В доме И Чжунхая.
На печной лежанке, за круглым столиком, сидели Первая тётушка, Цинь Хуайжу, Юй Ли и Хэ Юйшуй. Пили чай, слушали музыку из радиоприёмника и вполголоса обсуждали, у кого из соседей на выданье есть подходящие девицы.
— Кстати, Юйшуй, тебе ведь уже шестнадцать, верно? — вдруг с улыбкой спросила Цинь Хуайжу, повернувшись к стройной девушке с ясными глазами.
Хэ Юйшуй до этого рассеянно следила за разговором, больше погружённая в свои мысли. Но, услышав, что речь зашла о ней, мгновенно смутилась. Смысл вопроса Хуайжу ей был ясен — не ребёнок ведь. Щёки порозовели.
— Ой, Цинь-цзе... я... я ведь ещё учусь! — пробормотала она, пряча взгляд.
Цинь Хуайжу улыбнулась заговорщицки:
— Ну, не такая уж и маленькая. Сейчас ты в первом классе старшей школы, через год окончишь, а там и до замужества рукой подать.
Первая тётушка посмотрела на Юйшуй внимательнее. Девушка, надо признать, хорошенькая, лицо чистое, осанка точёная... хоть и тощенькая, но подкормить — и будет загляденье.
— Что за разговоры про школу и свадьбу? — ворчливо раздалось от двери.
Вошёл Ша Чжу, беспечно толкнув створку. За ним шли И Чжунхай, Янь Бугуй и Вэй У.
— Вернулись? — встрепенулась Первая тётушка. — Как там Лю Гуантянь?
— Не очнулся пока, — нахмурился И Чжунхай. — Пойди, подогрей еду.
Первая тётушка поспешила встать:
— Сейчас всё сделаю.
— А ты, Чжу, — добавил он, — сходи‐ка во двор, позови Хэ Чаншэна.
Ша Чжу уже тянулся за сигаретой на столе:
— Понял, сейчас зову Старшего брата Чаншэна! — пробурчал он, зажав папиросу в зубах и направляясь к выходу.
Хэ Юйшуй, догадливая как всегда, тут же начала ставить чай для гостей, подливая свежий кипяток. Цинь Хуайжу и Юй Ли пошли вслед за Первой тётушкой в кухню — греть блюда.
Юйшуй села на низенькую табуретку у печи и молча глядела на пляшущие языки пламени. Мысли же её уже унеслись далеко — к словам Цинь Хуайжу.
Шестнадцать лет, первый курс старшей школы... Через год — выпуск, ещё немного — и взрослой станет, можно будет и о замужестве думать. И кому бы повезло с ней, как не Вэй У? Такой высокий, статный, при должности — заместитель начальника отдела! С таким мужем и жизнь будет как по маслу...
В воображении уже начали складываться картины будущего — свадьба, дом, семья. Чем дальше, тем ЖИвее становились эти образы, щеки наливались жаром, сердце колотилось так, будто вот‐вот выскочит.
Она очнулась только тогда, когда Первая тётушка вынесла горячие блюда на стол.
Цинь Хуайжу, заметив её состояние, наклонилась и шепнула на ухо, с усмешкой:
— Нашей Юйшуй, кажется, весна в голову пришла?
Та вспыхнула, застонала от стыда:
— Ой, Цинь‐цзе! — топнула ножкой, повернулась и пулей выскочила из дома И Чжунхая.
Стремительно пробежав через двор, она влетела в свой маленький флигель, упала на печь лицом вниз и зарылась в подушку. Лицо горело, будто её на деле поймали на чём‐то постыдном.
Цинь Хуайжу, стоя у двери кухни, тихо рассмеялась, глядя ей вслед.
Юй Ли, поняв, что теперь без дела, взглянула в комнату — там И Чжунхай и Вэй У беседовали о чём‐то серьёзном. Девушка отвела глаза и сказала:
— Первая тётушка, поздно уже. Я, пожалуй, пойду.
— Постой, — удержала её та, быстро подойдя к шкафу и доставая маленький тазик с тушёной квашеной капустой и большими костями. — Это возьми домой!
Юй Ли замахала руками:
— Нет‐нет, оставьте, ешьте сами с Первым дядюшкой!
— Да бери, не спорь, — добродушно отмахнулась тётушка, но в голосе мелькнула нотка неловкости — ведь во внутренней комнате сидел Янь Бугуй, а не хотелось обсуждать при нём такие вещи.
Когда Юй Ли принесла еду домой, Янь Жуйхуа вспыхнула радостью, глаза заблестели:
— Ой‐ой, вот это да! Кости с квашеной капустой! Завтра добавим ещё одну головку капусты, сварим погуще — на пару дней хватит!
Юй Ли только обречённо вздохнула.
На лежанке Янь Цзечэн со своими братьями и сестрой дремали. Услышав запах ужина и слова матери, все четверо тут же подняли головы, вытянули шеи и уставились в сторону кухни.
Как только увидели, что в миске действительно огромные мясные кости, слюна непроизвольно потекла у каждого.
Юй Ли заметила, как даже её муж‐бездельник, Янь Цзечэн, смотрит туда же с тем же вожделением. И в груди поднялась горькая волна — вот ведь разница между людьми...
Все они одинаково жили в этом дворе, но у кого‐то — труд, ум и положение, а у кого... только зависть.
Она украдкой взглянула на мужа: внешне ничего, лицом пригож, а внутри — ни амбиций, ни толку. Разве может он сравниться с Вэй У?
— Жена, — не замечая её настроения, спросил Цзечэн, спрыгивая с печи, — а тот Вэй У правда теперь заместитель начальника?
Юй Ли кивнула:
— Угу. Зам по транспорту.
Произнося это, она сама не заметила, как на губах появилась слабая, почти мечтательная улыбка.
— Вот ведь парень! — восхитился Цзечэн. — Молодой, лет двадцать пять, а уже заместитель начальника! Совсем как Ша Чжу по возрасту, а смотри, куда вырвался!
Он говорил с искренним восхищением, но жена его уже не слушала. В мыслях её стояло лицо Вэй У — уверенное, спокойное, такое, при виде которого сердцу становилось тесно в груди.

Комментарии

Загрузка...