Лишь когда солнце уже клонилось к закату, мать Лян Юй вместе с несколькими невестками выставила на стол еду и вино. Только тогда братья Ли Чуньхай, проговорившие целый день, вытерли свои старые лица, одновременно мокрые от слёз и сияющие от смеха, и, поддерживая друг друга, уселись за стол.
— Дети, скорее садитесь, будем есть вместе! Ха-ха! Давай-давай, старший внук и младший, седьмой, садитесь рядом со мной, а ты, третий, отодвинься куда-нибудь.
— Эй, ты, мать твою...
Ли Цюхай от возмущения рассмеялся.
— Третий, не говори так. Я ещё никогда не видел ребёнка с такой нежной и румяной мордашкой, как у младшего, седьмого. Так и хочется откусить кусочек, ха-ха-ха-ха-ха!
Ощутив давно позабытое семейное тепло, старший дядя Ли Чуньхай никак не мог перестать заливисто смеяться.
Особенно после того, как Ли Баоюй принялся строить милые рожицы и изображать пай-мальчика: Ли Чуньхаю вдруг показалось, что все эти годы он прожил зря. Только и делал, что воевал, а рядом не было ни детей, ни внуков.
Но в тот самый момент, когда Ли Чуньхай собирался подцепить еду палочками, его невероятно сияющая улыбка постепенно застыла.
— Что случилось, старший брат? — удивлённо спросил Ли Цюхай, заметив это.
— Еда не пришлась по вкусу?
— Третий, вы тут...
— Не сходится! В уезде Тан сейчас ещё можно купить такое? Невозможно! Сейчас и половины HB не найти, не то что всех этих продуктов!
— Эта морская рыба? Откуда вы её достали?! Это... всё это...
— Не сходится!
Картошка, тушённая с говядиной, приготовленный на пару помпано, свинина с консервированной горчичной зеленью, креветки, обжаренные в масле, свиные рёбрышки в соевом соусе, салат из трёх видов овощей, паровые булочки из белой муки...
Ли Чуньхай внимательно оглядел все эти блюда, и в голове у него тут же воцарился полный хаос.
Глядя на дядю, который неизвестно почему вдруг так разволновался, что начал говорить бессвязно, вся семья недоумённо переглянулась.
Оторванные от внешнего мира на протяжении столь долгого времени, они всё ещё представляли себе жизнь у подножия гор такой, какой она была пять лет назад.
В те годы Синяя армия — не говоря уже о том, что это были регулярные войска, — по словам многих односельчан, хорошо ела и пользовалась хорошим снаряжением. Поэтому, когда дети в семьях шли служить, все старались отправить их именно в Синюю армию, где условия были лучше всего.
Пусть сегодняшний ужин и был довольно роскошным, но разве мог он настолько потрясти старшего дядю, командира дивизии Синей армии?
Невозможно. Невозможно.
Разве всё это не прислали товарищи третьего брата по Красной армии?
Даже у такой бедной Красной армии это есть, а у вас, у Синей армии, нет?!
— Старший брат, что случилось? Что именно не так? Я попрошу детей приготовить всё заново...
Мать Лян Юй решила, что старшему брату, привыкшему к хорошей еде, не понравились блюда, приготовленные её невестками, и заметно занервничала.
— Нет-нет-нет...
— Нет-нет-нет... Невестка, сначала присядь...
Увидев растерянность в глазах детей и тревогу на лице невестки, Ли Чуньхай почувствовал, что тут что-то неладно, и осторожно спросил:
— Третий, невестка, скажите старшему брату правду: откуда вы достали всю эту еду?
— Пусть я и командир дивизии Синей армии, но за последние три года мне лишь считаное число раз доводилось есть такие блюда. В обычные дни уже хорошо, если рис не был заплесневелым.
— Что?
Ли Цюхай изумлённо вытаращил глаза.
— Не может быть!
— Почему это «не может быть»?! Неужели старший брат станет тебя обманывать?!
Увидев, что младший брат ему не верит, старший дядя Ли Чуньхай сердито выпятил подбородок и закричал:
— С сорок второго года, если не считать частей, напрямую подчинённых командованию, снабжение продовольствием наших небольших военных группировок уже начало давать сбои. А мерзавцы, отвечающие за тыловое обеспечение, ещё и воровали без всякой меры.
— Мои солдатики под началом старшего брата натерпелись...
Говоря это, Ли Чуньхай почувствовал, как на глазах у него выступили слёзы.
— За последние два года даже чистая кукурузная мука, которую получала армия, считалась хорошей едой.
— В рисе, который присылали сверху, попадались плесневелые зёрна, песок, камешки, сорная трава, рисовая шелуха, насекомые и мышиный помёт.
— Третий, если бы такое выдавали частям Синей армии, напрямую подчинённым командованию, там бы уже давно вспыхнул мятеж.
— А эти мои солдатики давно привыкли. Они даже в шутку называют эту дрянь «кашей из восьми сокровищ». Я всё это вижу собственными глазами, и сердце у меня кровью обливается!
— Тьфу...
Вся семья с недоверием уставилась на старшего дядю Ли Чуньхая. Даже Ли Баоюй склонил голову набок, ошарашенно слушая и украдкой спрашивая у стражей Синей армии в системе, не голодают ли они.
Однако стражи Синей армии, один за другим сообщавшие о своём положении, неизвестно когда свернули разговор в сторону и даже начали сравнивать снаряжение и калибры пушек за спиной.
Разве у всех не одно и то же?
Дядя, и с таким ты ещё можешь воевать с японцами?
Боже мой, дядя, почему ты до сих пор не вызвал полицию?
Что это ещё за «каша из восьми сокровищ»?
А как же хвалёные дивизии с американским и немецким вооружением, элитные дивизии?
Дядя, ты что, получил под командование целую нищую шайку? Нет, даже нищие не стали бы есть мышиный помёт.
Это же герои, сражающиеся с японцами! Высшее командование Синей армии, выродки такие, кормит героев вот этим?!
— Это уже, мать вашу, слишком...
От этих мыслей у Ли Баоюя от злости покраснело маленькое лицо, однако он не заметил, что вся семья странно смотрит на него.
Ведь этот детский, тоненький голосок, ругавшийся на мать, был слишком уж хорошо слышен.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Верно!
Старший дядя Ли Чуньхай громко рассмеялся, подхватил Ли Баоюя и усадил к себе на колени, после чего сердито выругался:
— Это уже, мать вашу, слишком — без сомнения.
— Старший брат, всё это прислали товарищи третьего брата, — беспомощно покачал головой Ли Цюхай.
— Мы живём в горах уже четыре или пять лет. Откуда бы нам взять возможность достать такую еду? Если бы третий брат каждый день не посылал людей приносить её нам, наша семья давно умерла бы от голода.
— Вот как? — с большим интересом спросил старший дядя Ли Чуньхай. — Так в какую элитную дивизию Синей армии попал наш третий брат? Раз уж он может достать такую еду, то, как ни крути, он должен быть как минимум командиром полка. Надо будет потом написать ему: у его старшего дяди всё ещё остались старые товарищи!
— Не... не в Синюю армию...
Тут третья невестка, Гу Я, запинаясь, тихо сказала:
— Баохуа... Баохуа пошёл в Красную армию...
— Чего? В Красную армию?!
Старший дядя Ли Чуньхай вытаращил глаза и недоверчиво спросил:
— Невозможно! Абсолютно невозможно!
— Красная армия?
— Последние два года Красная армия воюет с японцами. Даже её главнокомандующий ест только варёную картошку с солёными овощами. Я его видел, а ещё того, по фамилии Чэнь! За последние несколько лет консервы, захваченные у японцев, у них считались праздничной роскошью! И они могут есть такое?!
Старший дядя Ли Чуньхай, почерневший от потрясения, указал на роскошные блюда и твёрдо возразил:
— Невозможно! Абсолютно невозможно!
— Господи, у дяди в Синей армии и так всё было достаточно ужасно. Неужели, судя по его словам, в Красной армии ещё хуже?
Родные растерянно смотрели друг на друга.
Они были всего лишь мирными жителями, бежавшими от бедствий и укрывшимися в глухих горах, и на самом деле не знали, как живут Красная и Синяя армии. Всё, что им было известно, основывалось на слухах.
Но у старшего дяди Ли Чуньхая не было причин их обманывать!
Все молча посмотрели на его бесспорно искреннее выражение лица и согласно кивнули.
Да, старший дядя нас не обманывает!
Но и третий брат тем более не станет нас обманывать!
Он уже целых пять лет посылает людей приносить нам эту еду. Значит, продукты-то настоящие!
— Если третий брат нас не обманывал, тогда кто же нам всё это присылал...
Тут Ли Цюхай, всю жизнь отличавшийся умом и сообразительностью, вдруг кое-что вспомнил, поспешно достал из шкафа письма, присланные третьим братом Ли Баохуа, и принялся их просматривать.
— Третий брат действительно нас не обманывал.
Спустя некоторое время Ли Цюхай поднял голову и уверенно сказал, обращаясь ко всем:
— В письмах третьего брата ни разу не сказано, что он посылал нам людей с едой.
— Не может быть, отец. Возможно, третий брат просто не мог об этом написать. Ведь всё это принесли его товарищи, — не веря, покачал головой старший брат Ли Баолу. — Даже дядя не может достать такую еду. Как ты думаешь, зачем им было проделывать такой долгий путь и без всякой причины привозить нам все эти хорошие продукты, не требуя ни денег, ни подарков?
— Не сходится!
Третья невестка Гу Я вдруг всё поняла и уверенно сказала:
— Я знаю Баохуа. Это точно не Баохуа присылал нам всё это! Красной армии и так живётся невероятно тяжело. Если бы у него действительно была такая еда, он бы давно обменял её на просо и чёрные бобы, чтобы раздать товарищам!
— К тому же старший дядя сам сказал, что главнокомандующий Красной армии, отправляясь в бой, грызёт картошку и солёные овощи. С чего бы наш Баохуа мог достать такие редкие продукты? Неужели его должность выше, чем у главнокомандующего?

Комментарии

Загрузка...