«А что, если то мерзкое черное семя паразита... Было далеко не единственным?!»
Те ростки, что она внедрила в предплечье, были лишь обманным маневром — что, если второе гибельное семя она тайно заронила прямо возле сердца?!
«Я обязан немедленно вырвать эту скверну наружу!»
Удар сердца! Тук-тук!
Хруст разрываемой плоти! Хрясь!
Ровно в эту секунду явственно раздался жуткий звук прорастающих прямо из сердечной мышцы колючих ветвей.
Джин Сивон вздрогнул, один раз медленно моргнул, а затем растерянно повел головой из стороны в сторону.
Он плотно сжал побелевшие губы, неотрывно глядя прямо на стоявшего перед ним Серхи.
— Серхи.
Серхи не спеша повернул голову на зов:
— Ась? Что такое?
Это произошло ровно в тот миг, когда их взгляды встретились. Леденящий могильный ужас пробежал по позвоночнику парня, словно чья-то костлявая рука легла на затылок.
Джин Сивон исказился в чужой зловещей усмешке, поджав губы.
Серхи ошеломленно, пересохшими губами выдохнул имя монстра:
—...Ирина?!
«Как вообще такое возможно?!»
— Я держала тебя подле себя лишь потому, что всем сердцем ждала наступления этого благословенного дня.
Тыльная сторона ладони Сивона — нет, уже полностью подконтрольной Ирине руки — нежно и издевательски коснулась щеки Серхи.
— Ведь если только что обретенная сестра погибнет прямо на его глазах...
Ее левая рука с ужасающей скоростью пробила грудную клетку Серхи насквозь.
—...Женя будет окончательно и бесповоротно сломлен духовно.
— Кха-а-а!
Серхи зашелся в мучительном кровавом кашле.
— Ты сослужил мне добрую службу до самого конца, мой милый Микола.
«Микола?..»
Не только раненый Серхи был глубоко ошарашен этим полузабытым родным именем.
Он поднял затуманенный взор на лицо того, кто только что повторил его следом.
Первым, что бросилось в глаза, был искаженный агонией зеленый глаз.
Джин Сивон подхватил оседающего на пол Серхи в свои объятия.
Сквозь угасающее сознание до ушей парня донесся надрывный, хриплый возглас:
— Микола?.. Неужели это ты?..
Микола... Кто же это... Был такой на самом деле?
— Какая досадная помеха. А ведь я больше всего на свете жаждала насладиться этим триумфом.
Ирина медленно и надменно повернула голову назад.
Она с нескрываемой злобой уставилась на ту, что дерзко и насильственно разорвала магическую связь, подчинявшую волю Джин Сивона.
— Так я и знала. Я была уверена, что мы непременно встретимся вновь.
Наён, окутанная сияющими серебряными лозами, безмятежно улыбнулась, натягивая живые стебли подобно смертоносным струнам.
Столкнувшись с Ириной возле школы, Наён сразу связалась с аналитическим бюро, чтобы досконально прочесать все архивы о так называемой Мун Ире.
Однако абсолютно вся ее биография до въезда в Корею оказалась искусной фальшивкой, а после той памятной стычки учительница Мун Ира бесследно растворилась в воздухе.
Не имея права оставлять столь смертоносную угрозу на свободе, Наён объединила усилия с Отделом расследования пробужденных, методично идя по пятам Ирины.
Главной спасительной зацепкой стала секретная оперативная фотография, сделанная в недрах «Инфинити Вейв».
Распутав этот клубок, она в конечном счете добралась прямо до острова Чеджу.
— И почему кругом вечно возникают эти дурацкие помехи...
Ирина с досадой прикусила губу и тяжело вздохнула сквозь зубы.
В тот самый миг, когда на планшет пришло [Экстренное оповещение о бедствии], она четко осознала: план с масштабным призывом подземелья окончательно сорван.
А это означало, что ей придется временно отступиться от поимки той маленькой девочки.
Отбросив пустые сожаления, Ирина досрочно пробудила паразитическое семя внутри Джин Сивона.
Исключительно ради того, чтобы перед побегом любой ценой забрать с собой хотя бы Женю.
Однако в самый решающий момент на сцене возникло непредвиденное препятствие...
— Кажется, я начинаю искренне ненавидеть эту страну.
Едва Ирина договорила, как вооруженные наемники в черных костюмах толпой ринулись на Наён.
Наён грациозно отступила на полшага назад и мгновенно задействовала свой коронный навык по площади.
Вжи-и-их!
[Активирован навык «Серебряная лоза (С-ранг)»!]
Трансформируется по воле заклинателя. При сковывании цели временно полностью блокирует циркуляцию маны противника.
Стоило нападавшим угодить в смертоносные тиски колючих серебряных лоз, как они один за другим начали без чувств падать на пол, словно бумажные змеи с перерезанными нитями.
— Я еще в прошлый раз подумала: до чего же чертовски удобный у тебя навык.
Ирина насмешливо оскалилась, оказавшись намертво спеленутой лозами Наён.
Несмотря на то, что острые шипы впивались глубоко в плоть и раздирали мышцы, она даже глазом не моргнула, с нечеловеческой легкостью высвобождаясь из крепких пут.
Хотя все ее тело было залито алой кровью, рваные раны от шипов затягивались прямо на глазах, возвращая коже первозданную белизну.
— Пожалуй, это твое тело здесь самое удобное, — с отвращением процедила Наён.
Наён недоверчиво покачала головой, пораженная столь чудовищной регенерацией врага.
— Возможно, ты и права.
И едва Ирина со смехом сказала эти слова, как скованные пленники внезапно забились в безумных конвульсиях.
В точности как сама Ирина, они без малейших колебаний принялись рвать живую плоть, раздирая сковывающие побеги.
Вот только содранная плоть обычных людей лишь обильно истекала кровью, вовсе не думая исцеляться.
— Какой кошмар...
При виде окровавленных марионеток, слепо прущих вперед подобно зомби без страха боли, Наён содрогнулась от ужаса.
— Хм, до чего же это мило выглядит со стороны.
Заметив секундное замешательство на лице Наён, Ирина немедленно усилила свой натиск.
Словно ей было абсолютно все равно, покалечатся ли эти люди, она безжалостно гнала их на Наён, вынуждая ту отступать.
— Спасите... Умоляю, помогите нам...
— Очень больно...
Сквозь сдавленные стоны погибающих людей Ирина, разорвавшая дистанцию с Наён, насмешливо помахала ей рукой.
Затем она развернулась, собираясь покинуть поле боя.
Не возникни за ее спиной чудовищной силы, она бы с легкостью растворилась в воздухе.
Однако бегство Ирины пресек огромный всплеск сокрушительной магической ауры.
Давление было настолько ошеломляющим, словно ее тело расплющивало в лепешку.
В этом мире существовал лишь один-единственный человек, способный излучать такую мощь.
«Он Джурим...»
Она не могла сделать и шага. Ирина бессильно подняла бледное лицо.
Джурим с ледяным презрением скрестил с ней взгляд и едва заметно нахмурился.
Единым небрежным взмахом ладони он в долю секунды смел всю толпу, наступавшую на Наён.
Люди мгновенно застыли в едином клубке, намертво парализованные невидимым барьером.
Окинув Ирину холодным взглядом, Джурим сухо обронил: «А ведь ты лицом и впрямь похожа на нее».
Затем он как ни в чем не бывало повернулся к подошедшей Наён:
— Где сейчас Гуру?
— Что? Гуру?!
Наён, быстро зафиксировав обездвиженных людей мягкими лозами без шипов, отряхнула руки и поспешила к нему:
— Разве наша малышка Гуру тоже прилетела на остров Чеджу?!
Она действительно ничего не знала.
Гуру не оказалось в гостиничном номере. Гидан упорно не отвечал на экстренные вызовы.
Опасаясь худшего, Джурим пошел по следу бушующей маны — и обнаружил лишь подозрительную девицу, подозрительно напоминавшую сестру Сивона, и саму Наён.
Джурим с досадой прикусил язык.
«Надо было сразу повесить на нее магический маячок слежения, а не полагаться на неповоротливых призванных духов...»
Холодный пот тонкой струйкой сбежал по его затылку.
Времени оставалось в обрез.
Самовольное пробуждение сущности девяносто девятого этажа выкачивало из его ядра чудовищное количество духовной маны.
«Если я сейчас активирую сверхчувствительность на полную мощь, сколько минут я вообще смогу продержаться на ногах?..»
Отбросив бесплодные расчеты, он сверху вниз взглянул на поверженную преступницу.
«Гнозис», говорите?
Для начала эту заразу нужно стереть с лица земли...
И как раз в этот миг...
Отчетливо ощутив смертоносную ауру неизбежной казни, Ирина торопливо заговорила:
— Крыша отеля.
Ирина посмотрела прямо ему в переносицу, четко и раздельно чеканя каждое слово:
— Если ты отчаянно ищешь своего драгоценного ребенка — она прямо сейчас находится на вертолетной площадке на крыше.
Закари Макларен со всех ног помчался к вертолетной площадке в ту самую секунду, когда осознал, что его деловой партнер Аллен Крэвис раскрыл всю контрабандную схему до мельчайших деталей.
Ожидая Ирину, которая перед побегом заявила о срочном неоконченном деле, он яростно сквернословил сквозь зубы:
— Сколько еще, черт ее дери, я обязан торчать здесь на ветру?!
И вдруг из служебного люка на крышу один за другим начали выбираться зомбированные марионетки Ирины.
«Какого черта они тут забыли?! Что она задумала на этот раз?!»
Или же... Это был ее экстренный тайный условный сигнал?
Если их сознание активировалось через семена, а не прямой магический приказ — значит, сейчас она физически лишена возможности колдовать.
Закари всецело доверился своей волчьей интуиции бывалого преступника:
— Похоже, у нее на хвосте висит смертельно опасная погоня...
Он молниеносно вытащил из кармана пальто редкий артефакт экстренного спасения.
При активации этот прибор на короткое время создавал хаотическое электромагнитное искажение пространства, дезориентируя Охотников и намертво блокируя применение боевых навыков.
Он был не в состоянии полностью рассеять чужую ману, однако служил идеальной дымовой завесой, позволяющей выиграть драгоценные секунды для побега.
— Быстрее, черт бы тебя побрал...
Не ослабляя предельной концентрации, он не сводил прицела с массивной двери выхода на крышу.
Чем сильнее и могущественнее Охотник, тем беспечнее он ослабляет бдительность в критический миг.
Ирина знала это железное правило лучше кого бы то ни было на свете.
Именно благодаря этой слабости ей в свое время удалось сломить разум горделивой высшей знати королевства Кирут.
Оказавшись на ветреной крыше, Джурим со скучающим видом посмотрел на готовый к взлету вертолет.
Словно насмешливо бросая вызов: «И это всё, на что вы способны?» — Ирина беззаботно улыбнулась:
— Маленькая девочка заперта внутри салона вертолета. Как насчет цивилизованного обмена заложниками?
Джурим лишь равнодушно пожал широкими плечами, словно этот вопрос не стоил и выеденного яйца.
Ирина довольно оскалилась, получив именно тот ответ, на который рассчитывала, однако Наён в панике попыталась вмешаться:
— Лидер гильдии!.. Вы что, всерьез собираетесь просто так отпустить этих чудовищ?!
Однако Джурим лишь молча качнул головой, давая понять, что желает покончить с этим балаганом как можно скорее.
Наён бессильно проглотила клокочущее возмущение.
Ирина быстрым шагом направилась прямиком к вертолету.
Внутри кабины отчетливо ощущалось живое присутствие. Там определенно сидел Закари.
Стоило ей лишь на долю секунды отвлечь внимание Джурима, как они активируют маскировочный артефакт невидимости и вертолет бесследно растворится в облаках.
Ирина облегченно выдохнула, и облачко белого пара растаяло на холодном ветру.
«Как же я смертельно устала...»
«Абсолютно всё пошло наперекосяк».
«И что же теперь станет с Женей?..»
Ирина медленно прикрыла усталые веки.
К этой минуте он уже наверняка окончательно лишился рассудка от горя, верно?
«Женя».
«Потерпи еще совсем немного, родной».
«Твоя единственная настоящая оставшаяся семья — это я».
«Я — единственный человек в этом проклятом мире, кого ты обязан ненавидеть, и единственный, кого ты вправе любить».
И как раз в тот миг, когда Ирина сделала уверенный шаг к распахнутой двери вертолета...
Из темного проема кабины вертолета медленно высунулась бледная рука, сплошь залитая свежей алой кровью.
Вороненый ствол тяжелого пистолета хладнокровно уставился ей прямо между глаз.
—...Женя?!
Окровавленный палец без малейших колебаний нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела! БАХ!

Комментарии

Загрузка...