— Давайте поступим так, Владычица, — после недолгих раздумий произнес Тайшан Лао-цзюнь. — В моей обители Доулу-гун еще остались запасы материалов для алхимии, их как раз хватит, чтобы удовлетворить нужды этой обезьяны. В ближайшие дни я приложу все усилия, чтобы изготовить снадобья в кратчайшие сроки. Однако на большее, увы, моих сил не хватит, и с остальным жалованием для небожителей я помочь не смогу.
Сказав это, старец в сопровождении двух послушников удалился. Владычица Запада Ванму невольно перевела дух. Небо определило, что буддизм должен процветать, и в такой ответственный момент нельзя допустить срыва великого дела — путешествия на Запад.
— Владычица, — внезапно выступил вперед Чжао Гунмин, — через три дня наступит срок выплаты жалования. Но сейчас, когда казна Небесного Двора и запасы эликсиров Лао-цзюня таинственным образом исчезли, как нам быть?
Лицо Владычицы снова стало суровым. Если не решить эту проблему, последствия будут крайне тяжелыми.
— Скажи, Чжао, а откуда прежде брались все те сокровища в нашей казне? — внезапно поинтересовалась она.
— Ну... — Чжао Гунмин покачал головой. — Их каждый день доставляли люди по приказу Его Величества. О точных источниках мне ничего не известно.
— И это снова Хаотянь? — Владычица выглядела озадаченной.
В этот момент вперед вышел Тайбо Цзиньсин:
— Докладываю Владычице: мне кое-что известно. Все эти сокровища Его Величество добывал лично. В свободное время, не жалея сил, он с раннего утра до поздней ночи рыскал по всем уголкам трех миров, добираясь даже до безбрежных просторов за пределами хаоса. Год за годом, на протяжении бесчисленных веков, по крупицам он собирал то, что стало казной Небесного Двора и запасами для алхимии.
— Что?! — глаза Владычицы округлились от изумления. Она не могла поверить своим ушам. Нефритовый Император, владыка небес, опустился до того, чтобы заниматься подобным трудом? Неужели это тот самый слабовольный и никчемный Хаотянь, которого она знала?
Она не догадывалась, что это был результат трудов Чжан Хаотяня, который, будучи попаданцем, использовал свои знания о мире Хунхуан и легендах о путешествии на Запад, чтобы накопить богатства за миллиарды лет. Когда он принял Небесный Двор, тот представлял собой жалкое зрелище после великой битвы кланов, превратившись в руины. Даже после того, как к ним присоединилось множество божеств, поддерживать порядок было нелегко. Чжан Хаотянь понимал: основа всего — жалование. Пока есть средства, этот дом не развалится. Он не доверял никому, поэтому в самые опасные места — на северный континент, в бездонные морские пучины или за пределы хаоса — он отправлялся сам. Можно сказать, что казна и алхимические запасы были его личной заслугой. Поэтому, когда система при уходе из Небесного Двора подчистую вычистила казну, у Чжан Хаотяня не возникло ни капли угрызений совести. Все это изначально принадлежало ему.
— Вот оно что... — Владычица на троне понимающе кивнула.
Ее тревога мгновенно улетучилась. Если Хаотянь смог это сделать, разве она хуже него?
— Почтенные небожители, сохраняйте спокойствие, — Владычица широким жестом призвала всех к тишине, демонстрируя уверенность. — Вопрос с жалованием я решу сама. Но помните: дело государственной важности, храните молчание и не пророните ни слова.
— Слушаемся! — в один голос ответили небожители.
Владычица осталась довольна и перевела взгляд на Ли Цзина:
— Небесный царь Ли, расследование кражи из казны и пропажи эликсиров поручаю тебе. Сделай все возможное, чтобы в кратчайшие сроки найти преступника и вернуть сокровища.
— Приказ принят!
Вскоре аудиенция закончилась. На душе у чиновников остался тяжелый осадок. Хотя Владычица и дала слово, им было неспокойно. Жалование множеству богов, а времени — всего три дня. Неужели она действительно справится? Если случится ошибка, в Небесном Дворе начнется паника, что может привести к смуте во всех трех мирах.
***
Яочи сияла красотой, подобно святой обители богов. Внутри дворца, за резными балками и расписными сводами, все сверкало золотом, ослепляя взор. Владычица сидела на троне. Вскоре послышались легкие шаги — это были три небожительницы, чья красота могла затмить весь мир: Девятинебесная Сюань-нюй, фея Цветов и фея Чанъэ. Даже среди бесчисленных небесных красавиц они занимали высшую ступень.
— Сюань-нюй, фея Цветов и Чанъэ приветствуют Владычицу! — они грациозно поклонились.
— Поднимайтесь, — поспешно сказала Ванму. — Сюань-нюй, сколько у нас сейчас запасов моего небесного нектара, вина из сотни цветов и вина из османтуса?
— Владычица, в ледяном погребе Яочи хранится триста кувшинов небесного нектара, — первой ответила Девятинебесная Сюань-нюй.
Фея Цветов добавила мягким, как вода, голосом:
— Владычица, во дворце Байхуа есть триста кувшинов вина из сотни цветов, еще сотня сейчас готовится, но пока не дозрела.
— Докладываю: во дворце Гуанхань есть двести кувшинов вина из османтуса, — ответила Чанъэ, чей голос звучал холодно, словно лунный свет.
Владычица задумчиво постучала пальцами по подлокотнику и довольно улыбнулась:
— Превосходно. С таким запасом, если выдать каждому божеству хотя бы по капле, мы сможем решить проблему.
Следует помнить, что эти вина были созданы из редчайших ингредиентов по уникальным рецептам и ценились не меньше, чем эликсиры Тайшан Лао-цзюня. Владычица решила, что сначала раздаст их вместо жалования, а там будет время подумать, как быть дальше.
— Владычица, — внезапно шагнула вперед Сюань-нюй, — прошу прощения за прямоту, но скоро состоится праздник Персиков Бессмертия. Если мы потратим эти вина на выплаты, то праздничный стол будет выглядеть слишком скудно, что нанесет удар по престижу Небесного Двора.
Сюань-нюй была доверенным лицом Владычицы и часто давала ей советы. Она была в курсе событий во Дворце Линсяо.
— Ох, — Владычица хлопнула себя по лбу. — Я чуть было не забыла об этом! Праздник Персиков — это не только день моего рождения, но и важнейшее событие для всех трех миров. Прибудут все боги и будды. Если мы проявим неуважение, разве не станем мы посмешищем? Нет, это совсем не годится!
Владычица тут же отвергла свой план и занервничала. Что же теперь делать? Где в такие короткие сроки достать столько средств для жалования?

Комментарии

Загрузка...