— У шу!
Бан Гэн, весело носившийся по двору, увидел Вэй У и, сияя глазами, помчался к нему.
В последнее время его бабушка бралась шить дядюшке Вэю туфли, а мать, Хуайжу, тоже часто встречалась с ним по делам, так что и в их доме обед стал сытнее.
Однажды Вэй У взял мальчишку в горы на охоту, и с тех пор Бан Гэн прочно усвоил: держись за дядю Вэя — вкусно поешь.
А что у ребёнка в голове — ничего кроме еды и игр. Ему всего-то и хотелось — пожевать чего-нибудь вкусного почаще.
Вэй У невольно скосил взгляд в сторону дома Цзя Дунсюя, потом потрепал Бан Гэна по круглой макушке и спросил с удивлением:
— Что же бабушка готовит? Где мама твоя?
— Мама уехала к бабушке, — ответил тот, распахнув глаза, полные детской наивности.
— Понятно, — Вэй У достал из кармана несколько леденцов и сунул мальчику в ладонь. — Держи. Поделись с сестрёнкой.
Увидев конфеты, Бан Гэн растворился в радостной улыбке, даже пузырь соплей зашевелился под носом:
— Спасибо, У шу!
Вэй У лёгким щипком потянул его пухлую щёку:
— Иди, играй.
— У‐ге, вечером заходи ко мне поужинать! — раздался голос Сюй Дамоу. — Сам сегодня готовлю пару блюд, сядем по‐мужски, выпьем.
Вэй У посмотрел на него с усмешкой и кивнул:
— Идёт. Как раз достал немного старого вина — пригубим как следует.
Про себя он ехидно добавил: «Раз уж этот недотёпа с жена разругался, нельзя же жалеть толстушку Лоу Сяоэр... Он должен напиться, иначе мне и не подступиться».
Сюй Дамоу обрадовался:
— Вот и договорились! Сейчас же пойду готовить. Увидишь, У ге, не хуже, чем у повара Ша Чжу!
— Посмотрим, — с улыбкой ответил Вэй У, глядя, как тот толкает велосипед в сторону заднего двора.
Из дома Цзя Дунсюя вышла старая Цзя чжанши, в фартуке, на звук из дворика:
— Маленький Вэй, с работы уже?
— О, тётушка Чжан! Вы готовите? А где тётя Хуайжу? Она ведь обычно за плитой, — удивился он, деланно нахмурившись.
На самом деле, спросил он это только чтобы уколоть старуху.
Как и ожидалось, при упоминании Цинь Хуайжу уголки рта Цзя чжанши дёрнулись, но она быстро взяла себя в руки и вздохнула:
— Маленький Вэй, не смейся над старухой. Сама знаешь, у нас всё на плечах одного Дунсюя: работает с утра до ночи, здоровье уже не то, а сердце щёлкает от жалости. Вот я и решила с Хуайжу — пусть съездит в деревню, да навестит родных.
Стыдно ей было признаться, что отправила невестку выпрашивать припасов у своих. Времена тяжёлые: в городе едва связывают концы с концами, а что уж говорить о селе...
— Тётушка Чжан, неужели в доме совсем нечего есть? У меня чуть-чуть осталось, не велик запас, но Бан Гэн и Сяо Дан растут — так что вот что: я принесу мешочек, а месяц спустя пусть старина Дунсюй отдаст, когда получит новый паёк.
Вэй У поставил велосипед и направился в дом Ша Чжу.
— Тётя И! У Чжан тётки зерна не хватает. Мы‐то и сами всё не съедаем — давай одолжим чуть‐чуть, — сказал он, уже вытаскивая пустой мешок и черпая в бочонке два полных ковша кукурузной муки.
Сидящая у печного отверстия первая тётушка Ли поняла всё, даже не спрашивая. Ведь её уши уже слышали разговор во дворе. Она довольно улыбнулась:
— Делай, как знаешь.
Хорошее дело — и для соседа, и для его репутации. Жить‐то всем здесь дальше вместе. Чуть‐чуть муки — не велика потеря, зато доброе отношение дороже. Если и у Вэй У кончатся запасы, она с мужем‐Е всегда поделятся.
Выйдя обратно, Вэй У сунул мешочек в руки Цзя чжанши:
— Тётушка Чжан, в этом месяце мы ремонт дома ведём, муки немного, но берите — детям надо поесть как следует. Нельзя ж их голодом морить.
— Ох, тогда спасибо, не буду церемониться, — вздохнула она, пряча радость. — Уже и котёл чист — варить нечего. Маленький Вэй, если вдруг что понадобится, дёргай меня смело. А не справлюсь — Дунсюй с Хуайжу помогут!
И действительно: пятеро в доме — все едоки.
Сама Цзя чжанши за ужин съедает три кукурузных лепёшки, Цинь Хуайжу — две, Бан Гэн — две, Сяо Дан — одну, а Цзя Дунсюй — минимум три, а иногда и четыре.
И всё равно до сыта не доходят — только на шесть долей из десяти.
Если дать волю аппетиту, то одного ужина им хватило бы на день целой семьи Янь Бугуя.
Те жили по строгому распорядку: у каждого на приём пищи — две лепёшки, три палочки солёных овощей и миска супа.
...
В тот же вечер, в переднем дворе дома Янь Бугуя.
Семья сидела вокруг стола. Янь Бугуй, сияя гордостью, осторожно откупорил бутылку специального Маотая и, словно сокровище, поднёс её к носу, вдыхая аромат. Закрыв глаза, он заулыбался — полное блаженство.
Янь Цзечэн, старший сын, жадно следил за отцом, глотая слюну:
— Пап, ну дай понюхать-то!
Будь то отцовская скупость, передавшаяся ему с детства, будь то просто вечный жор — но при виде вкусного он терял самообладание.
Янь Бугуй и ухом не повёл — всё ещё закрыв глаза, наслаждался запахом.
— Отлично! Первоклассный Маотай — совсем другое дело, — протянул он, потом робко отпил малюсенький глоток, подержал во рту, не спеша проглотил, причмокнул.
Вдруг его глаза засияли:
— Слушай... вкус соевый, а в глубине — нотка баранины! Вот это вино! С ним и кушать приятнее.
Сын слушал, и его при словах «соевый» ещё сдерживало, но когда услышал «баранина» — не выдержал, вскочил и бросился выхватывать бутылку.
Но Янь Бугуй среагировал молниеносно, прижал бутылку к груди и зыркнул:
— Ты что! Это вознаграждение от Вэй У, за то что я ему бугенвиллию вырастил, понял?
Глаза сына померкли, он сел обратно, сдулся, как вялый баклажан, только тайком поглядывал на бутылку, жуя обиду.
Юй Ли, молча наблюдавшая всю сцену, тяжело вздохнула.

Комментарии

Загрузка...