После того как я запер чердак и спустился вниз, сон покинул меня окончательно.
Холодный пот на спине высох, оставив лишь неприятный озноб, а кончики пальцев всё еще покалывало от того странного гула. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором всплывали картины Сада Роскошных Зрелищ: изогнутые карнизы, лотосы в пруду, тени фонарей в галереях... Это не было сном. Ощущения, звуки, аромат трав и деревьев — всё было слишком осязаемым, чтобы я мог и дальше обманывать себя, списывая всё на галлюцинации.
Накинув легкую куртку, я уселся на диван в гостиной. Поставил на журнальный столик стакан теплой воды и замер, уставившись на плотно закрытую дверцу чердака. В голове царил полнейший хаос.
Особыми талантами я никогда не отличался, но была у меня одна черта — если уж вобью себе что-то в голову, то не успокоюсь, пока не докопаюсь до сути. К тому же, годы, проведенные на форумах любителей чертовщины и в сообществах, посвященных городским легендам, приучили меня к тому, что первой реакцией на странности должен быть не страх, а поиск информации. Раз уж обитатели Красного терема возникли из ниоткуда, а трещина на чердаке ведет в древний сад, значит, этому должно быть логическое объяснение. Не может всё сводиться к одной лишь мистике.
Решено: спать не буду, займусь расследованием.
Я зажег экран смартфона и убавил яркость до минимума, чтобы свет не просочился в спальню и не разбудил гостей. Начался режим ночного поиска. Первым делом я просмотрел документы на дом, которые передал мне хозяин при заселении. Этому зданию было почти тридцать лет. В свое время оно строилось как ведомственное жилье на окраине города. Фундамент заложили прямо над старым руслом реки — редкое явление для этого района. Состав почвы под домом отличался от соседних участков, и это была единственная зацепка.
Затем я углубился в форумы старых микрорайонов, посты о городских аномалиях и аналитические статьи о народных поверьях. В строку поиска один за другим летели ключевые слова: «аномалии в старых стенах», «наложение кадров прошлого и настоящего», «трещины в стенах как проход в иные миры», «гул и видения при прикосновении».
Пальцы затекли от бесконечного листания, заряд батареи упал с полного до двадцати процентов, а ночная тьма за окном начала медленно сменяться белеющим небом. Когда на улице показались первые старики, вышедшие на утреннюю прогулку, я наконец наткнулся в одном малоизвестном научно-популярном блоге на термин, который идеально описывал всё происходящее — пространственно-временной якорь.
Статья была написана простым и доступным языком, без заумных терминов, как раз для обывателей. Автор объяснял: в мире существуют особые места, где из-за специфики почвы или древности фундамента естественным образом формируются стационарные пространственно-временные якоря. Такой якорь подобен стыковочному замку между двумя мирами. Он не открывает полноценный портал для перемещений, а лишь фиксирует связь с определенным измерением. В обычное время стена выглядит совершенно нормально, но под воздействием тепла человеческого тела или магнитного поля она может на мгновение явить реальные виды сопряженного мира. Это сопровождается низкочастотным гулом, а стоит разорвать физический контакт — и всё мгновенно возвращается в норму. Управлять этим процессом невозможно, так как энергия якоря крайне мала.
В конце статьи стояла важная пометка: «Якорь предназначен только для визуализации, но не для прохода. Через него можно видеть другой мир, но невозможно пересечь границу. Существа из обоих измерений не могут самостоятельно вернуться на родину через такой якорь».
Этот короткий абзац разом разрешил все мои сомнения.
Я перечитал текст трижды, не отрывая взгляда от экрана, и тяжело выдохнул. Теперь вся цепочка событий стала ясна.
Не герои Красного терема выбрали мой дом для перемещения. Это угол на моем чердаке с самого начала был пространственно-временным якорем, привязанным к Саду Роскошных Зрелищ. Якорь сработал пассивно, буквально «всосав» этих семерых из их привычного мира в мою съемную квартиру.
Это объясняло все детали: почему трещина светится только при касании и закрывается, стоит убрать руку; почему запах трав из щели на сто процентов совпадает с ароматами Сада. Энергии якоря не хватало на полноценный переход — можно было только смотреть, но нельзя было сделать ни шагу. По сути, это было двустороннее смотровое окно: любуйся, но не входи.
Я откинулся на спинку дивана, чувствуя одновременно горечь и иронию ситуации. Получается, я вовсе не благодетель, приютивший древних странников, а просто бесплатный арендодатель квартиры с «видом на море». Старая конура, дешевая аренда, ужасная звукоизоляция... и единственный скрытый бонус — прямая трансляция из Сада Роскошных Зрелищ в режиме реального времени. Единственный экземпляр во всей сети, о таком даже в объявлениях о съеме жилья писать побоятся.
Но как только правда открылась, возникла новая дилемма.
Должен ли я рассказать Фэнцзе и остальным о пространственно-временном якоре, о трещине на чердаке и о том, что Сад Роскошных Зрелищ находится буквально на расстоянии вытянутой руки?
Я принялся представлять реакцию каждого, и в голове тут же разыгрался целый спектакль.
Первой о новости узнает Фэнцзе. С её жаждой контроля и бешеной энергией она первым же делом схватит инструменты и бросится на чердак. Будет пытаться расковырять трещину, усилить энергию якоря, приложит все силы, чтобы вернуть всех в Сад. Ведь её мысли всегда там — она тоскует по власти и привычному укладу, а современный мир для неё лишь временное пристанище.
Дайюй, скорее всего, погрузится в мучительные раздумья. С одной стороны — тоска по родному дворику и опавшим цветам, с другой — нежелание терять нынешнюю свободу, где над ней нет надсмотрщиков, где не нужно осторожничать и ловить на себе косые взгляды. Она наверняка снова изведет себя внутренними терзаниями и бессонницей.
Баоюй точно не захочет возвращаться. Здесь вкусняшек вдоволь, никто не заставляет учиться, всегда есть с кем поиграть, и не нужно отбывать повинность перед старшими рода Цзя. По сравнению со строгими правилами Сада, современный жилой комплекс для него — сущий рай. Узнав, что вернуться нельзя, он будет только втайне радоваться.
Бабушка Лю примет всё как есть. Ей что здесь жить, что там — всё едино. Соседи в микрорайоне приветливые, есть массажер, люди дарят подарки и хвалят — такая жизнь в сто раз лучше тяжелого труда в деревне или необходимости угождать господам в Саду. Ей всё равно, возвращаться или нет.
Мяоюй всегда жила по велению души. Родина или чужбина — неважно, лишь бы было где заварить чай. У неё нет никакой одержимости идеей возвращения. Бабушка Цзя, с её мудростью и спокойствием, просто последует за молодежью, ничего не требуя. А вот Баочай снова окажется между двух огней: рассказать правду — значит предать мое доверие, скрыть её — значит лишить остальных шанса на возвращение. Она измучается, пытаясь найти верное решение.
Подумав об этом, я сжал в руке нагревшийся смартфон, встал и вышел на балкон, раздвинув панорамные окна.
К середине ночи жара спала, и в квартире стало душно. Эти семеро ночью потихоньку вынесли из гостиной циновки и подушки, расстелив их внизу, на траве в тени деревьев в центре двора. Там они и уснули на свежем воздухе, так и не вернувшись в спальни.
Утренний свет мягко ложился на лужайку. Семеро гостей спали в самых разных позах — зрелище было комичным, но в то же время удивительно мирным и расслабленным.
Фэнцзе спала на боку, свернувшись на краю циновки и инстинктивно сжимая в руке край занавеси. Даже во сне она словно продолжала заниматься декорациями, её брови были слегка нахмурены — наверняка и в грезах она руководила репетицией. Дайюй прислонилась к плечу Баочай. По старой привычке она даже во сне слегка придерживала край рукава подруги. Её лицо было спокойным, без привычной печали и тревоги — спала она на редкость крепко. Баочай дремала вполуха, инстинктивно оберегая Дайюй и не расслабляясь ни на миг.
Баоюй развалился «звездой», крепко прижимая к груди початый пакет молочных ирисок. На упаковке остались следы слюны — спал он совершенно без задних ног, являя собой образчик абсолютной беззаботности. Бабушка Лю устроилась на складной подушке, прислонившись спиной к валику так, чтобы изгиб идеально совпадал с формой массажера. Она тихо и мерно похрапывала. Бабушка Цзя лежала ровно и чинно, сохраняя достоинство даже во сне. Мяоюй устроилась чуть поодаль, под деревом — не слишком далеко, но и не в самой гуще, наслаждаясь тишиной и покоем с закрытыми глазами.
Внизу веял прохладный ветерок, соседи вполголоса переговаривались, начиная свой день. На лужайке было чисто и спокойно, никто их не беспокоил. Такой свободы и безмятежности у них никогда не было в Саду Роскошных Зрелищ.
Я оперся на перила балкона, и мое желание во всём признаться начало медленно угасать, сменяясь ясным осознанием.
Даже если я сейчас спущусь и выложу им всю правду о пространственно-временном якоре, что это изменит?
Энергии якоря недостаточно, он позволяет только видеть, но не проходить — это железное правило, которое не изменить и не обойти. Если я раскрою секрет трещины и скажу, что их родина находится прямо за этой стеной, я лишь посею в их душах ненужные надежды и лишние страдания.
Те, кто хочет вернуться, увидят родной дом, но не смогут сделать к нему ни шагу, и будут день и ночь томиться в невыносимой тоске. А те, кто возвращаться не хочет, узнав, что навсегда застряли здесь, почувствуют тревогу, ощутив себя людьми без корней и пристанища.
Зачем делать это лишнее движение?
Пока они не знали о якоре, пока не ведали, что Сад Роскошных Зрелищ совсем рядом, их жизнь была наполнена суетой, подарками, письмами и добрыми отношениями с соседями. Их будни были полны духа обыденности. Фэнцзе наслаждалась всеобщим вниманием, Дайюй понемногу излечивалась от своей социофобии, Баоюй предавался веселью, бабушку Лю уважали, Мяоюй спокойно пила чай, а Бабушка Цзя наслаждалась отдыхом.
Неведение дарило им покой, а неясность — душевное равновесие.
Я тяжело вздохнул и окончательно принял решение. Пусть эта тайна умрет вместе со мной. О трещине на чердаке, о временном якоре и призрачных видах Сада я не обмолвлюсь ни единым словом.
Навесной замок на чердаке останется закрытым. Я притворюсь, что ничего не знаю, и продолжу быть их бесплатным тыловиком: разбирать посылки, подписывать открытки, улаживать споры и отвечать соседям, приходящим за советом.
Нет нужды разрушать эту иллюзию и создавать тревогу разлуки.
Возможность вернуться зависит не от знания о проходе, а от воли небес и предначертанной судьбы. К тому же, нынешняя жизнь в мирской суете, возможно, ничуть не хуже заточения за высокими стенами Сада.
Утренняя заря разгоралась всё ярче. Внизу тетушка Чжан с пакетом завтраков в руках уже собиралась с улыбкой разбудить компанию на лужайке.
Я тихо закрыл окно, убрал телефон и стер историю поиска о пространственно-временных якорях. Пора было и мне немного поспать.
Некоторым секретам лучше оставаться в углу чердака или в глубине моего сердца. Пусть они никогда не увидят свет — так будет лучше для всех.

Комментарии

Загрузка...