Заместитель начальника отдела общественной безопасности Лю Саньхэ совершенно не обратил внимания на этого мужчину. Вместо этого он подошёл к пятому брату, Ли Баогую, и с натянутой улыбкой спросил:
— Вы ведь дети Ли Цюхая?
— А-а...
Услышав имя отца, пятый и шестой братья тут же задрожали. Они решили, что отец вернулся раньше времени, не нашёл их и потому был вынужден обратиться в участок, чтобы разыскать их.
«Вот и всё, вот и всё...»
Пятый и шестой братья с серыми лицами кивнули. Весёлое настроение мгновенно исчезло, а две маленькие племянницы испуганно вцепились в руку Ли Баоюя.
Один из патрульных огляделся на окружавших их жителей, которые указывали на происходящее и перешёптывались, и, силой подавив раздражение, с добродушным видом громко произнёс:
— Ваш отец не смог вас найти и попросил участок разыскать вас и вернуть домой. Пойдёмте скорее, дядюшки отведут вас к отцу.
Услышав это, пятый и шестой братья окончательно лишились всякой надежды и лишь уныло кивнули.
Ли Баоюй, давно понявший, что эти патрульные замышляют недоброе, по-прежнему широко улыбался глуповатой улыбкой, сохраняя тот же невинный и наивный вид.
— Идём домой к папе! Идём домой к папе!
Услышав радостный крик Ли Баоюя, окружавшие их жители лишь тогда наполовину поверили происходящему и перестали смотреть на патрульных с враждебностью.
Заметив, как изменилась обстановка вокруг, патрульные облегчённо вздохнули. В конце концов, чем меньше шума поднимется из-за этого дела, тем лучше.
— А этот малыш довольно послушный.
Лю Саньхэ с кривой усмешкой указал на стоявший позади велосипед.
— Пойдём, дядюшка отвезёт тебя домой к папе! Ха-ха!
Окружавшие их патрульные поняли скрытый смысл этих слов и тоже один за другим рассмеялись.
Участок, в котором располагался отдел общественной безопасности, находился в небольшом двухэтажном здании в форме гигантской буквы «гиганта», неподалёку от Дунцзяоминсяна.
Ещё до того, как в город вошла Синяя армия, начальник участка, лишившийся покровительства японцев, решил не навлекать на себя беду и перевёл сюда отдел общественной безопасности, особенно прославившийся своими злодеяниями в период японской оккупации.
А чтобы не вступать в конфликт с иностранцами, жившими в Дунцзяоминсяне, отряды Синей армии старались без необходимости сюда не заглядывать. К тому же все были заняты делами, связанными с капитуляцией японской стороны, поэтому какое-то время никто не обращал внимания на эту шайку крыс.
Иными словами, это было место, за которое никто не отвечал.
— Начальник Хуан, мы привели всех детей из той семьи.
— О? Всех вернули?
Увидев перед собой нескольких испуганно съёжившихся детей, начальник отдела общественной безопасности Хуан Тайлай удивлённо поднял взгляд.
— Ведите. Сначала отведите их в мой кабинет.
Когда детей втолкнули в кабинет, Ли Баоюй заметил в углу маленькую фигурку, которая слегка дрожала, и с любопытством посмотрел на неё.
— Тебя тоже поймали, когда ты сбежала из дома?
Пятый и шестой братья нисколько не держались настороженно. Не дожидаясь ответа девочки, они бесцеремонно повели Ли Баоюя и остальных к стоявшей в углу фигурке.
— Сестрёнка, как тебя зовут?
Увидев, как Ли Баоюй вдруг присел перед ней на корточки, девочка испуганно спрятала лицо в сгибе локтей.
Лишь спустя некоторое время она глухо ответила:
— Бай Цяоцяо...
На девочке была старая стёганая куртка в цветочек. Сухие растрёпанные волосы скрывали её светлое лицо, а в ясных глазах таилась тревога — она была похожа на испуганного кролика.
— А почему тебя сюда поймали?
— Меня не поймали...
Бай Цяоцяо со страхом посмотрела на видневшуюся в приоткрытой двери тень Хуан Тайлая и тихо сказала Ли Баоюю:
— Вы... вы постарайтесь сбежать. Кто сможет — пусть бежит. Он нехороший человек. Какой бы ни была причина, вас наверняка обманом заманили сюда.
— А ты?
— Я?
Бай Цяоцяо растерянно уставилась в пол. В её необыкновенно ярких глазах цвета персиковых лепестков выступил лёгкий красный оттенок, а слёзы неудержимо покатились по щекам.
— Я хочу найти папу... найти маму...
Пока Бай Цяоцяо, всхлипывая и запинаясь, рассказывала свою историю, на лицах Ли Баоюя и остальных появилось глубокое сочувствие.
Несколько дней назад ночью в дом Бай ворвалась шайка бандитов. Супруги Бай, пытаясь защитить дочь, погибли от рук обезумевших от голода разбойников. Сама девочка спаслась лишь потому, что спряталась в погребе.
Только на рассвете сосед, слышавший ночью крики, дрожа от страха, отправился в участок и сообщил о случившемся.
Патрульные, решившие, что столкнулись с трагедией, в которой погибла вся семья, уже радовались возможности задаром получить двухдворовый сыхэюань, когда Бай Цяоцяо вылезла из погреба.
Сохраняя на лице выражение человека, которому подчинённые словно только что плюнули в душу, Хуан Тайлай под предлогом мести за Бай Цяоцяо выманил у неё все деньги семьи Бай и документы на дом.
Когда Бай Цяоцяо поняла, что её обманули, Хуан Тайлай наконец показал своё истинное лицо.
Если бы у семьи Бай не осталось ещё одного магазина, документы на который пока не нашли, он уже давно придумал бы предлог, чтобы продать Бай Цяоцяо.
— Какой же он мерзавец! — вполголоса возмущённо ругались пятый и шестой братья, а у двух маленьких племянниц от жалости покраснели глаза.
— Значит, нас тоже обманули?
Пятый и шестой братья вновь проявили сообразительность, и Ли Баоюй, разведя руками, ответил им:
— А вы пока присмотрите за Юймэй и Юйлань. Остальное предоставьте мне.
— Хорошо, хорошо...
Пока дети шёпотом переговаривались, обеспокоенный Хуан Тайлай у двери в который раз наставлял заместителя начальника отдела Лю Саньхэ:
— Завтра пусть Яоцзы доставит письмо. Обязательно будь вежлив! Никакого самоуправства, понял?
— В письме чётко укажем, что главным виновником является Ма У. Мы заранее выкупили детей, опасаясь, что Ма У причинит им вред, а вечером велим им принести выкуп...
— Ой, да ладно вам, начальник Хуан! Не беспокойтесь, мы в этом деле собаку съели, не нужно больше повторять одно и то же! Сегодня пусть сначала понервничают...
Лю Саньхэ раздражённо дёрнул воротник.
— Дурак! То, что связь этой семьи с Синей армией сейчас раскрылась, ещё не значит, что она не может раскрыться позже!
Хуан Тайлай нахмурился и заговорил приглушённым, но резким голосом:
— Чем напряжённее сейчас обстановка, тем осторожнее нам следует быть. Нельзя допустить, чтобы эти деревенщины настроились враждебно. Если всё пройдёт гладко, мы с тобой до конца жизни будем обеспечены всем необходимым. Но если допустим ошибку и нас возьмут на заметку, о какой спокойной старости может идти речь?
Вспомнив холодные безжалостные взгляды солдат Синей армии, Лю Саньхэ вздрогнул и поспешно кивнул:
— Ты прав. Значит, завтра я сам отнесу письмо!
— Вот и отлично. Иди.
Хуан Тайлай похлопал Лю Саньхэ по плечу, затем вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.
Увидев, что взрослый вошёл, дети тоже замолчали. Бай Цяоцяо испугалась ещё сильнее и крепко обхватила руками колени.
— Дядюшка, дядюшка...
Пока Хуан Тайлай размышлял, не упустил ли он чего-нибудь в дальнейших действиях, Ли Баоюй с невинной улыбкой поманил его маленькой рукой:
— Мы проголодались и хотим купить еды.
— Купить еды?
Хуан Тайлай холодно окинул взглядом нескольких молчаливых детей, склонивших головы, и раздражённо усмехнулся:
— Конечно. Только у нас еда недешёвая. Эй, малыш, у тебя есть деньги?
— Есть, есть.
Ли Баоюй достал из-за пазухи толстую пачку купюр крупного достоинства — золотых юаней, — и с наивной улыбкой сказал:
— Папа оставил мне очень много денег...
На этот раз не только пятый и шестой братья изумлённо раскрыли рты, не понимая, откуда у их младшего, седьмого брата, взялось столько денег.
【Вот это глупый сын помещика!】
Даже всегда спокойный Хуан Тайлай, увидев среди находившихся в руках Ли Баоюя золотых юаней купюры фабей, вытаращил глаза.
【Я всё-таки недооценивал эту семью. Надо будет потом найти Лю Саньхэ и увеличить сумму выкупа.】
— Ладно, отдавай деньги мне, я схожу и куплю тебе еды.
Купить? Разумеется, это было невозможно.
Хуан Тайлай собирался велеть подчинённым принести несколько кукурузных лепёшек и на этом закончить. Что этот глупый сын помещика вообще понимает?
— Спасибо, дядюшка!
Увидев, что в глазах Хуан Тайлая остались одни деньги, Ли Баоюй заулыбался ещё ярче, послушно подошёл и протянул ему купюры.
Однако он споткнулся и с грохотом упал на пол, а деньги из его рук рассыпались у ног Хуан Тайлая.
【Тут ещё и доллары!】
Разглядев лежавшие под ногами купюры, Хуан Тайлай напрочь забыл о Ли Баоюе. Он торопливо присел и принялся собирать доллары и фабей, опасаясь, что, если промедлит хоть мгновение, кто-нибудь войдёт и всё увидит.
— Дядюшка, простите. Я помогу вам собрать.
Ли Баоюй с покрасневшими глазами, словно хотел заплакать, но не осмеливался, подошёл к Хуан Тайлаю и наклонился.

Комментарии

Загрузка...