С голосом Бао Цюэ, разносившимся по округе, среди зевак поднялся шум.
Дом номер два в небесном крыле ресторана Пьяный Запад — разве не в той самой комнате в тот день находилась госпожа Су Ваньэр?
Если присмотреться и хорошенько вспомнить, то события того дня действительно выглядели странно. Линь Юнь, конечно, слыл распутником, но у него вряд ли хватило бы духу оскорбить Су Ваньэр.
Теперь, услышав содержание письма, люди окончательно прозрели: выходит, визит Линь Юня в ресторан был заранее спланированной ловушкой.
На втором этаже, из одной из комнат, донесся яростный крик, и оттуда, словно безумная, выскочила изящная фигура:
— Замолчи! Замолчи! Да замолчи же ты!!!
Истерический вопль пронесся над толпой. Все взоры устремились вверх — это была Чжао Чжижоу, дочь семейства Чжао.
Ее лицо исказилось от злобы. Заговор был раскрыт при всех, и невыносимый стыд жег ее так, что она готова была провалиться сквозь землю.
— Дрянная девчонка! Кто позволил тебе очернять мое имя?
Раздался гневный окрик, пропитанный жаждой убийства.
Бао Цюэ испуганно отступила на несколько шагов, но, вспомнив, что ее господин был оклеветан, снова набралась храбрости:
— Госпожа Чжао, мой молодой господин сказал: это письмо прислали именно вы. Если кто-то не верит, можете прямо сейчас сверить почерк!
Сказав это, она развернула конверт к толпе, и десятки глаз устремились к нему.
Лицо Чжао Чжижоу исказилось в злобной гримасе. Письмо действительно было написано ею. Если люди начнут проверять почерк, ее семья окончательно опозорится. К тому же, это неминуемо оскорбит Су Ваньэр, что могло обернуться смертельной угрозой.
— Эй, схватить эту девку, что сеет смуту! Посмотрим, кто еще посмеет распускать языки! — взмахнула она рукой, отдавая приказ.
Письмо нельзя было давать на проверку — стоило подтвердить авторство, и последствия стали бы необратимыми.
Зеваки попятились, никто не хотел подливать масла в огонь.
Слуги семейства Чжао бросились вперед.
Бао Цюэ в страхе отпрянула, тревожно поглядывая по сторонам. В этот момент вперед вышел Чжу Уцзи и с легкой усмешкой успокоил ее:
— Не бойся. Этих доходяг мне даже на один зубок не хватит!
— Наглец!
— Взять этого толстяка! Задайте ему жару!
Свирепые слуги бросились в атаку, видя в Бао Цюэ и Чжу Уцзи лишь беззащитных жертв.
Но в следующее мгновение произошло нечто ужасающее, отчего у всех округлились глаза.
Чжу Уцзи окинул толпу холодным взглядом и с силой взмахнул своими граблями.
Бум!
Раздался грохот, поднялось облако пыли. Чудовищная сила сотрясла землю, и порыв ветра, поднятый ударом, сбил нападавших с ног.
Люди разлетелись в разные стороны, исход схватки был решен в одно мгновение. Те, кто стоял дальше, задрожали от страха.
Су Ваньэр нахмурилась. Мастерство видно сразу — мощь удара Чжу Уцзи была нешуточной.
Глядя на поверженных слуг, Чжао Чжижоу зашлась в еще более неистовом крике:
— Вперед! Кучка никчемных отбросов! Живо схватить их!
Ли Хайюань тоже не выдержал. Он махнул рукой, и слуги обоих семейств устремились в бой.
Бао Цюэ, онемев от страха при виде такой толпы врагов, прошептала:
— Брат Чжу, может, уйдем отсюда?
— Уйдем? — Чжу Уцзи прищурился, крепче сжимая грабли, его лицо похолодело. — Раз вы не понимаете по-хорошему, то пеняйте на себя!
Не успел он снова двинуться с места, как раздался властный голос:
— Стоять! — Су Ваньэр холодно смотрела на происходящее, ее тон не допускал возражений. — Этот чайный вечер организовала я. То, что произошло, я готова оставить без последствий, но если кто-то еще посмеет поднять руку — не обессудьте!
Сказав это, она развернулась и ушла в дом, не давая обеим сторонам возможности ответить.
Чжао Чжижоу до крови закусила губу. Как бы ей ни хотелось продолжить, ослушаться Су Ваньэр она не посмела.
Она посмотрела на Бао Цюэ и прохрипела:
— Вернись и передай Линь Юню: сегодняшний позор я, Чжао Чжижоу, верну сторицей!
Ли Хайюань помрачнел, долго колебался, но в итоге отступил. Скоро отбор имперских купцов, ссориться с Су Ваньэр себе дороже.
***
Цзиньлин, столица. В резиденции семейства Чжоу, одного из четырех великих домов государства Янь, раздался яростный рев.
В комнате молодой человек в бешенстве сжимал донесение.
Содержание было простым: речь шла о Су Ваньэр, в частности о том, как кто-то подсматривал за ней в ресторане Пьяный Запад во время купания.
В его пронзительных глазах сверкнул холод. Он ухаживал за Су Ваньэр столько лет, и не то что подглядывать — даже за руку ее подержать не удалось!
А теперь какой-то пресловутый бездельник опередил его?
Стыд!
Он никогда еще не чувствовал себя таким униженным. Месть за отнятую возлюбленную — это кровная вражда.
Стиснув зубы, он принял решение и стремительно выбежал из дома.
Императорский дворец, кабинет для чтения. Бледный, болезненного вида мужчина просматривал указы.
Вдруг вошел евнух с заостренным лицом:
— Ваше Высочество, Чжоу Ле, старший сын семейства Чжоу, покинул столицу!
— Покинул? — удивился принц. — С чего бы это? Что заставило его уехать?
— Докладываю, Ваше Высочество: из Ланъя пришло известие, что госпожа Су недавно купалась в ресторане Пьяный Бессмертный в городе Дунши, и некий местный бездельник посмел подглядеть за ней...
— Какая наглость!
Принц слегка приподнял бровь. Надо же, кто-то осмелился задеть даже Су Ваньэр. Ему стало любопытно, что за чудовище обладает такой смелостью.
Поразмыслив, он поднялся:
— Удэ, мы тоже поедем и посмотрим на это зрелище!
***
За пределами города Дунши тихо ждали несколько карет.
Линь Юнь хмурился, постоянно поглядывая вдаль. Прошло столько времени, не случилось ли чего?
Линь Тун, заметив его состояние, успокоил:
— Юнь-эр, не волнуйся, сила Чжу Уцзи куда больше, чем ты думаешь.
Линь Юнь не стал спорить, но вздохнул:
— Отец, я не за его силу переживаю. Просто этот тип такой... своеобразный.
Не успел он закончить, как его перебили. К ним приближались двое.
— Сам ты своеобразный! За спиной гадости говоришь, презираю тебя!
Линь Юнь облегченно выдохнул. Тревога отступила.
— Старина Чжу, обошлось?
— Еще бы! Со мной никаких происшествий быть не может!
Чжу Уцзи закатил глаза, делая вид, что все прошло гладко.
Линь Юнь в этом сильно сомневался — ноги Бао Цюэ до сих пор дрожали.
Под покровом ночи кареты тронулись в путь и вскоре скрылись из виду.
Спустя три дня отряд Линь Юня достиг живописного горного хребта.
Даже не входя внутрь, они почувствовали, как на них повеяло леденящей стужей.
Это место было опасным.

Комментарии

Загрузка...