Задний склон горы был очень тих.
Чжэнь Лунь прекрасно знал дорогу на задний склон, но пробродил там долгое время и так и не увидел Чжан Шаоюня.
Внезапно, бросив взгляд в сторону, он заметил Чжан Шаоюня, стоявшего в десяти шагах от него.
Чжан Шаоюнь словно возник из ниоткуда, и хотя на дворе стоял не вечер, Чжэнь Лунь всё равно почувствовал пробежавший по спине холодок.
Подойдя к Чжан Шаоюню, Чжэнь Лунь увидел, что лицо того холодно, взгляд остр, а исходившая от его тела жажда убийства ничуть не уменьшилась.
— Ты один? — внезапно холодно бросил Чжан Шаоюнь.
— Намо Амитабха, — сложив ладони на груди, промолвил Чжэнь Лунь. — Старый монах пришёл один.
— Я несколько раз пытался причинить тебе вред, а ты всё же осмелился прийти ко мне в одиночку, рискуя жизнью? — произнёс Чжан Шаоюнь. — Не зря говорят: «Остерегайся людей так же, как воров». Неужели ты не боишься, что я снова затею обман?
— Если бы старый монах не пришёл, разве это не вызвало бы у благодетеля ещё больше подозрений? — ответил Чжэнь Лунь.
— Какая у тебя смелость! — Чжан Шаоюнь слегка кивнул. — В те первые разы я действительно неправильно тебя понял, но сегодня я поймал настоящего убийцу и надеюсь, что ты поможешь мне его опознать.
— Раз благодетель способен отличать добро от зла, это ясно показывает, что он человек, четко разделяющий обиды и благодарность. Старый монах готов вместе с благодетелем отправиться на опознание убийцы, — сказал Чжэнь Лунь.
— Иди за мной, — не дожидаясь ответа, Чжан Шаоюнь направился в другую сторону.
Чжэнь Лунь последовал за ним.
Пройдя около двух-трех ли, Чжан Шаоюнь внезапно остановился и произнес:
— Вот он!
Чжэнь Лунь увидел, что к большому дереву впереди привязан средних лет мужчина.
Тот был просто одет, его лицо выражало беспомощность и страх, а губы непрерывно повторяли:
— Отпустите меня, быстрее отпустите меня...
Чжэнь Лунь сделал несколько шагов вперёд. Хотя мужчина висел в тридцати-сорока футах от земли, монах всё же смог разглядеть его лицо, после чего обернулся и сказал:
— Это не он!
— С чего ты так уверен? — холодно спросил Чжан Шаоюнь.
Чжэнь Лунь снова повернулся к мужчине и спросил:
— Скажи, благодетель, сколько тебе лет?
— Сорок два! — ответил тот.
— Судя по всему, двадцать лет назад он был всего лишь юношей, недавно достигшим совершеннолетия, — сказал Чжэнь Лунь Чжан Шаоюню. — Даже если бы он в те времена уже ступил на путь Цзянху и владел боевыми искусствами, он никак не смог бы убить «Великого Героя Лояна» одним ударом меча и тем более не смог бы совершить столь жестокое и поголовное истребление семьи.
— Я же говорил, что я не тот, кого вы ищете... Пожалуйста, отпустите меня... — продолжал вырываться и кричать мужчина.
— Раз так, я отпущу его, — бросил Чжан Шаоюнь Чжэнь Луню и зашагал назад.
Чжэнь Луню это показалось странным, но, услышав мучительные крики мужчины, он поспешил на помощь.
Узел был завязан у самого основания дерева; Чжэнь Лунь развязал его и стал медленно опускать несчастного.
Внезапно он почувствовал в области шейной артерии леденящий холод и резкую боль, словно его укусил какой-то жук или москит.
Несмотря на это, он не бросил дело и продолжил медленно опускать мужчину на землю.
Оказавшись на земле, тот сразу же бросился бежать, не смея больше смотреть ни на Чжэнь Луня, ни на Чжан Шаоюня.
Коснувшись своей шеи, Чжэнь Лунь обнаружил вонзившуюся туда серебряную тонкую иглу и вытащил её. На игле была кровь, но чёрная. Рана хоть и не кровоточила непрерывно, но сочившаяся из неё жидкость тоже оказалась чёрной.
Затем его охватило головокружение, и, поняв, что игла отравлена, он немедленно пустил в ход ци, чтобы противостоять проникновению яда в тело. Оглянувшись, он увидел Чжан Шаоюня, который холодно стоял в стороне и ледяным взглядом наблюдал за ним.
— Благодетель, старый монах уже столько раз говорил: почему ты снова пытаешься причинить мне вред? — спросил Чжэнь Лунь.— Я уже говорил: если ты не убьешь меня, однажды я непременно убью тебя, — лицо Чжан Шаоюня было преисполнено убийственного намерения — жажды убийства.
— Неужели благодетель думает, что этим сможет убить старого монаха? — Чжэнь Лунь уже с трудом держался на ногах и прислонился рукой к дереву.
— Мое скрытое оружие было вымощено в яду, и только что он попал в твое тело, — сказал Чжан Шаоюнь. — Какими бы высокими ни были твои внутренние силы, ты гарантированно не протянешь и трех дней.
— У старого монаха с благодетелем нет ни обид, ни вражды, почему же ты так стремишься отправить меня на тот свет? — лицо Чжэнь Луня уже выражало страдальческое изнеможение.
— Не бойся, я не позволю тебе умереть так легко... — Чжан Шаоюнь медленно подошел к Чжэнь Луню, в упор глядя на него. — Я буду смотреть, как гниет твоя кожа и разлагается плоть, пока ты не испробуешь все муки хуже смерти, и только после этого я собственной рукой отправлю тебя в твою чистую землю блаженства.
— Благодетель... — Чжэнь Лунь уже не мог членораздельно говорить, так как почувствовал холод; его конечности постепенно теряли силу, зрение стало расплываться, мир вокруг закружился, и он рухнул на землю.
— Когда ты истреблял всю мою семью, думал ли ты, что настанет такой день? — произнес Чжан Шаоюнь.
Чжэнь Лунь всем телом дрожал: хотя его глаза были открыты, а рот приоткрыт, ответить он, казалось, уже не мог.
— Ты ночишь звание одного из Троих Великих Мастеров Поднебесной, а у тебя нет и капли осторожности! — холодно бросил Чжан Шаоюнь. — С таким мастером, как ты, даже если бы ты не умер сегодня, вряд ли дожил бы до старости!
Лицо Чжэнь Луня начало чернеть, он вдруг попытался что-то сказать, его губы непрерывно шевелились.
Видя, как тот изо всех сил пытается вымолвить слово, Чжан Шаоюнь прислушался и с трудом разобрал нечто вроде:
— Благо... детель... берегись...
Затем Чжан Шаоюнь почувствовал мощный толчок в левое плечо, от которого рухнул на землю.
Левое плечо пронзила дикая боль. Охваченный сильным испугом, он обернулся и увидел, что в его левое плечо вонзилась оперенная стрела.
Впереди внезапно появилось множество людей в черном. Все они были в масках, оставлявших открытыми лишь глаза, — это оказалась та же самая шайка, с которой он столкнулся за стенами города Лоян.
А также те двое с обнаженными торсами и в облегающих железных доспехах — Се Чай и Сяо Лан.
Выдернув стрелу из плеча, Чжан Шаоюнь медленно поднялся на ноги и спросил:
— Кто вы такие?
Поскольку он не видел этих двоих в Резиденции Цзян, он их не узнал.
— Малец, мы пришли отправить тебя в последний путь... — усмехнулся Се Чай.
Чжан Шаоюнь почувствовал сильную усталость и слабость, дух его увял, грозя погрузить его в беспамятство, и он поневоле опустился на одно колено, левой рукой придерживая раненое плечо.
— Старый плешивый осел отравлен твоей скрытой иглой, а ты подбит моей отравленной стрелой, — со злорадной усмешкой произнес Се Чай. — Вы вдвоем отправитесь в ад, так что вряд ли соскучитесь.
— Кто вас послал? — говорить Чжан Шаоюню давалось с трудом.
— Спросишь об этом у царя ада, ха-ха-ха...
Чжан Шаоюнь наконец не выдержал и рухнул рядом с Чжэнь Лунем. В полузабытьи он увидел, как старец в монашеских одеждах падает с небес прямо на толпу людей в черном.
Се Чай и Сяо Лан с первого взгляда поняли, что это люди из Монастыря Тяньлун. Прибывший двигался с невероятной скоростью и атаковал столь яростно, что они, не ожидая нападения, были повержены одновременно.
Приземлившись на землю, Чжэнь Ян не стал продолжать атаку.
Увидев его и осознав, что боевые искусства противника не слабы, а Монастырь Тяньлун находится совсем рядом, Се Чай и Сяо Лан поняли: если упираться, им не поздоровится, и они быстро увели своих подчиненных прочь.
Чжэнь Ян немедленно бросился к Чжэнь Луню и Чжан Шаоюню.
Оказалось, что Чжэнь Ян услышал от Хуэй Мина, как Чжэнь Лунь отправился на задний склон на встречу с Чжан Шаоюнем, и знал, что старший соратник ни за что не взял бы его с собой. Однако он всё равно тревожился: ведь во время первого визита Чжан Шаоюня в Монастырь Тяньлун он уже испытал на себе действие его отравленных игл и боялся, как бы соратник не попал в беду. Поэтому, скрыв это от учеников, он поспешил на задний склон и как раз успел застать момент падения Чжан Шаоюня, после чего вышел вперед и обратил черноодеждников в бегство.
— Старший соратник, старший соратник... — с тревожным отчаянием звал Чжэнь Ян, но ответа от Чжэнь Луня не получал.
Заметив в руке Чжэнь Луня серебряную иглу и подобрав её, он понял, что соратник отравлен сильнейшим ядом. Он тут же запечатал несколько точек на теле Чжэнь Луня, чтобы предотвратить быстрое распространение яда.
В этот момент Чжан Шаоюнь слегка зашевелился.
Хотя Чжэнь Ян знал, что ранение старшего соратника произошло по вине этого юнца, в его сердце пробудилось милосердие бодхисаттвы при виде отравленного противника. Он точно так же запечатал точки Чжан Шаоюня, остановив кровотечение, а затем взвалил на плечи обоих — и Чжэнь Луня, и Чжан Шаоюня — и понес их назад в Монастырь Тяньлун.
Чжан Шаоюнь не до конца утратил сознание, но теперь, даже если бы захотел оказать сопротивление, был не в силах — оставалось лишь покорно следовать за Чжэнь Янём в Монастырь Тяньлун.
Ученики: кто упражнялся в боевых искусствах, кто погрузился в медитацию — услышав, что настоятель получил ранение и возвращен в келью, все поспешили туда, чтобы во всем разобраться.
Хуэй Фэн, Хуэй Кун и Хуэй Мин прибыли туда первыми.
Они увидели, что лицо Чжэнь Луня почернело, губы побелели, а сам он сидит, скрестив ноги на тапчане, со сжатыми кулаками. Чжэнь Ян сидел позади него, уперевшись обеими ладонями ему в спину; от их тел непрерывно поднимался пар, а на лбу выступал крупный холодный пот.
Чжан Шаоюнь лежал рядом с Чжэнь Лунем; его лицо, напротив, было бледным, губы — черными, и вид у него был такой, будто он находился на волосок от смерти и едва дышал.
Вдруг Чжэнь Лунь извергнул полный рот крови — черной крови!
Чжэнь Ян отвел ци, чувствуя себя смертельно уставшим.
Хуэй Фэн тут же подхватил учителя, непрерывно призывая его очнуться, и лишь тогда заметил, как Чжэнь Лунь чуть приоткрыл глаза.
— Старший соратник, ваш яд проник так глубоко, так тяжело... — проговорил лишенный сил Чжэнь Ян. — Младший брат несостоятелен и не в силах изгнать яд из вашего тела.
— Позвольте мне... — воскликнул Хуэй Фэн.
Остальные ученики тоже подхватили его слова, наперебой предлагая исцелить Чжэнь Луня.
— Не надо... — выговорил Чжэнь Лунь. — Старый монах пока в порядке, сначала спасите этого благодетеля.
Он посмотрел на угасающего Чжан Шаоюня, лежавшего рядом.

Комментарии

Загрузка...