Этот замысел превосходен. Раньше я слышал от главы семьи, что в последние годы у него уже не хватает сил и он хочет отойти от дел торгового дома. Если удастся заручиться поддержкой Торгового дома Лошуй, глава семьи наверняка сможет как можно скорее насладиться мирной и спокойной жизнью. Я обязательно передам эти слова управляющему Цяо.
Цяо Хэнянь никак не ожидал, что Лу Си согласится так легко.
Неужели в день происшествия в ломбарде Линьань управляющий Цяо не видел тела людей семьи Ма? — разговор резко сменил русло, и Лу Си завел речь о событиях в ломбарде Линьань.
Такое громкое дело в тот же день разнеслось по всему Хэнъяну. У меня были личные сношения с управляющим Ма Минъи, поэтому, услышав новость, я сразу же бросился в ломбард Линьань. Как же жалко старых и малых из семьи управляющего Ма! — при этих словах Цяо Хэнянь с наигранным видом тяжело вздохнул, и Лу Си в унисон с ним принялся горько сокрушаться.
Как жалко, что у семьи Ма не осталось в живых ни единого человека, к тому же они чужаки, некому даже забрать тела. В конце концов, мне стало невыносимо на это смотреть, я потратил немного серебра и похоронил всю семью, чтобы они обрели покой в земле.
Управляющий Цяо поистине обладает сердцем бодхисаттвы, да и семья управляющего Ма на самом деле очень жалка, — поддакнул Лу Си, но в душе не удержался от едких мыслей: о том, что семьи Лу и Ма связаны многолетней дружбой, знает весь город Хэнъян. Теперь же семья Ма пострадала, а семья Лу цела и невредима, так что о ситуации, когда некому забрать тела, не могло быть и речи. Еще тогда, находясь на месте происшествия, Лу Си собирался сам распорядиться насчет похорон Ма Минъи для Лу Иляо, но местный судебный лекарь и стражники под предлогом того, что убийство еще не расследовано, запретили трогать тела. Позже Лу Си спешно уехал в уезд Чжуси, а перед уходом специально наказал работникам торгового дома следить за обстановкой и, как только управа даст добро, готовить похороны семьи Ма. Вернувшись же, он услышал, что Торговый дом Лошуй напрямую подкупил управу, и тела даже не вынесли за ворота ломбарда Линьань — люди Торгового дома Лошуй погрузили их на тележки, отвезли наемщиками на кладбище для нищих и бросили, кое-как завернув в циновки. О каких похоронах вообще шла речь? В конце концов, работники Торгового дома Ляохэ дождались, пока все разойдутся, заново выбрали место для могилы и предали земле Ма Минъи с семьей. Теперь же, слушая все эти благопристойные речи Цяо Хэняня, даже такой прожженный старый лис, как Лу Си, едва не задохнулся от отвращения. Впоследствии же Цяо Хэнянь, сославшись на то, что при жизни Ма Минъи задолжал ему тысячу лянов серебра, и прикрывшись благородным поступком выплаты долга, открыто и беззастенчиво заменил вывеску ломбарда Линьань на табличку своего Торгового дома Лошуй.
Лу Си вовсе не желал больше задерживаться на теме семьи Ма, поэтому сам завел разговор: К счастью, глава секты Сыту, чей Сета Меча Наньюэ покровительствует нашему роду, уже пообещал приложить все силы к тщательному расследованию этого кровавого дела и непременно добиться справедливости для невинно погибших людей из семьи Ма. Когда Лу Си отправлял послание на гору Хэншань, Сыту Цзянь дал именно такой ответ.
Стоило заикнуться о Сете Меча Наньюэ, как на лице Цяо Хэняня тут же появилась улыбка: Какое же это невероятное счастье для наших торговых домов — опираться на Хэншань и иметь за спиной Сета Меча Наньюэ!
...
Проводив Цяо Хэняня, Лу Си тут же принялся писать письмо Лу Иляо, но, опасаясь, что послание пропадет в дороге, был вынужден сам лично снова съездить в уезд Чжуси.
Лу Си вновь объявился в уезде Чжуси уже в начале двенадцатого месяца. Узнав о недавних шагах Сета Меча Наньюэ и Торгового дома Лошуй, Лу Иляо велел Лу Си сделать вид, будто тот по его поручению ведет переговоры с Цяо Хэнянем. Все эти маневры преследовали единственную цель — по возможности затянуть Цяо Хэняня: стоило продержаться до конца месяца, и Лу Иляо смог бы распродать все ценное имущество Торгового дома Ляохэ, оставив лишь пустую оболочку.
Не прошло и нескольких дней после отправки Лу Си, как Главный торговый дом Ляохэ встретил двух старых знакомых — Вэй Чжана и Инь Цзишэна. Тринадцать лет назад именно эти двое прибыли в Город Чжуси во главе отряда, чтобы подписать с Торговым домом Ляохэ договор, после чего отношения покровительства между Торговым домом Ляохэ и Сетой Меча Наньюэ поддерживались по сей день. Лу Иляо уже примерно догадывался, какова цель визита обоих в этот раз, и не мог не предаться размышлениям о том, до какого предела падает моральный облик вековой секты, когда на кону звонкая монета.
После ряда лицемерных любезностей Вэй Чжан перешел прямо к делу: Недавно в Цзянху неспокойно. Неизвестно откуда взявшиеся бродяги из Цзянху сеют смуту в Хугуане. Глава секты Сыту глубоко переживает, что Сета Меча Наньюэ несет ответственность за безопасность простого народа Хугуана, и нельзя позволить швали из Цзянху и дальше бесчинствовать. В этом месяце вышел приказ главы секты: стянуть силы и бросить все на полное уничтожение этой банды бродяг из Цзянху. Поэтому было принято решение прервать отношения покровительства с Торговым домом Ляохэ и до конца месяца отозвать всех учеников обратно в секту. Дело вышло неожиданным, и хозяина Лу просят великодушно простить за причиненные неудобства.
Ох, раз уж так сложилось, уважаемые мастера, воля ваша, — Лу Иляо даже не пытался опровергать это жалкое оправдание и приподнял стоявшую под рукой чашку чая, показывая, что пора прощаться.
Вэй Чжан ничуть не рассердился, слегка сложил руки в кулак и произнес: Прощайте, хозяин Лу, берегите себя! С этими словами он взмахнул обоими рукавами и широким шагом направился к выходу, исчезнув всего за пару мгновений. Шедший с ним Инь Цзишэн встал, отдал поклон и поспешил вслед за старшим братом. Когда его силуэт уже почти скрылся в дверном проеме, из рукава молнией вылетел белый свет и вонзился прямо в колонну. С глухим стуком в дерево вогнался метательный дротик со приколотым к нему листком белой бумаги.
Лу Иляо поднялся и снял бумагу — на ней красовался всего один иероглиф: Беги.
Доброту мастера Иня Лу запомнит, — тихо проговорил Лу Иляо, глядя в ту сторону, где скрылся Инь Цзишэн.
Подводные течения, бушевавшие в Торговом доме Ляохэ, ничуть не коснулись юного господина Лу Фэйюя. Напротив, в последнее время Лу Фэйюй только и думал, что о приближающемся тринадцатом дне рождения.
В этом году зимнее солнцестояние выдалось на редкость холодным, и раздача кажи у ворот поместья семьи Лу началась на полмесяца раньше обычного. Множество нищих и беженцев заблаговременно прибыли в уезд Чжуси в надежде раздобыть миску горячей похлебки в морозный день. К их великой радости, в нынешнем году Торговый дом Ляохэ помимо горячей кажи выдавал в большом количестве древесный уголь и хлопчатобумажную ткань — вещи, способные спасти жизни в зимнюю стужу. В тот же миг по всему Торговому дому Ляохэ разнеслись хвалебные речи, а услышавшая их на кухне Госпожа Лу невольно покраснела глазами: Велилосердная бодхисаттвы, обязательно защитите нашего Юй-эра, пусть он живет в мире и безопасности.
Стол ломился от коронных блюд Госпожи Лу, а Лу Иляо сегодня в виде исключения откупорил целый кувшин вина. Слуг Лу Иляо разогнал заранее, так что в просторной комнате осталась лишь семья из трех человек, сидевшая вокруг стола.
Тарелка перед Лу Фэйюем была с горкой завалена едой, которую подкладывала мать. Заметив, что та вовсе не собирается останавливаться, Лу Фэйюй торопливо запротестовал: Хватит уже, матушка, не нужно больше мне ничего класть.
Госпожа Лу приоткрыла рот: Юй-эр... — не успела она договорить, как голос сорвался на всхлипывание. Глаза снова непроизвольно покраснели, а оставшиеся слова застряли в горле, и вымолвить их оказалось выше ее сил.
К счастью, пламя свечей было тусклым, а за окном не смолкали взрывы петард, так что Лу Фэйюй не заметил странностей в поведении матери. Лу Иляо сорвал печать с кувшина, зачерпнул пиалы и плеснул немного вина каждому из трех членов семьи: Сегодня Фэйюю исполнилось тринадцать, выпей-ка тоже глоточек.
Лу Фэйюй схватил свою пиалу и с жадностью отхлебнул большой глоток: Ох и жгучее, тсс... — мальчик тут же бросил палочки с пиалой и принялся усердно обмахивать ладонью рот.
Лу Иляо единым духом осушил собственную пиалу, перевел дух и, глядя на сына, произвел: Фэйюй, в эти дни мы собираемся отправить тебя в школу Му Юй постигать мастерство у наставников.
Услышав это, Лу Фэйюй замер: Что еще за школа Му Юй такая? И где она находится?
Школа Му Юй — это такой же клан Цзянху, как Сета Меча Наньюэ, только на юго-западе, на горе Фаньцзин.
А кто сильнее — школа Му Юй или Сета Меча Наньюэ? — не дожидаясь ответа отца, Лу Фэйюй продолжал расспросы: — Выходит, после того как я начну учиться у мастеров, я тоже смогу летать по небу, как те великие герои? — стоило мальчику услышать, что ему дозволено изучать боевые искусства, как его сердце тут же упорхнуло неизвестно куда.
Глядя на сияющее от восторга лицо сына и вспоминая о грядущей для Торгового дома Ляохэ катастрофе, Лу Иляо снова до дна осушил пиалу с вином.
Со дня зимнего солнцестояния Госпожа Лу целыми днями занималась сбором вещей, необходимых Лу Фэйюю для поездки на юг к горе Фаньцзин. Ей казалось, что нужно взять и то, и это, в результате чего все пожитки набрались в таком количестве, что для них не хватило даже целой повозки.
В полдень двадцать девятого дня двенадцатого месяца Лу Иляо, завершив обед, прогуливался по гостиной, переваривая пищу, как вдруг прибежал работник и доложил, что у ворот двое даосов называют себя учениками школы Му Юй и просят о встрече. Услышав это, Лу Иляо поспешно вышел наружу, чтобы встретить гостей.
У ворот Торгового дома Ляохэ стояли двое даосов в серых матерчатых рясах. Один из них был не кто иной, как Цай И, который в свое время и рекомендовал Лу Иляо на горе Фаньцзин. Рядом с Цай И стоял высокий и плотно сбитый даос с квадратным лицом.
Заметив вышедшего навстречу Лу Иляо, оба отвесили глубокий поклон. Цай И представил спутника: Ученики школы Му Юй Цай И и Му Юйпин приветствуют хозяина Лу. — Затем он повернулся к Му Юйпину: — Старший брат Му, это и есть старший хозяин Торгового дома Ляохэ, Лу.
Лу Иляо сложил руки в ответном поклонении и провел обоих в гостиную, одновременно отдав приказ слугам подготовить угощение.
Вино и еда потребуют еще немного времени, поэтому, воспользовавшись паузой, Лу Иляо обратился к Му Юйпину с вопросом: Не подскажете, какова цель визита обоих даосов на сей раз?
Старшим среди них был Му Юйпин, он и дал ответ: Несколько дней назад глава-истинный человек узнал, что Сета Меча Наньюэ намерена разорвать отношения покровительства с Торговым домом Ляохэ. Опасаясь, как бы промедление не привело к беде, он отправил нас с соучеником в путь, не дожидаясь долгих обсуждений с хозяином Лу, чтобы мы забрали семью хозяина Лу в горы.
Лу Иляо никак не ожидал, что в школе Му Юй столь оперативно узнают новости, и с благодарным жестом отозвался: Вот как... Прекрасно, благодарю главу Яна за заботу. Уважаемые даосы, отдохните пока немного, скоро будет готова еда, а я пока пойду распоряжусь делами семьи насчет подъема в горы. — С этими словами он поднялся и направился во внутренние покои.
Узнав, что школа Му Юй прибыла за сыном раньше срока, Госпожа Лу вновь предалась скорби. Лу Иляо пришлось долго ее утешать, прежде чем она утерла слезы; немного приведя себя в порядок, она вместе с мужем отправилась в гостиную к гостям.
Почему это даосы? — увидя сидевших в гостиной даосов, Госпожа Лу не удержалась и шепнула Лу Иляо.
Люди, занимающиеся боевыми искусствами, обладают глубокой внутренней энергией, а потому естественно имеют острый слух и зрение. Хотя голос Госпожи Лу был предельно тихим, Цай И все же расслышал ее слова: Докладываю госпоже: наша школа Му Юй — это ветвь школы Чжэньи, нам дозволено брать жен и заводить детей.
Услышав, что ученикам школы Му Юй разрешено жениться и иметь детей, Госпожа Лу наконец вздохнула с облегчением: Я проявила неучтивость и рассмешила двух даосов. — Не успев подняться, она продолжила: — В дальнейшем я смею надеяться на вашу заботу о моем мальчике, примите поклон вашей слуги!
Увидев это, Му Юйпин поспешно шагнул вперед, поддержал Госпожу Лу и произнес с серьезным выражением лица: Всякий, кто вступает в нашу школу Му Юй, становится братом, мы будем поддерживать друг друга. Как только молодой господин Лу пройдет обряд официального ученичества, он станет нашим сородичем по школе Му Юй, и в обиду мы его не дадим.
Заметив горестное выражение на лице жены, Лу Иляо поспешно позвал служанку, чтобы та проводила госпожу во внутренние покои, а сам остался сотрапезничать с даосами. В этот момент в окне гостиной мелькнула чья-то голова, украдкой заглядывавшая внутрь. Гадать не приходилось — это Лу Фэйюй, услышав о прибытии двух великих героев, изнемогал от любопытства и решил тайком подсмотреть.
Лу Фэйюй! А ну марш сюда, поприветствуй двух старших братов!
Поняв, что отец назвал его по имени, Лу Фэйюй с досадой показал язычок, подошел к обеденному столу и отвесил глубокий поклон: Лу Фэйюй приветствует двух старших братов! — после чего снова украдкой принялся разглядывать Му Юйпина и Цай И.
Оба пристально осмотрели Лу Фэйюя с ног до головы, переглянулись и в один голос изрекли: А парень-то и впрямь годен для боевых искусств!

Комментарии

Загрузка...