В Фэйфань показалось, что слуги в Особняк Ду в основном состояли из горничных, а дворовые слуги по своей сообразительности напоминали лягушек и мелких рыбешек и едва ли смогли бы надежно защитить Ду Цзюань. Учитывая события сегодняшнего вечера, Фэйфань отдал приказ устроить турнир по боевым искусствам: во-первых, чтобы привлечь доблестных воинов, а во-вторых, чтобы найти искусного мастера, который защитил бы Ду Цзюань.
Указ о проведении турнира вывесили у всех императорских досок объявлений в городе. Вокруг толпилось множество простых людей, а немало храбрецов, ударяя себя в грудь, заявляли, что обязательно примут участие.
Рано утром Ду Цзюань поднялась, вышла из Особняк Ду и, увидев столпотворение, подошла поглазеть на оживленное зрелище. Не успела она отойти от Особняк Ду и на пару ли, как заметила, как один человек колотит другого, а избитый при этом жалко уплетает паровые булочки.
Зачинщик драки орал: — Я научу тебя воровать булочки! Я тебе покажу, как воровать! Я тебе устрою воровать! Еще посмеешь воровать!
Ду Цзюань подошла, велела ему прекратить и заплатила за булочки избитого. Тот проговорил: — Тебе не обязательно быть со мной так добра. Я заядлый воришка, и даже если ты заплатишь за меня сегодня, завтра я снова пойду грабить.
— Раз ты можешь сказать мне такое, значит, в душе ты все же хороший человек.
Тот покачал головой: — Какой из меня хороший человек? Будь я хорошим, не докатился бы до такой жизни.
Заметив, что мужчина выглядит крайне неопрятно, Ду Цзюань достала платок и помогла ему вытереть лицо. Когда грязь была смыта, она понимающе улыбнулась и произнесла: — Просто у тебя борода и волосы слегка отрасли, а вообще-то ты очень даже симпатичный.
Тот уставился на нее во все глаза и вымолвил: — Ты... улыбаешься мне?
— Как тебя зовут?
Мужчина заикаясь произнес: — Я... я... я... зовусь Дунфан Юй.
Ду Цзюань привела Дунфан Юя обратно в Особняк Ду, велела слугам купить ему мужской одежды, сама лично умыла его лицо, сбрила бороду и подстригла волосы, а затем приказала слугам отвести его в купальню, чтобы он как следует вымылся и привел себя в порядок.
Когда все было кончено, Ду Цзюань осталась очень довольна и протянула ему зеркало, чтобы он взглянул на себя. Даже он сам изумился.
— Оказывается, оказывается, я выгляжу вот так.
Стоило этому Дунфан Юю наговориться, как в животе у него громко заурчало: ур-р-р.
— Посмотри на себя, наверное, уже несколько дней ничего во рту не держал.
Как уже упоминалось ранее, Ду Цзюань отличалась тем, что все любила делать своими руками и не обожала поручать дела слугам, поэтому она сама встала к плите и приготовила несколько отменных блюд.
Дунфан Юй набросился на еду так, словно переродился голодным демоном. Он даже не стал брать чашку, а просто вывалил рис в овощи, схватил тарелку и принялся загребать еду прямо в рот, измазав и одежду, и весь стол.
— Не спеши так, я же не отбираю у тебя еду.
Наевшись досыта, Дунфан Юй проникся к Ду Цзюань глубокой благодарностью и сказал: — Никогда еще ко мне никто не относился так хорошо. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Не нужно церемоний, просто поешь как следует, а потом отправляйся на нормальную работу.
Дунфан Юй смущенно поскреб в затылке и признался: — Не люблю я работать. В торговле ничего не смыслю, чиновником стать — грамоты не знаю, кому-то помогать — хлопотно и скучно, а платят за целый день гроши. Куда проще и быстрее заняться грабежом.
Ду Цзюань слегка постучала его по голове и укорила: — Вечно промышлять грабежом — не выход, — после чего, взяв за руку, повлекла за собой к выходу из поместья. — Идем со мной, я подыщу тебе работу.
То ли у этого Дунфан Юя была какая-то фобия на работу, но он упирался всеми силами и наотрез отказывался трудиться. Когда они проходили мимо городских ворот, Дунфан Юй заметил толпу людей, изучавших указ о турнире, и, поддавшись любопытству, вырвал руку из пальцев Ду Цзюань и бросился туда.
Ду Цзюань последовала за ним, намереваясь утащить прочь, но Дунфан Юй поинтересовался: — Ты ведь грамотная, растолкуй, о чем тут говорится?
Она попыталась силой утянуть его обратно, приговаривая на ходу: — На что тут смотреть? Какое тебе дело до императорского турнира?
Дунфан Юй от радости подпрыгнул и воскликнул: — Турнир по боевым искусствам? Отлично, это по мне! Меня столько раз били, что я наловчился махать кулаками и ногами, я хочу записаться и поучаствовать!
Как ни пыталась Ду Цзюань его остановить, ничего не вышло. Он отыскал распорядителя у императорского столба и заявил: — Ваша милость, я хочу записаться.
— Записаться? Иди за мной, ставь свою подпись.
Тут возникла неловкость: он ведь не умел писать и понятия не имел, как изобразить собственное имя.
Тогда он нарисовал черепаху и сказал стражнику: — Запомни мое имя, меня зовут Дунфан Юй.
Ду Цзюань уже не успевала его остановить — Дунфан Юй уже скрепил заявку отпечатком пальца. Схватив его, она отчитала обормота, а затем снова потащила искать работу.
— Больше не хочу искать никакую работу, пойду на турнир. Глядишь, приглянусь императору, получу какой-нибудь генеральский чин — и тогда мне больше не придется разбойничать.
Приволочив его обратно в Особняк Ду, Ду Цзюань заявила: — Раз тебе так сильно хочется участвовать в турнире, сначала одолей меня в бою, а там поговорим.
Дунфан Юй нахмурился, бросил на Ду Цзюань косой взгляд и усмехнулся: — Ой, брось смешить меня. Ты же хрупкая девчонка, я тебя одной рукой уложу.
Ду Цзюань бросила: — Ну так покажи себя! — и с ходу отвесила удар ногой. Реакция у Дунфан Юя оказалась отменной, он тут же отпрыгнул в сторону.
— А ты коварна! Решила застать меня врасплох?
Как ни пыталась Ду Цзюань атаковать, Дунфан Юй легко уворачивался от всех ударов. В мгновение ока он ускользнул ей за спину, обхватил обеими руками и прижал к своей груди.
— Я же говорил! Разве это боевые искусства? Понятия не имею, какой бродяга тебя учил, с такими навыками ты разве что трехлетних детей можешь побеждать.
Воспользовавшись тем, что он болтает, Ду Цзюань попыталась наступить ему на ногу, но в тот самый момент, когда она приподняла стопу, Дунфан Юй мгновенно заблокировал ее движение ногой, обвив ее ноги своими, словно коала, цепляющаяся за дерево.
— Хе-хе, ну как? Сдаешься, малышка, или нет?
Раз уж этот прохвост облапал ее с ног до головы, оставалось только признать поражение. Ничего не поделав с наглецом, Ду Цзюань была вынуждена позволить ему участвовать в турнире.
— Сдается мне, барышня, я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
— Меня зовут Ду Цзюань, я занимаю пост главный цензор при дворе. Можешь звать меня просто Ду Цзюань, титулом величать не обязательно.
— Ладно-ладно, без проблем.
В этот момент появился Сюньхуань. Увидев Дунмэнь Юя, он пришел в крайнее возбуждение и завопил: — Это ты!
Ду Цзюань перевела взгляд с Сюньхуаня на Дунмэнь Юя и удивилась: — Вы что, знакомы?
Дунмэнь Юй посмотрел на Сюньхуаня так, будто видел его впервые в жизни, мысленно гадая, не ошибся ли тот часом.
— Я-то его знаю, а вот он меня, пожалуй, нет. Некогда, когда он забрался ко мне в дом с целью кражи, его обнаружила моя собака Цилинь. В итоге он убил ее, а когда сбегал, я запомнил его лицо. И хотя теперь он сбрил бороду и постригся, я всё равно узнал его.
Дунфан Юй долго вспоминал и наконец припомнил: — А! Вспомнил! Это та самая тварь, что не похожа ни на собаку, ни на волка? Стоило ли жалеть такую уродину, я ее и прикончил.
— Тебе ведомо, что это было единственное, что оставил мне отец? Эта собака Цилинь — редчайший божественный зверь из чужеземных земель, свирепый и обладавший трехсотлетним возрастом. Отец тогда выложил за нее огромные деньги и подарил мне на день рождения, а ты вот так запросто ее убил! Сегодня, даже если мне придется лишиться собственной жизни, я заберу твою!
— И в мыслях не имел, что этот уродец так дорог твоему сердцу. Раз тебе так нужна моя голова, забирай.
С этими словами Дунфан Юй опустился на колени и закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...