Обещание Линь Гуана возымело действие. Маленькая лисичка выбралась из переноски и с любопытством огляделась по сторонам, а в её умных глазках читалась живая искра.
— Какая лапочка! — не удержалась от возгласа Лю Жуй. — Как её зовут? Ты что, собираешься заключить с ней контракт? Разве не рано?
Даже среди мастеров боевых духов абсолютное большинство предпочитало заводить второго духовного зверя лишь тогда, когда боевая готовность первого достигала зрелости. Обычно на это уходило по меньшей мере два года старшей школы, так что времени на обдуманный выбор было предостаточно.
— Я еще не придумал ей имя и пока не уверен, подойдет ли малышка для боя. Главная цель — просто пообщаться и укрепить связь.
— Ах да, я чуть не забыла, что ты практикуешь Технику Равного Контракта.
Лю Жуй с легким смущением показала язычок. Техника Равного Контракта не ложилась тяжелым бременем на дух, так что заключить союз с духовным зверем действительно можно было в любой момент.
Лю Цзянсюэ на мгновение задумалась, а затем спросила.
Будучи капитаном команды, Лю Цзянсюэ обладала превострастной успеваемостью, поэтому Линь Гуан ничуть не удивился ее проницательности: — Похоже, это пустынная большеухая лисица, просто она мутировала после того, как полакомилась каким-то редким духовным материалом.
— Большеухая лисица? — Юноша приподнял брови. — Разве это не... кхм, разве это не обычный питомец низшего ранга?
Линь Гуан с улыбкой покачал головой: — Заключая контракт, я ценю духовную связь куда выше. Если у этого зверька есть боевой задор, я непременно решусь на этот шаг.
Впрочем, накануне Линь Гуан действительно сомневался, стоит ли заключать контракт. И вовсе не из-за страха подхватить рудную болезнь — раз уж он связал судьбу с Вишдиром, то хуже уже не будет, ведь беда не приходит одна.
Не каждый создан для роли мастера боевых духов, и это в полной мере относится к духовным зверам. Если бы у него был выбор, Линь Гуан предпочел бы сначала убедиться, что крошечная лисичка не чурается битв и способна принять суровую реальность поля боя.
Услышав это, все трое широко раскрыли глаза. Юноша восхищенно цыкнул языком и поднял большой палец: — Пытаешься повторить путь «Багряного Небесного Короля» столетней давности?
Ходили слухи, что главным духовным зверем «Багряного Небесного Короля» был его самый первый питомец — поначалу самая обыкновенная белая мышь с электрическими щеками низшего ранга, с которой они в итоге добрались до самой вершины.
Сто лет назад эта история взбудоражила кровь бесчисленных простых юношей, вдохновив многих стремиться к вершинам рука об руку с первыми питомцами. И хотя преуспели лишь единицы, все они сходились в одном: дело вовсе не в потенциале, куда важнее доверие и упорство.
Прошел век, и теперь мало кто из молодежи верит в столь старомодные нравоучения. И тем не менее, пока Багряный Небесный Король пребывает в расцвете сил, никто не смеет насмехаться над подобными «охотниками за мечтой».
— Я вовсе не пытаюсь кому-то подражать. Появись передо мной зверь с фиолетовым потенциалом, я бы, конечно, заключил с ним контракт, — с улыбкой пояснил Линь Гуан. — Но и бросать питомца только из-за его слабости я не стану.
— В конце концов, взаимопонимание — это самое главное.
Что же до боевой мощи, об этом он вовсе не переживал.
Если бы дело дошло до контракта, за его спиной стояла бы Система, обеспечивающая как минимум роль получателя баффов, так что в будущем зверь точно не зачахнет. И хотя Линь Гуан всегда казался рассудительным, по правде говоря, в душе ему была не чужда и доля романтизма.
Он не слепо верил в изначальный потенциал, а скорее полагался на силу уз, удачу и собственные уловки, способные исправить любые врожденные изъяны.
Из дальнейшей беседы Линь Гуан узнал, что парня зовут У Чживэня. Он происходил из одной из второстепенных ветвей семьи У, обосновавшейся в городе Данхай провинции Фэньхай. Хотя их ветвь давно захирела и пустила корни на чужбине, кое-какие связи с главным родом они все же сохранили.
Он знал Лю Цзянсюэ с самого детства, и они были в хороших отношениях. О том, что директор Линь Син из города Чжэньшэна вступил в сговор с другими школами, У Чживэня узнал лишь перед самым началом матча, после чего сразу же предупредил Лю Цзянсюэ.
У Чживэня тоже заключил контракт со зверем стихии огня, но из-за ошибок в ранней тренировке у того осталась скрытая травма, которая недавно дала о себе знать. Именно поэтому он пришел сюда за исцелением — точно так же, как Лю Жуй и Лю Цзянсюэ.
Из всей собравшейся четверки двое попали сюда по аукционным билетам (Линь Гуан и Лю Жуй), один — по официальному (Лю Цзянсюэ) и еще один — по семейному приглашению (У Чживэня). Столь пестрая компания немало удивила Линь Гуана.
Инстинктивно Линь Гуан перевел взгляд в другую сторону.
Внутри этой большой группы тоже существовали свои мелкие кружки.
Посреди комнаты стояли три удобных на вид мягких дивана из натуральной кожи. Рядом с ними красовался низкий журнальный столик, инкрустированный золотом, на котором покоилось изящное серебряное блюдо. Любой случайный фрукт или снек на нем оказался бы духовным материалом первого ранга, чья стоимость на внешнем рынке равнялась месячному доходу обычной семьи.
На диванах расположились двое мужчин и женщина. Их простая одежда неброских цветов была лишена каких-либо знаков отличия, и лишь искушенный человек смог бы разглядеть истинную роскошь по изысканным наручным часам.
Троица держалась непринужденно и грациозно, без малейшего намека на напускную важность, однако при ближайшем рассмотрении в каждом их движении угадывалась вышколенная с детства этика — такие манеры были свойственны далеко не просто богатым наследникам.
Остальные трое сидели на деревянных стульях неподалеку. Перед ними тоже стояли угощения и фрукты, но куда более скромные, явно не ровня тем деликатесам.
Заметив растерянность Линь Гуана, Лю Цзянсюэ вкратце ввела его в курс дела, позволив составить первое впечатление об этих шестерых.
Те трое на диванах происходили из трех великих семей города Чжэньшэна.
Их фамилии можно было и не называть: в Чжэньшэне даже трехлетний ребенок знал о влиятельных кланах Цзян, Хуай и Ван.
Состав остальных троих оказался более пестрым: каждый попал сюда своими путями, но всех объединяло жгутное желание завязать нужные знакомства и втереться в доверие к потомкам влиятельных фамилий.
Они то и дело подбрасывали темы, пытаясь привлечь внимание той троицы на диванах, и щедро сыпали преувеличенными комплиментами. Обе стороны болтали и смеялись, создавая видимость всеобщей гармонии.
Вот только на деле сидевшие на диване ребята не обладали по-настоящему серьезными связями — они были точно такими же старшеклассниками из Чжэньшэна, как и те трое на деревянных стульях рядом.
В конце концов, три великие семьи процветали, насчитывая множество ветвей, и далеко не каждый их представитель мог похвастаться особым положением. В лучшем случае это были влиятельные ответвления — куда более богатые, чем простолюдины, и имевшие доступ к дефицитным ресурсам вроде медитативных зелий, к которым обычным людям было не подступиться.
У Чживэня заметил: — Вернись я в Данхай, наверное, тоже мог бы наслаждаться подобным отношением.
Лю Цзянсюэ даже не подумала сжалиться и легко закатила глаза: — Мечтай. Обладай ты таким же Пурпурным талантом, пусть даже самым слабым, последним в Пурпурной последовательности, клан У давно бы уже вернул тебя домой. Даже в знатных семьях Пурпурные таланты на вес золота, так что никто не позволил бы тебе вот так просто скитаться.
... — Не будем о том, что и так у всех на виду.
Что же до троицы на диванах, то парень с ежиком и девушка учились во втором классе частной школы «Тяньци», а юноша с косой челкой был первокурсником частной школы «Линъюй».
Этот факт ничуть не удивил Линь Гуана.
Потомки трех великих семей выбирали эти учебные заведения исключительно потому, что те являлись цитаделями самих кланов.
Обе школы удерживали первые две строчки в «Состязании очков» Чжэньшэна уже больше тридцати лет и регулярно пробивались в финалы «Школьной лиги мастеров духов провинции Фэхай», а частная школа «Тяньци» и вовсе за свою историю девять раз завоевывала чемпионский титул.
Силы есть силы, но до чего же они примитивны и мелочны... — невольно подумалось Линь Гуану.
Впрочем, если заговорить о последовательностях талантов...
Линь Гуан вспомнил свой игровой опыт из прошлой жизни.
Если говорить точнее, Пурпурный уровень — будь то потенциал духовного зверя или талант мастера духов — охватывал невероятно широкий спектр.
Все дело в том, что Золотые таланты и Золотой потенциал в этом мире олицетворяли собой [Законы].
Да, те самые [Законы], которыми владели всевозможные Священные и Божественные звери — принципы, полностью отличающие их от обычных живых существ.
Иными словами, пока культиватор не дорос до постижения собственных законов, сколь бы сильным он ни был, его мощь все равно укладывалась в Пурпурный диапазон.
Поскольку нужды разделять силу внутри Пурпурного ранга избежать было нельзя, вполне разумеется возникло ранжирование по последовательностям.
На сегодняшний день насчитывалось около тысячи разновидностей Пурпурных талантов: чем меньше порядковый номер, тем выше мощь. А те, что занимали места в первой пятидесятке, с зарождения цивилизации мастеров духов числились Золотыми, а то и вовсе Редкими талантами.
По сравнению с ними его собственное Сердце Терры было всего лишь Синим...
Линь Гуан на мгновение задумался и покачал головой.
Хотя он и знал, что некоторые приключения способны поднять уровень таланта, сейчас он еще даже не выбрался из стартовой деревни, так что загадывать так далеко вперед не имело смысла.
Возможно, из-за того, что Линь Гуан задержал на нем взгляд, погрузившись в мысли, парень с косой челкой на диване вдруг посмотрел в его сторону, слегка нахмурившись и с недовольством в глазах.
Не успел Линь Гуан сообразить, чем вызвана эта неприязнь, как сидевший на деревянном стуле старшеклассник в темно-черной куртке и с чуть раскосыми глазами воодушевленно повернул голову. Заметив Линь Гуана, он на секунду замер, а затем скривил тонкие, злые губы в злорадной усмешке.
— Тц-тц, гляньте-ка, да это же наш «Брат Будда»!
Он резко поднялся и шагнул вперед — почуяв приближение незнакомца, лисичка тут же шмыгнула обратно в сумку — а затем, бросив взгляд на Линь Гуана и сидевшего рядом с ним Вишдира, презрительно поджал губы и язвительно сказал: — Интересно, сколько же вы с директором отвалили за эту шумиху? Телевидение и интернет захлебываются от восторга, так что незнающий человек и впрямь решил бы, будто у вас Золотой талант со Золотым духовным зверем на пару, а до чемпионства в лиге остался один шаг.
... —...
Линь Гуан слегка опешил.
Обретя воспоминания о прошлых жизнях, он действительно размышлял о том, что высовывающийся в лесу побег неизбежно попадет под удар сильного ветра.
Вот только Линь Гуан полагал, что первое время столкнется с куда более изощренными интригами и попытками его сломить: например, негласным давлением сверху, бескровными устранениями и прочими закулисными играми.
Он никак не ожидал, что первая же волна хейта из-за свалившейся славы придет со стороны столь безмозглого дурака.
Стоило задуматься об этом, как стало даже немного грустно... Впрочем, не то чтобы грустно — скорее, просто донельзя уныло.
Линь Гуан даже не удостоил его ответом, лишь снисходительно посмотрев на этого глупца.

Комментарии

Загрузка...