, пользовавшаяся огромной благосклонностью Ванъе.
Госпожа Сяо, увидев, что новая девушка молода, красива и совершенно бесприютна, сразу придумала план. Как только Лин Вань вошла в резиденцию, та назначила её Тунфан и поселила в Саду Грушевых Цветков, прямо в покоях наложницы — госпожи Сяо-младшей.
Лин Вань была родом из уезда на Южных землях. В резиденцию она попала в октябре прошлого года, когда местный чиновник приобрел её и преподнес в дар Ванъе на день рождения.
Комната, в которой она находилась, была совсем небольшой, а обстановка — скромной. И хотя для обычной служанки это было даже неплохо, для Тунфан в княжеском доме такое убранство было непозволительно бедным. В соседней комнате жила другая Тунфан, и её покои выглядели куда богаче.
Наложница госпожа Сяо-младшая была двоюродной сестрой княгини. Она прибыла в резиденцию раньше, еще в марте. Причина была проста: княгиня не имела детей и была болезненной, поэтому клан Сяо забил тревогу и поспешил отправить в резиденцию еще одну девушку из своего рода.
При мысли о таком окружении, о собственном никчемном теле и перспективе бороться за расположение мужчины, у Лин Вань, и без того измученной, голова заболела еще сильнее.Однако Ванъе далеко не так сильно жаловал госпожу Сяо-младшую, как княгиню, и особой любовью её не баловал. В итоге прошёл уже год с тех пор, как госпожа Сяо-младшая вошла в резиденцию, а о каких-либо радостных вестях не было и речи — перед Ванъе она не смогла вызвать даже малейшей ряби на воде.
Если говорить о княгине, то она изначально отправила Лин Вань в Сад Грушевых Цветков для того, чтобы та помогла госпоже Сяо-младшей завоевать и удержать милость Ванъе. К несчастью, госпожа Сяо-младшая оказалась человеком, не терпящим соперниц. Заметив, что Лин Вань хороша собой, она попросту подавляла её и не давала пробиться. О том, чтобы хоть раз увидеться с Ванъе, не было и речи — обычно она вообще запрещала девушке выходить за пределы двора.
Отправляясь к княгине с утренним поклоном, она неизменно оставляла Лин Вань дома, а в самом Саду Грушевых Цветков и вовсе сослала её жить в самую ветхую боковую комнату.
Еда, одежда, жильё и передвижение Лин Вань, если судить по заведённым в Резиденции князя Чжэньнаня порядкам для тунфан, были не так уж плохи, но беда в том, что над ней возвышалась госпожа Сяо-младшая. Все прекрасно понимали: сколь бы прекрасной ни уродилась эта тунфан, ей вряд ли суждено выбиться в люди, а потому окружающие, как водится, преклонялись перед сильными и топтали слабых.
Бедная прежняя хозяйка тела каждый день прозябала в горе и нищете. Пережив зиму без достаточного количества одежды и угля, она слегла и в конце концов рассталась с жизнью из-за внезапно нахлынувшей простуды. А стоило ей очнуться — и в её теле уже оказалась нынешняя Лин Вань.
При мысли о собственной участи Лин Вань охватила ещё большая тоска. Она всего-навсего отправилась в командировку в соседний город, но надо же было такому случиться — её настигло злосчастное ДТП! На развилке шоссе кто-то ехал по встречной полосе на бешеной скорости, мстя прямо на неё, — это больше походило на умышленное убийство...
Чем больше она думала об этом, тем сильнее наворачивались слёзы...
— Барышня, что с вами? Вы где-то чувствуете боль? — испуганно заметив, что госпожа заплакала, Чуньцао порядком растерялась.
Лин Вань ничего не отвечала, лишь молча роняла слёзы. Того, от чего ей было больно на душе, набралось слишком, слишком много...
Чуньцао растерянно смотрела на неё, совершенно не зная, как поступить. Проплакав примерно с четверть часа, Лин Вань наконец успокоилась. Эх, какая польза от слёз? Раз уж всё зашло так далеко...
То, что у неё теперь хотя бы есть тело, способное плакать и выражать эмоции, несомненно, можно было назвать своеобразным благословением небес...
Хоть она и рассуждала так про себя, удержаться от тихих слёз всё равно не получалось. Пусть прошлое останется в прошлом: в этой жизни она станет жить как Лин Вань...
Сейчас её первейшей задачей оставалось поправить здоровье. Подумав об этом, Лин Вань вновь обрела прежний боевой настрой и снова попыталась встать с кровати. Ноги по-прежнему дрожали, но при поддержке Чуньцао она всё же сделала несколько шагов.
Она не стала уходить далеко и походила кругами прямо в небольшой комнате. Очень скоро Лин Вань почувствовала, что её долгое время прикованное к постели тело стало немного послушнее.
Пусть происхождение и судьба в этой жизни выдались крайне незавидными, но даром доставшуюся жизнь всё равно стоило ценить — нужно было жить хорошо.
А в её нынешнем положении первым делом следовало заняться укреплением здоровья.
Обретя мужество и веру в жизнь, Лин Вань стала вести себя всё более оживлённо, и в дни с хорошей погодой она выходила прогуляться во двор.Разумеется, она выбирала лишь уединенные, безлюдные места, чтобы избежать лишних неприятностей. Её статус был слишком низок, и она не могла позволить себе столкнуться с кем-то, кто мог оказаться ей не по зубам.
Однако, как бы ей ни хотелось прятаться день-другой, двор был слишком тесен, и хочешь не хочешь, а рано или поздно на кого-нибудь да наткнешься.
В этот день, прогуливаясь в сопровождении Чуньцао, она, как назло, столкнулась с госпожой Ван, которая тоже вышла на променад. Та, как и она, была тунфан и жила в Саду Грушевых Цветков. Правда, в резиденцию госпожа Ван попала раньше и провела в этом дворе уже немало лет. И пусть она всегда оставалась в тени и не пользовалась особой благосклонностью, зато была достаточно умна и расчетлива, чтобы держаться поближе к госпоже Сяо-младшей, благодаря чему жила куда лучше, чем Лин Вань.
— О, неужто это сестрица Лин? Редкий случай — увидеть тебя в саду. А ведь я слышала, ты была при смерти, едва дышала. Отчего же тогда вид у тебя сейчас такой цветущий? — без обиняков выпалила госпожа Ван, явно ни во что не ставя Лин Вань.
— Благодарю за беспокойство, сестрица Ван, но пока что я не спешу на тот свет, — Лин Вань, в отличие от прежней робкой владелицы этого тела, ответила мгновенно и колко, чем на миг лишила госпожу Ван дара речи.
Госпожа Ван никак не ожидала, что Лин Вань, из которой раньше и слова клещами не вытянешь, сегодня окажется такой дерзкой. Подавившись собственными словами, она лишь неловко усмехнулась:
— Сестрица, ну что ты такое говоришь? Я совсем не это имела в виду.
Лин Вань улыбнулась:
— О, значит, я неправильно поняла сестрицу Ван. А мне показалось, что ты только и ждешь, когда я наконец отправлюсь к праотцам.
Госпожа Ван не была серьезным противником, но в прошлом немало пакостей исподтишка наделала прежней Лин Вань, поэтому сейчас та решила ответить ей той же монетой.
Услышав такой ответ, госпожа Ван разозлилась и холодно процедила:
— Кто бы мог подумать, что после такой тяжелой болезни твой характер настолько изменится. Я из добрых побуждений проявила заботу, а ты так превратно всё истолковала. Просто досадно до глубины души.
Лин Вань лишь пренебрежительно усмехнулась про себя: если бы она поверила в искренность этой заботы, то сама была бы круглой дурой. Улыбка на её лице погасла, и она ответила холодным, бесстрастным тоном:
— Благодарю за заботу, сестрица Ван. Я не истолковала твои слова превратно, а лишь честно рассказала о своем состоянии, ничего более. Если тебя это задело, я больше не буду. После этой болезни я совсем разучилась подбирать слова. Если я чем-то тебя обидела, прошу прощения. Только не сердись, сестрица.
Конечно, госпожа Ван разозлилась, да еще как, но вот беда — сказать в ответ было нечего. Перемена, произошедшая с Лин Вань, настолько ошеломила её, что она просто не нашла, как продолжить разговор. Ей оставалось лишь признать, что встреча с Лин Вань сегодня оказалась сплошным невезением.
Стиснув зубы, она бросила:
— Давненько не виделись, сестрица. А ведь ты стала весьма остра на язык.
С этими словами она развернулась и, взмахнув рукавами, удалилась.
Лин Вань проводила её взглядом, едва заметно улыбаясь. Остра на язык? Ей даже нравится такая характеристика.

Комментарии

Загрузка...