Будучи объектом столь горячего и пристального внимания со стороны девушки, к тому же писаной красавицы, нормальный мужчина, даже если не растает на месте, не сможет удержаться от того, чтобы в полной мере не насладиться этим чувством исступленного обожания.
Цинь Чжань мог лишь догадываться: в Обществе взаимопомощи надеялись установить с ним тесный контакт, и следующим шагом, судя по всему, должно было стать то самое вовлечение в свои ряды, о котором говорила Ань Миэр. Неудивительно, что поручить это задание доверили именно ей: в подобных делах привлекательная женщина действительно обладала врожденным преимуществом.
Ты — надежда всех нас.
Надежда...
Это слово и впрямь было преисполнено подстрекательского духа.
А также неопределенности.
— Если я скажу, что я всего лишь актер и не слишком горим желанием вступать в какую-то сложную организацию, ты ведь вряд ли мне поверишь.
Ань Миэр, вполне предсказуемо, изумилась до крайности:
— Почему же нет? Это сулит тебе колоссальную выгоду!
Колоссальную выгоду? Цинь Чжань готов был признать, что так оно и есть.
По меньшей мере, те мутировавшие люди, что сплотились вокруг Общества взаимопомощи, представляли собой поистине огромную силу. Если бы выход мутантов из-под контроля не был столь пугающим, Общество не стало бы так усердно возиться с изготовлением собственных звуковых излучателей. Силу, способную устрашить даже собственных хозяев, при грамотном использовании страшились бы даже военные.
Ни один амбициозный карьерист не смог бы отказаться от готовой преподнести ему на блюдечке ужасающей силы армии.
Но, к счастью, Цинь Чжань не считал себя честолюбцем.
Быть актером, ведущим двойную жизнь днем и ночью, — тоже неплохо.
И даже если бы его жадность не знала границ, от ненужных благ все равно следовало отказываться. Ань Миэр упомянула лишь о выгоде — классический пример недоговоренности, когда утаивают половину правды. Что же до второй половины, оставалось лишь опасаться, что она окажется не столь уж прекрасной.
Впрочем, докапываться до сути Цинь Чжань не собирался, да к тому же у него нашелся куда более веский повод для отказа:
— Мне не по душе ваш стиль работы.
Ань Миэр понимала, что наверняка успела насолить этому человеку, но что поделать — в конце концов, право выбора оставалось за ним.
Она попыталась оправдаться:
— Сгонять мутантов на съемочную площадку пришлось потому, что у нас действительно не было другого выхода. В последнее время они теряют контроль над собой с пугающей силой, и хотя мы не можем выяснить причину, бросить все на самотек нельзя. Если и дальше попустительствовать их срывам, ситуация выйдет из-под всякого контроля, и тогда, боюсь, нам останется лишь прибегнуть к самым радикальным мерам.
Радикальным, меры... Каждое слово звучало невыносимо резко.
Это позволяло Цинь Чжаню без труда представить, о каком именно методе шла речь.
Ань Миэр продолжила:
— Как бы то ни было, все они — наши товарищи. Мы хотим, чтобы они выжили, и сейчас единственный оставшийся способ — передать их в руки военных. Только медицинские возможности и технологии армии способны спасти им жизнь.
Не давая ей времени на раздумья, Цинь Чжань прямо спросил:
— Новость о Лаборатории НОА — дело рук ваших информаторов?
Ань Миэр вдруг пробрал жуткий холод. Из-за пережитой недавно острой боли она вся покрылась испариной, и одежда насквозь пропиталась влатой слой за слоем. Теперь же, когда на вершине водонапорной башни ее обдал свирепый порыв ветра, мороз пронял ее до самых костей.
Отвечать на столь щекотливый вопрос ей, разумеется, не хотелось, но и промолчать было нельзя. Стиснув зубы, она выдавила:
— Первоисточник этой новости проследить уже невозможно, мы... мы просто плыли по течению.
Ха, как ловко — плыли по течению.
Общество взаимопомощи и впрямь искусно умело пользоваться любыми обстоятельствами.
Прояви Цинь Чжань чуть больше подозрительности, ему стоило бы развить эту мысль дальше.
Связать массовку со съемочной площадки — пусть даже в обычном понимании массовкой тех монстров назвать было нельзя, но ведь они появились именно в этом качестве — с военными, которые находились от них за тридевять земель, действительно требовало недостающего ключевого звена.
Ань Миэр сама говорила: с ее статусом разве могли они, какая-то там гражданская организация, бросить вызов кому-то вроде Му Цзин?
Даже если вдовесок поверить в самоопределение Общества взаимопомощи как мирного объединения, наглости им было не занимать.
Судя по тому, как ловко Общество манипулировало слухами о Лаборатории НОА, у них определенно имелись особые каналы получения информации. И хотя о том, что младший генерал Му выполняла секретное задание, не трезвонили на каждом углу, но и тайны из этого не делали. В Обществе наверняка знали, какой именно генерал прибыл представлять штаб.
Действовать открыто и честно — неизменный стиль Му Цзин. Цинь Чжань даже не знал, что и думать о такой прямоте.
Впрочем, генерал Военного ведомства Первого сектора, обладающий реальной властью, и должен поступать честно и благородно, чтобы соответствовать своему положению.
Ключевым же элементом плана Общества взаимопомощи по увязке целой стайки монстров с младшим генералом Му был... Цинь Чжань.
Нельзя сказать, чтобы этот план отличался особой изысков, в нем неизбежно заложено множество переменных, но стоило ему увенчаться успехом, как Му Цзин оказалась бы накрепко привязана к тем чудовищам.
К тому же эта операция имела скрытую сторону.
Даже если бы Цинь Чжань сумел восстановить всю причинно-следственную цепь, что с того? У него не было доказательств.
К тому же ему действительно не следовало копать слишком глубоко. С одной стороны — военные, с другой — непостижимая гражданская организация. Ему самому еще куда ни шло лавировать между ними, но нельзя же пренебрегать положением Му Цзин.
Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, не отразившись на лице Цинь Чжаня ни единой эмоцией. Затем он небрежно коснулся пальцем собственной шеи:
— А это? Тоже результат того, что вы плыли по течению?
Две небольшие кровавые точки на коже. Раны, должно быть, неглубокие, они уже затянулись корочкой, но на коже все еще оставались следы крови — неопровержимое свидетельство того, что Цинь Чжаня действительно изрядно потрепали.
Стоило ей увидеть чужую рану, как у Ань Миэр пропал всякий дар речи.
Это было самое настоящее преступление, насильственное нападение. Теперь же жертва пришла к ней лично требовать ответа, и оправдываться ей было нечем.
Цинь Чжань задал вопрос более конкретно:
— Что ты сотворила с Майэрдэном?
Отнюдь не потому, что он был так уж уверен в невиновности Майэрдэна — просто работало простое исключение. Ключевых фигур съемочной группы можно по пальцам пересчитать: сценарист и главная героиня явно что-то замышляли, а исполнитель главной роли... Цинь Чжань прекрасно понимал, что и за ним самим грехов хватает. Оставался один режиссер. Если бы и у него обнаружились проблемы, съемочной группе стоило не кино снимать, а дружно переквалифицироваться в шпионы.
Вид у Ань Миэр был донельзя виноватый:
— Всего лишь... использовала немного галлюциногена.
Цинь Чжань приподнял бровь, давая понять, что провести его так просто не удастся.
— Правда! — поспешно заверила Ань Миэр. — Доза была сущий мизер. После этого он может пару дней чувствовать себя уставшим, но никаких иных последствий точно не будет. Клянусь!
Сам Цинь Чжань о Майэрдэна особо не беспокоился: раз того уже доставили в Военное ведомство Первого сектора, о нем наверняка позаботятся должным образом.
К тому же там всем заправляла Му Цзин. К ключевому свидетелю Майэрдэну она отнесется со всей серьезностью, даже если остальные попытаются отмахнуться, и уж точно обеспечит ему самое лучшее лечение.
Кроме того, поговаривали, что туда пожаловал и сам доктор Ландольф — добавилась еще одна головная боль.
Цинь Чжань предчувствовал, что неприятности теперь посыплются как из рога изобилия, и оттого ему было еще важнее свести счеты с той, что стояла перед ним:
— Поначалу я думал, что говорить о некоторых вещах чересчур прямо — верх невоспитанности. Особенно в присутствии дамы, когда подобает соблюдать сдержанность. Но раз ты, Ань Миэр, упорно прикидываешься дурочкой, мне приходится выражаться яснее: что именно ты запрятала в зубы Майэрдэну?
— Зубы... в его зубы... — Ань Миэр затуманила взгляд, речь ее стала сбивчивой и невнятной.
— Я не труп, я чувствую. Когда Майэрдэн вцепился в меня зубами, в мои вены что-то попало.
И в формулировках, и в тоне проступило несколько градусов мороза. Цинь Чжань выставил ультиматум:
— Если ты упрямо молчишь — ладно, остатки того вещества еще в моем организме, мне достаточно попросить медицинского робота сделать анализ, и правда выплывет наружу. Только боюсь, после этого тебе не перед кем будет держать ответ.
Словно под давлением рухнула последняя линия обороны, и Ань Миэр, не имея иного выбора, была вынуждена признать:
— Это был лишь катализатор. Я постаралась незаметно поместить его в зубной протез Майэрдэна.
Каким именно способом — не столь важно. Майэрдэн некогда делал косметическую коррекцию зубов, заменив ими те, что пожелтели в молодости от табачного дыма. Возможностей подстроить все это у Ань Миэр было предостаточно.
Заметив мрачное выражение лица собеседника, Ань Миэр пустила в ход проверенный прием и поспешила добавить:
— Пространство внутри коронки ограничено, так что доза оказалась даже меньше, чем та, что была в самом Майэрдэне. К тому же катализатор предварительно разбавили, его действие ограничено, и к концу сегодняшней ночи он наверняка полностью выведется из организма.
Объяснение звучало вроде бы убедительно, опираясь на факты, но все равно оставалось блеклым и неубедительным. Ведь оба они прекрасно понимали: кое-что исправить уже невозможно.
Цинь Чжань поднял руку и провел ладонью по векам. В тот миг, когда Майэрдэн вцепился в него зубами, глаза обожгло адской болью; даже не глядя в зеркало, он знал, какие изменения с ним произошли.
Алые глаза.
Алые глаза, ничем не отличающиеся от очей мутантов.
Цинь Чжань не был уверен, сколько людей видели трансформацию цвета его глаз в ту секунду. Хуже того — страшнее было не количество свидетелей, а установленная на площадке съемочная аппаратура: стоило камере запечатлеть хотя бы один кадр, и это стало бы неопровержимым доказательством, от которого не отмыться.
— Прости, я правда очень виновата. — Ань Миэр слегка опустила голову, исподтишка, сквозь пряди волос, поглядывая на Цинь Чжаня с выражением жалости ко всему живому.
Цинь Чжань бесстрастно продолжил допрос:
— Использование катализатора — твоя личная самодеятельность или решение Общества взаимопомощи?
Ань Миэр не посмела издать ни звука.
И по этому молчанию Цинь Чжань понял:
— Похоже, второе.
Немного погодя Ань Миэр всё же не выдержала. Раз дело касалось организации, она обязана была защищаться:
— Я правда не думала, что препарат подействует так быстро. До этого мы проводили несколько экспериментов и пришли к выводу, что с момента инъекции до проявления эффекта должно пройти по меньшей мере три часа. К тому моменту ты уже должен был находиться в одиночестве, чтобы тебя никто не увидел. Мой первоначальный план заключался в том, чтобы тайком следовать за тобой — я лишь хотела засвидетельствовать твою трансформацию.
Засвидетельствовать мою трансформацию? Что это за цель такая?
Ань Миэр снова робко взглянула на него и, уходя от ответа на суть дела, пролепетала:
— Время действия препарата, рассчитанное нами, не совпало с твоей реакцией. Из этого можно сделать лишь один вывод: ты поистине уникален.
Она коснулась собственных глаз, словно желая прикоснуться и к чужим, но рука застыла на полпути, и она лишь обвела в воздухе контур глаз Цинь Чжаня:
— Видишь? Прошло совсем немного времени, а твои глаза уже вернули свой естественный цвет. Ты и впрямь тот, кого мы ищем.
Пусть даже выражалась она столь туманно, Цинь Чжань все же понял: вколоть ему катализатор столь радикальным способом понадобилось исключительно ради проверки.
Чтобы проверить, является ли он той самой искомой целью Общества взаимопомощи.
Впрочем, Ань Миэр, должно быть, заблуждалась в одном: разбавленный катализатор подействовал на него так быстро вовсе не из-за каких-то отличий от прочих мутантов, а скорее всего потому, что незадолго до того он поделился своей кровью с Му Цзин.

Комментарии

Загрузка...