Лунный свет струился, словно шелк, озаряя зелень крутых горных склонов. На одной из вершин стояла статная дева с возвышенным обликом. Она озиралась по сторонам, словно что-то выискивая.
Внезапно она присела, обнаружив изящество своей фигуры и безупречные линии тела, и отбросила в сторону поросший мхом камень. Ее нежные пальцы, казалось, легко прошли сквозь преграду, словно та была пустой, и она извлекла на свет горсть сияющих кристаллов.
— И правда, жила духовной руды! Как чудесно!
Старшая принцесса Хун-эр просияла, и ее прекрасные глаза вспыхнули от радости.
Чжан Хаотянь, наблюдавший за этой сценой, невольно нахмурился. Духовные камни — это низший ресурс для культивации, нужный разве что практикам на стадии Небесного бессмертного и ниже. Его дочь, хоть и не обладала выдающимся талантом, все же достигла уровня Золотого бессмертного. Зачем ей среди ночи спускаться в мир людей, чтобы заниматься добычей камней? Это выглядело крайне странно.
Вспышка — и Чжан Хаотянь показался на виду.
— Кто здесь? — принцесса, уже собравшаяся применить артефакт для сбора руды, вздрогнула от испуга. Она отпрянула на три шага назад, направив на незнакомца сложенные в боевом жесте пальцы.
Однако, узнав гостя, она тут же просияла:
— Отец! Это правда вы? Как вы здесь оказались?
Чжан Хаотянь слегка приподнял бровь:
— Хун-эр, это я должен спрашивать тебя. Посреди ночи, вместо того чтобы оставаться в Небесном Дворе, ты бегаешь по миру и копаешь духовные камни? Зачем?
— Отец, дело в том...
Принцесса в подробностях поведала ему о недавних потрясениях в Небесном Дворе. Она рассказала всё: об ограблении небесной казны и дворца Доуши, о том, что Владычица Запада Ванму временно взяла на себя обязанности Нефритового Императора, о трудностях с выплатой жалованья небожителям — ничего не утаила.
Все это время она внимательно следила за лицом отца, но Чжан Хаотянь оставался невозмутимым. Лишь когда она закончила, он слегка кивнул:
— Вот оно что.
Он уже решил, что больше не будет Нефритовым Императором, поэтому все эти проблемы Небесного Двора его больше не касались. Конечно, семь сестер-фей по-прежнему оставались его дочерьми. За миллиарды лет между ними возникла связь, которую ничто не могло разрушить.
Сердце принцессы сжалось. Неужели отец действительно порвал все связи с Небесным Двором? Неужели ему больше нет дела до того, что там происходит? Но, вспомнив, в каком положении сейчас находится отец, она не сдержала слез:
— Отец, где вы сейчас живете? Вам... вам там хорошо?
Ее отец — бывший Нефритовый Император, чье величие и статус были недосягаемы, — теперь скитается по миру людей глубокой ночью. От этой мысли ей стало не по себе.
Чжан Хаотянь, увидев ее состояние, невольно улыбнулся. Не зря она была его любимицей — всегда так беспокоилась о нем.
— Глупая девочка, ты что, думаешь, что я теперь бедствую? — он мягко рассмеялся и протянул руку, чтобы смахнуть слезинку с ее щеки.
Хун-эр промолчала, но тревога в ее глазах говорила сама за себя. Разве может быть место лучше Небесного Двора, где он правил как Нефритовый Император?
— Пойдем, Хун-эр. Сама увидишь.
Не давая лишних объяснений, Чжан Хаотянь взял старшую дочь за руку, и они перенеслись в Женское царство.
Они возникли посреди улицы. Ночь была темной, небо усыпано редкими звездами, и во всем Женском царстве царили тишина и покой.
— Это... — едва ступив на землю, принцесса широко открыла глаза от изумления.
Стоило ей сделать вдох, как мощный поток чистейшей энергии хлынул в ее тело, даря ясность уму и ощущение легкости, словно она вот-вот взлетит.
— Какая густая духовная энергия! Она кажется даже насыщеннее небесной ци и чище той, что на острове Пэнлай. Как такое возможно?
Принцесса не могла поверить своим чувствам. Неужели это действительно мир людей? Но ощущения были слишком реальными: этот невыразимо плотный поток продолжал наполнять ее, очищая душу и даже заставляя уровень ее культивации слегка дрогнуть.
— Отец, что это за место? Как здесь удивительно! — принцесса прижалась к его руке, с любопытством озираясь по сторонам.
— Это Женское царство в мире людей. То, что ты сейчас впитываешь, — это бессмертная ци Сюаньцин, она очень полезна для практики, — спокойно ответил Чжан Хаотянь.
После того как он наложил массив Сюаньцин, перекрывающий небеса, в Женском царстве непрерывно рождалась эта энергия. Без преувеличения, по концентрации духовной силы это место превосходило даже такие святые земли, как гора Куньлунь. Просто жители царства были обычными людьми и не умели культивировать, поэтому не чувствовали этого так остро, как принцесса.
Вскоре Чжан Хаотянь привел дочь в просторную, уютную комнату.
— Хун-эр, ты утомилась, разыскивая сокровища. Попробуй-ка эти плоды!
Он поставил на стол блюдо с ярко-красными плодами фусан, а затем заварил чашку ароматного чая, добавив туда лист с Древа Просветления.
Сначала принцесса не придала этому значения — чего она только не пробовала в Небесном Дворе! Она даже ела персики бессмертия, созревающие раз в девять тысяч лет. Но когда она увидела плоды, излучающие жаркое сияние, словно крошечные солнца, ее глаза округлились.
— Отец, это... это легендарные плоды фусан?
Чжан Хаотянь улыбнулся и кивнул:
— Не зря ты моя дочь, разбираешься в вещах.
— Это правда они! — принцесса не могла скрыть восторга.
Плоды фусан рождались на Древе Фусан — одном из десяти великих первородных растений, растущем на Солнечной звезде. В них была заключена мощь солнечной эссенции, и по ценности они не уступали персикам бессмертия. Но после падения древнего Двора демонов это дерево исчезло. Она и представить не могла, что у отца найдутся такие плоды.
У принцессы потекли слюнки. Кто устоит перед таким сокровищем? Забыв о манерах, она схватила горсть плодов и принялась их есть, едва не теряя самообладание.
В следующее мгновение она вдруг ахнула и выдохнула изо рта облако алого пламени. В плодах фусан было слишком много солнечной энергии, и она не успела ее переварить. Внутри все загорелось, в горле пересохло, губы потрескались.
Не раздумывая, она схватила чашку с чаем и залпом выпила ее. Прохладный, насыщенный напиток, наполненный непостижимой мудростью Дао, разлился по телу, проникая в каждую клеточку.
Раздался гул.
Принцесса застыла на месте, словно превратившись в статую.
Прорыв!
Один глоток чая позволил ей преодолеть барьер, на котором она застряла на уровне середины стадии Золотого бессмертного более десяти тысяч лет назад!

Комментарии

Загрузка...