— Сссс...
— Что это за звук? — Чжао Хэ вскочил, на его лице отразилась тревога.
— Какой звук? — Цзянь Нянь недоуменно посмотрел на него.
Чжао Хэ, странно побледнев, обвел взглядом остальных:
— Вы что, не слышали шагов? Они были прямо здесь, рядом с нами. Брат Июнь, ты слышал?
— Нет.
Остальные покачали головами. Чжао Хэ, не желая сдаваться, посмотрел на сидевшую неподалеку Цзянь Нин. Та лишь отрицательно качнула головой:
— Нет.
Она действительно ничего не слышала. Войдя в дом, она всё осмотрела — кроме них пятерых, здесь никого не было. Цзянь Нин снова закрыла глаза, пытаясь отдохнуть.
Кап.
На её лицо упала капля жидкости. Теплая.
Она мгновенно открыла глаза. В темноте она увидела некое существо, передвигавшееся на четырех конечностях. Оно прилепилось к потолочной балке, изгибая шею, и широко раскрыло пасть, из которой капала вязкая слюна.
Существо дернулось, освободив переднюю лапу, и метнулось к ней. Цзянь Нин осталась неподвижна. Когда когти были уже в паре сантиметров от неё, она собралась перехватить атаку, но внезапно раздался крик:
— А-а-а! Что это?!
Как только Чжао Хэ закричал, тварь тут же спрыгнула и выскочила из дворика. Пока остальные не успели прийти в себя, Цзянь Нин уже бросилась следом, и её силуэт быстро растворился в ночной тьме.
Она преследовала существо до самого края деревни, но там оно внезапно исчезло. Только тогда у неё появилось время осмотреться. Вокруг царила абсолютная тишина.
Вдруг позади послышался скрип колес и шаги — медленные, но в ночной тишине звучавшие пугающе четко.
— Кхе-кхе-кхе...
Старик кашлял так тяжело, будто собирался выплюнуть собственные легкие. Вскоре он, спотыкаясь, подошел к Цзянь Нин.
— Девушка, дай пройти, — его голос напоминал скрежет сломанной ветряной мельницы.
Цзянь Нин отошла в сторону, наблюдая, как старик медленно тянет свою тележку.
— Спасибо.
Он двигался очень медленно. Тележка была накрыта красной тканью, под которой что-то лежало, и старик тащил её с огромным трудом.
— Дедушка, вам помочь? — спросила Цзянь Нин.
На нем была коническая шляпа, спина согнута дугой, а от всего облика веяло мертвенным холодом. Услышав вопрос, он замер и повернул голову. Только тогда Цзянь Нин заметила, что у старика нет глаз. Точнее, не то чтобы их не было — веки были зашиты в тонкую полоску, из-за чего казалось, будто глазниц вовсе нет. Зрелище было леденящим.
— Раз уж ты хочешь помочь, дотащи меня, милая.
Цзянь Нин отметила про себя: он ведь слеп, но как-то понял, что перед ним девушка, еще до того, как она заговорила. Старик с трудом взобрался на тележку, и Цзянь Нин взялась за ручки.
— Иди прямо по этой дороге. Эх, давно в нашей деревне не было чужаков. Зачем пожаловала?
— Я журналистка. Наслышана о здешних обычаях, приехала взять интервью.
Старик снова закашлялся, достал из-за пазухи курительную трубку и сделал несколько затяжек:
— Неудачное время. Староста умер, в деревне некому верховодить. Тебе здесь делать нечего. Послушай совета, уезжай поскорее — в нашей деревне завелось нечто нечистое, жуткое!
— Это всё суеверия, я в такое не верю, — невозмутимо ответила Цзянь Нин.
В этот момент перед глазами промелькнула вереница многоточий, выражающих полное недоумение системы. Суеверия? А кто в новичковом данже раздавал Десять пощечин для изгнания призраков?
— Молодежь, вечно вы такие самоуверенные.
Старик постучал трубкой о край тележки:
— До тебя тоже приезжали студенты, любопытные. И знаешь, что? Все сгинули, хе-хе-хе.
— Местность здесь опасная, всякое бывает. Но я не они, у меня с детства сильный характер.
— Плевать на местность! Дело в том, что у нас тут...
Цзянь Нин уже приготовилась слушать, как вдруг впереди раздался голос Цзянь Няня:
— Сестра!
Из темноты показались две фигуры.
— Слава богу, с тобой всё в порядке.
— Ага, Нин, а почему ты везешь тележку? — спросил Лу Синхэ, приподнимаясь на цыпочки.
— Встретила по дороге старика, ему было тяжело, вот решила помочь.
Как только она это произнесла, лица Цзянь Няня и Лу Синхэ изменились. Переглянувшись, Цзянь Нянь дрожащим голосом спросил:
— Сестра, не пугай меня... Какой еще старик?
— Да вот же, на тележке.
Цзянь Нин небрежно указала рукой назад и сама застыла — тележка была пуста. Воздух на несколько секунд стал пугающе неподвижным.
— Да не бойтесь вы так, может, это галлюцинация, — беспечно бросил Лу Синхэ. — Что там, в тележке?
— Сейчас узнаем.
У Цзянь Нин было плохое предчувствие, но она решительно откинула красную ткань. На тележке лежал старик с почерневшим лицом, а рядом с ним валялась недокуренная трубка.
— Ты... ты хочешь сказать, что тот старик, с которым ты разговаривала, это он?
Цзянь Нин с тяжелым сердцем кивнула.
— Как захватывающе! — Лу Синхэ сжал кулаки, его глаза заблестели. — Вот это настоящий данж! В прошлый раз я был в данже Долг персикового цвета, чуть не стошнило — сплошная пошлость. Вот это другое дело!
Из всех новичковых данжей, пройденных за последние два дня, были только Старшая школа Пиннин и Долг персикового цвета.
— А что, Долг персикового цвета очень даже ничего, я бы там хоть каждый день зависал, — Цзянь Нянь, чье лицо до этого было пепельно-серым, немного оживился и не удержался от реплики.
— Фу, только трусы и извращенцы любят такие данжи!
— Почему вы вышли из дома? — спросила Цзянь Нин, накрывая старика тканью.
— Ты ушла, я заволновался и побежал следом.
— По дороге что-нибудь видели?
Цзянь Нянь задумался:
— Нет, только заметили, что в деревне, где до этого было темно, начали зажигаться огни.
В голове Цзянь Нин промелькнула догадка, и она мгновенно осознала суть происходящего:
— Это ловушка. Уходим.
Цзянь Нянь и Лу Синхэ, не теряя ни секунды, бросились за ней, но было поздно. Жители деревни с факелами в руках перекрыли им путь с двух сторон.
— Это они! Это они убили старосту! Вяжите их!
— Нет, мы не убивали вашего старосту! — в один голос закричали Цзянь Нянь и Лу Синхэ.
Но толпа была неумолима. Их схватили, туго связали веревками и бросили прямо в загон для скота, окружив плотным кольцом стражи.
— Сестра, что делать?
— Ничего.
Цзянь Нин не беспокоилась о текущей ситуации, она думала о том старике... человек он был или призрак?
Прошло еще немало времени, и в загон швырнули еще двоих. Это были Сяо Июнь и Чжао Хэ.
— Цзянь Нин, если нет способностей, нечего было лезть на рожон! — Сяо Июнь пнул ногой доски у входа и в ярости закричал: — Если бы не ты, разве я оказался бы здесь?! Я, Сяо Июнь, у которого миллионы фанатов, должен валяться в таком месте?!

Комментарии

Загрузка...