Глава 5

Друзья договорились сегодня пойти на море — ловить крабов и собирать морские ракушки. Мы с сестрой специально встали ни свет ни заря. Двоюродные братья, двоюродные сестры, а также троюродные братья и сестры — вся наша детская компания — уже вооружились бамбуковыми корзинами и готовились выступать в путь. Мы тоже решили не отставать, быстро подхватили свои корзины и пошли со всеми.

Погода стояла чудесная, ни облачка на небе. По дороге мы напевали веселые песенки, а толпа ребят походила на отряд юных бойцов, отправляющийся в бой и настроенный на грандиозную победу у моря. Мы надеялись вернуться с полными корзинами, чтобы потом выручить немного денег и купить на них вкусняшки.

После долгого пути мы наконец добрались до берега. Народу сегодня собралось видимо-невидимо! Похоже, мы опоздали: сегодня же выходной, в школе нет занятий, и многие ученики тоже пришли к морю за крабами. Стоит начаться сезону мелких крабов, как все дети из прибрежных деревень высыпают на ловлю. У нас в этих местах есть знаменитое блюдо — соленые маринованные крабы, очень вкусное, поэтому местные скупщики охотно их закупают. Вот почему здесь толпилось столько народу. Для нас, детей, это был способ заработать немного карманных денег на сладости. У тех, кто пришел пораньше, бамбуковые корзины уже вовсю шевелились от крабиков. Мы тоже поспешили к прибрежным скалам на поиски. Если повезет, в одной расщелине можно было обнаружить сразу больше десятка особей. Мой двоюродный брат был настоящим мастером: он всегда наловил больше всех. Среди всех нас, братьев и сестер, он был самым старшим, уже почти взрослым. Я как-то слышала от мамы, что у нас совершеннолетие отмечают большим застольем, а потом еще и женят парня — такие уж заветы оставили предки, и из поколения в поколение этот обычай передается дальше.

В этот момент я тоже обнаружила в куче камней несколько крабиков и радостно позвала сестру: — Сестра, я поймала крабов!

Сестра подошла, услышав меня, и похвалила: — Какая ты молодец!

Я была на седьмом от неба от счастья и просто плясала от радости! Глядя на то, как все стараются, стремясь достичь своей маленькой цели, я тоже выкладывалась по полной — ведь это был мой самый первый в жизни лов крабов, и я старалась изо всех сил.

Солнце клонилось к закату, и вечерняя заря над морем была невероятно красива. Нам пора было возвращаться домой. После целого дня трудов наши бамбуковые корзины были полны крабиков. Нам предстояло превратить их в деньги, чтобы купить дома вкусняшек. Скупщик крабов ждал как раз у выхода с пляжа. Я тоже обменяла свой улов на деньги, спрятала монетки в карман — предвкушая, как по пути домой куплю лепешку, — и была просто счастлива.

После ужина мы с ребятами вышли на площадь перед родовым храмом поиграть в прятки. И надо же такому случиться, в самый разгар веселья произошло непредвиденное. Моя нога неожиданно поскользнулась, я упала, и острый камень рассек мне подбородок. Хлынуло много крови, от боли я громко заплакала, напугав всех стоявших рядом ребят. Подоспевшие взрослые тут же позвали отца, и меня отвезли в сельский медицинский пункт. Медицинское оборудование тогда было отсталым, и мне просто зашили подбородок тремя стежками. На память об этом на всю жизнь остался шрам.

Когда в медпункте мне оказали помощь, папа забрал меня домой. Мне пришлось целую неделю сидеть дома и отлеживаться, пока рана не заживет.

День изначально задался прекрасным: мы и крабов наловили, и лепешек накупили, но кто бы мог подумать, что случится такое происшествие. Жизнь переменчива, и предугадать всё на свете невозможно — никогда не знаешь, что принесет завтрашний день. Именно это событие в будущем полностью перевернуло мою жизнь, заставив разойтись с ребятами по разным дорогам. Постепенно мы отдалялись друг от друга, и на этом мое беззаботное детство попрощалось с ними навсегда.