Цзянь Тяньи снова запрыгнул в седло и, внезапно вспомнив кое о чем, спросил:
— А где Лин Тяньян?
— Мы их не обнаружили, — ответил Сяо Лан.
— Их? А кто еще там был? — уточнил Цзянь Тяньи.
— Еще какая-то женщина, судя по всему, дочь Чжао Куя, — сказал Сяо Лан.
— Обоих нельзя оставлять в живых, — приказал Цзянь Тяньи. — Обыщите всё как следует, найдите живыми или мертвыми.
— Есть, — отдал приказ Сяо Лан и направился к окрестностям хижины.
Пока пламя не утихло и почти не наступил рассвет, Сяо Лан не возвращался с докладом.
— Молодой господин, мы никого не нашли.
— Похоже, их здесь уже нет, — произнес Цзянь Тяньи. — К счастью, Призрачный Огонь Чжао Куй уже понес наказание, перед отцом можно отчитаться. Пойдем, возвращаемся в Лоян.
Они не спешили. Прошагав больше пятидесяти ли, они встретили рассвет.
Всю дорогу Цзянь Тяньи думал лишь о том, как Призрачный Огонь Чжао Куй бросился в море огня. Эта сцена никак не укладывалась у него в голове: — Какая же должна быть ненависть и обида, чтобы вот так загонять человека в безвыходное положение? Я ведь понимаю намерения отца, но почему же мне никак не постичь, зачем обязательно нужно было поступать именно так...
Этот Призрачный Огонь Чжао Куй предпочел смерть подчинению мне — сразу видно, что он был молодцом, но закончил вот так... Сколько же в этом мире судеб и людей, истинное лицо которых удается разглядеть, лишь когда они умирают?
Он думал об этом про себя, не произнося вслух.
Вдруг он услышал испуганный крик Сяо Лана:
— Молодой господин, тот парень по фамилии Лин прямо впереди!
Цзянь Тяньи очнулся, словно от тяжелого сна, и увидел на дороге впереди всадника. На лошади сиротали двое, и впереди восседал как раз Лин Тяньян.
Не колеблясь ни секунды, он тут же пришпорил коня и бросился в погоню.
Оказывается, Лин Тяньян и Чжао Сяоцин сбежали через потайную дверь. Хотя в душе они чувствовали горечь расставания, уходить всё равно пришлось. Взобравшись на гору, они увидели то, что происходило вокруг хижины, и стали свидетелями того, как Чжао Куй бросился в огонь. Чжао Сяоцин уже была готова закричать от боли, но Лин Тяньян, сжав зубы, вовремя увел ее прочь, благодаря чему их никто не заметил.
Пройдя немного, они и впрямь обнаружили коня — надо полагать, Чжао Куй заблаговременно позаботился о подготовке к этому дню.
Они проскакали на одном дыхании больше пятидесяти ли и сначала хотели где-нибудь передохнуть, но, к несчастью, мир тесен — столкнулись лицом к лицу с Цзянь Тяньи.
Спасаясь бегством в панике, они не смели останавливаться ни на мгновение, сколь бы опасной ни казалась дорога впереди.
— Лин Тяньян, а ну стой! — завопил Цзянь Тяньи. — На сей раз тебе от меня ни за что не уйти!
Вскоре Цзянь Тяньи внезапно взмыл в воздух, легко коснулся носком конской спины и полетел прямо на них.
Чжао Сяоцин сидела позади Линь Тяньяна. Почувствов сзади слабый порыв ветра, она оглянулась и увидела, что Цзянь Тяньи уже протянул огромную руку, похожую на Когти Орла, пытаясь схватить ее за макушку.
В отчаянии она выбросила правую ладонь вперед, блокируя этот удар Цзянь Тяньи.
Цзянь Тяньи никак не ожидал, что какая-то девчонка обладает столь мощной внутренней силой. Он уже собирался атаковать снова, как вдруг ощутил от ее ладони невыносимый жар. Сильно испугавшись, он тут же отпрыгнул назад и твердо приземлился на землю.
Он посмотрел на собственную руку — та слегка покраснела. Мысленно он содрогнулся: если бы не убрал ладонь вовремя, то наверняка пострадал бы от приемов Призрачного Огня противника.
— Это определенно дочь Призрачного Огня! — подумал он. Подоспела его лошадь, он в один прыжок запрыгнул в седло и продолжил преследование.
Проскакав еще более пятидесяти ли, они оказались уже за пределами горной местности.
Хотя Лин Тяньян и Чжао Сяоцин ехали на одной лошади, их скорость ничуть не уступала скакунам Цзянь Тяньи и Сяо Лана, однако оторваться от преследователей они тоже не могли.
Лин Тяньян вдруг закричал:
— Сяоцин, мы спасены, мы спасены... Впереди воинский лагерь, мы можем попросить у них защиты!
Не сбавляя скорости, Лин Тяньян влетел на лошади прямо на территорию лагеря.
Лагерь выглядел весьма внушительным, и людей там было немало. Е едва они оказались внутри, как со всех сторон раздался зычный крик:
— Кто-то прорвался в лагерь! Окружить их!
Мгновением позже Лин Тяньян и Чжао Сяоцин уже стояли в центре кольца из солдат в доспехах и с длинными копьями наперевес.
— Уважаемые воины, выслушайте меня... — Лин Тяньян сложил руки в приветственном жесте. — Мы не злодеи, просто за нами по пятам идут убийцы, и лишь по воле рока мы вынуждены просить у вас помощи.
Кто-то из толпы солдат крикнул:
— Снаружи еще одна шайка!
К тому моменту основные силы уже стянулись к воротам лагеря.
Цзянь Тяньи и Сяо Лан заранее натянули поводья и пристально наблюдали за обстановкой.
Видя, что Цзянь Тяньи не спешит двигаться вперед и не принимает никаких решений, Сяо Лан не выдержал и спросил:
— Молодой господин, почему мы остановились?
— Разве ты не видишь? — Цзянь Тяньи указал на укрепления лагеря. — Там находятся люди нынешнего лояньского вана Гао Си. Если мы вот так опрометчиво ворвемся туда, не приведет ли это к недоразумению? К тому же врагов полно, нам явно придется туго.
— А как же Лин Тяньян? — поинтересовался Сяо Лан.
— Раз он дурак и сам сунулся в военный лагерь, ему еще придется хлебнуть лиха, — холодно усмехнулся Цзянь Тяньи. — Уходим!
Цзянь Тяньи и Сяо Лан повернули назад. К моменту, когда они вернулись в город, уже вечерело, но они как раз успели к закрытию городских ворот.
Перекусив в первой попавшейся по дороге харчевне, они вернулись в Резиденцию Цзян.
Узнав, что Цзянь Сяохун любуется цветами в галерее, Цзянь Тяньи отправился туда. Сяо Лан же уединился в своей комнате, чтобы отдохнуть.
Подойдя к галерее и заметив Цзянь Сяохуна, Цзянь Тяньи окликнул его:
— Отец.
Цзянь Сяохун сохранял невозмутимый вид, его лицо выражало мягкое спокойствие. Он откликнулся и спросил:
— Ну как, дело сделано?
— Все прошло успешно, само собой разумеется... — Цзянь Тяньи в подробностях пересказал отцу то, как Призрачный Огонь Чжао Куй понес заслуженную карательную казнь.
— Отлично, наконец-то мы избавились от бельма на глазу, — Цзянь Сяохун погладил бороду и улыбнулся. — Кстати, а где Лин Тяньян?
— Я преследовал его всю дорогу, но, к сожалению, отстал буквально на шаг, — ответил Цзянь Тяньи.
— Что это значит? — лицо Цзянь Сяохуна снова стало суровым.
— Он укрылся в военном лагере лояньского вана, — произнес Цзянь Тяньи. — Я опасался спровоцировать столкновение, поэтому счел за благо отступить.
Цзянь Сяохун нахмурился, вертя в пальцах сорванный цветок, и смял его в лепешку.
Заметив строгий взгляд отца, Цзянь Тяньи поспешил добавить:
— Отец, вашей главной заботой был лишь Призрачный Огонь, а этот сопляк Лин Тяньян — всего лишь никчемный бездарный мажор, каких бурь он сможет наделать?
— Не забывай, между нами кровавая вендетта, — глядя на сына, произнес Цзянь Сяохун. — Пока он жив, на этом свете у нас на одного врага больше, а когда он окрепнет, кто знает, не превратится ли во второго Призрачного Огня.
— Сын проявил беспечность, прошу отца о снисхождении, — склонил голову Цзянь Тяньи.
— Раз лояньский ван по поручению императорского двора подавлял мятеж на юге, полагаю, пришло время ему возвращаться в столицу с победой, — рассудил Цзянь Сяохун. — Оповести всех в резиденции: если где-нибудь в Лояне попадется Лин Тяньян — убить на месте, без пощады.
— Есть, — ответил Цзянь Тяньи.
— Ты тоже устал за эти дни, ступай отдыхать, — сказал Цзянь Сяохун.
— Хорошо.
Цзянь Тяньи покинул галерею.
Однако в свою комнату он возвращаться не стал, а направился к покоям Цзянь Сяоин.
В последнее время он был целиком поглощен делами с Призрачным Огнем Чжао Куем и совсем забросил сестру, уже давненько ее не навещал.
Он постучал несколько раз в дверь, и ее отперли. На пороге стояли не Цзянь Сяоин, а А Мэй и А Син.
— Второй молодой господин, у вас какое-то дело? — обе служанки почтительно поклонились.
— А где Ин-эр? — спросил Цзянь Тяньи.
— Барышня сказала, что сегодня в комнате слишком душно, и отправилась прогуляться по резиденции. Сейчас и сами не знаем, где она, — ответила А Мэй.
Услышав это, Цзянь Тяньи принялся искать сестру по всей усадьбе и в конце концов заметил ее в одном из садов.
То качая головой, то швыряя мелкие камешки в пруд, она о чем-то глубоко задумывалась. Цзянь Тяньи окликнул ее:
— Ин-эр.
— Брат... — не успев даже повернуться, откликнулась Цзянь Сяоин. Обернувшись и увидев Цзянь Тяньи, она озарила лицо сияющей улыбкой.
Цзянь Тяньи подошел ближе и взял сестру за руку:
— Вот ты где, а я тебя уже заждался, всюду ищу.
— Ты освободился? — спросила Цзянь Сяоин.
— Да, поручение отца выполнено, — ответил Цзянь Тяньи. — Хотел навестить тебя, но тебя не оказалось на месте.
Цзянь Сяоин виновато улыбнулась краешками губ и снова неторопливо подошла к кромке пруда.
— Ин-эр, похоже, тебя что-то тревожит, — шагнул за ней следом Цзянь Тяньи.
Тяжело вздохнув, Цзянь Сяоин покачала головой:
— Да в общем-то ничего особенного.
— Если у тебя есть трудности — расскажи брату. Какими бы сложными они ни были, твой брат непременно их решит, — пообещал Цзянь Тяньи.
Взглянув на него, Цзянь Сяоин произнесла:
— Второй брат, спасибо тебе! С самого детства, когда бы я ни сталкивалась с бедой, ты всегда приходил на помощь и утешал, когда я чувствовала себя беспомощной. Я искренне благодарна, но... это дело я хочу довести до конца сама.
— И всё же... по крайней мере, ты должна позволить мне узнать, в чем дело, верно?
— Ладно, хорошо, я скажу тебе... — промолвила Цзянь Сяоин. — На самом деле я просто хочу узнать, кем был тот человек в черном, который пытался убить отца.

Комментарии

Загрузка...