Фэйфань пришел в Министерство чинов и, стоя у окна, молча наблюдал за тем, как Ду Цзюань усердно переписывает официальные бумаги. Смотря на горы документов на столе, он невольно посочувствовал тому, как тяжело приходится Ду Цзюань. Однако он знал, что Ду Цзюань всей душой стремится стать его подчиненной и усердно учится, поэтому счел неуместным мешать ей, развернулся и ушел.
Го Хуун подошел к Ду Цзюань и, по заведенной привычке, сначала принюхался к ее аромату и только потом заговорил. Усевшись напротив Ду Цзюань, Го Хуун спросил:
— Ты ведь уже какое-то время работаешь писцом в Министерстве чинов, скажи, какое просветление можно обрести, переписывая книги?
Ду Цзюань вздохнула и ответила:
— Какое просветление может обрести простая смертная вроде меня? На самом деле я даже грамоты не знаю.
Услышав это, Го Хуун немало удивился и воскликнул:
— Что? Ты не знаешь грамоты? Быть того не может, я же чувствовал твой запах, как ты можешь не уметь читать?
Ду Цзюань смущенно улыбнулась и произнесла:
— На самом деле я тоже хотела научиться грамоте, но семья была бедной, не было денег ходить в частную школу и учиться письму, как дети из богатых семей.
— А хочешь научиться?
— Конечно хочу, только меня некому учить. Все братья в резиденции так заняты, ни у кого нет свободного времени, чтобы меня обучать, я ничего не могу с этим поделать.
Го Хуун взял документ, который переписывала Ду Цзюань, провел по нему пальцем и сказал ей:
— Вот этот первый иероглиф читается как «чэнь» — министр.
Он снова провел пальцем:
— Это документ Хэ Чжэня, эти два иероглифа читаются как Хэ Чжэнь.
Так, день за днем, прошло полмесяца, и под наставлениями Го Хуун она уже могла самостоятельно разбирать содержание всех документов.
— Господин министр, большое спасибо, что научили меня грамоте!
Го Хуун с улыбкой ответил:
— Об этом и говорить не стоит, грамота — это лишь начало, а совершенствование зависит от самого человека.
— Возможность научиться читать — уже величайшая удача.
Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Ду Цзюань начала работать в Министерстве чинов. Она проявила себя с самой лучшей стороны и дослужилась до должности ланьчжуна. Ланьчжун — вовсе не такая уж высокая должность, скорее, нечто вроде старшего писца.
В этом месяце придворных дел было невпроворот, и в Министерстве чинов царила страшная суматоха. Го Хуун был самым ленивым человеком во всей резиденции, поэтому он переложил должность ланьчжуна на Ду Цзюань, полностью передав ей все дела, за исключением самых важных.
Хотя Ду Цзюань и стала ланьчжуном, если она была в силах справиться с чем-то сама, то не перепоручала это подчиненным — она все делала своими руками.
В этот день она с огромной стопкой документов направилась в Министерство финансов. Из-за того, что бумаг было очень много, они загораживали ей обзор, и ей приходилось идти, глядя под ноги. Вдруг она врезалась в какого-то человека, и все документы разлетелись по земле. Ду Цзюань не стала обвинять прохожего в невнимательности, а очень вежливо извинилась.
Тот человек не стал ее упрекать, а напротив, присел на корточки, помог собрать бумаги и даже подсобил отнести их в Министерство финансов.
— Гляжу, лицо у тебя незнакомое, ты здесь новенькая? В каком министерстве служишь?
— Да, я пришла всего месяц назад, я из Министерства чинов.
Мужчина покачал головой и произнес:
— Эх, просто поражаюсь этому чудаку Го Хууну: заставлять маленького писца тащить столько документов в Министерство финансов, бессердечный он тип.
Ду Цзюань лучезарно улыбнулась и сказала:
— Я не писчий, теперь я ланьчжун.
Мужчина изумленно воскликнул:
— Неужто? Всего за месяц дослужилась до ланьчжуна — похоже, Го Хуун тебя очень ценит. Но, между прочим, такие дела можно было поручить слугам, да и как ты, хрупкая девушка, смогла утащить столько тяжести?
— Я не привыкла погонять другими, поэтому многие вещи делаю сама.
Погодите-ка, этот человек только что сказал «хрупкая девушка» — откуда он узнал, что она девушка?
— Откуда ты знаешь, что я девушка?
— Твой начальник мастерски распознает людей по запаху, жаль только, что он слеп на оба глаза, иначе он бы тоже понял, что ты женщина. Я только что уловил от тебя легчайший шлейф аромата — такой бывает только у девушек, а если взглянуть на тебя: кожа нежная и гладкая, личико чистое и белое, в руках и на сантиметр силы нет — сразу видно, что девушка.
Раз уж ее разоблачили, Ду Цзюань потребовала, чтобы этот человек сохранил тайну.
— Я-то сохраню твой секрет, но ты должна назвать свое имя.
— Я... меня зовут Ду Цзюань. Ты обещал сохранить мой секрет, так держи свое слово.
— Я, Бали Сюньхуань, всегда держу свое слово.
Ду Цзюань была мало повидала в жизни, и четырехзначное имя показалось ей весьма странным. Задав крайне наивный вопрос, она произнесла:
— Оказывается, твоя фамилия Ба, имя из четырех иероглифов — и вправду большая редкость.
Услышав это, Сюньхуань страшно смутился и пояснил:
— У меня не фамилия Ба, а двойная фамилия — Бали.
Наконец Ду Цзюань добралась до резиденции министра финансов. Они сложили документы, и Ду Цзюань передала:
— Вы ведь из Министерства финансов? Передайте, пожалуйста, господину министру, что всё, о чем говорилось на сегодняшнем утреннем докладе, находится здесь.
С этими словами Ду Цзюань собралась уйти, но Сюньхуань задержал ее разговор:
— Ты любишь приключения?
— Приключения? Пожалуй, терпимо. Но если бы я была одна, то не осмелилась бы.
— Хочешь, я сегодня вечером возьму тебя с собой на одно приключение? Недавно дошли слухи, что в Императорском храме предков то и дело шныряют нечистые духи: по ночам оттуда часто доносятся звуки циня, но людей не видно. Мне жутко любопытно, хотелось бы взглянуть, только не знаю, хватит ли у тебя смелости пойти.
Она едва не умерла со страху, когда в прошлый раз приняла человека за призрака, а тут — настоящий ёкай. Ду Цзюань испугалась и отказалась.
— Не бойся, я тебя защищу, тебе нечего бояться.
Что бы ни говорил Сюньхуань, Ду Цзюань наотрез отказывалась идти и так усердно мотала головой, казалось, она готова была оторвать ее.
— Я ведь только что оказал тебе такую услугу, разве ты не должна отблагодарить меня?
Разве помощь с переноской бумаг можно назвать великой услугой? Делать было нечего, и в конце концов Ду Цзюань согласилась встретиться сегодня ночью, в третью стражу, у входа в Министерство финансов.
Когда настала третья стража, Ду Цзюань пришла к дверям министерства, и Сюньхуань уже ждал ее у входа.
— Женщины вечно копаются, явилась так поздно!
— С чего бы это? Ты же сам пришел раньше всех!
Ду Цзюань последовала за Сюньхуанем во дворец, избегая стражников, и они тайком пробрались к Императорскому храму предков. Пробираться внутрь им приходилось украдкой, а поскольку они не захватили с собой никаких светильников, двигаться приходилось на ощупь. Вдруг раздался глухой звук удара — они врезались в какого-то человека. Тот издал испуганный возглас, и оба спутника, решив, что столкнулись с призраком, от страха попятились на два шага назад.
— Что за наглец, под ноги не смотрит, сбил меня с ног!
Оказалось, что они врезались в самого императора. Тут Сюньхуань страшно перепугался: тайное проникновение в Императорский храм предков среди ночи могло стоить им голов. Однако Фэйфань, заметив рядом с Сюньхуанем Ду Цзюань, сделал вид, будто не узнает их, и произнес:
— Какими судьбами господин министр пожаловал среди ночи в Императорский храм предков?Сюньхуань через силу улыбнулся и честно признался:
— Ваше Величество, я до недавнего времени слышал слухи вроде ходивших по Цзянху разговоров о том, что по ночам в Императорском храме предков бушуют призраки, поэтому я привел с собой человека, чтобы их изгнать.
— Вот как? У господина министра и Мы — одна цель. Ты явился как нельзя кстати, можешь составить Нам компанию и помочь во всем разобраться.
В этот самый момент луна поднялась в самую высь неба, и вдруг изнутри храма донеслись звуки циня. Мелодия была донельзя печальной и жалобной — от нее у Ду Цзюань по спине побежали мурашки, но Фэйфань сохранял полнейшее спокойствие и всем сердцем вслушивался в эту музыку.
— Точно скорбь и тоска, словно плач и стенания... У того, кто играет эту мелодию, наверняка есть своя история.

Комментарии

Загрузка...