— Линъюньдянь слишком тесен, там уже негде разместить других учеников. Пожалуй, стоит порекомендовать её Сюйцину, это не будет пустой тратой её таланта, — сказал Жань Чэнь.
Тесен? Линъюньдянь, занимающий целый горный пик? Уголок губ Тао Мэнчжи дернулся.
Подумав о главе Сюйцине, Тао Мэнчжи решила, что это неплохой вариант. Глава Сюйцин — могущественный практик на поздней стадии стадии Юаньин, и если Сун Сиянь станет его ученицей, её талант не пропадет зря. Она кивнула, принимая предложение Жань Чэня.
Жань Чэнь отправил Сюйцину звуковое послание, в котором от лица дяди-наставника приказал тому непременно взять Сун Сиянь в ученицы. Получив утвердительный ответ, Жань Чэнь с облегчением выдохнул.
— Редко когда удается выбраться с пика Байчжу. Мэнчжи, пойдем, прогуляемся у подножия горы, — Жань Чэнь потянул Тао Мэнчжи за собой, и они ступили на летящий меч.
— Но... — Тао Мэнчжи с сожалением оглянулась на Сун Сиянь, которая все еще оставалась на арене для поединков.
— Она вот-вот победит, смотреть там больше не на что. Полетели, — закончил он и направил меч вниз, к подножию горы.
***
Город у подножия горы Линцзин был необычайно оживленным благодаря славе бессмертной обители.
Жань Чэнь сменил свое привычное красное одеяние на белое, под стать наряду Тао Мэнчжи. Его длинные волосы были аккуратно собраны, высокая статная фигура в развевающихся одеждах — этот облик по-настоящему соответствовал его титулу Бессмертного Владыки.
— Мэнчжи, держись крепче, не потеряйся, — Жань Чэнь с улыбкой крепко сжал ладонь Тао Мэнчжи.
— ...Я поняла, учитель, — Тао Мэнчжи спокойно ответила на его рукопожатие.
Они бродили между торговыми лавками, разглядывая диковинки. Тао Мэнчжи редко спускалась с горы, поэтому всякие мелочи приводили её в восторг. Остановившись у прилавка с украшениями из нефрита, она долго выбирала и в конце концов остановилась на двух подвесках. Расплатившись, она уже хотела повернуться к Жань Чэню и предложить ему одну из них, но обнаружила, что его нет рядом.
Тао Мэнчжи огляделась и вскоре заметила Жань Чэня, окруженного группой людей, похожих на слуг богатого дома.
Сюжет... как же он знаком. Тао Мэнчжи убрала подвески и быстрым шагом направилась к ним. Еще издалека она услышала гнусавый голос, отпускавший сальные шуточки.
— Красавица, пойдем со мной в поместье, обещаю, будешь есть самые изысканные яства и носить золото-серебро, — гнусавый голос хихикнул.
— Я не люблю острое, — ответил Жань Чэнь.
— Э-э... да что ты хочешь, я всё тебе достану, — гнусавый голос запнулся, явно не ожидая такого ответа.
— Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться, — Жань Чэнь собрался уходить, но слуги плотным кольцом окружили его.
— Хм! Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — рявкнул обладатель гнусавого голоса.
Тао Мэнчжи одним ударом ноги отправила ближайшего слугу в полет и вошла в образовавшуюся брешь:
— Что это за плохое такое? Покажи-ка мне, — сказала она.
— Мэнчжи, ты пришла, — Жань Чэнь с улыбкой посмотрел на неё. «Ой-ой-ой, какая ученица, какая стать!»
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +2, текущее значение: 84.]
— Ты еще кто такая? Смеешь вмешиваться в мои дела? Жить надоело? — взревел гнусавый.
— А ты кто такой? Смеешь приставать к моему учителю! Смерти ищешь? — резко ответила Тао Мэнчжи.
— Безобразие! Взять её! — приказал гнусавый, натравливая слуг.
Тао Мэнчжи быстро оттеснила Жань Чэня за спину и начала раздавать пинки нападающим. Эти слуги, знавшие лишь пару приемов, не шли ни в какое сравнение с ней — всего за несколько мгновений все они оказались на земле. Она бросила ледяной взгляд на гнусавого, который от страха едва не лишился чувств. Тот, дрожа, отступил на несколько шагов, выкрикнул пару угроз и бросился наутек.
— Учитель, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Тао Мэнчжи.
— А что со мной могло случиться? — Жань Чэнь с усмешкой покачал головой.
Тао Мэнчжи кивнула, достала купленную подвеску и протянула её ему:
— Увидела и подумала, что очень красиво. Купила две, эта — вам.
— Мне... мне? — Жань Чэнь замер, запинаясь от неожиданности.
— Да, — серьезно кивнула Тао Мэнчжи.
Жань Чэнь с восторгом принял подарок, любовно поглаживая пальцами нефрит. Подарок от ученицы... неужели это тот самый дар, что скрепляет сердца? О-о-о-о!
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +5, текущее значение: 89.]
***
С того дня, как Жань Чэнь получил подарок, его сердце не знало покоя. Он целыми днями не выпускал подвеску из рук.
Ночное небо было усыпано звездами.
Жань Чэнь лежал на кушетке, приложив нефрит к области сердца, а затем к щеке. Прохлада разливалась по всему телу. О-о-о, она такая же, как кожа маленькой ученицы, так приятно! Жань Чэнь довольно прищурился, потираясь щекой о подвеску.
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +1, текущее значение: 90.]
Желание немедленно увидеть Тао Мэнчжи стало невыносимым. Жань Чэнь решительно поднялся с кушетки, сделал два шага к выходу и остановился.
Посреди ночи... вдруг она уже спит? Хотя какая разница, она практик, наверняка медитирует.
Но... он мужчина, входить в покои девушки ночью — не слишком ли это? Я же её учитель, что в этом такого?
Точно, какие могут быть запреты для учителя? Убедив себя, Жань Чэнь поправил одежду и быстро вышел из комнаты.
В это время Тао Мэнчжи принимала ванну. С того самого дня, как они вернулись с прогулки, она почти каждый вечер проводила в бадье, ожидая ночного визита Жань Чэня. Однако прошло уже пять или шесть дней, а его и след простыл.
Видно, её ожидания были завышены. Нельзя ждать действий от человека, у которого есть желание, но нет смелости. Придется действовать по старинке — брать инициативу в свои руки.
Тао Мэнчжи вздохнула, поднялась из воды и накинула белое тонкое платье.
Жань Чэнь стремительно шел к комнате Тао Мэнчжи. Увидев за ширмой силуэт, он с улыбкой шагнул вперед:
— Мэнчжи, я... — О-о-о! Ученица купается! Почему я шел так медленно? Если бы пришел раньше...
Хотел как лучше, а вышло... Тао Мэнчжи опустила взгляд на промокшее, полупрозрачное платье. Ты не пришел, когда я звала, зато пришел, когда я устроила тут соблазн. Ну что ж, удача на моей стороне.
— Учитель, вы что-то хотели? — серьезно спросила Тао Мэнчжи.
— Я... я... — Жань Чэнь заикался.
— Учитель? — Тао Мэнчжи удивленно приподняла бровь.
Жань Чэнь глубоко вздохнул и медленно произронил:
— Мэнчжи, давай займемся парной практикой.
***
— Разве вы не говорили, что парная практика — метод не самый надежный? — с сомнением спросила Тао Мэнчжи.
Жань Чэнь, который сам же себе и подложил свинью, лишь дернул щекой. Стараясь сохранить невозмутимый вид, он ответил:
— Парная практика в сочетании с медитацией позволяет добиться стабильного прогресса.
— Вот оно что, — Тао Мэнчжи просияла. Она кивнула: — Хорошо, учитель, давайте практиковаться.
— Правда?!
— Да, правда.
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +5, текущее значение: 95.]
Жань Чэнь, словно леопард, бросился на кровать, прижимая Тао Мэнчжи к себе. Его пальцы слегка дрожали, когда он потянулся к её вороту и легким движением распахнул его.
Тао Мэнчжи не сопротивлялась, позволяя ему раздеть себя...
Шу-шу-шу! Бах!
Сигнальные ракеты секты Линцзин одна за другой разорвались в небе, а гулкий колокольный звон сотряс всю гору.
Жань Чэнь с помрачневшим лицом отстранился от Тао Мэнчжи и поднялся с кровати. Да когда же этот колокол звонит, как не в самый неподходящий момент! Когда-нибудь он его разобьет!
Тао Мэнчжи поспешно оделась и поклонилась:
— Учитель, я пойду посмотрю!
Как бы ему ни хотелось остаться, Жань Чэнь знал, что колокол секты просто так не звучит. Это означало нечто серьезное. С усталым видом он поднялся:
— Я пойду с тобой.
***
У ворот секты Линцзин собрались все ученики. Они напряженно вглядывались в группу чудовищ, стоявших перед входом, опасаясь нападения.
Тао Мэнчжи прищурилась и понимающе улыбнулась. Начался сюжет с золотой жилой Сун Сиянь. Среди её многочисленных даров вторым по значимости было умение подчинять зверей — все дикие твари в мире должны были склоняться перед её волей.
Причиной этого инцидента было то, что по пути в секту Сун Сиянь спасла раненого белого тигра, тем самым завоевав его доверие. Теперь, когда тигр полностью исцелился, он нашел её по запаху.
Атмосфера была накалена до предела, обе стороны следили друг за другом, готовые в любую секунду начать битву.
Тао Мэнчжи бросила взгляд назад и заметила Сун Сиянь, которая с нетерпением пробиралась вперед. Понимая, что никакой драки не будет, Тао Мэнчжи спокойно встала рядом с Жань Чэнем, готовая наблюдать за представлением.
Р-р-р-а! Белый тигр издал оглушительный рев, и все звери вторили ему.
Глава Сюйцин поднял руку, давая сигнал готовиться к атаке, но его прервал женский голос:
— Белый тигр?! Это ты? — Сун Сиянь с изумлением смотрела на зверя.
— Ао-у! — тигр, только что выглядевший грозно, мгновенно стал похож на котенка. Он подбежал к Сун Сиянь и начал тереться головой о её живот.
— Сиянь, что происходит? — строго спросил Сюйцин.
Сун Сиянь опустилась на колено:
— Учитель, это зверь, которого я спасла по пути сюда. Он пришел отплатить за доброту, у него нет злых намерений против секты.
Сюйцин нахмурился:
— Отплатить — это хорошо, но в секту чужаков не пускают. Уведи их куда-нибудь в другое место.
Сун Сиянь кивнула:
— Слушаюсь, учитель.
Дело разрешилось подозрительно легко. Ученики переглядывались: их подняли среди ночи, а в итоге ничего не произошло. Что это за странное чувство разочарования? Все с недоумением побрели обратно в свои жилища.
Жань Чэнь злобно посмотрел на удаляющуюся Сун Сиянь. Эта женщина сорвала ему всё веселье! Если бы не она, они с ученицей сейчас могли бы уже...
О-о-о! Моя прекрасная первая ночь пошла прахом! Старый девственник Жань Чэнь страдал, но не мог этого выразить.
***
После того случая с окружением горы словно открылся какой-то шлюз: в секте одна за другой стали происходить странные вещи, и все они были связаны с одной и той же особой. Ученики начали шептаться. Хотя большинство событий не были плохими, частота их пугала. Люди стали инстинктивно избегать Сун Сиянь, создавая вокруг неё вакуум.
Сун Сиянь не обращала внимания на изоляцию. Кучка никчемных людей — она сама не хотела иметь с ними дела. От этой мысли её поведение становилось всё более высокомерным и холодным.
Ненависть Жань Чэня к Сун Сиянь возросла многократно, особенно после того, как она публично раскритиковала его вкус в одежде. Для него это стало последней каплей.
Да кто она такая! Разве Бессмертный Владыка Линцзин позволяет обсуждать себя всяким девицам?
Жань Чэнь сурово наказал Сун Сиянь за дерзость и отправил её в заточение на заднюю гору на три года.
Тао Мэнчжи была в восторге от такого поворота событий. В отличном настроении она под благовидным предлогом путешествия уговорила Жань Чэня отправиться в медовый месяц.
На что Жань Чэнь отреагировал так: «Ха-ха-ха-ха-ха!»
***
Среди бесконечных зеленых гор вода отражала небо, словно зеркало из ртути. На глади озера покачивалась лодка, в которой друг напротив друга сидели двое — в красном и в белом. Руки двигались, расставляя черные и белые камни на доске.
Жань Чэнь изящным движением опустил черный камень и, подперев щеку, с улыбкой посмотрел на Тао Мэнчжи:
— Мэнчжи, ты проиграла.
Тао Мэнчжи не расстроилась, она кивнула и начала собирать камни:
— Учитель очень силен.
— Раз я выиграл, должен быть приз, — сказал Жань Чэнь.
Тао Мэнчжи подняла взгляд:
— И какой приз вы хотите, учитель?
Жань Чэнь протянул руку, коснулся её подбородка и с усмешкой сказал:
— Улыбнись мне.
Тао Мэнчжи, услышав это, искренне и ослепительно улыбнулась.
Жань Чэнь резко отвернулся, прикрыв лицо руками, пребывая в полном восторге.
Ученица так мило улыбается, такая нежная, так хочется её обнять... О-о-о!
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +2, текущее значение: 97.]
— Учитель? Что с вами? — Тао Мэнчжи с беспокойством смотрела, как Жань Чэнь дрожит, повернувшись спиной. Она поднялась, чтобы подойти: — Учитель, вы в порядке?
— Не... не подходи! — Жань Чэнь прикрывал покрасневшее лицо. Ни в коем случае нельзя, чтобы она видела его таким! Иначе его образ грозного и властного Владыки будет разрушен. Какой позор!
Тао Мэнчжи сдерживала смех и с притворной тревогой спросила:
— Учитель, что случилось? — она подошла к нему и положила руку на плечо.
Жань Чэнь вздрогнул, резко развернулся и бросился в объятия Тао Мэнчжи:
— Мэнчжи, у меня кружится голова. Так плохо, позволь мне немного полежать.
Тао Мэнчжи повалилась на палубу, лодка опасно качнулась. Она поспешно сделала знак рукой, чтобы стабилизировать судно.
Она обняла лежащего на ней Жань Чэня:
— Учитель...
— М-м? — Жань Чэнь зарылся лицом еще глубже.
— Вы давите мне на грудь.
— //...// — человек, пылающий от стыда.
Жань Чэнь в панике попытался подняться, но из-за резких движений перевалился через борт лодки.
Плюх!
Бессмертный Владыка превратился в мокрую курицу.
После падения в воду Жань Чэнь стал вялым и подавленным. При попытке заговорить с ним он тут же убегал. Тао Мэнчжи ломала голову: она вроде бы не давала повода для обиды, почему же он начал вести холодную войну?
Жань Чэнь чувствовал себя униженным. Прожил сотни лет, а краснеет и смущается, как девчонка, да еще и свалился в воду, потеряв лицо! Что она о нем подумает? Что он никчемный учитель? О-о-о, он не может показаться ей на глаза!
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +1, текущее значение: 98.]
Тао Мэнчжи с странным выражением лица смотрела на Жань Чэня, забившегося в угол. Холодная война, а уровень расположения вырос на три пункта? Она, кажется, начала понимать, что творится у него в голове.
— Учитель, — она подошла к нему.
Жань Чэнь еще больше съежился, спрятав лицо в локтях, но его красные уши выдавали его с головой.
Тао Мэнчжи улыбнулась, глядя на его уши:
— Учитель, я хочу вам кое-что сказать.
Жань Чэнь сухо кашлянул:
— Говори, я слушаю.
Тао Мэнчжи спокойным голосом произнесла:
— Учитель, кажется, я полюбила вас.
— О.О!!!! — Жань Чэнь замер. Он медленно поднял голову и посмотрел на серьезную Тао Мэнчжи: — Что ты сказала?!
Тао Мэнчжи моргнула:
— Я что-то сказала?
— Сказала! Ты сказала, что любишь меня! Я всё слышал! — воскликнул Жань Чэнь.
Тао Мэнчжи молча смотрела на него.
— Мэнчжи, ты ведь не шутишь? — с тревогой спросил он.
Видя, как он нервничает, она не выдержала и решила больше не мучить его:
— Это правда. Мои чувства к вам — это чувства женщины к мужчине.
Жань Чэнь в порыве счастья обнял её, зарывшись лицом в её шею. Он был готов расплакаться от восторга.
— Не знаю, любите ли вы меня... если нет, то...
— Люблю! Учитель больше всего на свете любит Мэнчжи! — пробормотал он.
[Динь — Система: уровень расположения Жань Чэня +100!]
Главная мечта всей жизни Жань Чэня наконец сбылась! Он был на седьмом небе от счастья.
Миссия Тао Мэнчжи была выполнена — она покорила своего учителя. Однако после того, как они подтвердили отношения, Жань Чэнь словно превратился в другого человека. Он полностью выпустил наружу свои эмоции.
— Мэнчжи, я так устал, обними меня, — Жань Чэнь, притворяясь слабым, тыкался в неё, требуя ласки.
Тао Мэнчжи с трудом сохраняла невозмутимое лицо, вздыхая и обнимая этого «мягкого» Жань Чэня.
Это был уже восьмой раз за день, когда он жаловался на плохое самочувствие, требуя объятий. Если она не реагировала, он становился совсем «бессильным» и садился на землю. Тао Мэнчжи приходилось буквально тащить его на себе. Кто знает, успеют ли они до свадьбы?
Да, именно свадьбы. Их свадьбы.
***
Жань Чэнь, видимо, боялся, что она передумает, поэтому в тот же день отправил Сюйцину послание, приказав немедленно готовить церемонию. И неважно, насколько шокирован был Сюйцин — Жань Чэнь пригрозил ему смертью, если всё не будет готово вовремя.
Хотя Сюйцин был поражен тем, что Владыка решил связать судьбу с ученицей, в мире совершенствования такое случалось. Он не стал спорить и принялся за организацию. Свадьба Бессмертного Владыки — событие великое, здесь нельзя было допустить ни одной ошибки.
Когда Тао Мэнчжи и Жань Чэнь вернулись в секту, она уже была украшена красными фонарями. Обычно строгая и сдержанная секта выглядела непривычно празднично.
Жань Чэнь поспешил к Сюйцину, чтобы подтвердить детали, и, получив ответ, немедленно решил, что свадьба состоится завтра.
Тао Мэнчжи нахмурилась:
— Учитель, не слишком ли быстро?
— Что быстро? По-моему, в самый раз. Раз всё готово, зачем тянуть? — улыбнулся Жань Чэнь.
— Ладно... — Тао Мэнчжи решила не спорить, раз ему так хочется.

Комментарии

Загрузка...