— Сим-сим, откройся, колыбелька!
Едва прозвучало это звонкое заклинание, как снежный кролик вынырнул из перьев на макушке Мефистофеля и весело захлопал зеленым ростком.
— Кью-ю-унг!
С этим пронзительным боевым кличем прямо перед детскими глазами всплыло системное уведомление.
[Экстренная тревога! Ошибка превращения Колыбели!]
«Ой-ой-ой!.. Ошибка?! Не получилось?!»
«И что теперь делать?» — Гуру испуганно и виновато покосилась на Вейлаха.
Взгляд мальчика буквально кричал о том, как вообще можно было потерпеть столь позорное фиаско на ровном месте.
[Запрос перенаправлен. Создается альтернативное подпространство для временного замещения Колыбели.]
[Желаете открыть пространственный вход во временную Колыбель?]
«Фух, ну вот теперь-то всё должно сработать как надо!»
Стоило ей мысленно нажать «Да», как воздух впереди дрогнул и с легким треском распахнулся крошечный мерцающий портал.
— Подумать только, ты даже столь элементарные врата не в силах открыть без подсказок...
Вейлах сокрушенно покачал головой от изумления, а Гуру обиженно надула круглые щечки:
— Гуву ведь еще совсем маленькая девоцька...
Цокнув языком, Вейлах однако покорно шагнул внутрь открывшегося разлома.
— Фырк-фырк...
Забавно пыхтя от усердия, Гуру поспешила следом за ним.
Внутри подпространства раскинулось ослепительно белое, бескрайнее снежное поле.
«Ой, да тут совсем даже не холодно!»
Здесь запросто можно было слепить хоть миллион снежных баб и крепостей.
Пока очарованная Гуру с неописуемым восторгом глазела по сторонам...
Вейлах сделал несколько неторопливых шагов по хрустящему снегу.
С каждым его шагом детское тело наливалось смоляной тьмой, возвращая ему истинный огромный облик с вздымающимися рогами.
Подобно ветвистым кронам древних деревьев, черные оленьи рога устремились ввысь из-под маски, скрывавшей лицо, а длинная траурная вуаль окутала его фигуру до самой земли.
— Ха-а-а!..
Вейлах жадно глубоко вздохнул, ощущая, как целительный морозный воздух наполняет легкие ледяной свежестью.
Он когда-то родился в точно такой же священной первозданной колыбели.
Это было похоже на возвращение в родную гавань после бесконечных скитаний.
Пьянящее, безудержное чувство абсолютной свободы!
«Я вернулся».
«Моя истинная первородная мощь!»
Не скрывая победоносной усмешки, Вейлах воздел горящий взор к небесам...
...а затем медленно опустил глаза вниз.
На самом краю снежного поля сидела маленькая девочка, весело напевавшая под нос незатейливую песенку и усердно катавшая снежки.
Гуру с упоением лепила снеговиков — одного большущего для папочки, а второго маленького для себя.
Но вдруг снежный кролик, восседавший на голове цыпленка, панически задрожал всем тельцем.
«Ась? Что такое?»
Неожиданно все окружающее белое подпространство начало быстро трещать по швам и осыпаться.
«Уже рушится?! Так быстро?!»
— Кью-ю-у...
Едва снежный кролик терял сознание от усталости, Мефистофель чувствительно пнул его лапкой в круглый животик.
— Кью-у...
— Пи-и-ип!
Настойчиво тыча крылом в сторону выхода, Мефистофель сигнализировал, что пора немедленно уносить ноги.
Гуру вперевалку побежала по сугробам к застывшему Вейлаху:
— Вей-Вей! Пошли скорее!
Холодный, пронзительный блеск вспыхнул в прорезях черной маски.
— Нам уже пова идти наружу!
Она искренне и доверчиво протянула ему свою крошечную теплую ручку.
Вейлах неотрывно глядел на эту маленькую протянутую ладошку.
Разрушающаяся временная Колыбель...
И перед ним...
Крошечный новый Владыка из чуждого измерения.
В его нынешнем исполинском величии она казалась не более чем легкой питательной закуской.
Он молча перевел тяжелый взгляд на маленького цыпленка.
Это дитя дерзко вырвало сердце собственного отца — и пало в пучину осквернения, восстав против извечного миропорядка.
В их родном мире Владыка почитался как верховное божество. Творец, даровавший жизнь всем кровным династиям и цивилизациям из чрева Колыбели.
За дерзкое попрание божественных законов на отступника пало страшное проклятие, принесшее с собой муки, плавящие саму плоть и кости.
И когда отчаянные вопли мятежника сотрясали замерзшие равнины, властелин ледяных просторов даже бровью не повел — лишь равнодушно прикрыл веки от смертной скуки.
Пережив ту нечеловеческую агонию, Вейлах очнулся в разрушенном, обращенном в прах мире.
А сам он оказался насильно заперт в хрупком теле человеческого детеныша из параллельной реальности.
—...Почему ты не берешь ручку?
Видя, что Вейлах не шевелится и лишь молча взирает на нее, Гуру тихо и робко поинтересовалась.
Колыбель, сотворенная этой крошечной девочкой, до боли напоминала тот самый заснеженный пейзаж его роковой гибели.
И в этот миг Вейлах медленно опустился на одно колено прямо перед малышкой, пока за его спиной распадались ледяные снега.
Былые обиды окончательно утратили всякий смысл.
Он лишился своего прежнего мира, был заперт в немощном теле, а гордыня давно развеялась прахом по ветру.
— Мое имя — Вейлах Шадос. Перворожденная ветвь крови изначального Владыки Шейи. Первый Хранитель Ордена Хесед.
Даже наблюдая за гибелью подпространства, он прекрасно понимал: этот могущественный облик — лишь временный мираж. Стоит им выйти наружу, как оковы вновь сожмут его в теле ребенка.
Он бережно и благоговейно опустил кончики пальцев в маленькую теплую ладошку девочки.
— Отныне я присягаю на верность маленькому Владыке и становлюсь ее последователем.
В тот же миг прямо перед взором Гуру торжественно вспыхнуло системное оповещение:
[Желаете зарегистрировать «Вейлаха Шадоса» как своего последователя?]
Это было то самое заветное системное окно, как тогда с дедушкой Хам Хонги!
Значит, настоящий верный помощник ССС-ранга?!
— Дя-а-а! Конечно желаю!
Гуру обеими ручками крепко ухватилась за кончики пальцев Вейлаха.
«У Гуву появился свой собственный великий шестёрка!»
Вот только имелась одна маленькая загвоздка...
— Ты слишком больсой и гигантский.
Она как раз мечтательно подумала о том, как было бы славно, уменьшись он до размеров пушистого кролика или птенца...
[Активация особого навыка «Сжать-пожать»!]
— Ого-гошеньки!
В мгновение ока могучий исполин быстро уменьшился до крошечных размеров, умещаясь на одной детской ладошке.
—...?! Что со мной происходит?!
Ошеломленный хранитель плюхнулся на ее ладонь в полном ступоре.
— Хм-м, а Гуву больше нравятся кругленькие и пушистые милашки!
[Повторная активация особого навыка «Сжать-пожать»!]
Тело Вейлаха мгновенно преобразилось вновь — теперь он превратился в пухленького черного хомячка с глазками-бусинками, словно нарисованного детским фломастером.
— Писк! Нют!
— Какое безумие творится со мной?!
— Ой, ты стал таким малюсеньким!
Глазки Гуру восторженно засияли.
— Мью-ю-унг! Мюнг-мюнг!
[В пределах абсолютной власти Владыки на последователя накладывается непреложное послушание.]
Системное окно невозмутимо отсекло любые возмущенные протесты зачарованного хомячка.
— Хм-м, все ясно и понятно!
— Пи-и-ип!
Гуру с мудрым видом покивала кудрявой головкой, и Мефистофель солидно поддакнул, сделав вид, будто все схвачено.
—...Мью-ю-ух.
Вейлах лишь тяжело и горестно вздохнул, глядя снизу вверх на эту парочку чудаков.
Тем временем в подземном командном пункте управления курортом...
Гидан мощным ударом подошвы впечатал в пол последнего вооруженного боевика «Корпуса Шин» и огляделся:
— Ничего выдающегося, слабаки.
Допросив курьеров с планшетом, спецгруппа молниеносно накрыла аппаратный зал, где засела основная ячейка контрабандистов.
— Похоже, они уже успели подать сигнал тревоги наверх.
Гидан с досадой сплюнул, заметив на экранах экстренную рассылку предупреждений тайным покупателям аукциона.
Поймать всех высокопоставленных клиентов теперь будет очень затруднительно.
В это же время...
Джин Сивон и Серхи сосредоточенно обыскивали терминалы.
Применив навык ментального считывания к одному из главарей, Сивон отрицательно покачал головой:
— Этот тип тоже ничего не знает о местонахождении зверя.
— А что насчет Аллена Крэвиса? Есть хоть какие-то зацепки по Ирине?
— Хм. Надо подняться к нему лично и выяснить.
Они оба вопросительно взглянули на Гидана.
Тот слегка склонил голову. Он не вникал во все тонкости бюрократии, но...
— Я останусь здесь и прикрою тылы, пока не прибудет подкрепление.
В помещение аппаратной как раз начали врываться следователи Отдела специальных расследований и агенты контроля пробужденных.
Кто-то должен был четко ввести подкрепление в курс дела и предотвратить возможные диверсии.
Гидан взял эту задачу на себя, а Серхи и Сивон покинули зал, устремившись на верхние этажи в поисках следов Ирины.
Аллен Крэвис занимал один из роскошных президентских люксов на самом верху отеля.
Поскольку оба являлись могучими Охотниками С-ранга, взбежать по пожарной лестнице было вдесятеро быстрее, чем дожидаться лифта.
В считанные секунды они взлетели по ступенькам и замерли перед массивной дверью люкса Аллена. Нажав на кнопку звонка, они ожидали ответа...
—...Хм.
Вдруг негромко подал голос Серхи.
— Послушай.
— Да, Серхи?
Сивон повернулся к нему с мягким вниманием.
Юноша смущенно почесал затылок, упорно отводя глаза в сторону.
Эта детская неловкость делала его поразительно похожим на обычного застенчивого подростка, и Сивон невольно тепло улыбнулся.
«Если я сейчас ласково потреплю его по голове, он наверняка рассердится?»
Словно дикий уличный кот, Серхи обладал колючим, недоверчивым нравом, из-за которого к нему было трудно подступиться.
Даже не применяя чтение мыслей [Шепотом Баррета], Сивон безошибочно чувствовал, что юноша все еще испытывает мучительную неловкость перед ним.
Всему виной был тот давний случай в ролевом подземелье, когда Серхи бросил Гуру и Сивона. Тяжкое чувство вины до сих пор терзало его гордую душу.
Сивон незаметно опустил руку, которую уже потянулся положить на плечо парня, обратно в карман пиджака.
— Да так, пустяки... Просто... Когда всё это закончится, мне нужно сказать тебе кое-что важное.
Сивон не стал расспрашивать подробности — лишь ободряюще и тепло улыбнулся парню.
Возможно, благодаря сегодняшней детской искренности маленькой Гуру, Серхи наконец набрался мужества сделать первый шаг навстречу примирению.
—...Я буду ждать этого разговора.
И едва Серхи смущенно склонил голову...
Кольнула острая боль! Вспышка в груди!
Сивон судорожно схватился рукой за сердце.
«Опять этот приступ...»
«...Снова та же мука».
Врачи утверждали, будто это обычный посттравматический психосоматический синдром, однако странные спазмы в груди лишь участились после того подземелья.
Нет... Если быть предельно точным...
Эти боли начались ровно после роковой встречи с Ириной.
Леденящая догадка молнией пронзила разум Джин Сивона, заставив мороз пробежать по коже.
«А что, если то мерзкое черное семя паразита... Было далеко не единственным?!»

Комментарии

Загрузка...