Жизнь после расставания оказалась не такой тяжелой, как представлялось. Оуян начала возвращаться к размеренной, запланированной жизни, только один уголок в сердце больше не желал к себе прикасаться. Комната Жо Чэнь на втором этаже оставалась такой же, какой была в ту ночь, когда та ушла. Если не считать почасовой работницы, которая регулярно поднималась наверх для уборки, весь второй этаж словно забросили.
Уехав, Жо Чэнь сняла жилье недалеко от университета и с помощью преподавательницы корейского языка успешно подала заявку на вольнослушательницу в одном из вузов, чтобы продолжить изучение корейского. Теперь она все свои мысли посвящала учебе. Когда не было занятий по корейскому, она пропадала в библиотеке: читала книги, тренировала восприятие речи на слух. Она принялась за литературу по психологии, стала изучать финансовую грамотность и корпоративный маркетинг и менеджмент. Короче говоря, эта неудачная любовь сильно изменила Жо Чэнь. Она больше не любила понежиться в постели; даже если утром не было пар по корейскому, она вставала спозаранку для утреннего чтения. Она больше ни разу не заходила на кухню, чтобы приготовить еду, а неизменно перекусывала наспех в студенческой столовой или в каком-нибудь случайном месте. Словом, за исключением того, что она не жила в университетском общежитии, она выглядела так, будто с головой ушла в учебу.
К тому же ее внешность претерпела большие изменения. Длинные прежде волосы она остригла, сделав простую стрижку боб, но чаще собирала их сзади в небольшой хвост. Она больше не носила контактные линзы, сменив их на массивные очки в оправе. Ей перестала нравиться пестрая одежда, она полюбила простую и удобную повседневную. Она сильно похудела — настолько, что, когда Пэн Сяо, вернувшись из командировки, увидела Жо Чэнь, то поразилась: лицо той исхудало до неузнаваемости. Пэн Сяо даже заподозрила, не заболела ли Жо Чэнь, раз ее так вмиг унесло.
Прошло два месяца. Тот причинивший Жо Чэнь столько боли летний день тоже остался позади, и уже чувствовалось легкое дыхание ранней осени. Жо Чэнь была в удобной толстовке, ее отрастающие волосы небрежно собраны сзади, а огромная оправа очков казалась немного чужеродной на миниатюрном лице, но в целом создавала образ модницы в тренде. Она мерила шагами пространство под учебным корпусом, пока позади не послышались веселые голоса Цзюаньцзы и остальных.
— Дождаться вас двоих пойти поесть — такая проблема! Занятия уже сто лет как закончились, вечно вы копаетесь, — Жо Чэнь не удержалась и высказала недовольство запоздавшим Цзюаньцзы и Сяо Ли.
— Нас не вини! Эта старая карга по высшей математике — просто невыносимая болтушка. Куда мы пойдем обедать? Как насчет лапши с говядиной в студенческой столовой?
— Отлично, тогда быстрее пошли, — троица в приподнятом настроении направилась к школьным воротам.
У ворот Тяньлинь сидел в машине, погруженный в задумчивость. Сегодня он проезжал мимо и сам не заметил, как оказался здесь. С той ночи он, чувствуя себя уязвленным и обманутым, больше не приходил на курсы корейского и не видел Жо Чэнь. Эти два месяца он ежесекундно тосковал по ней. Ему казалось, что он должен по крайней мере во всем разобраться, хотя бы дать Жо Чэнь ясно понять свои чувства. Но что это могло изменить? В ту ночь по одному лишь взгляду Жо Чэнь он уже понял: того человека, что был в ее сердце, звали не он.
Пока Тяньлинь мучительно размышлял, Жо Чэнь с подругами тоже подошла к выходу.
— Эй, Жо Чэнь, смотри-ка, не машина ли это Тяньлиня? — воскликнула Цзюаньцзы и, ухватив Жо Чэнь за руку, потянула вперед.
Сидевший в машине Тяньлинь тоже заметил троицу, приближающуюся с противоположной стороны. Он узнал Цзюаньцзы и Сяо Ли, а когда они подошли ближе, разглядел, что та худенькая девчонка посередине — и есть Жо Чэнь. На мгновение он остолбенел. Нынешняя Жо Чэнь стала гораздо тоньше, чем прежде; нельзя было сказать наверняка, стала ли она красивее, но от нее исходило какое-то иное ощущение — она выглядела холодноватой и уже не такой живой и подвижной, как раньше.
— Ой, Тяньлинь, какими судьбами? После окончания курсов мы тебя совсем не видели, как дела в последнее время? — беззаботно поинтересовалась Цзюаньцзы, совершенно не замечая напряженности между Тяньлинем и Жо Чэнь.
— Проезжал мимо, решил заглянуть, — очнувшись, с улыбкой ответил Тяньлинь на вопрос Цзюаньцзы.
— Вот как, а нас навестить даже не думал, — после этих слов Цзюаньцзы с лукавой улыбкой окинула взглядом Жо Чэнь. — Ведь правда, Жо Чэнь? Тяньлинь ведь даже не приходил навестить тебя одну.
Этот вопрос заставил Жо Чэнь почувствовать себя неловко. Она улыбнулась и промолчала.
Будь это Жо Чэнь до той ночи, она бы наверняка несказанно обрадовалась, неожиданно встретив его после стольких месяцев разлуки. Но сегодня она держалась так холодно и отстраненно, думал Тяньлинь, горько усмехаясь про себя.
— Вы это куда собрались? — вовремя сменил тему Тяньлинь, обращаясь напрямую к молчаливой Жо Чэнь, не желая мириться с ее молчанием.
Однако Цзюаньцзы повела себя совершенно бесхитростно: перехватив инициативу, она ответила за Жо Чэнь, не дав той возможности высказаться, что как раз было на руку Жо Чэнь:
— Мы идем обедать! Составишь компанию? — выпалила Цзюаньцзы.
— Не нужно, идите без меня.
Видя, что Жо Чэнь вовсе не собирается с ним общаться, Тяньлинь почувствовал разочарование и из некоторого упрямства отклонил любезное предложение Цзюаньцзы.
— Тогда мы идем кушать. Будет время — заглядывай к нам почаще! — бросила Цзюаньцзы, подхватила Сяо Ли и Жо Чэнь за руки и зашагала прочь.
В этой случайной встрече для Жо Чэнь, помимо неловкости и чувства вины, куда больше было душевного спокойствия. Ее сердце остыло еще тогда, когда она ушла от Оуяна. Она больше не хотела позволять кому-либо ранить себя и не желала причинять боль другим, поэтому держаться от некоторых людей на расстоянии и предать забвению кое-какие воспоминания было к лучшему для всех.
Глядя на удаляющуюся Жо Чэнь, Тяньлинь думал совсем о другом. До этой встречи он тоже изо всех сил старался забыть ее, честно пытался. Но теперь, глядя в спину Жо Чэнь, он больше не мог обманывать самого себя: он не мог ее забыть. Пусть их общение длилось всего несколько простых месяцев, он все равно был не в силах выкинуть ее из головы.
Он быстрым шагом нагнал Жо Чэнь и с некоторой лихорадочной нервозностью схватил ее за руку. Невзирая на ее сопротивление, он вцепился в ее запястье намертво и выпалил:
— Жо Чэнь, давай поговорим наедине!
Внезапно подбежавший Тяньлинь напугал всю троицу, а Жо Чэнь, у которой сзади неожиданно перехватили руку, испуганно вскрикнула. Рефлекторно она попыталась выдернуть запястье, но Тяньлинь держал так крепко, что Жо Чэнь поморщилась от боли. Цзюаньцзы и Сяо Ли мгновенно все поняли и очень деликатно удалились, оставив Жо Чэнь и Тяньлиня стоять рука об руку.
— Ты что-то хотел? — Жо Чэнь снова попыталась высвободить руку. — Сначала отпусти меня.
Тяньлинь не ответил, лишь крепче сжал ее пальцы. Глядя на то тонкое запястье, он с затаенной болью в голосе произнес:
— Ты и правда сильно похудела.
— Да, я в последнее время успешно худею, — Жо Чэнь не знала, как реагировать на его слова, и попыталась сделать вид, что сохраняет непринужденность, хотя внутри слегка нервничала. Раньше Тяньлинь никогда не ставил ее в неловкое положение, но сегодня вел себя слишком настойчиво.
Они стояли молча, и Жо Чэнь не знала, что сказать, чтобы разрядить эту двусмысленную атмосферу.
— Так у тебя есть ко мне дело или нет? Ты мне обедать мешаешь, — она постаралась заговорить с Тяньлинем в прежнем ключе, каким они общались раньше. — Если дел нет, я пошла есть.
С этими словами Жо Чэнь резко выдернула зажатую руку и развернулась, собираясь сбежать.
— Ты мне нравишься, — слова признания сорвались с губ Тяньлиня, едва он увидел, что она пытается ускользнуть от него. — Наверное, ты должна была догадаться обо всем давным-давно, но жестоко притворялась, будто ничего не замечаешь.
— Мы не подходим друг другу, ты же сам знаешь.
Стоя к нему спиной, Жо Чэнь не ожидала, что он все-таки признается ей в этот момент. Но услышав это, она даже почувствовала некоторое облегчение — словно ее долг перед ним уменьшился. По крайней мере, выслушать признание, дать твердый отказ, а затем разойтись в разные стороны было честнее.
— Ничего я не знаю. По-моему, мы отлично подходим друг другу, стоит тебе только кивнуть.
— В моем сердце нет места для тебя.
— Ты умеешь ранить людей.
— Я просто говорю тебе правду.
— Вы все еще вместе? Как он вообще смеет смотреть на то, как ты из-за него так худеешь?
Ответом Тяньлиню стали лишь удаляющиеся шаги Жо Чэнь. Он больше не побежал за ней. Верно, в ее сердце не было места для него; сейчас она наверняка отдала свое сердце кому-то другому, так какой смысл преследовать ее и докучать своими расспросами?
Одиноко прислонившись к машине, Тяньлинь проводил взглядом удаляющуюся фигуру Жо Чэнь.

Комментарии

Загрузка...