— Эй, малый Седьмой, расскажи-ка Третьему брату о том...
— Ничего не говорил, не знаю, пусть старший дядя понесёт, у-у...
— Эх ты, негодник!
— Малый Седьмой, малый Седьмой?
Ли Баоюй уткнул своё маленькое личико в объятия старшего дяди Ли Чуньхая и притворился испуганным. Кто бы его ни спрашивал, он не издавал ни звука.
До конца застолья родным так и не удалось вытянуть из него ни слова. Они лишь поняли, что малый Седьмой наверняка кое-что знает, но раз ребёнок молчит, поделать они ничего не могли.
Пятый и Шестой, предложившие отлупить малого Седьмого, тут же были беспощадно повалены на землю двумя подошвами Ли Цюхая.
Старший дядя Ли Чуньхай с нежностью погладил Ли Баоюя, который в его объятиях делал вид, будто уже заснул, и принялся утешать остальных:
— Не знает — и не знает. В конце концов, человек хотел как лучше. Когда нужно будет узнать, он сам нам всё расскажет. А если пока знать не следует, то хоть голову сломай — всё равно ничего не изменится.
В конце концов родным лишь оставалось беспомощно кивнуть. Однако только отец, Ли Цюхай, и Третий брат, Ли Баохуа, странно смотрели вслед малому Седьмому.
Отец знал сына лучше всех: поведение младшего сына совершенно не походило на его обычное, и было очевидно, что тот знает далеко не чуть-чуть. Более того, он, скорее всего, поддерживал частые связи с «боевым товарищем» Третьего.
Именно это отец никак не мог понять и не решался принять. Что может сделать ребёнок, который ещё и до печки не дорос?
Тем более когда «боевой товарищ» Третьего впервые появился, малому Седьмому ещё не исполнилось и года.
Ли Баохуа же, как начальник разведывательной станции, чрезвычайно быстро умел вычленять ключевые детали в полученной информации.
Поначалу он был совершенно сбит с толку, но постепенно образы всех присутствующих выстроились в его сознании в подобие сетевой схемы.
И в центре этой схемы оказались его боевой товарищ Ван Дачжи и его младший брат, малый Седьмой.
Ли Баохуа с трудом мог в это поверить. Один был старым боевым товарищем, который много лет поддерживал его, другой — родным младшим братом. Казалось бы, никто не знал их обоих лучше него.
Но стоило ему взглянуть на блюда на столе — морскую рыбу, говядину, свиные рёбрышки, — а затем на белую муку, рис, сезонные овощи и невиданные им прежде фрукты в шкафу...
Ли Баохуа остолбенел и невольно в глубине души воскликнул: до чего же невероятны их способности! Словно фигуры этих двоих скрывались в густом тумане, и в одночасье разгадать их было совершенно невозможно.
Ли Баохуа открыл рот, будто хотел ещё о чём-то спросить.
Но, увидев Пятого и Шестого, которые, зажав головы руками, сидели на корточках в углу, он сглотнул и в итоге не стал продолжать расспросы.
Тут малый Седьмой, с виду уже уснувший, подмигнул ему и приложил указательный палец к губам, показывая, чтобы тот молчал.
【Вот это да! Этот мелкий действительно всё знает!】
В этот момент старший дядя Ли Чуньхай поманил Ли Цюхая, приглашая сесть рядом, и, после долгих раздумий, сказал:
— Старший брат приехал на этот раз вместе с командиром Сунем из 11-го военного округа — присутствовать на церемонии подписания капитуляции японской армии в Сыцзюэчэне.
— В дальнейшем старший брат, возможно, будет постоянно находиться в окрестностях Сыцзюэчэна, поэтому я хочу забрать вас с собой.
— В Сыцзюэчэн?
Ли Цюхай машинально покачал головой, опуская трубку.
— Да ну, старший брат, это же место, где живут одни чиновники. Нам-то там что делать?
Для людей старшего поколения покинуть родные места всегда было последним выбором. Теперь, когда японцы сдались, тем более не было причин уезжать.
К тому же в родном горном посёлке Ляньшань у них была собственная земля. А если перебраться к самым стенам императорского города, то ни земли, ни даже еды с питьём у семьи не будет.
— Я привезу тебя в Сыцзюэчэн — разве это значит, что твоя семья останется без средств к существованию? Всю жизнь был умным человеком, а именно сейчас решил впасть в глупость!
Старший дядя Ли Чуньхай сердито уставился на него.
— Раз тебе велят ехать — значит, поедешь!
— Но...
Увидев, что Ли Цюхай всё ещё колеблется, Третий брат Ли Баохуа передал дочь жене и с серьёзным выражением лица подошёл к ним.
— Отец, вам нужно ехать! Я вернулся именно из-за этого. Поначалу я думал перевезти вас в уездный город, но теперь, похоже, Сыцзюэчэн будет лучшим выбором.
— Старший дядя не может кое о чём вам рассказать. Здесь действительно больше небезопасно.
Ли Чуньхай и Ли Баохуа знали, что Синяя армия и Красная армия прекрасно изучили тактику друг друга. Как только начнётся война, горные и лесные районы вполне могут превратиться в позиции для наступления и обороны обеих сторон и стать районами, по которым придётся основной удар артиллерии. Семья Ли Цюхая больше не могла продолжать прятаться.
— Опять война начинается?
Ли Цюхай с тревогой посмотрел на брата и сына.
— Все ведь китайцы, одна семья. Зачем нам воевать друг с другом? Японцы же уже сдались...
Услышав это, Ли Баохуа просиял и посмотрел на старшего дядю Ли Чуньхая, словно хотел что-то сказать:
— Старший дядя, а не лучше ли вам...
— Эх...
Старший дядя Ли Чуньхай спокойно покачал головой, прерывая его:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но сейчас обстановка неясная. Дитя, яйца нельзя складывать в одну корзину. Наша семья не может остаться без опоры.
— Когда войдём в Сыцзючэн, ни в коем случае нельзя позволить кому-либо узнать о нашей связи. Я найду людей и помогу вам устроиться.
— И что же тогда будет, если вы двое вдруг столкнётесь?
Отец, Ли Цюхай, в тревоге топнул ногой и сказал:
— Третий, может, тебе лучше пойти к старшему дяде? Он всё-таки командир дивизии, сможет о тебе позаботиться...
— Всё, отец, не беспокойся.
Ли Баохуа обнял старшего дядю Ли Чуньхая за плечо и сказал:
— Моя должность с должностью старшего дяди пересечься не может. Да и если вдруг пересечётся, мы всё равно сможем прикрыть друг друга.
— Верно. Третий, не предлагай больше таких дурацких идей.
Старший дядя Ли Чуньхай кивнул.
— Как только я приму капитуляцию японцев в уезде Тан, мы отправимся! Что бы ни творилось снаружи, в Сыцзючэне наверняка будет безопасно.
Услышав это, Ли Цюхай оставалось лишь стиснуть зубы и сказать:
— Хорошо! Едем в Сыцзючэн!
Через месяц.
Под проливными слезами третьей невестки Гу Я Третий брат Ли Баохуа уехал. Он ничего не сказал о том, куда направляется, а лишь тайком сунул Ли Баоюю письмо.
В письме Ли Баохуа сообщил Ли Баоюю, где находится и как с ним связаться, а также попросил младшего брата помочь ему связаться с Ван Дачжи.
«Что касается остальных братьев — их ни о чём не спрашивай. Баоюй, пожалуйста, обязательно помоги старшему брату с этой просьбой...»
В конце письма Ли Баохуа велел Ли Баоюю не сообщать о нём другим, особенно родным, чтобы те не волновались.
Ли Баоюй закатил глаза и сунул письмо в печь. Что бы Третий брат ни собирался делать, связываясь с Ван Дачжи, теперь он ухватился за единственную зацепку Ли Баоюя.
На следующий день семья Ли Цюхая собрала немногочисленные пожитки и по распоряжению старшего дяди Ли Чуньхая села в две повозки. Следом за частями Синей армии они направились к Сыцзючэну.
Несколько бойцов охранного батальона в штатском держались позади повозок, чтобы предотвратить любые неожиданности.
— Так это Сыцзючэн?
Ли Баоюй, сидевший на руках у матери, Лян Юй, с отрешённым видом смотрел на запустение по обеим сторонам дороги. Рядом с повозкой один из пожилых солдат охранного батальона Синей армии с покрасневшими глазами вздохнул:
— Да. Это и есть Сыцзючэн. Мы наконец вернулись.
Одним словом — запустение.
Под палящим солнцем ветер поднимал клубы пыли и песка, заставляя всех прикрывать нос и рот. Повсюду виднелись обломки невысоких стен и рухнувшие глинобитные дома, а грунтовая дорога вся была в ухабах и выбоинах. Судя по всему, за долгие годы её успели вытоптать и разровнять бесчисленные людские ноги.
На полях вдоль дороги всё заросло сорняками. Ли Баоюй даже увидел половину белой кости, зарытую у края межи. Картина была почти такой же, как на всём пути через HB.
Редкие прохожие и вереницы верблюдов, перевозившие грузы, издалека объезжали их, не осмеливаясь приближаться к большой колонне Синей армии.
Высокие угловые башни на горизонте становились всё отчётливее.
Но картина, совершенно не похожая на Сыцзючэн из воспоминаний Ли Баоюя и даже на тот, каким он его представлял, вызвала у него разочарование и даже некоторую печаль.
Однако родные отреагировали совсем иначе. Вторая невестка Мэн Хун, указывая на верблюжий караван вдали, с гордостью рассказывала двум маленьким дочкам и третьей невестке Гу Я, каким на вкус было жареное верблюжье мясо, когда они промышляли разбоем.
Старшая невестка Лю Ланьчжи без конца дёргала сына Ли Чжижэня за рукав и с восхищением восклицала, глядя на величественные и грандиозные стены Сыцзючэна.
Пятый и Шестой не могли усидеть на месте: они беспрестанно донимали старших братьев, желая выскочить из повозки и поймать только что замеченных диких кроликов.
Итог был очевиден: стоило старшей невестке Лю Ланьчжи наполовину вытащить перо́вую метёлку, как братья послушно притихли — совсем как Ли Баоюй.
Глядя на фруктовые сады неподалёку, старик Ли Цюхай с болью хлопал себя по бедру:
— Какое прекрасное место! И горы рядом, и вода неподалёку. Какие поля, какая земля, какие сады... Ах, как жаль, что всё это заросло и пропало.

Комментарии

Загрузка...