В комнате, глядя друг другу в глаза, они обменялись легкими улыбками. Молодой человек поднял бокал и сделал небольшой глоток.
Су Ваньэр внезапно опомнилась, поспешно подошла и поклонилась:
— Ваша светлость, Ваньэр приветствует вас!
— Оставь эти формальности, — молодой человек слегка покачал головой и с серьезным лицом добавил: — Здесь не столица, нет нужды соблюдать столько правил. Зови меня просто Третьим господином.
Су Ваньэр приподняла бровь, озадаченно спросив:
— Что привело вас сюда, Третий господин?
Молодой человек пожал плечами и тяжело вздохнул:
— В столице слишком душно, вот и выбрался подышать воздухом.
— Подышать воздухом? — Су Ваньэр странно посмотрела на него и, помолчав, осторожно заметила: — Ваш приезд в Ланъя может вызвать пересуды.
— Пересуды? — он усмехнулся. — Старик вернулся, кто посмеет болтать лишнее?
Эти слова прозвучали в ушах Су Ваньэр как удар грома. Старик — дед Третьего господина — был тем самым человеком, от одного топота которого дрожали все семь государств.
— Су Ваньэр, я слышал, ты наделала немало шума, приехав в Ланъя?
Она опустила покрасневшее лицо, не смея поднять взгляд. Третий господин не стал допытываться и, покачав головой, посмотрел в сторону:
— Хорошее вино.
Су Ваньэр украдкой взглянула на бокал. Вино показалось ей знакомым, и она поспешно ответила:
— Господин, это вино называется Пьянящая слюна дракона, его изготовил молодой господин Линь Юнь из семьи Линь.
— Я знаю, — молодой человек шумно выдохнул, и тон его стал серьезнее: — Что ты думаешь о Линь Юне?
Этот внезапный вопрос застал Су Ваньэр врасплох. Что она думает? В глубине души она понимала, что виделась с ним всего трижды, и каждый раз впечатления были разными. В первый раз он показался ей бесстыдным распутником. Во второй — сочинил стихотворение, которое, хоть и было талантливым, звучало слишком фривольно. В третий раз он перешел все границы, позволив себе такое...
Спустя мгновение она глубоко вздохнула и с досадой произнесла:
— Линь Юнь — бесстыдный, подлый и низкий человек. Несмотря на талант, ему не место в приличном обществе.
— Вот как? — Третий господин посмотрел на нее с недоверием и полуулыбкой. — А я слышал, что у него выдающийся литературный дар, раз он сочинил для тебя целых два стихотворения?
Дыхание Су Ваньэр сбилось, она опустила голову и промолчала. Линь Юнь действительно написал для нее два стиха, но одно из них было слишком двусмысленным. Заметив ее смущение, Третий господин перестал подшучивать:
— Решили вопрос с поставщиком для императорского двора?
— Да, — кивнула Су Ваньэр, доставая документ и протягивая его ему: — В этот раз, как и в прошлые годы, роль поставщика продолжит исполнять семья Ли.
Третий господин мельком взглянул на указ. Внимательно изучив его, он вздохнул:
— В этот раз все иначе. Старик не привык сидеть без дела, ты понимаешь, о чем я?
Су Ваньэр нахмурилась:
— Наши цены и так занижены до предела. Будет ли разумно снижать их еще больше?
— Неразумно? — пробормотал Третий господин, и в его глазах блеснул холодный свет. — Цену нужно сбить во что бы то ни стало. Если не получится — отдадим заказ другим.
— Вы имеете в виду...
— Семья Линь подойдет. Учитывая их нынешнее положение, они ухватятся за эту возможность.
***
В конторе Линь Тун сидел с мрачным видом. Он уже обращался в управу, но груз по-прежнему оставался под арестом. Он пил чашку за чашкой, пытаясь заглушить досаду.
У входа Линь Юнь молча наблюдал за ним. Он не входил, зная, что без выхода из тупика слова не помогут. Союз семей Чжао и Ли оставил их в изоляции, и единственным спасением была помощь извне.
Спустя мгновение Линь Юнь стиснул зубы, решившись, и, не оглядываясь, бросился прочь. Ему нужно было встретиться с человеком, который был единственным, кто мог помочь семье Линь. Но именно этого человека он хотел видеть меньше всего на свете — если бы не крайняя нужда, он бы ни за что не пошел на этот шаг.
В поместье Ли собралось несколько человек. Если бы Линь Юнь увидел их, он бы немало удивился. Ли Фанцзюнь подобострастно налил чаю:
— Господин Чжоу, здесь не столица, прошу прощения, если прием недостаточно хорош.
Лицо Чжоу Ле было мрачнее тучи. Он прохрипел:
— Я слышал, вы враждуете с семьей Линь?
— Именно так! — Ли Хайюань кивнул и поспешно добавил: — Господин Чжоу, этот мерзавец Линь Юнь совершил ужасные преступления: он не только клеветал на наш дом, но и проявил неуважение к госпоже Ваньэр!
— Заткнись! — рявкнул Чжоу Ле. При упоминании имени Су Ваньэр его охватила ярость. Женщина, которую он любил больше жизни, была опозорена. Он поклялся, что отомстит. — Я пришел сюда, чтобы предупредить вас!
— Предупредить? — отец и сын Ли переглянулись.
Чжоу Ле продолжил серьезно:
— В этом году императорский заказ будет отличаться от прошлых лет. Возможно, цены еще упадут. Вы должны ухватиться за этот шанс!
— Еще упадут? Господин Чжоу, вы не шутите? — Ли Фанцзюнь был в шоке. Императорские заказы и так приносили копейки, держась только на объемах. Если снизить цену еще, это станет убыточным делом.
Чжоу Ле холодно усмехнулся:
— Мне что, делать нечего, чтобы обманывать вас?
Получив подтверждение, Ли Фанцзюнь оцепенел. Ему тут же захотелось отказаться от этого сомнительного звания. Кому нужно такое счастье? Пусть другие мучаются, семья Ли не станет.
Однако Чжоу Ле остановил его жестом:
— Глава Ли, смотрите шире. Если вы ухватитесь за этот шанс, я сделаю вашу семью первой в городе Дунши. Как вам такое?
Соблазнительное предложение заставило Ли Фанцзюня насторожиться. Он знал: чем выше награда, тем больше риск.
Чжоу Ле налил себе вина и твердо произнес:
— Сделайте для меня одно дело, и после этого трон первой семьи города будет ваш.
— Что за дело? — осторожно спросил Ли Фанцзюнь. Чжоу Ле легко махнул рукой:
— Не беспокойтесь, вы с этим справитесь.
— Я человек недалекий, прошу, говорите прямо.
— В ближайшие дни я хочу, чтобы вы заставили весь город обращаться за перевозками только в контору Линь.
Ли Фанцзюнь и его сын переглянулись в полном недоумении. Все знали, что Чжоу Ле одержим Су Ваньэр, а Линь Юнь подглядывал за ней в купальне. По логике, они должны быть заклятыми врагами, почему же Чжоу Ле помогает ему?
Чжоу Ле прищурился:
— Вы ведь уже договорились с уездной управой?
— Да, — кивнул Ли Фанцзюнь, догадываясь, к чему тот клонит.
— Ни один груз семьи Линь не должен покинуть город!
— А если груз уже в городе?
— Тогда отправьте людей и отберите его. Я беру ответственность на себя. Вы понимаете?
— Понимаем, понимаем!
***
У ворот внутренней канцелярии взад-вперед ходил человек, сжимая в руках два кувшина с вином. Глядя на запертые ворота, он тяжело вздохнул:
— Была не была!
Стиснув зубы, он подошел ближе и осмелился тихо постучать.

Комментарии

Загрузка...