Лу Фэйюй изначально думал, что этот нищий хоть и староват, да и грубоват немного, но всё же подпадает под категорию сирот. После того как он приведёт его на гору Фаньцзин, тот, конечно, не сможет стать учеником и пойти к наставнику, но по крайней мере у него появится крыша над головой и не придётся побираться целыми днями. Кто же знал, что этот маленький нищий ни капельки не оценит его доброту и усядется прямо на столе, вовсю хохоча, чем донельзя насмешил Лу Фэйюя. К счастью, он сам уже наелся и задерживаться здесь дольше не собирался, поэтому поднялся и собрался уходить.
— Постойте-ка, молодой даос, — окликнул Лу Фэйюя старик, повязанный красной шёлковой лентой.
Лу Фэйюй торопливо сложил руки в приветственном жесте:
— Неисчислимый Блаженный Будда! Зачем старший зовёт маленького даоса, есть ли какие-то указания?
Это был первый раз, когда Лу Фэйюй общался с кем-то в роли даосского жреца.
— Молодой даос, я — управляющий поместья Лю по имени Лю И. Мой господин — последователь учения Хуан-лао, и он велел нам всегда хорошо принимать странствующих даосов, когда мы их встретим. Если молодой даос не брезгует, прошу последовать за мной в гостевой досье, чтобы отдохнуть ночь, а отправляться в путь уже завтра утром.
Лу Фэйюй видел, что уже стемнело, а подходящего места он ещё не присмотрел, так что почему бы не перекантоваться ночку в поместье Лю, а завтра уже решать, куда путь держать. Приняв решение, он сказал старику:
— Утруждаю вас! Прошу старшего вести за собой.
Гостевые комнаты в поместье Лю были вполне чистыми и аккуратными. Лу Фэйюй сидел на кровати, прислушиваясь к доносившимся из-за двора звукам барабанов и музыки, и обдумывал в душе, куда направиться завтра. В префектуре Тунжэнь было немало знаменитых гор и великих рек, и Лу Фэйюй пока вовсе не хотел возвращаться на гору. Он решил завтра покинуть это место, обойти их по очереди одну за другой и как следует насладиться великолепными пейзажами Юго-Запада.
Поскольку ранее он слишком спешил в постижении внутренней энергии, в последние дни Лу Фэйюй во время занятий Управлением Ци, Дарованным Духами, совершал лишь один кругооборот по меридианам, а потому сегодня лёг спать пораньше.
Сквозь сон он вдруг услышал доносящиеся со стороны заднего двора поместья крики о помощи. Лу Фэйюй мгновенно вскочил, схватил висевший у кровати длинный меч, выскочил за дверь и на голос бросился к воротам заднего двора. В ту пору стоял примерно час полуночи; пир в поместье Лю уже затих, задний двор был залит заревом пожара, кругом стоял шум и гадёж — трудно было понять, что за беда стряслась.
В спешке Лу Фэйюй уже не мог думать обо всём остальном: он взмахнул ногой, вышиб створку ворот и, сжав меч, ворвался внутрь.
На открытой площадке посреди заднего двора сбились в кучу шестеро мужчин в масках. На земле посреди них сидели четверо или пятеро человек с перепуганными лицами и в беспорядке разодранных одеждах — судя по всему, это были домочадцы семьи Лю, которых согнали сюда прямо во сне.
Заметив это, Лу Фэйюй поспешно затаился в тени, укрыв своё тело, чтобы понаблюдать за развитием событий. Вскоре из внутренних покоев поместья Лю вышли еще два человека в масках, прижимавшие к груди какие-то узлы из одеял. Судя по их пухлому виду, внутри были спрятаны золото и серебро.
Они по очереди обшарили все комнаты заднего двора и, убедившись, что ничего не упустили, вернулись во двор. Один из бандитов наклонился и с похотливой усмешкой посмотрел на седовласого старика:
— Господин Лю, наш атаман положил глаз на вашу барышню и прислал нас пригласить её на гору в свои жёны-предводительницы, так что в будущем мы станем одной семьей.
С этими словами он громко рассмеялся, а затем указал на лежащие на земле тюки с одеялами:
— А эти пожитки пусть послужат свадебным подарком господина Лю нашему атаману.
После этого все восемь разбойников взвалили узлы на плечи, связали одну из девушек веревкой, заткнули ей рот кляпом и, перекинувшись словом, собрались уходить.
Старики, женщины и слабые дети из семейства Лю видели, как эти наглецы открыто похищают барышню, но ничего не могли поделать и лишь падали ниц на землю, горько рыдая и умоляя о пощаде.
Лу Фэйюй в это время прятался в саду у задней калитки, выжидая удобного момента, чтобы спасти людей. Заметив, что амбал, нёсший барышню Лю, уже заносит ногу над порогом, Лу Фэйюй с пронзительным звуком подпрыгнул, и белая полоса света устремилась прямо в лицо разбойнику.
— Четвёртый, берегись! — замычал шедший в хвосте шайки бугай, заметив выскочившего из сада человека, который метнулся наперерез Четвёртому, и принялся громко предостерегать подельника.
Однако этот приём Лу Фэйюя под названием Зелёная сосна приветствует гостя был отточен им до безумия мастерски, а тот громила, которого звали Четвёртым, к тому же потерял бдительность. Мгновение спустя длинный меч в руке Лу Фэйюя пронзил его лицо и вылетел насквозь из затылка, а брызги крови и мозгов оросили землю.
Совершив убийство с одного удара, Лу Фэйюй не остановился: левой рукой он подхватил барышню Лю и отскочил на несколько шагов назад, выбираясь из опасной зоны и увеличивая дистанцию между собой и остальными бандитами.
Родители Лу Фэйюя тоже погибли от рук людей в масках, поэтому, когда он увидел, как негодяи в масках бесчинствуют в поместье Лю, в его груди вспыхнуло слепое пламя ярости. Не раздумывая о том, есть ли у него шансы на победу в схватке один против восьмеры, он высмотрел подходящую брешь и тут же прикончил одного из разбойников.
Главарь шайки при свете пожара разглядел лицо Лу Фэйюя и выругался:
— Сам напросился на свою погибель! В прошлый раз за городом тебе чудом удалось удрать, а теперь посмотрим, куда ты сбежишь! Братья, рубите этого пацана, отомстите за Четвёртого!
И впрямь: у судьбы свои дороги. Те четверо, что засели в засаде на оружейную лавку в префектуре Тунжэнь, выслеживая Лу Фэйюя и Гуань Чэна, и были теми самыми разбойниками, что сейчас возглавляли набег на поместье Лю. В тот раз двое учеников дрались вдвоём против четверых и неизбежно обратились в бегство, но сегодня ночью Лу Фэйюй один противостоял семерым противникам.
— Хотите отомстить? Так подойдите и попробуйте, — охваченный яростью Лу Фэйюй неожиданно ощутил какое-то странное, неуёмное волнение.
Оставшиеся семеро амбалов увидели, что сопливый мальчишка перед ними открыто бросает им вызов, и пришли в ярость. Выстроившись в два ряда — трое впереди, четверо сзади, — они единым порывом бросились на Лу Фэйюя.
Заметив вражескую атаку, Лу Фэйюй почувствовал еще больший прилив азарта и направил внутреннюю энергию по меридианам прямо в клинок. По неизвестной причине циркуляция энергии на этот раз прошла абсолютно гладко, и тот невероятно свирепый сгусток внутренней силы непрерывным потоком хлынул в меч. Взмахом кончика меча Лу Фэйюй описал полукруг, встречая троих нападавших на него бандитов с тяжелыми дубинами.
Стоило черным деревянным шестам в руках троицы столкнуться с этим ударом Лу Фэйюя, как они разломились надвое так легко, будто он резал мягкие овощи. Все трое жутко испугались, но не успели они отступить, как последовал новый удар Лу Фэйюя. Сверкнул свет клинка, и трое разбойников замертво рухнули навзничь — было ясно, что им уже не выжить.
Один удар — и горло перерезано! Лу Фэйюй остался крайне доволен только что примененным приемом. Он возбужденно облизнул нижнюю губу и с мечом наперевес двинулся на оставшуюся четверку.
Кто бы мог подумать, что боевые искусства этого парнишки продвинулись до такой степени! Когда они схлестнулись за городом, ему хватило всего десяти приемов, чтобы растеряться и показать признаки поражения, а прошло всего-то около месяца, и он уже способен убивать троих врагов одним ударом. Оставшиеся четверо в панике держались настороже, шаг за шагом пятясь назад.
В этот момент Лу Фэйюй, словно кошка, играющая с мышкой, наслаждался страхом на лицах противников. Его охватило дикое, ни с чем не сравнимое возбуждение. Сжав рукоять длинного меча, он сделал два шага вперед, вложив в клинок всю мощь ци. Забыв про Метод меча Му Юй, он занёс меч словно широкий нож и со всего маху обрушил его на ближайшего врага.
Тот увидел падающий удар, вскинул обе руки и попытался заблокировать его клинком горизонтально.
Раздался звонкий удар, и сабля переломилась пополам. Кровавая полоса пролегла от макушки этого человека до самого живота, после чего он рухнул на землю и затих.
Лу Фэйюй повторил старый трюк, и после двух ударов на ногах остался всего один противник.
Лу Фэйюй на мгновение прекратил бойню, просто стоя на месте сож окровавленным мечом в руке и с хищной ухмылкой разглядывая оставшегося в живых.
Бандит уже лишился рассудка от страха, его трясло всем телом так, будто его вот-вот обезглавят. Однако Лу Фэйюй почему-то не спешил расправой, а лишь продолжал смотреть на него с омерзительной ухмылкой. От этого взгляда у бедолаги мороз по коже драл по спине, а страх достиг своего абсолютного предела.
Наконец разбойник не выдержал этих мучений, взревел и бросился на Лу Фэйюя с ножом. Лу Фэйюй даже не попытался увернуться — он просто поднял зажатый в руке меч и точным движением за блокировал лезвие, нацеленное на него.
Клинок в руке Лу Фэйюя был подпитан внутренней силой, и после нескольких безуспешных ударов бандит не только не причинил ему ни малейшего вреда, но и отбил себе ладони до лопнувшей кожи, залив рукоять кровью. Наконец, выбившись из сил, он рухнул на землю вместе со своим оружием.
Лу Фэйюй внезапно почувствовал скуку и небрежным тычком добавил удар, оборвав жизнь последнего противника.
Холодный ветер пронёсся по двору, и пронзительный холод помог Лу Фэйюю остыть от безумного пыла.
— Спаси нас, господин даос! — завопил спасший своё добро господин Лю и опустился на колени перед Лу Фэйюем вместе со всей своей большой семьей.
Лу Фэйюй сделал движение, собираясь поднять господина Лю:
— Разбойники все уничтожены, господин Лю может спать спокойно!
Но господин Лю вовсе не собирался подниматься:
— Благодетель, вы не знаете! К северу от префектуры Тунжэнь, в двух с лишнимстах ли отсюда, лежит Гора Двух Драконов. Там окопалась шайка разбойников, а их главарь зовёт себя Двуглавым Драконом и орудует огромным раскалывающим горы топором. Говорят, его сила равна мощи десяти тысяч воинов, а под его началом больше сотни головорезов. Они чинят злодеяния в окрестных деревнях и творят любые бесчинства. Те восемь бандитов, что вы только что прикончили — как раз из этой шайки с Горы Двух Драконов. Вчера они воспользовались тем, что в нашем поместье шли пиршества, и проскользнули внутрь под видом гостей, оттого и стряслась сегодняшняя беда. Если эти восемь человек не вернутся домой спустя долгое время, этот Двуглавый Дракон наверняка пришлет людей проверить, в чем дело, и тогда моим домочадцам придёт конец!
С этими словами господин Лю вновь опустился на колени, и стоящие позади родственники разом зашлись в рыданиях.
— Раз так, то бедный даос поможет людям до конца и вырежет всю эту шайку разбойников на Горе Двух Драконов!
Неизвестно почему, но, услышав, что на Горе Двух Драконов собралось больше сотни разбойников, Лу Фэйюй не испугался, а наоборот, рассмеялся, и только что угасший азарт вспыхнул с новой силой.
Все домочадцы семьи Лю снова дружно поклонились:
— Старик со всей своей семьей благодарит господина даоса за спасение жизни!
На следующий день, после полудня, Лу Фэйюй собрался в путь на Гору Двух Драконов. Господин Лю поспешно осведомился:
— Боевые искусства господина даоса невероятно сильны, и истребить разбойников для вас, конечно, не составит труда. Вот только на Горе Двух Драконов бандитов много, и они крайне хитры. К тому же они окопались там давно, превратив гору в неприступную цитадель. Ради верности я полагаю, что господину даосу лучше сначала вернуться в свою обитель, позвать сильных подкреплений и лишь после этого подниматься на гору.
Но Лу Фэйюй упрямо стоял на своем — идти в одиночку. Господин Лю, видя, что все уговоры бессмысленны, был вынужден отступить и попросил Лу Фэйюя подождать мгновение, пока он распорядится насчет его восхождения.
Вскоре господин Лю разыскал Лу Фэйюя, приведя с собой слугу и принеся дорожный узелок:
— Путь на Гору Двух Драконов далёк, и я велел слуге по имени Лю Эр сопровождать господина даоса, чтобы в дороге было с кем перекинуться словом. — С этими словами он кивнул на стоявшего рядом слугу, давая понять, что это и есть Лю Эр. Затем он протянул Лу Фэйюю узелок. — У меня нет способа отблагодарить вас за великую милость, но здесь пятьсот лянов серебра — примите это как скромное пожертвование на благовония от моего имени, прошу господина даоса не отказываться.
Лу Фэйюй после недолгих отговорок был вынужден принять деньги, после чего вместе с Лю Эром отправился в путь на север к Горе Двух Драконов.
Повозка поместья Лю двигалась ходко, и к вечеру четвёртого дня они уже добрались до земель Горы Двух Драконов.
Лу Фэйюй сначала хотел отправить Лю Эра обратно в Тунжэнь, а на гору подняться в одиночку. Однако Лю Эр заявил, что хозяин наказал ему дожидаться у подножия и не уходить, пока Лу Фэйюй не спустится с горы. Видя такое упорство, Лу Фэйюю пришлось позволить ему остаться, но он и не подозревал, что у Лю Эра на уме совсем другое.
А дело было в том, что господин Лю, видя, как упрямо Лу Фэйюй намерен в одиночку покончить со ста с лишним разбойниками с Горы Двух Драконов, смертельно тревожился. Он страшно боялся, что парень погибнет от рук бандитов, а гнев разбойников обрушится на его голову. Поэтому он и приставил к нему Лю Эра: если Лу Фэйюй перебьет всех негодяев и благополучно вернется — это лучший исход; если же Лу Фэйюй падет от мечей разбойников, тогда Лю Эр поднимется на гору к Двуглавому Дракону, свалит всю вину на Лу Фэйюя и одновременно преподнесет в дар те самые пятьсот лянов серебра в надежде вымолить пощаду.
Коварные замыслы господина Лю оставались для Лу Фэйюя тайной за семью печатями. Оказавшись на месте, они отыскали у подножия горы укромное местечко, чтобы немного передохнуть, а с наступлением темноты решили напрямик двинуться к Горе Двух Драконов.

Комментарии

Загрузка...