Цзянь Сяоин вместе с А Мэй и А Сином вернулась в Резиденцию Цзян.
В городе Лоян не было никого, кто не знал бы Резиденцию Цзян, и не было никого, кто не слышал бы о Цзянь Сяохуне и Цзянь Сяоин. Члены Класса Цзян пользовались глубоким уважением у простых людей, поэтому, когда Цзянь Сяоин шла по главной улице, многие приветствовали её, и каждый выказывал ей глубочайшее почтение.
Однако сегодня Цзянь Сяоин была погружена в тяжёлые мысли и не обращала внимания на окружающих. Сейчас ей хотелось лишь поскорее вернуться домой и увидеть отца.
В этот момент Цзянь Сяохун восседал в парадном зале резиденции, компанию ему составляли ещё два человека — его старший сын Цзянь Тяньхуа и второй сын Цзянь Тяньи. Цзянь Сяоин приходилась Цзянь Сяохуну младшей дочерью.
Цзянь Сяохуну было уже за пятьдесят, виски его поседели, а лицо покрылось морщинами. Тем не менее он отличался крепким телосложением, а его широкое волевое лицо по-прежнему выглядело бравым и величественным.
Цзянь Тяньхуа был ростом под стать отцу, силён и мускулист, вот только кожа его имела темноватый оттенок, а сам он выглядел сурово и свирепо, словно демон-хранитель.
Цзянь Тяньи казался более тощим и мелким, его лицо неизменно сохраняло суровое выражение, а под кожей, казалось, вовсе не было жира — одни лишь кости.
Вбежав в парадный зал, Цзянь Сяоин первым делом выпалила:
— Отец, ты в порядке?
— С чего бы твоему отцу быть не в порядке? Ин-эр, отчего ты так испугана? — голос Цзянь Сяохуна звучал с достоинством, подобающим истинному Великому Герою Желтой Реки.
— Всё в порядке, и слава богу, всё в порядке... — бормотала Цзянь Сяоин.
— Ин-эр, ты сегодня ездила на охоту, неужели приключилось что-то странное? — хотя Цзянь Тяньи и выглядел суровым, к младшей сестре он относился с большой заботой.
Цзянь Сяоин немного поразмыслила и всё же в подробностях рассказала о встрече с тем загадочным мастером дао и о том, что он напророчил.
Чем дольше слушал Цзянь Тяньхуа, тем сильнее гневался. Он возмутился:
— Все эти бродячие колдуны только и делают, что целыми днями занимаются обманом и наводят на людей панику. Отец, ни в коем случае не верь этой чепухе!
Цзянь Сяохун погладил короткие усы и издал сдержанное угу.
— Но я видела, с какой уверенностью он говорил. Не похоже, чтобы он был из тех, кто распускает слухи ради забавы. Дочь боится... — произнесла Цзянь Сяоин.
— Чего тут бояться? Такие люди ничем не отличаются от большинства шатающихся по миру мастеров боевых искусств: наберутся пары крох мастерства, а потом ходят надувают щеки и дурачат народ. До сих пор не понимаешь? — бросил Цзянь Тяньхуа.
— Береженого бог бережет, лучше уж нам перестраховаться, — возразила Цзянь Сяоин.
— Этот негодяй совсем потерял страх, раз посмел проклясть нашу семью. Скажи мне, где он, я выбью ему передние зубы, пусть знает, как впредь людей обманывать! — лицо Цзянь Тяньхуа исказилось от злости, при виде него у любого возникло бы ощущение, что он готов убивать.
— Хочешь пойти — попугай его немного, зачем же сразу так зверствовать! — Цзянь Сяоин сердито глянула на брата.
— Где этот малый? — спросил Цзянь Тяньхуа.
— В лесу милях в тридцати за городом, я там его встретила, — ответила она.
— Отлично, я сейчас же отправлюсь за ним, — Цзянь Тяньхуа привык действовать без промедления.
— Я пойду с большым братом, — поддержал его Цзянь Тяньи.
— Эй, вы только не вздумайте причинять ему вред, он ведь всего лишь простой человек... — не успела Цзянь Сяоин договорить, как оба брата уже вышли из парадного зала.
Цзянь Сяохун молча сидел на месте, не говоря ни слова. Цзянь Сяоин тоже не уходила из зала, сильно переживая, останется ли тот бродячий колдун в живых после встречи с её братьями.
Она прекрасно знала, что оба брата не только превосходно владеют боевыми искусствами, но и отличаются жестким нравом. Хотя они и были рождены от одних родителей, характером она совершенно на них не походила.
Цзянь Тяньхуа и Цзянь Тяньи вернулись только поздно вечером.
Цзянь Сяоин с Цзянь Сяохуном всё ещё ждали их в парадном зале.
Заметив, что они вернулись вдвоём и колдуна с ними нет, Цзянь Сяоин тут же набросилась на них с расспросами:
— Ну и что вы с ним сделали?
— Мы прочесали весь лес, облазили всё в радиусе десяти ли вокруг, но даже тени человеческой не увидели, — холодно фыркнул Цзянь Тяньхуа.
— Верно. В тех краях нет ни деревень, ни жилых домов, туда никто не ходит, кроме охотников да пастухов, — подтвердил Цзянь Тяньи.
— Я же говорил, что он обычный бродячий мошенник. Денег содрать не удалось, вот и сочинил небылицы, чтобы поиздеваться над Ин-эр и заставить нас нервничать, — злобно заключил Цзянь Тяньхуа.
Тут подал голос Цзянь Сяохун:
— По-моему, всё обстоит иначе. Какой бы ни была репутация нашего Класса Цзян в мире цзянху, гадальщик не мог о ней не знать. Раз он осмелился такое заявить, значит, наверняка заранее подготовил себе пути отступления. То, что вы сходили туда и вернулись с пустыми руками, вполне закономерно.
Трое брата с сестрой переглянулись и согласно закивали, находя слова отца разумными.
— У меня предчувствие, что этот человек вовсе не простак. Если он не лжец, то непременно обладает выдающимся мастерством. Быть может, он тоже принадлежит к миру боевых искусств, — продолжил Цзянь Сяохун.
— Но на вид он показался мне каким-то неказистым, к тому же рослый и весь какой-то прибитый, совсем не похож на того, кто умеет драться, — возразила Цзянь Сяоин.
— Ладно, Ин-эр, ты сегодня устала, ступай отдыхать. А с этим делом твои братья сами разберутся, — мягко сказал дочери Цзянь Сяохун.
— Ну ладно. Только чур не устраивать бесчинств и не калечить людей, он всё-таки простой смертный, — добившись от братьев обещания, Цзянь Сяоин покинула парадный зал.
В зале воцарилась тишина.
Цзянь Сяохун поднялся с места, подошёл к Цзянь Тяньхуа и Цзянь Тяньи и приглушённым голосом произнес:
— Гость явно не с добрыми намерениями. Отыщите его как можно скорее, а обнаружив — убить на месте без разговоров!
— Не беспокойся, отец, даже если он спрячется в трещине земли, я всё равно вытащу его на свет, — пообещал Цзянь Тяньхуа.
— Раз он не владеет боевыми искусствами, далеко за такое короткое время уйти он не мог, наверняка крутится где-то около Лояна. Не переживай, отец, в течение трёх дней мы с братом дадим тебе отчёт, — с суровым видом произнёс Цзянь Тяньи.
Цзянь Сяохун издал одобрительное угу и сказал:
— Время уже позднее, мне пора на боковую.
С этими словами он вышел из парадного зала.
— А-и, нельзя терять ни минуты, давай прямо сейчас возьмём людей и ночью прочешем весь Лоян, — нетерпеливо бросил Цзянь Тяньхуа.
— Брат, я считаю, что слова Ин-эр стоит обдумать посерьезнее. В ближайшие дни нам лучше усилить охрану в самой резиденции, — предложил Цзянь Тяньи.
— Ты что, тоже веришь в эту чушь? Неужели испугался? — усмехнулся Цзянь Тяньхуа.
— Как бы то ни было, безопасность отца превыше всего, — ответил Цзянь Тяньи.
— У отца несравненное в Поднебесной кунг-фу, даже если он столкнется с какими-то врагами, ты ему всё равно ничем не поможешь, — отмахнулся Цзянь Тяньхуа.
— А как же Ин-эр? Она девушка, и кто гарантирует ей безопасность? — не унимался Цзянь Тяньи.
Цзянь Тяньхуа немного подумал и сказал:
— Раз так, оставайся в резиденции, а я пойду один.
Цзянь Тяньи больше ничего не стал говорить, и Цзянь Тяньхуа вышел наружу.
Постояв ещё немного в карауле в парадном зале, Цзянь Тяньи направился к отцовской спальне.
Дверь в покои Цзянь Сяохуна была закрыта. Цзянь Тяньи дважды постучал и позвал:
— Отец, ты спишь?
— Ещё нет, что-то случилось? — донёсся изнутри голос Цзянь Сяохуна.
— Ничего, отдыхай пораньше, — Цзянь Тяньи удалился.
Однако на душе у него было неспокойно, и он решил навестить Цзянь Сяоин.
Сама Цзянь Сяоин в этот момент находилась вовсе не в своей комнате.
Выйдя из парадного зала, она бесцельно бродила по усадьбе, прокручивая в голове слова даоса, и тревога никак не отпускала её сердце.
Поразмыслив как следует, она в конце концов решила пойти подежурить возле отцовской спальни.
Цзянь Сяохун уже собирался ложиться спать и успел снять верхнюю одежду.
Усевшись на кровать и приготовившись стянуть сапоги, боковым зрение он заметил, как по оконной бумаге промелькнула человеческая тень.
Проявив исключительную бдительность, он тут же вскочил на ноги и шагнул в центр комнаты.
Однако он прождал довольно долго, но ни чёрной тени, ни каких-либо звуков больше не появилось.
Мне что, показалось? — он потёр глаза и уже собрался лечь в постель.
В этот самый момент окно со свистом распахнула мощная струя ветра, и в комнату, извиваясь подобно змее, влетела тень.
На непрошеном госте была чёрная одежда и чёрный плащ, а его лицо белело почти до прозрачности.
Чжан Шаоюнь!
Он действительно пришёл!
Стоило Цзянь Сяохуну взглянуть в ту сторону, как Чжан Шаоюнь швырнул заготовленный в руке кинжал.
Цзянь Сяохун увернулся, и клинок вонзился в стену позади него, но при этом он почувствовал тупую боль в правом ухе.
Кинжал едва заметно задел мочку его правого уха.
Чжан Шаоюнь резко дёрнул правой рукой, задействуя внутреннюю энергию, и кинжал послушно вернулся к нему в ладонь, после чего он снова бросился в атаку на Цзянь Сяохуна.
Отразив с десяток выпадов, Цзянь Сяохун перехватил правую руку Чжан Шаоюня и ударом ноги по лодыжке сбил его с ног.
Но Чжан Шаоюнь крутанул запястьем, вырвался из захвата, взмыл в воздух и попытался ударить сверху в макушку Цзянь Сяохуна, однако тот легко уклонился.
Провёсть ещё несколько атак и поняв, что ему никак не удается задеть противника, Чжан Шаоюнь бросился на него всем телом, пытаясь сбить тараном.
Раскусив этот манёвр, Цзянь Сяохун остался стоять на месте и лишь слегка подался вперед, отбросив налетевшего Чжан Шаоюня на несколько чжанов.
Сообразив, что в грубой физической силе он уступает противнику, Чжан Шаоюнь снова метнул кинжал.
На этот раз Цзянь Сяохун был начеку и уклонился вбок, но Чжан Шаоюнь тут же воспользовался моментом и врезал ему в грудь ногой, заставив того сделать несколько шагов назад.
Используя инерцию этого толчка, Чжан Шаоюнь подскочил к стене, забрал кинжал и вновь атаковал Цзянь Сяохуна.
Тот отбивался, постепенно отступая назад. Вдруг Чжан Шаоюнь обошёл его со спины, левой рукой вцепился ему в горло, а правой развернул кинжал острием прямо к его груди и попытался вонзить.
Цзянь Сяохун одной рукой мертвой хваткой вцепился в левую руку Чжан Шаоюня, а другой — в его правое запястье. Кончик ножа уже почти касался его горла, и стоило ослабить хватку хоть на мгновение, как лезвие пропорет кожу и мясо.
Чжан Шаоюнь давил изо всех сил, не ослабляя напор ни на йоту.
— Ты кто такой? — выдавил Цзянь Сяохун.

Комментарии

Загрузка...