Дождь за лачугой шел все сильнее.
Капли били по брезенту – барабанили без конца и края. Брезент отяжелел от воды, по его краям капало вниз, разбиваясь о сухую солому с чавкающим звуком.
В лачуге было темно, лишь в дверном проеме забрезжил сероватый свет. Тяжелая дождевая завеса снаружи наглухо отрезала шахту от внешнего мира.
Копна соломы источала затхлый запах вперемешку с легким запахом крови Цзю’эр. Цзю’эр прижималась к его груди, дыша очень легко, и время от времени покашливала – сдавленно, боясь кого-нибудь разбудить. Ее тело дрожало, ее сильно знобило. Холод от соломы поднимался снизу сквозь щели в полу.
Рука Юнь Фэйяна обнимала ее, а в другой руке кукурузная лепешка уже закончилась, осталась лишь горстка крошек. Он собрал крошки и сунул в рот, пережевывая.
Цзю’эр снова кашлянула.
Юнь Фэйян опустил голову, глядя на нее. Лицо у нее было белым, прозрачно-белым. Губы – без кровинки. Железная цепь на шее прижималась к коже, руны под плотью тускло мерцали. Пальцы Цзю’эр дрожали, кончики пальцев уже посинели.
Цзю’эр открыла глаза. Глаза ее были ясными, без болезненной мути. Она посмотрела на лепешку в руке Юнь Фэйяна, протянула руку и слегка подтолкнула лепешку к его рту.
Юнь Фэйян уставился на ту половину лепешки.
Его желудок сжался. Не от голода. От тошноты. В желудке все переворачивалось, кислая желчь подступала к горлу. Он сглотнул слюну, подавляя кислоту.
Он покачал головой.
Рука Цзю’эр застыла на весу. Она посмотрела на него, а затем медленно отдернула руку, крепко сжав лепешку.
Взгляд Юнь Фэйяна упал на железную цепь у нее на шее.
Цепь была толстой, на каждом звене были выбиты руны. У замка была приварена железная пластина, и на ней густо виднелись вырезанные иероглифы. Юнь Фэйян не умел читать, но он понимал значение этих знаков.
Эти знаки двигались. Медленно вращаясь. Круг за кругом, они вытягивали жизненную силу и кровь Цзю’эр в цепь.
Цвет лица Цзю’эр понемногу ухудшался, губы становились все белее. Железная цепь врезалась в ее плоть, оставляя багровый след.
В его голове внезапно промелькнули какие-то образы. Не его воспоминания. Чужие. Обломки памяти бесчисленных людей, к которым прикасалась эта цепь.
Мужчина в халате сидел за столом, перебирая костяшки счетов в костяных счетах. На столе был раскинут лист бумаги, на котором что-то писали. Мужчина щелкал костяшками счетов и бормотал себе под нос:
«Долги возвращают деньгами, убийцы платят жизнью».
Картинка сменилась. Тот же мужчина надевал железную цепь на шею женщине. Женщина сопротивлялась. Мужчина толкнул счеты.
«Эта цепь – ростовщический процент. Сложные проценты. Расплатишься плотью – заплатишь жизнью».
Картинка снова сменилась. Ряды железных цепей висели на стене. На каждой цепи были вырезаны разные руны. Каждая руна пила кровь. Мужчина считал деньги. За слитки запихивал за пазуху один за другим. Шахтер опустился на колени, стуча лбом о землю, а мужчина надел железную цепь ему на шею, замок цепи со щелчком захлопнулся. Мужчина сказал: «Ростовщический процент, сложные проценты, расплатишься плотью – заплатишь жизнью».
Картинка оборвалась.
Дыхание Юнь Фэйяна стало тяжелым. Он уставился на руны на железной цепи, и те, казалось, что-то почувствовав, вспыхнули.
Снаружи лачуги послышались шаги.
Тяжелые. Шлепанье по грязи и воде.
Донесся чей-то ругающийся голос:
«Мать твою, ну и погода».
Смотритель.
Юнь Фэйян прижал Цзю’эр ближе к груди. Его рука легла ей на плечо, суставы пальцев побелели.
Фигура смотрителя появилась в проеме лачуги. Он промок насквозь, на кожаных доспехах висели комья грязи. В руке он сжимал железную дубинку. Глаза его были мутными, веки обвисли, на губах играла улыбка.
– О, еще не подохли, – произнес смотритель. Его взгляд обшарил пространство между Юнь Фэйяном и Цзю’эр, остановившись на шее Цзю’эр.
– Новенькая девчонка, – сказал смотритель. – Вчера в шахте была убыль, наверху велели восполнить людей. Эту девчонку – отвести в бассейн кровавых жертвоприношений, в счет ее доли.
Цзю’эр сжалась в комок.
Рука Юнь Фэйяна сжалась еще крепче.
Смотритель шагнул вперед. Его сапоги шлепали по грязи, издавая хлопающие звуки. Он протянул руку, собираясь схватить Цзю’эр за волосы.
– Не трогай ее! – крикнул Юнь Фэйян.
Рука смотрителя застыла на весу. Он на мгновение замер, а затем ухмыльнулся.
– Ты мне говоришь не трогать? – сказал смотритель. – Ты вообще кто такой?
Он протянул руку, чтобы ухватить Цзю’эр за волосы.
Юнь Фэйян двинулся.
Он не встал. Он вылетел с земли пружиной. Проскользнул под пахом смотрителя. Его голова ударила смотрителя под колено. Смотритель хмыкнул, опуская голову, чтобы посмотреть на него.
Рука Юнь Фэйяна уже ухватила смотрителя за промежность. Он с силой крутанул. У смотрителя подогнулись колени, он едва не рухнул на колени.
Ругань смотрителя застряла у него в горле. Его лицо скорчилось в комок.
Юнь Фэйян не остановился. Он впился зубами в бедро смотрителя. Зубы вошли в плоть. Вкус крови взорвался во рту.
Смотритель дико взвыл и саданул ногой. Юнь Фэйяна отбросило ударом, он впечатался в деревянную стену лачуги. Доска треснула. Его спина врезалась в дерево, от боли у него в глазах потемнело. Кости издали скрипящий звук.
Но хватку он не ослабил.
Он вгрызался в бедро смотрителя, а другой рукой нашарил в штанине какую-то вещь. Острый кусок кости. Который он заточил раньше. Подобранное в шахте ребро.
Он вонзил кость в бедро смотрителя.
В тот миг, когда кость вошла в плоть, перед глазами Юнь Фэйяна мелькнула красная вспышка.
Этот красный свет был тонким. Он тянулся из раны на бедре смотрителя. Красная нить. Другой конец нити был соединен с железной цепью на шее Цзю’эр.
В ушах Юнь Фэйяна раздался звук.
«Дзинь».
Звон падающей медной монеты.
Он увидел это. Эта красная нить дрожала. Натягиваясь между Цзю’эр и смотрителем. Один конец нити привязывал жизненную силу и кровь Цзю’эр, другой – жизнь смотрителя.
Когда красная нить приближалась к смотрителю, ее цвет становился темнее. Чернел.
Юнь Фэйян все понял.
Он разжал зубы. Во рту было полно крови. Уставившись на ту красную нить, он яростно бросился вперед и впился зубами прямо в красную нить.
Красная нить была ледяной. В тот самый миг, когда он вцепился в нее, мощный поток хлынул вниз по его горлу. Ледяная сила хлынула прямо во внутренние органы. Его раны перестали болеть. Желудок перестал сжиматься. Силы понемногу возвращались к нему. Эта энергия блуждала по его меридианам, и там, где она проходила, холод отступал, сменяясь теплым чувством распирания.
Смотритель посмотрел на него и вдруг усмехнулся: – Ты с голодухи рехнулся. Кусаешь пустоту.
Юнь Фэйян не ответил. Он не отпускал красную нить.
Тело смотрителя резко обмякло. Он рухнул в грязь, и железная дубинка выпала у него из рук.
Юнь Фэйян разжал рот. Красная нить оборвалась. Из обрыва потянулась тонкая струйка белого дыма.
Смотритель лежал на земле и не шевелился. Лицо его было серым и мертвенным, глаза открыты, но взгляд расфокусирован.
Юнь Фэйян поднялся на ноги. Его тело дрожало. Не от страха. Сила вливалась слишком быстро, его тело еще не привыкло к ней. Его пальцы дрожали, он не мог сжать кулак. Внутри него все горело. Раны затягивались. Плоть под кожей шевелилась, разорванные края понемногу срастались.
– Хлюсь-хлюсь! –
Железная цепь на шее Цзю’эр со звоном распустилась и упала на землю. Руны на цепи рассеялись и исчезли.
Он опустил голову, глядя на Цзю’эр. Они встретились взглядами. Изумление. Огромная радость.
Состояние Цзю’эр заметно улучшилось. На ее лице появился румянец. Ее руки перестали дрожать. Она смотрела на него, и в ее глазах горел свет.
Юнь Фэйян подошел к смотрителю. Он присел на корточки и нашарил у того за пазухой кукурузную лепешку. Лепешка была целой. Не заплесневелой.
Он протянул лепешку Цзю’эр.
Цзю’эр приняла ее и откусила кусочек.
Дождь за лачугой все еще шел. Дыхание смотрителя было слабым. Солома в лачуге пропиталась кровью, которая вперемешку с грязью стекала в угол.
Юнь Фэйян сидел в углу, одной рукой обнимая Цзю’эр, а в другой сжимая ту самую лепешку.
Жемчужина у самого сердца внезапно качнулась, и волна тепла мгновенно прокатилась по всему телу.
Юнь Фэйян посмотрел на спящую Цзю’эр и не шевельнулся.
Эта жемчужина была единственным предметом на нем, который никак не был связан с шахтой.
Быть может, она была связана с его происхождением.
С ногтевую пластину размером, с одной стороны гладкая, с другой выпуклая.
Изредка она шевелилась, и он уже привык к этому.

Комментарии

Загрузка...