— Сына Лин Цзяна... Лин Тяньяна! — произнес Цзянь Тяньи.
— Почему ты его не убил? — спросил Цзянь Тяньхуа.
— Я обнаружил, что его спрятали в погребе и крепко связали, поэтому убивать не стал, — ответил Цзянь Тяньи. — Я подумал, что, выбравшись из погреба, он непременно решит, будто всю его семью перебил Призрачный Огонь, и обязательно отправится на поиски Призрачного Огня. Нам нужно лишь отправить людей тайком следовать за ним.
— Отлично, сообразительно! — похвалил Цзянь Сяохун.
— Я боялся, что ему будет трудно выбраться из погреба в одиночку, поэтому отпер замок. Наверняка он уже скоро выйдет наружу, — добавил Цзянь Тяньи.
— Ты займешься преследованием и убийством Лин Тяньяна и Призрачного Огня, сделай так, чтобы не осталось никаких скрытых угроз, — распорядился Цзянь Сяохун.
— Слушаюсь, — отозвался Цзянь Тяньи.
Выйдя из главного зала, он позвал Сяо Лана.
— Каковы указания второго молодого господина? — спросил Сяо Лан.
— Немедленно отправляйся в поместье Лин, тайком преследуй молодого господина семьи Лин по имени Лин Тяньян до тех пор, пока он не отыщет Призрачного Огня, а затем возвращайся с докладом ко мне, — приказал Цзянь Тяньи.
— Слушаюсь, — Сяо Лан принял приказ и удалился.
Добравшись до поместья Лин, Сяо Лан увидел, что кругом лежат мертвецы, а воздух пропитан запахом крови. Поскольку он недавно заглядывал в тот погреб вместе с Цзянь Тяньи и знал дорогу, он быстро отыскал нужное место. Заметив, что погреб заперт, он решил, что молодой господин семьи Лин все еще внутри, и притаился в засаде.
Прошло около двух часов, прежде чем послыщлся звук отпираемого погреба. Вглядевшись в темноту, он увидел выходящего оттуда юношу в белых одеждах и длинном халате с красивыми чертами лица — сомнений не оставалось, это был Лин Тяньян.
Едва выбравшись из погреба и увидав усеянный трупами двор, Лин Тяньян пришел в ужас. Задрожав всем телом, он рухнул на колени. Немного поплакав, он принялся звать:
— Отец... Отец... Отец...
Большинство дворовых слуг были с ним в прекрасных отношениях, и при виде их безжизненных тел у него на глаза навернулись слезы. Он бросился во двор, где тел было больше всего — именно там он обнаружил своего отца. Подбежав к Лин Цзяну, он обнял его и стал безостановочно звать, но разве мог отец ответить ему?
Сяо Лан следовал за ним по пятам из укрытия, оставаясь незамеченным. Вдруг Лин Цзян дважды кашлянул и слегка судорожно дернулся, отчего Сяо Лан невольно изумился: неужели Лин Цзян жив?
Заметив, что Лин Цзян при смерти, он гладил Лин Тяньяна по лицу.
— Отец, что здесь произошло? Что сталось с нашим домом? Зачем ты запер меня в погребе?.. — сквозь слезы спрашивал Лин Тяньян.
— Сынок, отец виноват перед тобой... — из последних сил проговорил Лин Цзян. — Беги отсюда скорее...
— Кто убил тебя? Я обязательно отомщу за тебя... — сжав зубы, произнес Лин Тяньян.
— Отыщи Призрачного Огня... Чжао Куя... Твоя... твоя непременно цель — найти его... найти его... — договорив это, Лин Цзян испустил дух.
— Это дело рук Призрачного Огня? Он? — вопрошал Лин Тяньян, но ответа от отца уже не дождался.
— А-а-а! — Лин Тяньян издал отчаянный крик, обращенный к небесам.
Сяо Лан достал кусок черной ткани, завязал лицо и бросился на Лин Тяньяна.
Охваченный горечью и гневом Лин Тяньян, заметив несущегося на него человека с закрытым лицом, с яростным ревом тоже ринулся в бой. Ранее он обучался кое-каким боевым искусствам у Призрачного Огня Чжао Куя, так что его движения не были совсем уж бессмысленными, однако в сравнении с Сяо Ланом он сильно проигрывал. Он попытался толкнуть Сяо Лана, вцепившись тому в живот.
Сяо Лан, застигнутый врасплох, принялся молотить Лин Тяньяна по спине, а затем, отвесив мощный удар кулаком в подбородок, пинком отбросил противника к самому входу. Сделав вид, что намерен покончить с ним, он зашагал вперед шаг за шагом.
Поняв, что ему не одолеть врага, Лин Тяньян подобрал с земли факел, швырнул в обидчика и бросился бежать. Увернувшись от факела, Сяо Лан сорвал маску и пустился в погоню.
Однако, выбежав за ворота поместья, он обнаружил, что Лин Тяньян бесследно исчез, словно испарился в мгновение ока. Охваченный удивлением, Сяо Лан принялся озираться по сторонам и долго искал, но не нашел ни малейшего следа. Не найдя иного выхода, ему пришлось возвращаться в Резиденцию Цзян с докладом.
Стоило ему удалиться, как Лин Тяньян тут же появился вновь. Как оказалось, он вовсе не сбежал, а спрятался за каменным львом у ворот. Сяо Лан обыскал все вокруг, но так и не догадался, что Лин Тяньян все это время находился рядом.
Убедившись, что Сяо Лан ушел, Лин Тяньян осмелился выйти. Он повернулся лицом к поместью Лин, опустился на колени, и слезы хлынули из его глаз с новой силой:
— Отец, я обязательно вернусь и отомщу за вас... Клянусь, те, кто погубил мою семью, заплатят кровью за каждый отнятый у вас жизни!
Сделав три земных поклона, он ушел. Зная, что неприятель не оставит его в покое, он решил покинуть город с наступлением рассвета. А эту ночь он провел, пристроившись спиной к толстому дереву, чтобы хоть немного передохнуть.
Дождавшись утра, он купил коня и помчался прямиком к городским воротам. Благодаря высокому положению поместья Лин в Лояне, Лин Цзян и Лин Тяньян были далеко не последними людьми в городе, и некоторые стражники узнали молодого господина дома Лин, поэтому без лишних вопросов выпустили его за пределы стен.
Не смея терять ни минуты, он проскакал около ста ли за городом, прежде чем сделать остановку. Без еды и воды, смертельно уставший, он остановился в какой-то роще, привязал коня к дереву и заснул прямо там, прислонившись к стволу.
Казалось, прошло совсем немного времени, как вдруг прямо перед ним взметнулся резкий порыв ветра. Распахнув глаза, он увидел стоящего перед ним человека, который в упор смотрел на него. Внезапно охваченный ужасом, Лин Тяньян уставился на него и выкрикнул первое, что пришло на ум:
— Учитель...
Призрачный Огонь Чжао Куй холодно окинул его взглядом, внезапно схватил за оба плеча и отбросил далеко назад. Не ожидавший нападения Лин Тяньян больно шмякнулся о землю, но всё же с трудом поднялся, уставился на Чжао Куя и выдавил из себя:
— Это... правда ты убил всю мою семью?
— Верно, — холодно бросил Чжао Куй. — Чтобы расправиться с вашим родом, я долгое время притворялся своим в вашем доме, вошел к вам в доверие и наконец дождался подходящего момента.
— Зачем ты это сделал?! — взревел Лин Тяньян.
— Теперь это уже неважно, — с холодной усмешкой произнес Чжао Куй. — Я жду лишь возможности покончить с тобой. Когда ты умрешь, вся твоя семья наконец воссоединится на том свете!
Не в силах больше сдерживаться, Лин Тяньян бросился вперед и попытался ударить Чжао Куя по лицу. Чжао Куй перехватил его удар раскрытой ладонью, крепко сжал его кулак и одним мощным пинком отправил юношу в полет. Лин Тяньян со всего маху врезался в дерево и осел на землю, потеряв способность подняться.
— Сдохни... — Чжао Куй бросился на него.
Внезапно с криком «а-а!» Лин Тяньян очнулся от кошмара. Вокруг не было ни души — только его верный конь, и уж тем Lинь не пахло никаким Призрачным Огнем Чжао Куем. Обливаясь холодным потом и утирая пот со лба, он испугался, что кошмар может повториться, и решил продолжить путь.
Однако, когда он принялся развязывать веревку коня, кто-то сзади неожиданно хлопнул его по спине. Первой его мыслью было, что это Чжао Куй. Крутанувшись на месте, он получил сокрушительный удар кулаком прямо в переносицу и, перелетев через конскую спину, плашмя рухнул на землю. Потрогав нос, он обнаружил кровь и содрогнулся от изумления.
Перед ним стоял обнаженный по пояс рослый громила в железных доспехах — судя по всему, тот самый головорез, который пытался убить его минувшей ночью, хотя сам он еще не догадывался, что это был Сяо Лан.
— Ты еще кто такой? — спросил Лин Тяньян.
Сяо Лан с каменным выражением лица бесцеремонно наступил ему сапогом на грудь и процедил:
— Мелюзга, отправляйся на тот свет!
— Ты в сговоре с Призрачным Огнем? — выкрикнул Лин Тяньян.
— Именно так, я послан Призрачным Огнем, чтобы прикончить тебя. Сегодня твой последний день! — ответил Сяо Лан.
Одно лишь упоминание Призрачного Огня Чжао Куя заставило кровь Лин Тяньяна закипеть. Услышав, что этот человек служит Призрачному Огню, он дал волю всей накопившейся ярости. Вложив в движения все оставшиеся силы, он внезапно вцепился в ногу Сяо Лана, подсек его массивное тело и, нанеся пару ударов ногами, поверг врага на землю, где тот забился в мучительных корчах.
Заметив, что противник не в силах подняться, Лин Тяньян почувствовал проблеск гордости и бросил:
— Если Призрачный Огонь думал убить меня, он явно просчитался...
Пятиться назад он начал одновременно с этими словами, опасаясь, что неприятель внезапно поднимется на ноги, ведь он прекрасно понимал: в честном бою ему тягаться с ним не по силам.
Вдруг ему показалось, что он врезался в чью-то грудь. Оглянувшись назад, он увидел человека, который в упор смотрел на него широко раскрытыми глазами. Тот уступал ростом Сяо Лану, но все равно возвышался над ним самим. Лин Тяньян даже не догадывался, что перед ним стоял Цзянь Тяньи.
Оказывается, после того как Сяо Лан вернулся с докладом в Резиденцию Цзян, Цзянь Тяньи смекнул, что Лин Тяньян наверняка попытается сбежать из города, и отправился поджидать его у городских ворот. С рассветом он действительно дождался беглеца и следовал за ним по пятам все это время, показавшись лишь тогда, когда Лин Тяньян сделал привал.
Узрев Цзянь Тяньи, Лин Тяньян до смерти перепугался и, издав истошный вопль, попытался броситься наутек. Цзянь Тяньи схватил его за плечо; пара отчаянных попыток вырваться ни к чему не привела, и тогда он попытался ударить противника кулаком, но тело того оказалось твердым словно железная плита, не выказав ни единой реакции. Еще пара ударов принесли тот же результат.
Холодно усмехнувшись, Цзянь Тяньи одним взмахом ладони отбросил его прочь.

Комментарии

Загрузка...