За окном сверкали молнии и гремел гром, неистовствовал ветер, в то время как внутри дома царила мертвая тишина. После того как Фань Жэнь указал на то, что старый дворецкий — Оборотень, все присутствующие погрузились в глубокое молчание.
Спустя некоторое время тишину нарушил Толстяк Ван, известный своей разговорчивостью:
— Слушай, судмедэксперт, ты уверен? Разве старый дворецкий — не просто персонаж игры?
— С самого начала правила не оговаривали количество участников, как и не указывали четко, кто именно является участником. Сказано было лишь о нас — тех, у кого есть Глаз Клейма, — Фань Жэнь не спеша налил себе еще бокал шампанского.
— Это-то верно, но обвинять дворецкого лишь на основании таких догадок — как-то притянуто за уши, — вставил свое слово суровый мужчина.
Фань Жэнь не ответил сразу, лишь безмолвно глядя на растерянного старика. Под этим пристальным взглядом выражение лица дворецкого внезапно изменилось. Он снял с правого глаза золотой монокль, бросил его на пол и, словно туша окурок, раздавил ногой дорогую оправу.
— Хм, ты прав. Но как же ты догадался? Судмедэксперт, — старик поправил свои серебристые волосы, зачесывая их назад, а затем вытянул из шкафа бутылку и наполнил бокал.
На мгновение присутствующим показалось, что перед ними не седовласый старец со следами прожитых лет на лице, а беспечный и разгульный юноша из высшего общества, привыкший к блеску огней и роскошной жизни.
Дворецкий поднял бокал и вдохнул цветочный аромат:
— Судмедэксперт, у тебя отличный вкус. Это розовое шампанское от Дома Луи, между прочим, выбор королевского двора.
Фань Жэнь также поднял свой бокал, салютуя старику на расстоянии:
— Прошу прощения, я не разбираюсь в вине, взял первое попавшееся.
— Честный малый. Что ж, раз я так охотно признался, может, расскажешь, на чем именно я прокололся? Дай хотя бы старику уйти достойно.
Выпив, дворецкий уселся на кухонную столешницу и закинул ногу на ногу. Теперь он выглядел развязным гулякой, совсем не похожим на прежнего покорного и вежливого слугу.
— Как пожелаете, господин, — Фань Жэнь ничуть не смутился того, что его назвали ребенком.
— Погоди, не против, если я закурю? — старик вытащил из кармана помятую пачку сигарет.
Фань Жэнь ответил его же тоном:
— Конечно нет, делайте, что хотите. Вы ведь не против, ребята?
Остальные трое были в полном шоке. Они и представить не могли, что тот самый Оборотень, которого они так боялись, — это старый дворецкий, и уж тем более не ожидали, что он так просто во всем сознается.
— Ты действительно интересный человек, — старик заметно сник, его спина больше не была такой прямой.
Он вытащил из пачки тонкую сигарету, поджег, сделал глубокую затяжку и мастерски выдохнул облачко дыма. Кольца дыма окутали дворецкого, сделав его черты лица расплывчатыми.
— Ну что ж, начнем. Надеюсь, мой ответ тебя удовлетворит.
Фань Жэнь снова позвонил в колокольчик, сел на стул, сцепил пальцы в замок на коленях и встретился взглядом с сидящим неподалеку стариком.
— Я уже упоминал о лазейках в правилах. Давай начнем с того случая, когда на того господина напал Оборотень, — Фань Жэнь указал на сурового мужчину. — Помнишь, я спрашивал, запирал ли ты дверь на замок, когда на тебя напали?
Мужчина кивнул:
— Да, я тогда ответил, что, скорее всего, запер.
— Именно. Но по твоему описанию Оборотень просто толкнул дверь и вошел. Я осмотрел замок — никаких следов взлома. Это значит, что у Оборотня есть ключ, и он может легко попасть в любую комнату. Это была твоя первая оплошность, господин. Признаться, поначалу я подумал, что ты просто ошибся.
Остальные присутствующие разом всё поняли: ключ от гостевых комнат был только у дворецкого. Старик молчал, лишь взглядом побуждая Фань Жэня продолжать.
— Дальше — день, когда погибли близнецы. Они жили в одной комнате и там же были убиты. Я снова проверил замок, и что же? Опять никаких следов насильственного вторжения. Возникает вопрос: зная, что в доме орудует Оборотень, стали бы они забывать запирать дверь? В такой обстановке, под постоянным давлением, один человек может забыться, но двое?
Фань Жэнь сделал глоток вина и продолжил:
— Тогда я вспомнил про замок в комнате нашего спутника. Размышляя в этом направлении, я пришел к выводу, что в ночь гибели близнецов было лишь два варианта: либо в комнату вошел человек с ключом, либо кто-то, кому девушки доверяли настолько, что сами открыли дверь, не видя в нем угрозы. Оба варианта указывают только на вас, господин. Это ваша вторая оплошность.
Конечно, Фань Жэнь не стал рассказывать, что может видеть последние мгновения жизни жертв, просто коснувшись их тел, поэтому выбрал более логичную и убедительную версию.
— Этого достаточно, чтобы подтвердить вашу личность, но я не знал ваших ограничений в убийствах. Чтобы исключить любые риски, мне нужно было проверить, сколько людей вы можете убить, превратившись в Оборотня.
Старик молча слушал, затушил наполовину выкуренную сигарету и тут же прикурил новую.
— Кх-кх-кх... — старик закашлялся, видимо, слишком торопливо затянувшись. Когда он отдышался, Фань Жэнь продолжил:
— Эта идея пришла мне в голову, когда я увидел близнецов, погибших в одной комнате. Сначала я подумал, что они нарушили правила и были выбраны Оборотнем. Но потом я поразмыслил: если кто-то нарушает правила, его должен карать Глаз Клейма, а не Оборотень.
Фань Жэнь сменил позу:
— А потом я вспомнил, как вы упомянули, что всего семь комнат. На самом деле вы намекали, что семь комнат соответствуют семи участникам, чтобы мы решили, будто это и есть правило. Только вы побоялись сказать об этом прямо, чтобы не вызвать подозрений.
— Обобщая сказанное, у меня возникла смелая догадка: в обычных условиях вы, как Оборотень, можете убивать лишь по одному человеку за ночь. Но у вас есть право снять это ограничение и убить двоих за раз — правда, лишь единожды.
— Почему я так решил? Потому что ваша личность уже раскрыта. С вашей точки зрения, если семь участников окажутся трусливыми и не станут убивать друг друга, ваша сущность Оборотня будет раскрыта, как только останется трое выживших. Поэтому идея с привилегией пришла мне в голову сама собой: когда останется четверо и они не станут резать друг друга, вы используете эту возможность, чтобы закончить игру.
Толстяк Ван не выдержал:
— Обалдеть, так выходит, для Оборотня это беспроигрышная ситуация?
Суровый мужчина горько усмехнулся:
— Задания в Проклятой Земле всегда такие. Смертность запредельная. Ты новичок, тебе этого еще не понять, но со временем осознаешь, какая здесь царит безнадежность.

Комментарии

Загрузка...