После въезда в Сыцзючэн картина внутри города разительно отличалась от той, что осталась за его стенами. Повсюду кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, а составленные из верблюдов и конных повозок грузовые обозы заполняли обе стороны улиц.
Время от времени по улице проносились трамваи, и каждый такой раз вызывал у Пятого и Шестого волну восторженных криков.
Возле эстакады нескончаемым потоком лились зазывные выкрики торговцев. Уличных артистов, рассказывавших сказания, показывавших приёмы кулачного боя и певших под барабан дагу, было великое множество.
На улицах больше не виднелось ни одного японского чертенка. Услышав особенно удачное место, горожане уже не проявляли былой осторожности и один за другим громко кричали «браво», не в силах скрыть радость.
— Тыква — ледяная башенка!
— Медовые финики — цечао!
— Пять пряностей — семечки!
— Твёрдая лапша — боцзы!
От этих уличных выкриков целая семья, уже много лет отрезанная от внешнего мира, не могла оторвать глаз. Сколько же лет они не видели этого людского оживления, этого настоящего запаха жизни!
Даже Ли Цюхай не стал исключением: то и дело он прикладывал руку к груди и мечтал прямо сейчас купить несколько разных лакомств, чтобы домашние попробовали, каковы на вкус угощения у подножия императорского города.
Вдруг откуда-то донёсся свежий, аппетитный запах. Какой-то подросток, прижимая к себе две огромные стопки дымящихся баоцзы, оббежал повозку и, петляя, принялся протискиваться в толпу. Следом, вне себя от ярости, за ним гнались двое раненых бойцов Синей армии.
Почувствовав запах баоцзы, Пятый и Шестой едва не захлебнулись слюной. Они обернулись и жалобно взмолились:
— Невестушка, мы проголодались, хотим наесться досыта. Ну пожалуйста.
— Пожалуйста, пожалуйста, невестушка.
Старшая невестка Лю Ланьчжи, конечно же, понимала, чего хотят эти два маленьких бесёнка. От такого запаха и у неё самой во рту слюнки текли, не говоря уже о детях.
Но где теперь было покупать еду? Подросток уже скрылся из виду, и ей оставалось лишь ласково сказать:
— Вот устроимся на новом месте, и я приготовлю вам баоцзы с большим количеством мяса, хорошо? Будьте послушными, мы уже почти приехали.
— Невестушка, невестушка, мы хотим с начинкой из свинины и зелёного лука!
— Хорошо, хорошо, будут со свининой и зелёным луком. Потом наедитесь вдоволь.
Добившись своего, Пятый и Шестой перестали приставать к невестушке и с живым интересом принялись разглядывать незнакомую шумную жизнь на обочинах дороги.
Семья Ли Цюхая под предводительством бойцов караула не стала задерживаться. Сейчас важнее всего было устроить стариков и детей.
Благодаря заранее сделанным распоряжениям старшего дяди, Ли Чуньхая, повозка подъехала к началу одного из переулков и остановилась.
Командир караула, въехавший в город несколькими днями раньше, вместе с одетым в чёрное слугой в круглой шапке быстро вышел из переулка к повозке и учтиво помог Ли Цюхаю спуститься.
— Старший, мы прибыли. Прошу за мной.
— Благодарю тебя за хлопоты, молодой человек.
— Не стоит благодарности, так и должно быть.
По зову Ли Цюхая вся семья один за другим спустились с повозки и принялись разминать затёкшие от долгой езды ноги.
Слуга в чёрном был человеком приметливым и ловким. Помимо командира Синей армии, который несколько дней назад нашёл его, вокруг этой семьи находилось немало охранников, а набитые оружием пояса ясно говорили о том, что все они вооружены.
Увидев это, слуга тем более не осмелился проявить небрежность. Держа в руках несколько документов на владение домами, он, низко кланяясь, повёл всех вглубь переулка — в один из небольших однофасадных сыхэюаней.
Сыхэюань был невелик и выглядел слегка обветшалым, однако в резной ширме, цветочной стене, дорожке из синего, воротной башне и дворе всё ещё угадывались тщательность прежней работы и особый культурный колорит императорского города.
Когда они переступили порог, все, кроме Ли Баоюя и супругов Ли Цюхая, изумлённо распахнули глаза.
Старший сын, Ли Баолу, с сияющими глазами спросил:
— Отец... так это теперь наш дом?
— Да, наш.
Ли Цюхай ответил спокойно.
В конце концов, родовой дом его детства был гораздо больше этого двора. Но слегка дрожавшая правая рука не могла скрыть охватившего его волнения.
Смекалистый слуга в чёрном не стал презрительно смотреть на семью из-за их растерянности. Напротив, его взгляд становился всё почтительнее.
В такие времена у какого важного человека не найдётся бедных родственников? Надо хорошенько наладить отношения с этими деревенскими. Кто знает, может, возможность одним махом взлететь к небесам уже прямо перед ним.
Несколько этих дворов, не говоря уже о добротной мебели внутри, стоили недёшево! Даже если эти деревенские отдадут ему одни объедки, он ещё долго сможет жить припеваючи.
— Старший, вот документы на этот двор. Сохраните их.
Слуга учтиво протянул пожелтевший лист Ли Цюхаю и, склонившись, сказал:
— В большом дворе напротив тоже есть ваши комнаты. Не сочтите за труд, пойдёмте посмотрим?
— Ещё и там?
Ли Цюхай слегка опешил и сложил ладони в приветствии:
— Молодой человек, вы слишком любезны. Это мы доставляем вам хлопоты.
— Ох, что вы, вы меня хвалите. Ну так пойдёмте?
— Хорошо!
Слуга в чёрном встряхнул рукавами, поклонился и повёл семью к дому напротив.
Теневые стены сыхэюаня напротив выглядели ещё роскошнее. Стоило переступить через украшенные свисающими цветами ворота и войти в передний двор, как у всех зарябило в глазах от его простора и гораздо более величественного убранства по сравнению с первым двором.
— Это большой двор с тремя последовательными внутренними дворами. Раньше здесь жили бэйцзы и бэйлэ. Многие комнаты в среднем и заднем дворах уже выкупил сталелитейный завод, — на ходу рассказывал слуга, ведя семью Ли Цюхая в восточную флигелю. — В оставшемся переднем дворе, кроме вашей семьи в западной флигелю напротив, больше никто не живёт.
Ли Цюхай посмотрел на чистые комнаты и полностью обставленные столы, стулья и мебель, спокойно кивнул и ничего не сказал. Он понимал, что всё это заранее распорядился привести в порядок его старший брат Ли Чуньхай.
Говоря это, слуга передавал Ли Цюхаю документы на дома и одновременно указывал на остальные помещения:
— Это документы на восточную флигелю. Вот эти несколько комнат по обе стороны прохода, вместе с боковыми комнатами, тоже ваши. Проверьте, пожалуйста.
Ли Цюхай взял документы, внимательно их просмотрел и убрал за пазуху. Затем с лёгкой улыбкой сказал:
— Никаких проблем. От лица всей семьи благодарю тебя, старик.
Услышав это, слуга опустил голову и поспешно заверил:
— Не стоит, не стоит. Вы меня в краску вгоняете. Я всего лишь зарабатываю этим на жизнь. Главное, чтобы вы, старший, остались довольны.
— Доволен, доволен.
Потрогав спрятанные за пазухой документы, Ли Цюхай обернулся и посмотрел на полные радости лица всей большой семьи. В этот миг ему показалось, что жизнь прожита не зря.
— Молодой человек, как твоя фамилия?
— Не заслуживаю обращения «уважаемый». Меня зовут Ма У.
— Хорошо, хорошо...
Ли Цюхай сложил ладони и вежливо сказал:
— Тогда занимайся своими делами. Когда мы устроимся, этот старик угостит молодого брата Ма У выпивкой.
— Ох, что вы такое говорите, вы слишком любезны.
Ма У, уверенный, что сумел взобраться на высокую ветвь, едва не расцвёл от улыбки. Встряхнув рукавами обеих рук, он взволнованно опустил голову:
— Я живу в первом дворе слева по переулку Доуцзяо. Если что-нибудь понадобится — зовите. А я тогда пойду.
— Хорошо, молодой человек, ступай не спеша.
Когда Ма У ушёл, Ли Цюхай обернулся и принялся распределять комнаты между родными. Лишь Ли Баоюй заметил, как командир караула холодно посмотрел вслед Ма У и сделал подчинённым знак следовать за ним. Отряд бойцов караула бесшумно покинул двор вслед за командиром.
— В переднем дворе напротив старший сын со своей семьёй будет жить в главных комнатах, семья второго — в западной флигелю, семья третьего — в восточной.
— Оставшиеся маленькие комнаты позже отдадим детям.
— Понял, отец.
— Невестушки, у нас теперь есть дом...
— Есть дом...
Несколько невесток от волнения чуть ли не подпрыгивали на месте и, со слезами на глазах, смотрели друг на друга.
Сколько лет им пришлось скрываться и спасаться бегством! Жизни в постоянном страхе и тревоге они уже натерпелись вдоволь.
Пусть это были всего несколько комнат, для них они означали основу, на которой семья могла пустить корни и обрести спокойную жизнь.
— В этом большом дворе мы с вашей матерью и Малым Седьмым будем жить в восточной флигелю. Четвёртый поселится в двух комнатах слева от прохода, а Пятый и Шестой — в двух комнатах справа.
— Мы будем жить сами?
— Мы будем жить сами — без сомнения.
Услышав это, Пятый и Шестой едва не принялись кататься по полу от радости.
Ведь у каждого ребёнка есть мечта о собственном, принадлежащем только ему пространстве. Теперь их мечта сбылась — как тут было устоять на ногах? Они, ликуя, бросились в комнаты и закричали:
— У нас есть своя комната! У нас есть своя комната!
Был белый день, и мужчины сыхэюаня уже разошлись на работу. Оставшиеся дома женщины, услышав шум, с любопытством одна за другой направились в передний двор.
— Ох, кто это тут у нас за маленькие обезьянки?
Из заднего двора, опираясь на трость, вышла Глухая старушка и с улыбкой спросила:
Люди ведь прежде всего судят глазами.
В эти времена, когда не хватало одежды и еды, а войны вспыхивали одна за другой, даже в Сыцзючэне было немало людей в старом платье и рваных ватниках, с землистыми, худыми лицами.
Глухая старушка и другие женщины во дворе с первого взгляда поняли, что новые лица, пришедшие в передний двор, выглядят необычно.
Пусть семья Ли Цюхая была бедной, его жена и три невестки происходили не из простых крестьянских семей, а детей с малых лет учили грамоте и приличиям.
К тому же в последние годы они хорошо питались и хорошо одевались. Их кожа была румяной и светлой, одежда — чистой и опрятной, а весь облик источал книжную учёность. Они выглядели словно дети ханьлиньских мужей, живших в Сыцзючэне в прежние времена.

Комментарии

Загрузка...