Лян Юй, от радости не перестававшая плакать, поспешно наполнила чашу Ван Гана, принесшего хорошие новости.
— Ой, тётушка, не стоит, право.
Ван Ган поднялся, обеими руками прикрывая чашу с вином, и принялся один за другим отказываться.
— Почему это не стоит?
Лян Юй тоже налила себе чашу и радостно сказала:
— За такую новость тётушка просто обязана выпить за тебя! Да вся наша семья должна выпить за тебя.
— Не надо, не надо...
Ван Ган поднялся, взял чашу и, обведя взглядом всех присутствующих в доме, торжественно произнёс:
— Эту чашу мы поднимаем за то, что страдавшие и терпевшие лишения простые люди всего Китая наконец избавились от моря горя!
— Хорошо!
Все в доме дружно поддержали его.
Пятый и шестой братья тем временем потихоньку подговаривали старшего племянника Ли Чжижэня налить и им немного вина — попробовать, какое оно на вкус, — а потом, обжёгшись, принялись высовывать языки.
Третья невестка, Гу Я, выпив чашу вина, тоже утратила свою обычную скромную сдержанность. С покрасневшими глазами она подняла чашу и громко произнесла:
— За революционных предшественников, осмелившихся первыми выступить за всё Поднебесное!
— За мучеников, отдавших головы и проливших кровь!
— За героев, жертвовавших жизнью и не страшившихся смерти ради нас, простого народа!
— Бам-бам-бам!
Третья невестка, Гу Я, осушила три чаши подряд. В её затуманенном, исполненном гордости взгляде отражался силуэт третьего брата, Ли Баохуа.
— Хорошо! До дна!
Невестки, со слезами на глазах, радовались за третью невестку. Столько лет они тревожились и боялись за третьего брата, Ли Баохуа, — и теперь наконец могли вздохнуть спокойно.
Именно в тот момент, когда вся семья горячо праздновала, внимание Ли Баоюя привлекло системное сообщение из лагеря Синей армии.
«Докладываю, командир! Командир 105-й дивизии 92-й армии отправил нашу роту в уезд Тан на поиски трёх человек: Ли Сяхая, Ли Цюхая и Ли Дунхая. После сопоставления примет выяснилось, что Ли Цюхай, вероятно, является отцом командира. Требуется ли изменить задание»?
Источник сообщения: солдат Сунь Хайпин из отдельного батальона охраны 105-й дивизии 92-й армии Синей армии, страж начального уровня.
— Хм? Кто у вас командир дивизии?
— Докладываю, командир! Командира дивизии зовут Ли Чуньхай. Говорят, он тоже родом из уезда Тан.
— Ли Чуньхай? Так ведь это имя старшего дяди!
Ли Баоюй изумлённо произнёс:
— Вот это да. Несколько десятков лет ни слуху ни духу, а вернулся уже командиром дивизии. И зачем ему понадобился старик?
— Наверное, ничего плохого.
Мысль мелькнула и тут же исчезла. Ли Баоюй приказал:
— Передайте вашему командиру дивизии, что его уже нашли. Он находится в волости Ляньшань уезда Тан. Постарайтесь выяснить, зачем он его разыскивал.
— Есть!
В последующие дни семья Ли Цюхая уже не жила в постоянном страхе, однако в волость Ляньшань не вернулась.
Всё потому, что третий брат, Ли Баохуа, уже занимавший должность начальника одного из разведывательных постов Красной армии, написал в письме: положение ещё не стабилизировалось окончательно, противостояние Красной и Синей армий вот-вот может перерасти в столкновение, и HB снова превратится в поле боя.
Прочитав письмо, Ли Цюхай закрыл глаза и тяжело вздохнул. Вся его недавняя радость словно разом была погашена ушатом холодной воды.
Третья невестка, Гу Я, прижала к себе дочь и тихонько заплакала. Она понимала: её мужу предстояло столкнуться с ещё более жестокими боями.
То была тьма перед рассветом.
Так, по решению Ли Цюхая, вся семья снова перебралась в прежнее пещерное жилище — лишь бы поскорее дождаться известия о благополучном возвращении третьего брата, Ли Баохуа.
В середине сентября, ранним утром, когда семья Ли Баоюя встала и принялась собирать постельные принадлежности, старик в военной форме, с серьёзным лицом, нерешительно постучал в деревянную дверь пещерного жилища.
Когда-то это пещерное жилище их отец собственными руками, с великим трудом выкопал вместе с четырьмя сыновьями.
Однако в те годы, когда военачальники делили страну и война вспыхивала одна за другой, старик, не желавший и дальше прятаться, решительно покинул дом и пошёл в армию.
Из Бэйянской армии — в Юньнаньскую, из Юньнаньской — в Северную экспедиционную армию, из Северной экспедиционной — в Национально-революционную армию, а из Национально-революционной армии — в нынешнюю Синюю армию.
От скитаний и лишений до положения человека, командующего целым краем, от цветущей юности до седины на висках — лишь ему самому было известно, сколько тягот и невзгод пришлось пережить за эти годы.
Теперь, когда времена изменились и старик наконец дождался прекращения военных бедствий, он не знал, какими стали люди, живущие в пещерном жилище.
— Это товарищ третьего брата?
Услышав голос за дверью, старик растерянно принялся поправлять безупречно сидевшую на нём военную форму. На его всегда суровом лице в этот миг появился страх.
Ли Баоюй, уже знавший о случившемся, на этот раз не стал, как обычно, открывать дверь сам. Дверь открыл Ли Цюхай, только что набивший трубку и собиравшийся сделать несколько затяжек.
И в тот миг, увидев перед собой одновременно похожее и незнакомое лицо, Ли Цюхай замер на пороге.
— Ста... старший брат?
— Третий... Это ты, третий!
Двое стариков, дрожа губами, смотрели друг на друга затуманенными глазами, пытаясь отыскать в памяти хотя бы крупицу знакомых черт.
— Это правда ты! Старший брат! Правда ты!
Ли Цюхай, не веря собственным глазам, вцепился в руку Ли Чуньхая и всем телом затрясся.
— Это я. Старший брат вернулся!
Ли Чуньхай больше не мог сдерживать горе, терзавшее его сердце, и крепко прижал к себе младшего брата, чьё лицо почти забыл.
— Старший брат! Почему же ты вернулся только сейчас?!
Этот отец, казавшийся родным непоколебимой горой, теперь плакал в объятиях старшего брата как ребёнок.
— Отца уже нет. Второй брат отправился на юг искать тебя — и тоже пропал. От четвёртого брата тоже никаких вестей... Почему же ты вернулся только сейчас?..
— Это всё потому, что старший брат вернулся слишком поздно... Старший брат перед вами виноват...
Двое стариков, которым было за пятьдесят, обнялись и принялись изо всех сил колотить друг друга по спине. Через мгновение оба уже рыдали навзрыд.
Оцепеневшая до того семья наконец пришла в себя и, засуетившись, помогла им войти в пещерное жилище.
Под тихие утешения матери, Лян Юй, братья наконец смогли успокоиться.
— Третий... Тебе пришлось нелегко...
Ли Чуньхай смотрел на лицо Ли Цюхая, выглядевшее ещё более старым, чем его собственное, и не мог не сожалеть о том, что не забрал младшего брата к себе раньше.
— Разве мои трудности что-то значат? Вот ты, старший брат...
Говоря это, Ли Цюхай снова не смог сдержать рыданий.
Он видел, что старший брат стал в армии большим начальником, но в нынешние времена путь от босоногого крестьянина до такого положения был отнюдь не просто дорогой, где девять раз из десяти можно было погибнуть.
К тому же последние почти пять лет Ли Цюхай жил крайне зажиточно. Как он мог жаловаться на тяготы? В эти годы даже японцы не осмелились бы утверждать, что ели лучше него.
— Не будем, не будем об этом...
Видя в глазах родного брата ту заботу, какую можно было встретить только там, Ли Чуньхай печально прошептал:
— Главное, что жив. Главное, что жив...
— Да, главное, что жив!
Ли Цюхай вытер слёзы и, улыбаясь, подозвал к себе всех членов семьи — старших и младших:
— Старший брат, позволь представить тебе всех...
— Это твоя младшая невестка, Лян Юй...
— Хорошо... Хорошо...
Ли Чуньхай радостно посмотрел на большую семью с румяными лицами и с облегчением сказал:
— Младшая невестка, тебе пришлось нелегко все эти годы. Это было так тяжело...
— Ничего, ничего, раз муж был рядом...
Лян Юй, радуясь за старшего брата и своего мужа, не договорила и тоже с улыбкой всхлипнула.
— Это старший сын, Баолу! Это старшая невестка, Лю Ланьчжи, а это наш старший внук Ли Чжижэнь.
— Старший дядя!
— Здравствуй, дедушка!
— Хорошо, хорошо! Все хороши. Какой красивый мальчик.
Увидев своего высокого и статного старшего внука, Ли Чуньхай радовался так, что не мог сомкнуть рта. В их поколении считалось: чем больше детей, тем больше счастья. А тут ещё и старший внук уже вырос.
— Это второй сын, Баожун, его жена Мэн Хун, а это младшая внучка Юймэй...
— Это жена третьего сына, Гу Я, младшая внучка Юйлань. Третий сын, Баохуа, тоже ушёл в армию.
— Это четвёртый сын, Баофу, пятый — Баогуй, шестой — Баошань.
— А это наш самый младший, седьмой, Баоюй.
Ли Цюхай одного за другим подводил детей к Ли Чуньхаю, пока не дошла очередь до Ли Баоюя.
Вот это да.
Взгляд Ли Чуньхая, обращённый к младшему брату и его жене, сразу изменился.
— Так это не внук, а младший, седьмой сын?
Мало того что сам Ли Чуньхай столько лет сражался с японцами, не щадя ни жизни, ни смерти, так его младший брат только и делал, что рожали детей.
И дело даже не в том, что семь сыновей — это, пожалуй, многовато. Просто этот младший сын... он ведь совсем ещё маленький!
Похлопав по голове пятилетнего Ли Баоюя, который смотрел на всех с невинным, простодушным видом, Ли Чуньхай с восхищением взглянул на уже перевалившую за сорок младшую невестку, Лян Юй.
— Третий, тебе невероятно повезло, что младшая невестка тебя не убила. Значит, она и правда тебя любит.

Комментарии

Загрузка...