Глава 13

На каком-то уроке корейского языка Жо Чэнь, одной рукой вертя телефонный брелок в виде Наруто, а другой следуя за учителем и читая вслух учебный текст, совмещала старательность с беспечностью и проводила время на занятии легко и непринужденно. Тяньлинь в последнее время уже привык к такой Жо Чэнь.

Завтра у тебя есть время? Давай пообедаем вместе, — пользуясь паузой в чтении, вполголоса спросил Тяньлинь Жо Чэнь.

А что такое, завтра что-то намечается? — Жо Чэнь сохраняла прежнее безмятежное выражение лица.

Завтра у меня день рождения, хочу пригласить тебя пообедать. Интересно, удостоит ли нас своей благосклонности наша барышня?

О, день рождения, — Жо Чэнь, казалось, заинтересовалась, повернулась к Тяньлиню и спросила: — Празднование дня рождения? Мне нужно нарядиться к случаю? — При этом она не забыла одарить Тяньлиня лукавой ухмылкой.

Судя по улыбке Жо Чэнь, Тяньлинь не мог и вообразить, сколь помпезно она решит вырядиться, но почему-то был уверен, что добром это не кончится. Наряжаться не обязательно, главное — чтобы ты сама пришла.

Так не пойдет, у твоих друзей наверняка высокий статус, я обязательно должна нарядиться перед выходом, хэ-хэ.

У меня нет никаких других друзей, просто хочу пригласить тебя поесть. Тяньлинь вовсе не хотел позволять ей строить всякие домыслы; он лишь желал, чтобы в день рождения рядом была Жо Чэнь и они просто поели вместе.

Только я одна? Что это за празднование дня рождения такое? — Жо Чэнь невольно испытала некоторое разочарование. На самом деле ее чрезвычайно интересовала личная жизнь Тяньлиня — разумеется, исключительно из любопытства. Незадолго до этого она слышала, как однокурсники обсуждали, будто видели как-то раз на улице Цюаньчэн эффектный спорткар Тяньлиня, и в машине сидела какая-то эффектная красавица. Жо Чэнь тоже считала, что у такого богатого наследника, как Тяньлинь, личная жизнь должна быть очень бурной, и невероятно любопытствовала насчет его друзей, вот только Тяньлинь никогда при ней об этом не заикался, а сама она расспрашивать не решалась, так что она искренне надеялась, что на этот раз в честь дня рождения будет вечеринка, которая позволит ей расширить кругозор.

Разве завтра не как раз выходные? Как здорово было бы закатить вечеринку в честь дня рождения, — искренне предложила Жо Чэнь.

Не надо, слишком утомительно. Во-первых, празднование дня рождения и вправду отнимает много сил, а во-вторых, Тяньлиню куда больше нравилось проводить время с Жо Чэнь наедине.

Тяньлинь, тебя что, бросила девушка? — Жо Чэнь в конце концов не сдержала тяги к сплетням.

Бросила? — опешил Тяньлинь.

Ну, та самая эффектная красавица из недавних. Разве она не сопровождает тебя в день рождения?

Какая еще эффектная красавица? — изумился Тяньлинь еще сильнее.

Тц, до сих пор не признаешься. Пару дней назад на улице Цюаньчэн Цзюаньцзы ее видела, — Жо Чэнь высказала презрение к упрямому отказу Тяньлиня сознаваться.

Но на самом деле Тяньлинь и впрямь ничего такого не припомнил. Хотя постоянной девушки у него еще не было, он действительно время от времени составлял компанию то одной, то другой симпатичной особе во время похода по магазинам, но что касается той самой девицы, о которой толковала Жо Чэнь, он решительно не понимал, о ком речь.

Ты что, запутался от избытка девушек? — глядя на растерзанное лицо Тяньлиня, Жо Чэнь внезапно прозрела: воистину, все вороны в мире одинаково черны! Богатые сынки и правда все до единого такие, даже этот на вид правильный Тяньлинь и тот не исключение.

Цзюаньцзы, наверное, показалось, — заметив презрительный взгляд Жо Чэнь, Тяньлинь поневоле почувствовал себя неуверенно и солгал.

Тц, — Жо Чэнь выразила лицом всё, что думает о тех, кто держит ее за дуру. Однако она всё равно не желала смиряться с тем, что вечеринка сорвется: — Раз уж день рождения, как здорово было бы позвать парочку друзей и собраться вместе! Устрой вечеринку в честь дня рождения, а?

Я изначально и не планировал праздновать день рождения, просто вдруг вспомнил и подумал позвать тебя поесть, созывать каких-то других друзей я не собирался.

Жо Чэнь, которая жутко интересовалась остальными приятелями Тяньлиня, пустила в ход провокацию: — Может, у тебя вообще нет никаких других друзей, и ты никому не нравишься? — И при этом не забыла изобразить на лице презрительную гримасу.

Тяньлинь раскусил ее фокус, беззаботно улыбнулся и вовсе не поддался на удочку: — Да, у меня нет особо друзей, вечеринку устроить не получится.

Ты... — Жо Чэнь лишилась дара речи. Затем на ее лице появилось задумчивое выражение, после чего она выдала: — Ничего страшного, что у тебя нет друзей, я помогу тебе парочку отыскать.

Ты поможешь отыскать? Это твои друзья или мои, чей день рождения — твой или мой? — теперь настал черед Тяньлиня потерять дар речи.

Конечно же, наши общие друзья! Просто пригласим однокурсников с наших курсов корейского языка, чего уж там, нужно держаться ближе к молодежи, чтобы идти в ногу со временем.

Проехали, день рождения отменяется, и планы пообедать со мной тоже аннулируй, проведу-ка я выходные в тишине.

Как так можно, раз уж мне стало известно, как я могу не поздравить тебя с днем рождения, хэ-хэ. — Жо Чэнь хитро ухмыльнулась; как раз на эти выходные у нее не было никаких планов, Пэн Сяо еще не вернулась из командировки, а у Оуян недавно появился крупный проект, из-за которого та была по горло в делах, так что упустить столь прекрасную возможность развлечься она никак не могла.

Тяньлинь, на самом деле вечеринка по случаю дня рождения не такая сложная, как ты себе представляешь. Разве ты не живем один? Возьмем несколько однокурсников, придем к тебе домой, приготовим что-нибудь и съедим торт — пусть каждый сделает по одному-два блюда, разве не наберется целый стол? Это и со смыслом, и весело. — Жо Чэнь принялась убеждать Тяньлиня мягко и уговорами.

Видя, как сильно Жо Чэнь настаивает, и сообразив, что описанное ею застолье и впрямь выглядит довольно простым и вполне осуществимым, Тяньлинь был вынужден согласиться: — Ну ладно, только можно позвать максимум двух однокурсников, не больше, избавь меня от лишней головной боли.

Двое — это слишком мало, вместе с тобой и со мной ровно четверо, к несчастью, к несчастью! Лучше шестеро, а вместе с тобой и мной как раз восемь человек. — В этот момент Жо Чэнь мгновенно превратилась из просвещенной «современной студентки» в темную деревенскую бабу и принялась переживать из-за того, сулящие ли удачу те или иные цифры.

Нет, четверо, с вами и со мною шестеро.

Ладно, просто ссу с тебя! Разве не здорово, когда много народу и шумно? Похоже, у тебя намечается преждевременное старение, любишь уединение, прям как старый дед. — Жо Чэнь продолжала ворчать на Тяньлиня и поносить его последними словами, как вдруг ее лицо вновь озарила плутовская улыбка: — Хэ-хэ, может, мне выбрать для тебя четырех красавиц из группы и притащить на буксире? Ты ведь еще не знаешь, да? Понятия не имеешь, сколько девчонок в группе по тебе сохнут! Посмотри: парень писаный красавец, да еще и богатый, где в таком юном возрасте еще отыщешь?

Тяньлинь помрачнел. Порой Жо Чэнь бывала настолько несерьезной и непредсказуемой, что просто слов не было: — Приглашенные обязательно должны быть мужского пола, иначе этот день рождения мы снова отмечать не будем. Только представь: пять женщин празднуют мой день рождения — это же верная смерть на месте! Хватит уже дурить.

Тогда с меня одной женской особы будет жутко скучно, а вдруг они все готовить не умеют? Тогда наш обед и вовсе не состоится, нет, так точно нельзя.

Тогда двое парней и две девчонки. — Это была максимальная уступка со стороны Тяньлиня.

А это предложение вполне неплохое. Давай позовем Лю Ли, Ма Цзюань, Чэнь Вэньтао и Чжан Сяоли — эти две парочки молодоженов. Цзюаньцзы и Сяо Ли — мои закадычные подружки, а их мужей, А Ли и Вэньтао, ты тоже знаешь. Ну как?

Жо Чэнь с Тяньлинем продолжали тихонько шушукаться: преимущество последнего ряда, расположенного далеко от учителя, проявилось здесь во всей красе.

Ладно, если у них не окажется времени, празднование дня рождения отменяется, и больше об этом не заикайся.

Шутишь! С чего бы это у них не было времени? Я же сразу после урока им сообщу.

Долгожданные выходные — точнее говоря, утро долгожданных выходных для Жо Чэнь. Когда Жо Чэнь встретилась с Цзюаньцзы и Сяо Ли в оговоренном месте, вся компания погрузилась в уныние: ведь договаривались же, что каждая девушка готовит по два коронных блюда, а продукты приносит с собой. Взгляните-ка, просто взгляните на принесенные ими ингредиенты! Три девчонки — и три набора продуктов: двое купили огурцы, трое купили помидоры. Ну прекрасно, жареные помидоры, салат из помидоров впридачу с томатным супом — теперь комплект полностью собран! Похоже, все они целиком и полностью ориентировались на простоту. К этому моменту А Ли и Вэньтао уже перестали питать любые оторванные от жизни иллюзии насчет этого так называемого праздничного обеда — лишь бы наесться досыта, о каких-то изысканных деликатесах они уже и не смели мечтать. К сожалению, три женщины ни капельки не стыдились, а напротив, гордились собой, вовсю заявляя, что у подруг мысли сходятся, а у великих умов — единые порывы. В таком шумном гадении вся компания и направилась к квартире Тяньлиня.

Дома у Тяньлиня вся компания совершила марш-бросок по гостиной и спальням, выполнив обязательную программу под названием «экскурсия». Жилище Тяньлиня, хотя и уступало хоромам Оуян по масштабам и роскоши, было обставлено с исключительным вкусом и изюминкой. Наперебой выражая свой восторг, похвалы и прочие восторженные чувства по поводу подобной обстановки, присутствующие наперебой сыпали комплиментами. Тяньлинь же гостеприимно принимал всех гостей, ничуть не выказав ни удивления, ни разочарования при виде привезенных ими помидоров, огурцов и картошки — ведь он изначально не рассчитывал, что банда сопляков способна сговеть хоть что-то съедобное. Как бы Жо Чэнь ни расписывала кулинарные таланты — свои и подруг — как нечто божественное и непостижимое, Тяньлинь мог представить себе лишь нечто устрашающее. Вскоре компания перенесла поле боя на кухню. Руководствуясь принципом «самый потрясающий финальный аккорд должен прозвучать под конец», Жо Чэнь бегло осмотрела кухню и быстренько ретировалась с позиций, оставив поле боя на откуп Цзюаньцзы и Сяо Ли. Те и впрямь «оправдали все ожидания»: после яичницы с помидорами и кисло-острой карторфельной соломки никаких других шедевров от них уже не последовало. Уставившись во все глаза на свеженькие огурчики с зеленым перцем, они понятия не имели, как к ним подступиться; в свое оправдание дамочки заявляли, что есть-то едали, а вот готовить не готовили. Сидевшая в гостиной Жо Чэнь, которая уплетала арбуз под телевизионные передачи, узнав эту новость, испытала смешанные чувства: ее огорчало, что расписанные ею в самых ярких красках кулинарные способности на поверку оказались столь скромными — тут и вправду нечего было сказать; но одновременно радовало, что ее собственные кулинарные таланты всё же не пустой звук, и по крайней мере среди этих троих она несомненно является настоящим божеством кулинарии. Предавшись столь противоречивым эмоциям, Жо Чэнь разгребла беспорядок, оставленный Цзюаньцзы и Сяо Ли, обжарила свинину с зеленым перцем, заправила толченым чесноком салат из огурцов, а затем обнаружила в холодильнике у Тяньлиня креветки и неожиданно для всех сотворила креветки в сухарях во фритюре.

Стоявший у входа в столовую Тяньлинь наблюдал за хлопотавшей на кухне Жо Чэнь: в фартуке она вылитая добропорядочная и заботливая молодая хозяюшка. Будь то живая наивность или мягкая заботливость — она успевала абсолютно везде. Судя по ее боевому настрою, заказывать еду на дом, похоже, не придется. Тяньлинь как раз предавался таким мечтательным мыслям, как вдруг из столовой вынырнула Цзюаньцзы.

Жо Чэнь, ты просто гений! — уплетая арбуз и глядя на аппетитные блюда на столе, Цзюаньцзы во весь голос расхвалила Жо Чэнь. — Ну просто идеальная младшая жена, да ведь, Тяньлинь? — при этом она не забыла двусмысленно подмигнуть Тяньлиню. По их мнению, Жо Чэнь и Тяньлинь определенно составляли пару: на занятиях вместе, уходят после уроков тоже вместе. Хотя их манеру держаться друг с другом они понимали не до конца, в одном сомнений не было — их отношения выходили за рамки обычных.

Тц, с какой стати я младшая жена? Я хочу быть главной женой! — с триумфальным видом заявила Жо Чэнь, причем торжество просто распирало ее изнутри. Все наперебой болтали о том о сем, и не успели оглянуться, как весь стол ломился от готовых блюд. Хотя изысканными деликатесами это назвать было нельзя, для домашнего обеда планка оказалась преодолена на все сто. Уровень кулинарного мастерства Жо Чэнь безусловно продемонстрировал ее лучшие качества, и такой результат, разумеется, превзошел все ожидания Тяньлиня, а парочки влюбленных и вовсе прониклись к Жо Чэнь глубочайшим уважением. В итоге все шестеро за веселой болтовней наслаждались совместным обедом, и Тяньлинь впервые праздновал день рождения подобным образом. Короче говоря, обед по случаю дня рождения проходил в непринужденной и радостной обстановке.