Первый гонорар Дайюй за короткую прозу в «Шицин Гэ» (Обитель Сбора Зелени) поступил на счет в тот же день после полудня.
Фэнцзе, сверяя счета в телефоне и тыча пальцем в красные цифры дефицита в книге учета, с облегчением выдохнула:
— Дефицит в девятьсот юаней почти закрыт. Если так пойдет и дальше, в следующем месяце мы не только выйдем в ноль, но и накопим на отдельный бюджет для вкусняшек.
Атмосфера в доме заметно разрядилась. Больше не нужно было трястись над каждым граммом продуктов, ограничивать себя в еде или экономить заварку. Даже Мяоюй, обычно скупая на слова, сама добавила себе в корзину баночку нового цветочного сбора.
Но Фэнцзе не собиралась останавливаться на достигнутом. Закончив с бухгалтерией, она тут же принялась планировать новые доходы — типичный характер: малые деньги ей кажутся слишком медленными, а ради больших она готова рискнуть. Она повернулась к Баочай, которая как раз протирала стол после замеса теста, и выложила идею напрямую:
— У наших сладостей слишком узкий рынок сбыта. Сейчас это только стримы и лоток в нашем районе. Постоянных покупателей — раз-два и обчелся, продажи уперлись в потолок. А вот на рынке в городских трущобах поток людей огромный. Пожилые соседи обожают домашнюю выпечку по старым рецептам. Твое мастерство в десять раз круче магазинных полуфабрикатов, так что вполне можно попробовать.
Баочай, державшая в руках сушеные цветы османтуса, на мгновение заколебалась.
В доме Цзя она готовила сладости для изысканных вкусов знати. Перебравшись в современный мир, она намеренно уменьшила количество сахара и масла, адаптировав рецепты, но всё же никогда не выставляла их на суд простой рыночной толпы. Она боялась, что вкус не подойдет обывателям, что ингредиенты слишком дорогие и цена выйдет высокой, или что после долгих трудов никто не купит товар, и продукты пропадут зря.
— Если наготовить сразу много, а они не разойдутся, продукты будут испорчены, — рассудила Баочай, привыкшая к осторожности. Подумав немного, она утвердила план: — Сделаю немного, чисто на пробу.
Сказано — сделано. Баочай прибрала рабочую поверхность на кухне, достала заранее высушенные лепестки золотого османтуса, рисовую муку и старый добрый кусковой леденцовый сахар. Никаких ароматизаторов или готовых смесей — только чистый ручной труд по древним канонам. Османтус мы с ней собирали в прошлые выходные на склоне за нашим жилым комплексом, аромат у него был нежный и не приторный. Сахар она долго томила на медленном огне, пока он не превратился в тягучий сироп с мягким послевкусием.
Вскоре по всей кухне разлился сладкий аромат османтуса — не резкий, а обволакивающий и нежный, заполнивший всю съемную квартирку.
Спустя час двадцать аккуратных, размером с ладонь, кусочков османтусового печенья лежали на вощеной бумаге. Белоснежные, мягкие, украшенные сверху россыпью «золотой крошки» из лепестков, они выглядели невероятно аппетитно. Порция была в самый раз — не много и не мало, как раз для теста.
Бабушка Лю, наблюдавшая за процессом, тут же хлопнула себя по колену и вызвалась помочь:
— Один запах чего стоит — сразу ясно, что вкуснота! Старики на рынке как раз такое и любят. Я лучше всех справлюсь! Я там уже полмесяца кручусь, всех продавцов и покупателей знаю. Место арендовать не надо, пристроюсь где-нибудь у стенки и всё!
И это была правда. У бабушки Лю был врожденный талант к общению. Она была настолько радушной и приветливой, что на рынках и у лотков ее знали лучше, чем Фэнцзе. К ней тянулись и старые, и малые, а покупки у нее совершались сами собой.
Баочай бережно сложила печенье в плотную бумагу, стараясь не повредить форму, и негромко напутствовала:
— Цену ставьте пять юаней за штуку — и не дорого, и не дешево. Главное — окупить расходы и проверить спрос. Если не продадите, несите назад, сами съедим.
В глубине души она не питала больших надежд. Если продастся хотя бы половина — уже хорошо. Ей просто хотелось понять вкусы людей, чтобы знать, нужно ли менять сладость или внешний вид.
Бабушка Лю подхватила сверток, прихватила мешочек для мелочи и, весело посмеиваясь, отправилась на вечерний рынок.
Как только она ушла, в квартире воцарился привычный режим ленивого распределения ролей. Я сидел на диване в гостиной и думал о том, что окончательно разгадал формулу заработка в этом доме.
Те, у кого есть талант, выигрывают за счет пера. Красавцы получают зарплату за внешность. Умные управляют процессами. Трудолюбивые зарабатывают мастерством. А те, кто ближе к народу, торгуют на личном обаянии. Каждый нашел свой путь к процветанию, и только я — универсальный тыл: собираю османтус, таскаю продукты, чиню лотки, договариваюсь с владельцами магазинов, бужу Баоюя и разгребаю последствия. В общем, пока все зарабатывают, я вкалываю за всех.
Я огляделся, проверяя, кто чем занят.
У окна сидела Дайюй. Редактор уже требовал второе эссе, и гонорар за него обещали выше, но она не спешила. Писала по велению души, а когда уставала — гладила бамбук на подоконнике, ничуть не заботясь о погоне за трафиком.
Баоюй, работавший в чайной, окончательно освоился в роли талисмана. Директор, видя его сонную натуру, смягчил требования: не нужно стоять по струнке или натянуто улыбаться. Достаточно просто сидеть у стены в своем ханьфу. Кондиционер дует, чай с молоком безлимитный, почасовая оплата капает — идеальное сачкование за зарплату. Баоюй просто глазел на прохожих, наслаждаясь жизнью.
Мяоюй за чайным столиком фасовала цветочный чай. Как только упаковка заканчивалась, товар тут же появлялся в стриме у Фэнцзе. Никаких появлений в кадре — чистая прибыль и дзенское спокойствие.
Бабушка Цзя, устроившись в плетеном кресле, щелкала арахис и смотрела оперу, ожидая результатов с рынка. Ее мудрость позволяла ей оставаться выше суеты.
И только Баочай, прибравшись на кухне, то и дело подходила к окну в прихожей, поглядывая на подъезд. Она заметно нервничала, переживая за свои двадцать кусочков печенья. Всё-таки это был ее личный труд, и результат был ей важен.
Мы рассчитывали, что торговля займет минимум полтора часа, а скорее всего, бабушка Лю вернется с остатками. Но не прошло и тридцати минут, как в подъезде послышались бодрые шаги.
Бабушка Лю вихрем влетела в комнату. Сверток из вощеной бумаги был пуст, зато мешочек для мелочи раздулся, а в руке она сжимала помятую записку. Лицо ее сияло, а походка была полна торжества.
— Продала! Всё дочиста продала! — ее зычный голос раздался еще до того, как она переступила порог.
Все тут же бросили свои дела и обернулись к ней. Фэнцзе отложила телефон и быстро подошла:
— Без скидок? Всё по номиналу?
— Ни копейки не скинула! Всё по пять юаней ушло! — Бабушка Лю высыпала мелочь на журнальный столик, и та весело зазвенела. Старушка победно подняла записку: — И это еще не всё! Хозяйка магазина продуктов у входа на рынок специально меня догнала. Заказала на завтрашнее утро пятьдесят штук. Хочет у себя в лавке выставить для покупателей, даже задаток готова сразу внести!
Пятьдесят штук.
Пробная партия в двадцать штук разлетелась за полдня, и тут же прилетел заказ на пятьдесят. Такого успеха не ожидал никто.
На самом деле, всё было логично. Рынок забит дешевыми и приторными сладостями, а печенье Баочай — с чистым составом, глубоким ароматом и нежной текстурой — идеально подходило и старикам, и детям. Это было сокрушительное превосходство над масс-маркетом.
Баочай, всегда такая сдержанная и невозмутимая, в этот миг потеряла свою обычную маску спокойствия. Она привыкла трудиться ради общего блага, но не ожидала, что ее скромная попытка вызовет такой ажиотаж. В ее глазах вспыхнули искорки, лицо озарилось искренним восторгом и неверием. Она сделала шаг вперед и, чуть повысив голос от волнения, переспросила:
— Правда? Вы не шутите?
В этом не было пафоса или громких криков — просто искренняя радость человека, чье мастерство признали.
Бабушка Лю, услышав это, шлепнула пустым бумажным пакетом по столу, выпрямила спину и, включив свою деревенскую прямоту, отрезала:
— А если б шутила, стала бы я тут перед тобой распинаться?
Эта фраза, такая простая и «своя в доску», заставила Баочай на секунду замереть, а в следующий миг ее губы тронула нежная улыбка. В гостиной повисла короткая пауза, а затем все дружно расхохотались.
Фэнцзе, смеясь и похлопывая по книге учета, закивала:
— Ну, бабушка, припечатала так припечатала! Раз товар ушел и заказы есть — значит, не шутки. Наша кондитерская подработка официально пошла в гору!
Дайюй оторвалась от текста и посмотрела на сияющую Баочай. На этот раз в ее взгляде не было колкости, лишь тихое признание:
— Мастерство тонкое, вкус понятен народу — неудивительно, что людям полюбилось.
Мяоюй взглянула на гору мелочи на столе и сухо заметила:
— Когда вкладываешь душу в созидание, мир всегда отвечает взаимностью.
Бабушка Цзя, очищая очередной орешек, мягко подытожила:
— Баочай — натура основательная, делает всё на совесть. Не на пустом хайпе, а на честном труде стоит. Такой заказ — дело заслуженное.
Бабушка Лю, пользуясь моментом, принялась в красках расписывать рыночный ажиотаж:
— Да там бабки в очередь выстроились! Спрашивали, нет ли лотосовых слоек или миндального печенья. Говорят, в сто раз вкуснее магазинного. Просили завтра побольше приносить! А хозяйка лавки, как кусочек попробовала, так сразу за пятьдесят штук ухватилась. Говорит, для дорогих гостей держать будет, за сбыт можно не переживать!
Баочай окончательно успокоилась. В ее глазах всё еще горел огонек, и она уже начала в уме планировать закупки:
— Если завтра нужно пятьдесят штук, придется докупить рис, сахар и сушеный османтус. Сегодня вечером подготовлю тесто, а утром заступлю к плите, чтобы вкус и вид были точь-в-точь как сегодня.
Она всегда была основательной. Даже приваливший успех не вскружил ей голову — качество прежде всего. Никакой халтуры ради наживы. Именно поэтому ее сладости и стали хитом.
Я откинулся на спинку дивана, окончательно осознав иерархию нашего «стартапа».
Дайюй берет талантом: сидит дома, пишет про бамбук, а гонорары сами капают на карту.
Баочай берет мастерством: напекла печенья — и за полчаса всё смели.
Бабушка Лю берет харизмой: просто постояла у стенки — и собрала заказы на неделю вперед.
Фэнцзе берет умом: выстроила логистику между стримами и рынком, обеспечив стабильный поток денег.
Мяоюй берет дзенской отстраненностью: фасует чай и получает процент, не напрягаясь.
Баоюй берет лицом: сидит под кондиционером, пьет чай и получает зарплату за то, что он красивый.
И только я — вечный бегающий элемент: за продуктами сходи, печенье упакуй, коробки перетащи, залог забери. Радость от заказов у всех, а ночная смена — у меня.
Сначала мы просто хотели закрыть дыру в девятьсот юаней. А теперь, когда и тексты Дайюй, и печенье Баочай «выстрелили», мы скоро не только долги раздадим, но и заживем на широкую ногу. Баоюю вон можно будет хоть залейся этого чая с молоком покупать.
При мысли о Баоюе я насторожился. И точно — в ту же секунду от него пришло сообщение в мессенджере: «Раз печенье так хорошо пошло, вечером хочу три штуки. И еще чай с тапиокой».
Вечно он первым делом о еде думает. Деньги — суета, а поужинать вкусно — это святое. Характер этого господина из Красного терема не изменился ни на йоту.
Фэнцзе взяла телефон и быстро набросала план: вечером — закупка ингредиентов, завтра на рассвете — готовка пятидесяти штук. Часть — в магазин, часть — бабушке Лю на рынок, а остальное — в предзаказ на стрим. Нужно ковать железо, пока горячо.
За окном городских трущоб веял вечерний ветерок, пахло уличной едой и мирской суетой. В нашей когда-то бедной съемной квартирке теперь у каждого был свой путь, и каждый был на своем месте.
Баочай гладила чистую вощеную бумагу, уверенная в своем деле. Бабушка Лю пересчитывала монетки, готовясь к завтрашней «битве» на рынке. Жизнь налаживалась, и наши доходы стремительно росли.

Комментарии

Загрузка...