Уставившись на Цинь Чжаня долгим взглядом, Му Цзин наконец вздохнула:
— Ладно уж.
По правде говоря, дело было вовсе не в слепой вере. Цинь Чжань в конце концов оставался обычным человеком — это признавали сотни миллионов зрителей по всему миру, и здравый смысл подсказывал, что боевые машины-меха никак не могут быть связаны с простым смертным.
Что же произошло во время их уединения с Ань Миэр и о чём они беседовали, Му Цзин проницательно заметила: Цинь Чжань не горел желанием об этом распространяться, поэтому в тот момент она лишь вкратце прошлась по верхам. Он ей не пленник, и применять методы допроса к нему никто не собирался. Раз не хочет говорить — пусть не говорит.
Цинь Чжань никак не ожидал, что ему удастся так легко отделаться. На душе у него заскребли кошки: казалось, он не оправдал оказанного доверия, но в то же время он не мог не испытывать облегчения.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, вот только порадоваться как следует он не успел, как его А Цзин внезапно задала вопрос в лоб — резкий и точный...
Му Цзин подняла за цепочку старинный кулон, изъятый у Хуан Вэйжаня, помахала им перед его глазами и, чтобы он смог разглядеть получше, даже откинула крышку:
— Спрошу прямо: ты ведь уже видел эту вещь раньше?
— Э-э... — воспрянувший было и тут же рухнувший с небес на землю киноактер мгновенно окаменел. Из-за столь резкого перепада высот его мозги просто-напросто заклинило, и он не смог подобрать ни единого толкового оправдания.
Му Цзин окинула его ледяным взглядом.
Этот парень и впрямь набрался наглости: мало того что он тайком изучил вещдок, так еще и сообразил замести следы, а напоследок аккуратно вернул всё на место.
Ранее Му Цзин шла по следам прямо до кабинета Хуан Вэйжаня. Впрочем, винить стоило и её собственную беспечность: она никак не ожидала, что какой-то ничтожный сценарист способен наворотить столько интриг. Когда она обнаружила кулон в запертом ящике стола, то непреднамеренно активировала скрытый механизм, и в лицо ей ударила струя какого-то неизвестного газа.
Похоже, сегодня был явно не её день: генерал, прошедший через огонь и воду, потерпел крушение в луже. Состав газа оставался загадкой, но сознание угасло в одно мгновение.
Благодаря многолетним суровым тренировкам духовной силы Му Цзин в самый последний момент перед потерей сознания успела зафиксировать, куда именно делся ключевой вещдок.
Поскольку до отключки и после неё кулон находился в её собственной руке, Му Цзин и не думала подозревать Цинь Чжаня. Лишь увидев на записях момент, когда Цинь Чжань уводил Ань Миэр, она почужала, что с самого начала всё шло наперекосяк.
Загнанный в тупик Цинь Чжань закрутил головой по сторонам, отчаянно пытаясь найти спасительный буфер:
— Кайса...
Му Цзин, разумеется, не собиралась позволять этой странной программе искусственного интеллекта забалтывать проблему и оборвала его несбыточные фантазии:
— Кайсы со мной нет, связь отключена. Я спрашиваю тебя.
Цинь Чжань почувствовал себя еще более неуверенно.
Му Цзин глубоко вздохнула. Она не истерила, напротив, её голос упал на пару градусов ниже обычного — те, кто служил под её началом, прекрасно знали: это верный знак того, что генерал-майор в отвратительном настроении. В такие моменты даже своенравная Умэда Риса предпочитала вести себя тихо и послушно, не говоря уже обо всех остальных.
— Всё, что произошло после того, как я потеряла сознание, записано у Кайсы, — произнесла она. — Но я еще ничего не проверяла... и не собираюсь. Я хочу услышать твоё объяснение.
А ведь верно, иметь под рукой всемогущий искусственный интеллект чертовски удобно: даже если ты стал свидетелем чего-то случайно, потом всегда можно поднять нужные файлы из памяти Кайсы.
И тем не менее Му Цзин даже не заглянула в архивы Кайсы. Было ли это молчаливым знаком доверия? Неужели во всём, что касалось происходящего в кабинете Хуан Вэйжаня, она решила безоговорочно полагаться исключительно на слова Цинь Чжаня?
Испытывая смешанные чувства изумления, Цинь Чжань и сам не мог разобрать, что творится у него на душе.
Однако сама та ситуация — если вынести за скобки переливание крови, о котором нельзя было упоминать под страхом смерти, — выглядела донельзя просто и прямолинейно, не оставляя пространства для уловок.
— Я действительно увидел фотографию и просто остолбенел. В нашем кругу романы вспыхивают каждый день, но чтобы суперзвезда и закулисный сценарист — среди моих знакомых это единственный случай. Вот я и подумал, что здесь наверняка кроется какой-то подвох, и потому...
Он замолк, жалобно глядя на Му Цзин. Сейчас ему было вовсе не до смеха, уголки рта безвольно опустились вниз, делая его похожим на щенка, которого отчитывает хозяин.
Му Цзин, чья позиция в семейной иерархии была очевидно выше, ничуть не смутилась и холодным тоном подхватила мысль:
— И поэтому ты попросту воспользовался моментом, чтобы увести Ань Миэр и допросить её с глазу на глаз? Неужели ты не боялся, что в итоге допрашивать будут тебя самого? Подозрений вокруг Ань Миэр и так выше крыши — неужели ты думал, что справишься с этим? Или ты всерьез рассчитывал, что всё пойдет по сценарию какого-нибудь убогого фильма, где невинная девица в конце концов падет к твоим ногам, очарованная твоим обаянием?
Убогий фильм... Цинь Чжаню вдруг показалось, что он разгадал еще одну причину недовольства Му Цзин.
Но об этом ему нельзя было заикаться ни при каких обстоятельствах.
Положение и без того было хуже некуда, не хватало еще подливать масла в огонь и топить самого себя.
Рисковать дальше и анализировать собственную безрассудную смелость Цинь Чжань не стал, предпочтя держаться фактов:
— Как бы то ни было, одно я всё-таки выяснил: Ань Миэр состоит в Обществе взаимопомощи.
Разумеется, предательством это назвать было нельзя, ведь никакой обязанности хранить секреты Ань Миэр у него не имелось.
К тому же для военных эта информация вряд ли представляла тайну за семью печатями.
Впервые услышав сегодня название Общество взаимопомощи, Цинь Чжань узнал о нём вовсе не от Ань Миэр, а от Кайсы.
— Общество взаимопомощи... ты уверен? — Лицо Му Цзин посерьезнело. Стоило прозвучать этому названию, как разговор перестал быть простой беседой о сердечных делах за закрытыми дверями.
— Похоже на то, — Цинь Чжань пожал плечами, давая понять, что ручаться на сто процентов не готов.
Затем Му Цзин задала несколько странный вопрос:
— Как по-твоему, что это за организация?
— А? — Цинь Чжань продемонстрировал вершины актерского мастерства всей своей жизни. Прежде всего, он прекрасно понимал: включать дурака и бесконечно прикидываться шлангом нельзя. Как бы сильно Му Цзин ни доверяла ему всем сердцем, это доверие основывалось на личных чувствах, но у нее оставался и холодный рассудок, и она уж точно не была наивной дурочкой, помешанной на любви. С другой стороны, с позиции самого Цинь Чжаня, ему не следовало знать слишком много: секреты высшего порядка, касающиеся мутировавших людей, лежали далеко за пределами кругозора простого гражданского.
Он потрепал себя по волосам, изобразив умеренную растерянность:
— Вроде бы какая-то благотворительная организация? Кажется, я даже выступал на их благотворительных вечерах?
Вершину искусства пускать пыль в глаза трудно было представить лучше: идеальный ответ, позволяющий как наступать, так и отступать.
Сами слова взаимопомощь изначально несли в себе благотворительный оттенок. В мире существовали тысячи благотворительных фондов, и вполне могло сыскаться несколько с точно такими же названиями, а Цинь Чжань и впрямь ежегодно участвовал в бесчисленных сборах средств, так что совпадение имен было весьма вероятным.
На данный момент это действительно выглядело самым разумным и логичным объяснением из всех возможных.
Он даже оставил себе пути к отступлению: в их повседневной жизни с Му Цзин могло случиться так, что он случайно обронит название Общество взаимопомощи, но благодаря сегодняшней подготовке это прозвучит не столь подозрительно.
Му Цзин подозрительно прищурилась, но придраться действительно было не к чему.
— Генерал, господин Цинь, прошу прощения за беспокойство. У меня для вас входящее сообщение третьего уровня секретности, — голос Кайсы раздался прямо из воздуха. Тот звучал донельзя безжизненно и механически: искусственный интеллект хоть и сохранял привычные манеры, но сейчас в них сквозила холодная отстраненность неживого механизма.
Третий уровень секретности явно выходил за рамки ограничений, которые Му Цзин установила для Кайсы.
Шкалы уровней определялись армейскими регламентами: не стоило забывать, что хоть правами пользования Кайсой обладала Му Цзин, аппарат всё же оставался военной техникой, а его окончательное право собственности принадлежало Военному ведомству.
В подобных вопросах Му Цзин проявляла разумную осторожность и не собиралась препираться с армейским руководством из-за пустяков. Для полевого генерала вроде неё имя номинального владельца искусственного интеллекта не имело никакого значения, и в большинстве случаев армейские права собственности оставались лишь пустой формальностью, красивой строчкой на бумаге.
Даже древние знали правило: находясь в походе, полководец может не подчиняться приказам государя. Военные тоже не стали бы устраивать на ровном месте бюрократическую волокиту и навязывать искусственному интеллекту избыточные ограничения — подобные действия равносильны тому, чтобы связать военачальнику руки и ноги. Разве так ведут войны?
Из-за вопросов собственности ежегодно требовалось оформлять кое-какие бумажки, но всей этой рутиной занимался Цзэн Боюань, так что Му Цзин даже не забивала себе голову.
К тому же выгода была налицо: баснословные расходы на техническое обслуживание Кайсы полностью покрывало военное ведомство.
Судя по текущей ситуации, единственным человеком, способным с каменным лицом присвоить сообщению трехзвездочный статус, мог быть только полковник Рэймонд Хэнкок — он был абсолютно уверен, что у Му Цзин не останется повода ответить отказом.
Му Цзин отдала приказ:
— Докладывай.
— Результаты анализов доктора Р. показали промежуточные итоги. Полковник Хэнкок считает дело чрезвычайно важным, выходящим за рамки его полномочий, и просит генерал-майора немедленно вернуться в штаб для дальнейших распоряжений. Кроме того, полковник полагает, что господин Цинь является ключевым свидетелем, и выражает надежду, что он также вернется в ведомство для обеспечения безопасности.
Истинная суть результатов держалась в секрете, но вернуться потребовали в обязательном порядке обоих — расчет полковника Хэнкока был точен донельзя.
Цинь Чжань вклинился в разговор:
— Похоже, этот господин полковник мастер вести дела. Пока ты здесь, он не смеет действовать самовольно, но стоило появиться серьезным подвижкам, как он тут же спешит вернуть тебя обратно.
Му Цзин бросила на него косой взгляд:
— Ты это всерьез говоришь?
Цинь Чжань вернул себе привычное шутливое выражение лица:
— Шучу. Хотя я этого полковника в глаза не видел, судя по сообщению, все эти результаты анализов — лишь повод, а конечная цель состоит в том, чтобы затащить в военное ведомство нас обоих. Вот только ума не приложу, зачем им понадобился я?
Му Цзин не преминула отпустить шпильку:
— Наверное, чтобы взять автограф. Этот полковник — твой преданный фанат.
Цинь Чжань вытаращил глаза: вот уж чего-чого... а этого он не ожидал.
Шутки шутками, но тревога никуда не делась. Му Цзин подозревала, что внезапная смена тона Рэймонда и его приглашение Цинь Чжаню пожаловать в закрытую военную зону вызваны тем, что инцидент с похищением Ань Миэр заставил полковника насторожиться.
С этой точки зрения нынешнее исчезновение Ань Миэр шло им только на пользу.
Вода замутилась достаточно сильно, а дальше оставалось лишь полагаться на собственную проницательность — кто первый разглядит то, что скрыто в глубине, тот и завладеет инициативой.
Му Цзин посмотрела на Цинь Чжаня:
— Можешь не ехать.
Она не стала проявлять волюнтаризм и принимать решение за него, оставив ему право выбора.
Было несложно догадаться, к какому исходу она склонялась: речь шла о Военном ведомстве Первого сектора, и стоило туда ступить, как свобода действий неизбежно оказалась бы ограничена. К тому же полковник рискнул разослать открытое военное предписание столь нагло и открыто, явно чувствуя себя неуязвимым. Послание говорило само за себя: я расставил ловушку, ты наверняка догадаешься об этом, но даже поняв всё, ты всё равно послушно прыгнешь внутрь.
Сухое замечание Му Цзин «можешь не ехать» негласно принимало на себя всё давление.
Но Цинь Чжань не стал развивать эту тему — в подобных словах между ними не было никакой нужды.
Он лишь ласково и цепко перехватил руку Му Цзин:
— Разве я могу остаться? Конечно, я поеду с тобой. Разве ты не заметила? Стоит нам сегодня хоть на миг разлучиться, как с кем-нибудь обязательно случается неприятность. Так что будет куда надежнее держаться вместе.

Комментарии

Загрузка...