Проснулась без лекарства?
Цзюнь Ляньэр стиснула зубы, но лицо её осталось бесстрастным. Она изобразила радостную улыбку, подошла ближе и произнесла:
— Сестрица, ты очнулась? Как замечательно, мы все так за тебя переживали!
Цин Си испуганно спряталась за спину Цзян Линя:
— Шисюн, мне страшно.
Только что очнувшаяся Цзюнь Ваньвань, возможно, из-за слишком долгoго сна, выглядела такой же юной, как пять лет назад, а её взгляд был чист до невероятности. Даже Цзян Линь вдруг не сдержался и не смог отказать ей. Он ожесточённо попытался её успокоить:
— Ваньвань, тебе приснился кошмар. Здесь все свои. Ты... ты проспала ровно пять лет. Смотри, это Ляньэр, твоя младшая сестра.
Цин Си пропустила мимо ушей его последние слова и со слезами обиды на глазах произнесла:
— Я спала так долго... А где же наш ребёнок? Разве он тоже не вырос? Я так скучаю по нему, так хочу услышать, как он назовет меня матушкой! И как же я соскучилась по тебе, шисюн!
Даже играя роль, Цин Си не желала называть его мужем, однако она нарочно показывала крайнюю зависимость от него, чтобы эта парочка бесстыдников буквально подавилась от отвращения.
Все присутствующие при этом трогательном зрелище прониклись сочувствием. Душа Цзюнь Ваньвань, в которую вселилась Цин Си, обладала невероятной способностью вводить в заблуждение: она выглядела как наивная девочка, не ведающая зла и всего вокруг испуганная, проспавшая пять лет, так и не повидавшая собственного ребёнка и пережившая страшный сон.
Цзян Линь чувствовал себя невыносимо неловко, но Цзюнь Ляньэр оказалась куда выдержаннее:
— Сестрица, посмотри на меня, я Цзюнь Ляньэр, твоя младшая сестра.
Цин Си вдруг горько заплакала. Схватив Цзян Линя за руку, она испуганно всхлипнула:
— Шисюн, это не моя сестра! Ляньэр являлась мне во сне и говорила, что умерла страшной смертью, а в её тело вселился дух лисицы, что моя настоящая сестра давно мертва! Ляньэр также сказала, что именно этот дух лисицы усыпил меня на пять лет, и велела мне скорее проснуться — иначе из-за её лекарства я навсегда стану лишь её спасительницей, а она продолжит всех обманывать и отнимет у меня мужа и сына!
Эти слова заставили сердца всех присутствующих замереть! Лица людей мгновенно переменились, став поистине занятными. Все знали, что последние годы Цзян Линь и Цзюнь Ляньэр были неразлучны, да и Цзюнь Чэнъе считал её своей родной матерью. Неужели Цзюнь Ляньэр и вправду приходила к ней во сне? Иначе откуда бы она знала, что та сегодня придёт принести лекарство — какое удивительное совпадение!
Хотя Цзян Линь тоже испытал шок, он быстро пришёл в себя и гневно оборвал её:
— Ваньвань, тебе приснился кошмар! С чего бы Ляньэр быть духом лисицы? Ради тебя она отправилась в Долину Отрешенных, где девять шансов из десяти было погибнуть, чтобы добыть тебе лекарство! Все эти годы и сын, и Зал Добродетели Цзюнь держались только благодаря ей.
Цзюнь Ляньэр до боли в зубах захотелось выблевать кровь. Она-то собиралась создать себе образ самоотверженной благодетельницы, с невероятным трудом спасшей старшую сестру, а эта девчонка вдруг очнулась и с ходу окатила её помоями! С чего бы ей просыпаться без её приказа, да ещё и знать, что она — воплощение духа лисицы?
Однако ей пришлось проглотить выбитые зубы вместе с кровью. Её глаза мгновенно затуманились пеленой слёз, а голос зазвучал нежно и жалобно:
— Сестрица, почему ты не признаёшь меня, едва проснувшись? Зачем ты так меня подозреваешь? Разве это не попытка заставить меня доказать свою невиновность собственной смертью?!
Но Цин Си продолжала наседать:
— Моя сестра была слабой и беспомощной девушкой, когда я принесла её из леса — она ничего не смыслила в травах. Как она могла в одиночку отправиться в Долину Отрешенных за лекарством для меня?! Только если в неё не вселился какой-то демон!
Тут даже те, кто прежде не верил, начали сомневаться. Прежняя её версия гласила, будто она потеряла память, а позже, вспомнив прошлое, осознала, что была ученицей мастера-отшельника; однако предатели из той же школы предали учителя, который погиб, защищая её, а сама она бежала при смерти, после чего её и подобрала Цзюнь Ваньвань, потеряв после пробуждения рассудок.
Но всё же совпадений было слишком много. Даже Цзян Линь невольно нахмурился.
Цзюнь Ляньэр была готова разорвать её на части, но выдержка её всё же превосходила обычную. Продолжая жалобно плакать, она заговорила:
— Сестрица, неужели ты забыла? Когда ты подобрала меня, я ничего не знала о мире, ведь я тогда страдала амнезией! На самом деле я была старшей ученицей одной уединённой школы боевых искусств, но, к несчастью, мой учитель погиб, защищая меня, а сама я получила тяжёлые ранения. Позже ко мне вернулись воспоминания, и я вновь обрела боевые навыки и знание тайных искусств циклопических врат.
Заливаясь слезами и захлёбываясь рыданиями, она опустилась на колени у постели Цин Си и, покачивая головой, заговорила:
— Сестрица, я не дух лисицы! Я помню все наши счастливые воспоминания. Стоит тебе назвать хоть малейшую деталь, и я во всём с тобой соглашусь. Любой другой человек, с которым у меня были общие дела в прошлом, может прийти и подтвердить мои слова.
Этот трогательный и жалкий вид вовсе не походил на ложь, и такое коленопреклонение лишь сильнее пробуждало жалость. Цзян Линь, уже было поддавшийся сомнениям, вмиг отбросил их. С суровым лицом он произнёс:
— Ваньвань, ты и вправду обидела Ляньэр. Если бы она была кем-то другим, неужели мы бы не заметили? Она всегда оставалась прежней, все её привычки и увлечения не изменились, к тому же она помнит каждого из нас. Даже обладая памятью Ляньэр, невозможно в точности повторить её характер и привычки, да ещё и не проговариваться столько лет.
Когда все вокруг уже решили, что Цин Си продолжит упрямо стоять на своём, она неожиданно перестала спорить и лишь со вздохом произнесла:
— Ты ведь так хорошо её знаешь... А меня ты знаешь?
Тон её звучал то ли ревниво, то ли кокетливо.
Затем, моргнув, она обратилась к Цзюнь Ляньэр:
— Ляньэр, прости меня. Я увидела страшный сон и сильно испугалась, поэтому, наверное, во всём ошиблась. Но правда глаза не колет: моя хорошая сестрица ведь не станет отбирать у меня мужа и сына, верно?
Тут остальные присутствующие окончательно потеряли дар речи. Никто больше не понимал, кому верить, и всех охватило жуткое предчувствие масштабной беды. Боясь вляпаться в неприятности, люди наперебой заговорили, что раз старшая госпожа очнулась, ей нужно дать отдохнуть, и поспешно раскланялись.
Когда все ушли, Цзюнь Ляньэр жалобно посмотрела на Цзян Линя. Тот наконец с облегчением выдохнул и виновато бросил:
— Ваньвань, ты всё не так поняла. Ты проголодалась? Сходить принести тебе поесть?
Цзюнь Ляньэр тоже поспешно добавила:
— Сестрица, поешь сначала. За эти годы произошло столько всего, всего и не расскажешь. Пойду навещу Чэнъе, он как раз должен был проснуться после дневного сна.
Цин Си не стала продолжать давить на них — она лишь закинула первую удочку. По крайней мере, сегодня та уже не сможет разыгрывать роль самоотверженной спасительницы, а дальше видно будет, как та станет оправдываться за попытку увести чужого мужа и ребёнка. Раз уж та так дорожит своей репутацией, Цин Си намерена непременно растоптать её; а те люди, что ушли сегодня, наверняка заронят в свои сердца зёрна сомнения, и прежнего слепого обожания уже не вернется.
Цзюнь Ляньэр вылетела из комнаты в ярости, лицо её исказила свирепая гримаса. Однако, переступив порог детской Цзюнь Чэнъе, она мгновенно сменила выражение лица на обиженное и кроткое.
Цэнъе спал днем, но сквозь сон почувствовал, как что-то холодное упало ему на лицо. Открыв глаза, он увидел матушку, которая плакала над ним, а её прекрасные, затуманенные слезами глаза излучали невыразимую печаль. Мальчик испуганно протянул ручонку:
— Мама, почему ты плачешь? — И одновременно попытался стереть с её лица слёзы.
Заметив краем глаза силуэт у окна, Цзюнь Ляньэр тут же перехватила ручку Чэнъе и уткнулась лицом ему в плечо, тихонько всхлипывая:
— Ничего... Просто матушка так любит тебя и твоего отца...
Цэнъе непонятливо спросил:
— Что случилось, мама? Разве ты не будешь всегда вместе с папой и Тяньбао? (детское прозвище Цзюнь Чэнъе)
Цзюнь Ляньэр сдавленно произнесла:
— Тяньбао, матушка больше всего на свете любит тебя и твоего отца. Но если вдруг однажды ты узнаешь, что у тебя есть ещё одна мама, ты всё равно будешь любить меня?
Сердце Цзюнь Чэнъе сжалось от страха, и он поспешно закричал:
— Меня родила ты! Никаких других мам быть не может, ты — моя мама! — С этими словами он поскрёб затылок, немного подумав, спросил: — Это папа хочет привести в дом наложницу?
— Нет, нет, — отрицала Цзюнь Ляньэр, чей голос дрожал от невыразимой боли: — Что бы ни случилось в будущем, запомни: матушка всегда любит тебя и глубоко любит твоего отца. Тяньбао, ты можешь пообещать это матушке?
Цзюнь Чэнъе испуганно спросил:
— Мама, куда ты собралась?
В этот момент Цзян Линь, который уже давно не мог усидеть за дверью, не выдержал и ворвался внутрь с тенью гнева на лице:
— Ляньэр, куда ты собралась? Ты хочешь бросить нас с сыном? Я не разрешаю! Без моего позволения ты не смеешь уходить!
Цзян Линь подошёл к кровати, одной рукой сжав руку Тяньбао, а другой — Цзюнь Ляньэр, и тяжело вздохнул:
— Тяньбао нужен только ты!
На миловидном личике Цзюнь Ляньэр появилась горько-сладкая улыбка:
— Брат Линь, Тяньбао очень скоро узнает правду, мы не сможем это скрывать вечно. Вы с сестрицей — пара, созданная на небесах. — Опустив голову, она прошептала: — Мне... всё равно придётся уйти.
— Нет, мне нужна только матушка!
В этот момент Цзян Линь уже давным-давно выбросил из головы всё, что собирался сказать Цзюнь Ляньэр перед тем, как войти. Его сердце переполняли лишь жгучая жалость, чувство вины и гнев. Единственной мыслью в его голове было то, что он никоим образом не должен позволить Цзюнь Ляньэр уйти. Обняв плачущих мать и сына, он вновь повторил:
— Никаких уходов! Я принадлежу тебе, и Тяньбао принадлежит тебе. А Цзюнь Ваньвань — всего лишь посторонняя женщина!
— Тогда... ты... ты веришь, что я — дух лисицы? — слова Цзюнь Ляньэр звучали так, будто их выдавливали по капле; на каждом слоге она мёртвой хваткой вцепилась в рукав Цзян Линя.
Чувство вины в душе Цзян Линя стало ещё невыносимее:
— Прости, это я не смог защитить тебя. Я никому не позволю осквернять твоё доброе имя, даже ей. Не бойся, я обязательно всё объясню Цзюнь Ваньвань, я женюсь на тебе!
— Папа, мама, о чём вы вообще говорите? — спросил со слезами на глазах недоумевающий Цзюнь Чэнъе.
Нахмурившись, Цзян Линь произнёс:
— Чэнъе, просто запомни: мы — твои папа и мама, если только ты не хочешь, чтобы матушка ушла из этого дома!
— Но матушка — это мама...
Цель Цзюнь Ляньэр была достигнута, и она не удержалась от мягкой улыбки. Глядя на то, как любимая женщина перестала плакать, Цзян Линь почувствовал, как камень свалился с его души. Прижав к себе самых дорогих людей — любимую женщину и сына, — он подумал: как же было бы прекрасно прожить так всю жизнь, втроём.
Цин Си понятия не имела, какую семейную драму разыгрывали по соседству. Она лишь с удивлением обнаружила, что в этом мире можно чувствовать духовную энергию. Попробовав открыть меридианы этого тела и направить в них ци, ей удалось успешно слить её с магической силой своей души. Пусть использовать всю мощь прежней души пока не представлялось возможным, Цин Си была более чем довольна: этой десятой доли силы хватит, чтобы все живые существа трепетали перед ней.
Собственные заклинания Цин Си из-за ограничений современного мира были недоступны, но этот мир духов и бессмертных оказался для неё идеальным местом. Она предположила, что поскольку здесь существовали демоны и духи, а любое живое существо не могло развиваться без духовной энергии, то неудивительно, что здесь ощущались потоки ци, витающие в атмосфере. Что ж, даже если у духа лисицы почти не осталось магии, в будущем та вполне может привести подмогу для мести, так что расслабляться не стоило.
Закончив медитацию, Цин Си почувствовала необычайную лёгкость во всём теле. Посмотрев в окно и заметив, что наступило время сэнь (после полудня), она поняла, что Цзян Линь припозднился со своим визитом — наконец-то он явился с обедом.
Обжигающий взгляд Цин Си заставил Цзян Линя почувствовать себя так, будто он стоит на раскалённых углях. «Заботливо» улыбнувшись, он произнёс:
— Ты только оправилась от тяжёлой болезни, тебе можно пить лишь кашицу. Ляньэр приготовила её специально для тебя, добавив множество полезных целебных травок. Попробуй.
Цин Си действительно проголодалась. Взяв пиалу и сделав глоток, она спросила:
— А где Чэнъе? Почему сестрица не привела его?
Тогда Цзян Линь опустил руку ей на плечо и заговорил:
— Ваньвань, выслушай меня. Тяньбао с самого рождения воспитывала Ляньэр, он с младых ногтей привык считать её своей матерью. Чтобы не травмировать ребёнка, мы с Ляньэр решили пока не рушить привычный уклад, сказав ему, что ты — его тетушка. Ваньвань, неужели ты не понимаешь моих трудностей?
— Тяньбао сильно привязан к Ляньэр, без неё он попросту не сможет уснуть. К тому же перед тем, как уснуть пять лет назад, ты сама доверила ей ребёнка. Теперь же из-за мальчика она упустила возможность выйти замуж, потратила лучшие годы своей юности. Их привязанность куда сильнее наших с тобой родительских чувств.
Заметив молчание Цин Си, Цзян Линь всё же испытывал лёгкий укол совести: в своё время он действительно намеренно отдалил Тяньбао от Цзюнь Ваньвань, чтобы использовать это как козырь для будущего развода, порой даже мечтая о том, чтобы женщина перед ним никогда не просыпалась.
Ох, так вот оно что: он хотел внушить ей, будто сын не может обойтись без Цзюнь Ляньэр, выставить саму Цин Си бесполезной фигурой, а затем, заготовив ловушки на манер прошлой жизни, с помощью общественного мнения и морального давления изгнать её из дома.
Подыгрывая ему, Цин Си изобразила скорбное выражение лица:
— Это моя вина, я плохо за ним ухаживала. Обещаю, в будущем я с лихвой компенсирую ему те пять лет материнской любви!
Увидев, что она не злится, Цзян Линь с облегчением выдохнул и продолжил:
— Как тебе такое предложение: у Чэнъе довольно прямолинейный характер, он твердо уверен, что Ляньэр — его настоящая мама, и в таком возрасте ребёнок просто не сможет вмиг принять то, что воспитавшая его женщина — вовсе ему не родная мать. Ради блага мальчика не могла бы ты сначала сблизиться с ним в роли тётушки, наладить отношения, а уже потом, когда он привыкнет к тебе, раскрыть правду?
Цин Си сделала вид, что обдумывает это предложение, а затем с мученическим выражением кивнула:
— Ладно. К тому же сестрица Ляньэр всегда была столь заботливой и доброй, пусть ребёнок пока живёт у неё. Бедная моя сестрица, незамужней девушке растить чужого ребёнка... Наверняка за эти годы вокруг неё вилось немало сплетен. Я беру это на себя: в будущем я обязательно устрою так, чтобы сестрица вышла замуж со всеми подобающими почестями!
Цзян Линь чуть не скривился от досады, а от её следующих слов едва не лишился чувств.
Сверкнув живыми глазами, Цин Си произнесла:
— Шисюн, тогда отдай мне ключи от лекарственного кабинета. А бухгалтерские книги медицинского зала я хочу увидеть до завтрашнего дня.
Цзян Линь судорожно вздохнул, силясь поверить, что она говорит всерьёз. Сдерживая гнев, он процедил:
— Ты только очнулась, к чему тебе эта суета? Совсем не бережёшь своё здоровье!
Цин Си покачала головой:
— За те пять лет, что я провела во сне, мне часто снился отец и наказывал возродить медицинский зал, не дать пропасть моему таланту! Раз уж вопрос с признанием сына мы пока отложили, то медицинский зал и без того запущен целых пять лет. С этого момента я намерена взяться за дело всерьёз.
После этого Цин Си ухватила Цзян Линя за рукав:
— Шисюн, когда отец выдавал меня за тебя, он сделал это лишь потому, что ты пообещал оберегать меня и вместе со мной развивать семейное дело. Неужели за пять лет ты всё забыл?
В голове Цзян Линя образовалась пугающая пустота, слова застряли в горле. Разве она не должна была, как и пять лет назад, бросить всё на самотёк и всецело довериться ему? А он уже планировал подкараулить момент и развестись с ней — в конце концов, эта клиника была плодом его и Ляньэр совместных трудов, с какой стати Цзюнь Ваньвань должна забирать её едва очнувшись?! Он совершенно позабыл, что изначально всё это принадлежало не ему, и стоило чужому имуществу задержаться у него в руках на несколько лет, как оно показалось ему собственным, а возвращение законной владелице отдавалось болью, сродни отрезанию плоти.
Косноязычно он выдавил:
— Давай отложим это на потом... Ты же только очнулась, тебе нужно отдохнуть.
Но Цин Си крепко держала его:
— Шисюн, просматривать книги счетоводов, осматривать пациентов и составлять рецепты — всему этому я училась с малых лет, это не такая уж тяжёлая работа, почему я должна ждать? Неужели ты и вправду переменился в сердце, как говорила во сне моя сестрица? Неужели хочешь вместе с той лисицей отнять у меня моё наследство?
Грудь Цзян Линя сдавило так, будто в неё набили соломы: ни вдохнуть, ни выдохнуть. С тех пор как Цзюнь Ваньвань очнулась, она стала подозрительной, а её характер утратил прежнюю покладистость. Неужели она что-то предвидела, раз стала такой? Впрочем, даже если показать ей отчёты, способна ли какая-то домашняя хозяйка разобраться в счетах?
Стерпев раздражение, он похлопал её по плечу и хриплым голосом произнёс:
— Завтра же вели приказчику принести бухгалтерские книги, не забивай себе голову глупостями.
— Шисюн, тогда завтра же созови всех управляющих и учеников Зала Добродетели. Я только пришла в себя и многих не знаю в лицо — мне нужно со всеми познакомиться. Во-первых, поблагодарить их за труды на благо Зала Добродетели все эти пять лет, а во-вторых, пусть они тоже узнают меня.
Если до этого в груди Цзян Линя словно лежала солома, то теперь тоска грозила заставить его изблевать кровь. Однако слово было сказано, и ему оставалось лишь скрепя сердце согласиться:
— Хорошо.
Глядя на то, как судорожно двигаются плечи удаляющегося Цзян Линя, Цин Си лежала на постели и безудержно смеялась. Это был лишь первый шаг к возвращению её дома!
Вечер прошёл спокойно, а посреди ночи Цин Си тайком выскользнула из комнаты. Положившись на духовную силу, она вихрем помчалась к просторному горному лесу неподалёку и принялась за практику. Пусть в этом мире духовная энергия истончилась, техника культивации Мира Истока, которой владела Цин Си, позволяла извлекать чистейшую ци из лучей солнца и луны.
Подобный метод сбора энергии привлекал самых разных демонов, духов и монстров. Все обитатели окрестностей, обладавшие хоть какой-то чувствительностью к духовным силам — мелкие духи-кролики, тигры, духи бабочек, цветочные феи, лесные духи и прочие — сбежались на зов.
Энергия концентрировалась пропорционально врождённым способностям: чем глубже была чья-то мощь, тем сильнее ощущалось притяжение ци.
Заметив, что Цин Си не прогоняет их, все они молча сели вокруг неё и погрузились в практику. В воздухе можно было разглядеть, как кристально чистые потоки энергии проникают в плоть и кровь, возвышая даже саму суть сознания!
Юань Хай, что беспрерывно предавался медитации, также оказался привлечён столь диковинной энергией и прибыл к этому пику. Перед его взором предстала картина: стаи демонов и духов окружили сошедшую с небес бессмертную деву, сидевшую в позе лотоса, в то время как со всех сторон нескончаемым потоком струилась чистейшая ци неведомого происхождения.
Сидящая напротив женщина была облачена в простую повседневную одежду, но ночной мрак вовсе не поглощал её красоту — напротив, казалось, что она сама излучает сияние во тьме.
Это зрелище потрясло его до глубины души. Внутри шевельнулось предчувствие: его доселе неподвижное, подобно стоячей воде, сердце однажды может затрепетать. Он тут же тихо устроился рядом и принялся практиковать вместе со всеми.
Некоторые юные духи-феи заметили его, но не стали досаждать, как прежде. Этот человек был столь высок и недосягаем, одна его нога уже ступила на порог Мира Бессмертных; чтобы не отставать от него, им тоже следовало усерднее заниматься, к тому же подобную возможность впитать редчайшую духовную силу нельзя было упускать — неизвестно, когда еще представится такой шанс.
Цин Си полностью погрузилась в медитацию, не прогоняя окружавших её мелких духов и монстров. Она ощущала неподалёку и присутствие мощной энергии, отличной от ауры прочих духов.
Цин Си полагала, что раз уж любое создание способно обрести разум и дух, значит, на то была его судьба. К тому же эти создания не несли в себе злых умыслов, а протянуть им руку помощи на пути духовного просветления — тоже своего рода благая карма.
Лишь когда забрезчил рассвет, Цин Си прервала медитацию. Открыв глаза, она обнаружила, что мощный источник энергии уже исчез. Зато мелкие духи и звери расходиться не спешили — напротив, они выражали крайнюю признательность. Не требуя, чтобы она приходила сюда ежедневно, они пообещали прийти на помощь в любую минуту, если тадобится, и горячо благодарили за столь щедрую помощь.
Цин Си и сама не ожидала, что ей удастся завязать столь благую кармическую связь. Кивнув, она пообещала наведываться сюда ночами, когда выдастся свободное время, и поляна огласилась радостными криками духов.
Цин Си думала о том, что изначально ни люди, ни демоны не рождаются добрыми или злыми — всё зависит от того, удастся ли им обуздать собственный разум. У людей есть семь чувств и шесть страстей: жадность, глупость, гнев, любовь, ненависть, обида и ярость, и какими красками эти страсти окрасят человека, таким он в итоге и станет.
У демонов свой путь, у магии — свои законы, бессмертные имеют свою предопределенность, а люди — свои правила. Раз уж эти маленькие духи обладали способностью и судьбой отыскать её, достижение просветления и превращение в бессмертных в будущем не составит для них труда. А вот духу лисицы Цзюнь Ляньэр подобной благой судьбы явно не видать.
Ограбленная духом лисицы дочь врача-целителя. Часть 4
Вернувшись в поместье Цзюнь, Цин Си застала раннее утро — даже слуги ещё не поднялись. Приведя себя в порядок, она отправилась на кухню хлопотать у плиты: раз уж она взялась за дело, то должна была показать себя добродетельной женщиной, любящей матерью и заботливой сестрой.

Комментарии

Загрузка...