В мгновение ока пролетело два года с тех пор, как мама ушла от нас с сестрой. Я пошел в первый класс, а сестра уже училась в четвёртом. Мы учились в сельской школе и все эти два года с трудом выживали благодаря собственному труду и стараниям. Отец ни капли не изменился и по-прежнему целыми днями пропадал в игорных домах. Но мы с сестрой выросли и теперь заботились о себе сами, и нам больше не нужно было таскаться за ним по притонам и спать там.
Мы с сестрой зарабатывали на жизнь тем, что помогали соседям с полевыми работами: лущили бобы, обмолачивали рис. Иногда соседи давали мне утиные яйца. Сегодня мы с сестрой собирались пойти на небольшой пруд пошарить в поисках утиных яиц. Местные полудикие утки неслись прямо в пруду, поэтому мы дожидались, пока они уйдут в гнезда, и отправлялись на поиски. Каждый раз нам удавалось собрать несколько десятков яиц, и мы были невероятно счастливы. Сестра подошла и спросила:
— Можно выходить?
Я взял мешок и ответил:
— Можно.
Мы отправились в путь, а отец бросил нам в след, чтобы мы возвращались пораньше. Вдруг сестра обернулась и сказала отцу:
— Деревенский староста велел передать, чтобы ты сходил за письмом.
Отец опешил: с чего бы кому-то ему писать?
В июле 1988 года наша семья получила письмо. Мы с сестрой только что вернулись с пруда, набрав целую кучу утиных яиц. В тот день отец приготовил много еды. Мы с сестрой удивились: столько блюд, и от них так вкусно пахло! Сестра спросила:
— Папа, сегодня же никто не празднует день рождения, почему ты приготовил столько еды?
Отец ответил:
— Сначала поедим, а потом кое о чем поговорим.
Я поскорее вымыл руки и сел за стол. Как же вкусно! В тот день отец купил рыбу и курицу — настоящее объедение. Я уже так давно не ел ничего подобного! Я съел еще одну миску риса, выпил миску куриного бульона, а отец подбадривал нас и просил есть побольше.
После ужина отец достал из кармана конверт и сказал:
— Это письмо от вашей мамы.
Мы с сестрой замерли. Кажется, мы уже почти забыли маму — прошло целых два года, и мы ее не видели. Отец продолжил:
— Мама зовет нас к себе в другой город, она хочет повидаться со мной и с вами, сестрой.
Мы с сестрой по-прежнему молчали, погруженные в свои мысли. Мы вовсе не горели желанием ехать к маме. Раньше мы безумно по ней скучали, но за два года ее образ в нашей памяти почти стерся. Вспомнив, сколько тягот нам пришлось перенести в деревне за эти два года, сколько презрения стерпеть от односельчан, мы чувствовали невыносимую боль на душе. И вот теперь приходит какое-то письмо с призывом встретиться — неужели мы должны броситься туда? Отец объяснил нам:
— Мама работает в городе, у нее неплохая жизнь. Она зовет нас сначала съездить к ней в гости, и если нам там понравится, она хочет, чтобы я тоже остался работать в городе.
Мы с сестрой подумали: если отец уедет отсюда, это даже к лучшему. Перестанет целыми днями играть в азартные игры, сможет зарабатывать деньги в чужих краях, да и мы с сестрой снова увидим маму, а заодно отец избавится от своей пагубной привычки. Разве это не идеальное решение? Сестра сказала:
— Папа, мы согласны.
Отец кивнул:
— Тогда решено, я пойду займу немного денег у тетушки.
На следующее утро мы с сестрой вышли поиграть со сверстниками. Двоюродный брат спросил нас, собираемся ли мы в дальнюю дорогу, и я ответил, что мы едем повидаться с мамой. Младший кузен поинтересовался, вернемся ли мы потом обратно, а я сказал, что не знаю. И правда, если вот так уехать, вовсе не обязательно, что мы вернемся. Новость о том, что мы едем к маме, разлетелась по всей деревне, и пошли самые разные разговоры. Кое-кто болтал, будто наша мама заколачивает огромные деньги на чужбине и теперь мы едем туда наслаждаться жизнью. Нам с сестрой все равно было немного страшно — внезапно накатил страх перед встречей с мамой.
Под вечер отец вернулся с улицы, принеся нам с сестрой обновки: красивые рубашки, штаны и обувь. Он велел нам завтра с утра переодеться в новое перед поездкой на автовокзал. Похоже, отец не хотел, чтобы мама увидела нас в жалком виде.

Комментарии

Загрузка...