«Хм, кажется, нужны именно они. А что насчёт количества... Возьму-ка с запасом. Экспресс-доставка за час как раз успеет вовремя».
«Когда этот вундеркинд мне обмолвился, Ван Давэй и правда оказался...»
Чтобы избежать трат или лишних проблем, он даже оформил трёхдневную услугу возврата без объяснения причин — привилегия для укротителей с безупречной репутацией, к которым, разумеется, относились и студенты экспериментальной школы.
«Ах да, чуть не забыл про этого малыша».
Линь Гуан повернулся и взглянул на лисёнка, сидевшего у него на плече. Хотя новоиспечённым питомцам обычно стоило сначала привыкнуть к домашней обстановке, а не мотаться повсюду, Линь Гуан искренне опасался оставлять его дома в одиночестве.
Но, глядя на пугливый вид зверька, выгуливать его на поводке, словно собаку, тоже казалось не лучшей идеей.
— Хочешь поехать со мной?
Линь Гуан на мгновение задумался, протянул руку и легко похлопал его по лбу: — Там хорошее место.
Лисёнок тихонько отозвался: — Мрм.
Пусть это и походило на простую инстинктивную реакцию на слова и действия Линь Гуана, нельзя было не признать: духовные звери куда разумнее обычных животных.
Решившись, Линь Гуан заказал для духовного зверя «сумку-переноску» — рюкзак с прозрачным стеклянным куполом посредине, позволяющим питомцу изучать окружающий мир.
Убрав телефон, Линь Гуан вошёл в комнату. Вишдир раскинулась на кровати в белой футболке, совсем не заботясь о том, что её непринуждённая поза обнажает все прелести.
К слову о переменах: в оригинальном сюжете «Ковчега будущего» она казалась ночным существом, но едва прошло два месяца, как её биоритмы полностью подстроились под дневной свет.
Линь Гуан превращает призрака в человека.
Даже после нескольких окликведений Вишдира продолжала крепко спать, возможно, вымотавшись после вчерашней схватки. Линь Гуан помедлил секунду, подхватил лисёнка за шкирку и положил рядом с подушкой Вишдира.
— Тяф—.
Лисёнок, похоже, всё понял: высунув розовый язычок, он вовсю принялся лизать Вишдир в щеку.
— Ой!
Незнакомые ощущения вырвали Вишдир из сна, и она подскочила на кровати. Девушка уже хотела разозлиться, решив, что это очередная шуточка Линь Гуана, но, столкнувшись с невинным взглядом лисёнка, тут же прижала того к своей завидной груди и принялась тискать: — Это тебе наказание за пособничество!
— Тяф!
Линь Гуан сочувственно помолился за беднягу, наблюдая, как тот теряет ориентацию в пространстве, буквально утопая в мягкости.
Бедный липкий лисёнок, затисканный в чужих руках.
Немного повозившись, они умылись и позавтракали. Духовные материалы и сумка-переноска как раз подоспели к порогу. Без лишних уговоров лисёнок сам забрался внутрь, явно полюбив ярко-жёлтый рюкзак. Линь Гуан застегнул молнию, надел рюкзак на грудь и отправился на машине к горячим источникам Золотой Горы.
Стоял май. Хотя в провинции Фэнхай сейчас должен был бушевать сезон дождей, Чжэньшэн, как один из ключевых городов, явно подвергся экологической модификации. Мало того, что от бесконечных ливней не осталось и следа, погода стояла прохладная и приятная.
Стоило выйти из машины, как Линь Гуан увидел вход на курорт горячих источников Золотой Горы, где под ясным небом ярко сверкала чёрная вывеска с золотыми буквами.
Чуть выше, прислонившись к склону горы, раскинулся кучный комплекс вилл в европейском стиле, а у подножия холма простиралась площадь, вымощенная белым камнем. Там же стоял специализированный транспорт для поездок по территории, излучающий неповторимый шарм.
Впрочем, всё это предназначалось для обычных богачей и туристов, но никак не для Линь Гуана.
С рюкзаком за спиной и любопытной Вишдир, вертевшей головой по сторонам, Линь Гуан пересек площадь, направился к стойке регистрации и предъявил сотрудникам ВИП-карту.
— Господин Линь Гуан, верно? Пожалуйста, следуйте за мной.
После проверки они прошли по мягким коврам в боковой кабинет, где в присутствии нотариуса со значком на груди подписали договор о духовной связи.
Его содержание в точности совпадало с тем, что писали в сети: строгий запрет на любую видеозапись в Тайном Царстве и неразглашение любой информации о нём лицам, не побывавшим там.
Контракт оказался мягким, без суровых наказаний. В нём лишь указывалось, что в случае нарушения одна из сторон немедленно узнает об этом.
Это намекало на то, что Тайное Царство хранило секреты, но не критической важности. Да и вряд ли кто-то в здравом уме рискнул бы навлечь на себя гнев трёх великих семей ради утечки информации.
Вскоре они сели в автомобиль и покатили по зелёным горам. Примерно через двадцать минут езды показалась бледно-бирюзовая вилла, затерянная в глуши.
Выбравшись из машины, Вишдир чуть прищурила янтарные глаза, а её мышцы мгновенно напряглись.
— За нами наблюдают.
Линь Гуан тоже ощутил чьё-то давящее присутствие, хлопнул её по плечу и знаком показал, что переживать не стоит.
Раз это вход в Тайное Царство, охрана из укротителей среднего и высшего рангов была вполне обычным делом, а отсутствие маскировки служило своеобразным предупреждением.
Шагнув за порог виллы, они сразу же утонули в роскошном убранстве.
Интерьер особняка был выдержан в теплом винтажном европейском стиле: каменный пол у входа покрывал большой ковер с красным узором. В вестибюле лежал паркет из коричневого дерева, стены украшали искусно выполненные панели, а с потолка свисала хрустальная люстра.
Вскоре сопровождающий провел их в богато убранный зал.
Линь Гуан бегло огляделся — судя по всему, они прибыли последними. В просторном помещении уже сидело девять человек: шестеро расположились в центре, а еще трое — в нескольких метрах от них, в тихом углу.
А?
Линь Гуан удивленно приподнял бровь, подумав, что мир и правда тесен: здесь он неожиданно столкнулся с двумя знакомыми.
Подойдя к троице, Линь Гуан приветливо поднял руку: — Какая встреча.
—...Привет.
Его одноклассница Лю Жуй смущенно отвела взгляд, но тут же крепко стиснула кулаки, повернулась обратно и тихо сказала: — Прости, я... я вчера за тебя не болела.
— Ничего страшного.
Линь Гуан с легкой улыбкой отмахнулся. После того как огненная птица Лю Жуй проиграла небесному питону Ду Цзиньцюаня и лишилась путевки на отборочный турнир, та ходила хуже тучи и даже взяла беспрецедентный полудневочный отгул. По слухам от Ван Давэя, она даже навещала психолога.
Справедливости ради, Линь Гуан прекрасно понимал Лю Жуй: их таланты и наборы духовных зверей были практически равны.
Главное преимущество огненной птицы — способность летать — сошло на нет против небесного питона, который тоже умел седлать ветряные потоки.
К тому же у Лю Жующего были ресурсы и деньги, которых не было у Ду Цзиньцюаня, а сам бой выдался настолько тяжелым, что оба соперника выжали из себя все духовные и физические силы.
В конце концов Ду Цзиньцюань поставил всё на стихийный навык небесного питона — [Хаотичный Ветер]. Его траектория не поддавалась контролю, а точность оставляла желать лучшего. И тем не менее снаряд чудом угодил в огненную птицу, превратив слепую удачу в оружие, которое вмиг уничтожило все труды Лю Жуй и ее гордость круглой отличницы.
Особенно если учесть, что... у Лю Жующего имелась старшая двоюродная сестра, занимавшая пост капитана школьной сборной.
Подумав об этом, Линь Гуан перевел взгляд налево. Высокая короткостриженая девушка уже поднялась на ноги и с улыбкой пожала ему руку.
Это была Лю Цзяньсюэ из третьего класса экспериментальной школы, а заодно и капитан нынешней школьной сборной. Обладательница редкой двойной фиолетовой конфигурации, ее нередко можно было заметить в столовой за обедом вместе с Лю Жуй.
Главным духовным зверем Лю Цзяньсюэ была [Нефритово-Огненная Золотистоглазая Бестия] огненного и стального атрибутов. Другим путем ее эволюции являлась более известная [Нефритово-Водная Золотистоглазая Бестия], внешне напоминавшая цилиня: с пастью дракона, львиной головой, рыбьей чешуей, бычьим хвостом, тигриными лапами, оленьими рогами и ярко-красным туловищем.
Словно уловив любопытство во взгляде Линь Гуана, Лю Цзяньсюэ поспешила пояснить: — Я потеряла бдительность. За эти недели отборочных матчей все только и делали, что пытались доломать правую переднюю лапу Малыша Золота. К тому времени, как я это заметила, у него уже накопились скрытые травмы, так что директор Лю выхлопотал мне местечко в этом источнике в надежде залечить их.
С этими словами она покосилась на сидевшего напротив молодого человека с довольно неловким выражением лица: — Чего ты на меня уставилась? Я же лишь слегка его толкнула, подумаешь! Директор вообще дал мне строжайший приказ хоть немного подыграть, верно?
Судя по непринужденному тону юноши, они были знакомы весьма близко.
Линь Гуан уже открыл рот, собираясь представиться, но папал рукой в воздухе: — Линь Гуан, верно? Я тебя знаю.
Сделав паузу, он поднялся со стула и протянул руку, излучая дружелюбие: — Меня зовут У Чживэня.
— Если ты не заядлый интернетчик, то мог и пропустить, но фотографии твоего вчерашнего боя разлетелись по сети с невероятной скоростью.
Он слегка поддразнил собеседника: — Теперь любой, кто открывает новости или форумы, прекрасно знает твое смазливое лицо.
Вишдир, стоявший неподалеку, с живым интересом отметил редкое зрелище: на лице Линь Гуана промелькнуло смущение.
Тот вздохнул: — Когда твое лицо мелькает в сети при каждом удобном случае, это и правда начинает смущать.
Линь Гуан, прекрасно разбирающийся в интернете, и сам знал, что снимок, где он запечатлен со сложенными в молитвенном жесте ладонями посреди пламени, уже стал вирусным на просторах сети Чжэньшэна.
Ему оставалось лишь сознательно избегать комментариев, и ничего больше.
— Ой, да брось скромничать. Будь я на твоего покроя красавчиком, то монетизировал бы эту славу, выкладывая селфи пачками ради новых фанатов. Но если серьезно, ты меньше двух месяцев числишься укротителем, а уже освоил духовный узор второго ранга [Барьер] и взрывной кулак Роте. Это же чистой воды читерство!
Последняя фраза прозвучала в откровенно поддразнивающем ключе.
Хм.
И правда смахивало на читы.
мысленно признал Линь Гуан.
В этот миг, очевидно почувствовав, что окружающий пейзаж перестал меняться, маленькая лисичка в переноске приподнялась и уперлась передними лапками в прозрачное пластиковое окошко, с любопытством озираясь по сторонам.
— О?
При виде малышки глаза Лю Жуй мгновенно загорелись, да и на лице Лю Цзяньсюэ промелькнул неподдельный интерес. Впрочем, из уважения к Линь Гуану обе промолчали.
Понимая, что в будущем лисичке все равно придется привыкать к людям — особенно если они заключат контракт, — Линь Гуан расстегнул молнию сумки и мягко сказал: — Не бойся, они тебя не обидят.
«...»

Комментарии

Загрузка...