Спустя какое-то время Вишдир пришел в себя и сжал кулак.
Видя это, Линь Гуан невольно усмехнулся, уголчики его губ чуть приподнялись.
Появление Тела воды и огня не стало для него неожиданностью: эта награда полагалась за вложенные ценнейшие духовные материалы Разделителя Воды, причем носила лишь временный характер и со временем должна была исчезнуть.
Главной причиной для радости послужило совсем другое.
Двухзвездочный природный духовный узор стихий воды и огня «Пылающая Вода» являлся величайшим благом, которое «игрок» мог заполучить в Секретном Реджем Огненной Черепахи на ранних этапах игры, к тому же обладавшим огромным потенциалом для дальнейшего развития.
Если не считать встроенного прироста характеристик, способности подобных узоров отличались узкой специализацией и не поражали универсальностью. Однако этот властный узконаправленный дар с лихвой окупал все изъяны духовных зверей водной и огненной стихий.
Он позволял стихиям воды и огня до определенной степени не конфликтовать друг с другом — на такое могли лишь единичайшие, поистине особые духовные звери вроде Разделителя Воды.
Общеизвестно, что вода и огонь — две взаимоисключающие стихии, при столкновении порождающие мощнейшую бурю.
Однако под воздействием «Пылающей Воды» свойства этих двух стихий претерпевали изменения.
Если привести два конкретных примера: атакуя водных духовных зверей, Вишдир мог задействовать всю мощь своей огненной эфирной энергии, а отражая удары водных созданий, его собственная огненная эфирная оболочка обеспечивала ожидаемый уровень защиты.
Более того, ни водные способности противника, ни насыщенная влагой среда больше не могли навредить Вишдиру.
Если Мастер Духов владел и водными, и огненными духовными зверями одновременно, он также мог тренироваться, чтобы безупречно объединить их навыки в более мощную «комбинированную технику».
В жерле одного из вулканов Хуай Шоурен наслаждался горячим источником в компании двух своих духовных зверей — лазурной морской туманной акулы элитного ранга и синей трещинной ящерицы, причем оба зверя обладали потенциалом развития до уровня Пурпурной Легенды.
Бум...
Издалека донесся глухой грохот. Хуай Шоурен слегка приподнял брови и бросил взгляд на часы.
По заведенному за долгие годы тремя великими семьями обычаю духовные материалы обычно сбрасывали за сорок-пятьдесят минут до назначенного времени. Хуай Шоурен не придал этому особого значения, поднялся из горячего источника и переоделся.
Цокнув запястьем, Хуай Шоурен извлек из своего пространственного артефакта сияющие духовные материалы стихий воды и огня, небрежно швырнув их в горячий источник; некоторые из них достигали второго или даже третьего ранга.
Как представитель одного из кланов, фактически контролирующих секретное царство, он прекрасно знал, что истинной природой этого горячего источника был редчайший духовный зверь с потенциалом уровня Пурпурной Легенды — «Разделитель Воды». Нрав у подобных созданий отличался своенравностью и непредсказуемостью, под стать воде и огню; они с трудом поддавались приручению и терпеть не могли любые ограничения. В итоге обе стороны пришли к минимальному сотрудничеству: обмен духовных материалов на ежегодную возможность созерцать «зрелище».
Чем грандиознее оказывалось зрелище, тем выше был шанс постичь природный духовный узор и тем мощнее он в итоге получался. А за масштаб зрелища «Сжигающие Небеса Воды» отвечал сам Разделитель Воды, что означало лишь одно: необходимо было заслуживать его благосклонность.
Разделитель Воды — существо очень редкое, изученное из рук вон плохо. Несмотря на то, что клан Хуай годами управлял секретное царство, его члены так и не смогли раскусить предпочтения зверя, ограничиваясь лишь регулярной заброской среднеуровневых духовных материалов.
Менять эти ценные дары на природный духовный узор первого или второго ранга — причем чаще всего попадались именно однозвездочные — казалось делом не слишком выгодным.
В конце концов, искусственные духовные узоры являлись квинтэссенцией человеческой мудрости; для модификации обычно отбирали универсальные и действенные варианты, способные за счет различных комбинаций достигать схожих или даже превосходящих результатов.
Но загвоздка заключалась в том, что природные духовные узоры служили важнейшим ключом для пятизвездочных Мастеров Духов, позволяющим совершить прорыв и возвыситься до ранга «Истинного Человека»!
Причина «диковинности» подобных зрелищ кроялась, во-первых, в их грандиозности и великолепии, а во-вторых — в их редкости и неповторимости условий формирования. Некоторые высокоранговые зрелища за всю историю человечества появлялись всего два-три раза.
Более трехсот лет назад на дне глубоководного каньона на востоке Великой Ся Дикое Существо — Дикий Морской Дракон — достигло восьмого ранга в качестве Владыки Секретного Царства, вызвав резкие изменения окружающей среды.
Экологические сдвиги, вызванные эволюцией столь высокоуровневых форм жизни, несли как положительные, так и отрицательные последствия. Эволюция Дикого Морского Дракона обернулась для человечества настоящей бедой: мало того, что привычный океанский пейзаж полностью превратился в домен элементов зла и яда, так это место еще и стало абсолютной запретной зоной для людей, из-за чего всем судам приходилось делать огромный крюк.
Мало того, каждые сто лет во время зрелища Небесный Гром Великого Демона Инь этот зверь пробуждался и поднимался из глубин, сеча хаос и отравляя окружающую экосистему, а также без разбору нападая на всех духовных зверей в окрестных водах, что приводило к разрушительным последствиям.
По сути, суть этого зрелища заключалась в наблюдении за движениями Дикого Морского Дракона и даже в столкновении с последствиями его буйства.
Гварили, что более девяноста лет назад несколько восьмизвездочных Мастеров Духов планировали выследить этого Владыку Секретного Царства во время его векового ухода из владений, но из-за внезапных перемен на поле боя расы демонов задуманное сорвалось, оставив лишь горечь утраты.
Для потомков знатных кланов, располагающих огромными ресурсами и огромными амбициями, обретение природных духовных узоров именовалось делом первостепенной важности.
Секретное царство, способное ежегодно без риска «создавать» природные духовные узоры — пусть даже Сжигающие Небеса Воды являлись лишь низкоранговым зрелищем стихий воды и огня, — стоило того, чтобы влиятельные кланы и власти Великой Ся вели переговоры. Они не только закрепили за собой три постоянных ежегодных права на использование, но и потратили целое состояние на монополизацию информации о нем.
Именно в этом крылась истинная причина подписания соглашения о негласности перед входом в секретное царство!
Забросив примерно кубический метр духовных материалов, Хуай Шоурен прекратил свои манипуляции и вместе с синей трещинной ящерицей и морской туманной акулой поднялся на вершину горы. Используя силу второго ранга морской туманной акулы для управления окружающей водной эфирной энергией, они взмыли вверх и уставились на горячий источник, в глазах мужчины читались жар и предвкушение.
Грохот, раскатистый грохот...
В этот момент раздались два раскатистых удара подряд, заставивших Хуай Шоурена слегка вздрогнуть. Он повернул голову: пусть расстояние было слишком велико для четкого обзора, мужчина отчетливо понял, что над всеми тремя вулканами поднялись столпы света, знаменующие собой появление Сжигающих Небес Воды.
— Да что происходит, откуда столько народу?!
Уже произошло три извержения вулкана, кто же этот четвёртый?
Не может быть!
Хуай Шоурен глубоко нахмурился. Присмотревшись, он с удивлением заметил странность: все три столпа света взмыли ввысь на почти одинаковую высоту и толщину. Он не верил в такие совпадения и сразу догадался, что в эти вулканы заложили полностью одинаковые духовные материалы.
Если бы семьи Цзян и Ван захотели завести друзей или объединить усилия с «третьей стороной», им не было нужды скрывать это от семьи Хуай. Однако Хуай Шоурен не слышал, чтобы они делились подобной информацией с чужаками, а тем более готовили одинаковые духовные наборы.
Отсюда напрашивался вывод: людей из двух других влиятельных семей у тех вулканов не было.
Другими словами, неужели чиновники Великого Ся раскрыли секрет и нарушили договор?
Хуай Шоурен тут же погрузился в тяжелые раздумья.
Но громкий звук мгновенно вернул его к реальности. Инстинктивно повернув голову, Хуай Шоурен замер перед невероятным зрелищем: в десятках километров от него из жерла вулкана вырвался огромный столб света, с неумолимой мощью пробивающий облака.
— Как такое возможно?!
Зрачки Хуай Шоурена сузились, и он невольно закричал.
Чтобы сохранить первозданный трепет и эмоции от живого созерцания, столь необходимые для постижения Природного Духовного Узора, семья Хуай принципиально не записывала это зрелище на видео, однако в архивах оставались точные данные. Он отлично помнил, что за тридцать один год контроля над Секретным Миром даже при вложении духовных материалов четвертого или пятого рангов «Сжигающие Небеса Воды» никогда не достигали такого грандиозного масштаба, оказываясь в лучшем случае наполовину — а то и втрое — меньше того гиганта, что возвышался прямо перед ним.
Неужели кто-то догадался, какой именно духовный материал больше всего по душе Сущности Разделения Воды?
Семья Цзян? Или семья Ван?
Оторопь сменилась прозрением, и Хуай Шоурена охватила ярость.
Пусть три великие семьи не были связаны абсолютным доверием, их интересы во многом пересекались. Столь незначительным секретом «Сжигающих Небес Воды» они неизбежно поделились бы с кланом Хуай... вот только беда заключалась в том, что Хуай Шоурен уже исчерпал свою попытку, и этот шанс больше ему не принадлежал.
Страшно не то, когда ни у кого ничего нет; страшно, когда у других есть, а у тебя — нет!
Грохот...
В этот миг Сущность Разделения Воды в вулкане Хуай Шоурена накопила достаточно энергии, и в небо взметнулся красно-синий огненный столб. Он торопливо повернулся назад, широко распахнув глаза, жадно пытаясь запечатлеть это зрелище в памяти. Однако его голову заполнил образ беспрецедентного извержения: подсознательно сравнивая его со своим, он с отчаянием осознал, что нынешний столп уступает тому гиганту по толщине и высоте более чем в три раза.
Да он просто жалок и крошечен на фоне того монстра.
Непонятно почему, но в голове Хуай Шоурена мелькнула именно эта мысль.
Благодаря мастерству уровня «Вхождение в Зал» в Технике Договора Медитации, он стиснул зубы, взял себя в руки, осушил целебный эликсир и силой заставил себя приступить к постижению и начертанию Природного Духовного Узора в владениях Сущности Разделения Воды.
Вдохновение не покинуло его полностью, но разум никак не удавалось очистить от суеты. И хотя он пытался сосредоточиться на познании природы и чудес, затаившиеся в глубине души смутное нетерпение и спешка раз за разом заставляли его совершать ошибки при вычерчивании линий.
Лишь к самому концу извержения Хуай Шоурен с трудом сумел закончить две трети узора.
Однако в ту секунду искра озарения в его разуме окончательно иссякла.
Ему оставалось лишь бессильно смотреть, как с трудом выведенные две трети узора бледнеют и в конце концов растворяются в воздухе.
— Нет... Нет, нет.
— Квю-ю?
Ему показалось, что Сущность Разделения Воды перед ним, сжавшись до первоначальной формы, открыто насмехается над ним. Выплеснув злость на хвост морской туманной акулы увесистой пощёчиной, он с отчаянием отвернулся.
— Хм?
Глаза Хуай Шоурена расширились от изумления.
Те три столпа света, что вырвались раньше, вместе с тем гигантом, пронзившим небеса, никуда не исчезли. Но самое главное — помимо них поднялись еще два луча, которых он попросту не заметил в разгар извержения, поскольку его духовная сила была полностью сосредоточена внутри Моря Духа.
Это означало, что всего в Секретном Мире произошло семь извержений вулканов.
Сопоставив факты, Хуай Шоурен понял, что длина и толщина двух последних столпов примерно равны его собственному, из чего он заключил, что эти два водно-огненных потока наверняка принадлежали семьям Цзян и Ван.
Другими словами, те внушающие благоговейный трепет «Сжигающие Небеса Воды» не принадлежали ни одному из двух великих кланов.
Хотя ситуация с чиновниками Великого Ся оставалась неясной, к этому моменту душевное равновесие Хуай Шоурена удивительным образом восстановилось.
Семьи Цзян и Ван спровоцировали своё зрелище уже после него.
Хуай Шоурен отказывался верить, что, воочию лицезрев потрясшие до глубины души и не имеющие аналогов «Сжигающие Небеса Воды», эти два клана способны сохранить идеальный внутренний покой для созерцания природы.

Комментарии

Загрузка...