Вращающиеся двери отеля «Континенталь» медленно замерли, отсекая последний запах крови от золотого холла.
Пока это происходит вне стен отеля, никакие правила не нарушены.
Даже для организаций киллеров, находящихся под эгидой Высшего Стола, механизм естественного отбора остается жестоким и предельно честным.
Чжан Цзе стоял в тени портика, неосознанно потирая в кармане пачку новеньких банкнот. Пять тысяч долларов — толстая стопка, больше, чем он заработал на всех заказах за прошлый месяц вместе взятых.
— Спасибо.
Джон обернулся и похлопал его по плечу. Движение было легким, но Чжан Цзе невольно напрягся всем телом. Он и не думал, что этот простой жест заставит его так нервничать. Пять месяцев назад, когда он встретил Дейзи в парке, он еще тешил себя иллюзиями, что сможет быстро стать топовым мастером.
— Пять тысяч долларов. Купи себе снаряжение получше.
Прежде чем Чжан Цзе успел что-то ответить, Джон вдруг слегка улыбнулся:
— Считай, что сегодня я тебя нанял.
Утренний туман оседал на стеклах мелкими каплями росы, размывая контуры улиц. Чжан Цзе внезапно осознал, что Джон таким образом защищает его. Используя слово «нанял», он проводил четкую черту, чтобы парня не затянуло в еще более глубокий водоворот проблем.
А снаряжение ему и впрямь нужно было обновить. Если не считать Глок-34 и кинжала, подаренных Джоном, всё остальное было...
Ладно, промолчим. Я — нищеброд!
Издалека донесся глухой рокот мусоровоза, прессующего отходы. Нью-Йорк просыпался.
— Тебе пора идти, — раздался сзади голос Уинстона.
Серебристые волосы старого джентльмена были уложены волосок к волоску, словно недавней кровавой бойни и вовсе не существовало. Чистильщики уже успели убрать тела и отмыть пятна крови с мостовой.
— Правила есть правила.
— Даже для Джона нет исключений?
— Особенно для Джона, — улыбка Уинстона напоминала застывшую маску. — Но в этот раз... ты справился отлично.
Не дать Иосифу войти в отель было правильным решением. В противном случае Уинстон мог потерять старого друга.
В личном люксе Виго Тарасова пахло сигарами и отчаянием. Он уже заселился в «Континенталь», получив двадцатичетырехчасовое убежище.
Русский метался по персидскому ковру, словно загнанный зверь, оставляя прожженные следы от окурков на бесценной ткани ручной работы.
— Проверь еще раз! — прорычал он в трубку, на его шее вздулись вены. — Все счета? Да, все! Включая тот, что в Цюрихе!
Утренний свет за окном уже окрасил Гудзон в багровые тона. Виго сорвал галстук и внезапно заметил свое отражение в зеркале: дорогой костюм, сшитый на заказ, измялся, как половая тряпка, а на правом манжете запеклась кровь сына.
Тот могущественный крестный отец, что три дня назад держал в страхе весь преступный мир Бруклина, исчез. На его месте был старик с налитыми кровью глазами.
Когда вошел Джон, Виго сразу выложил карты на стол:
— Двадцать миллионов долларов. Плюс яхта на Каймановых островах.
Папка скользнула по столу.
— Мы решим это мирно. Сделаем вид, что ничего не произошло.
Он был готов списать все убытки. Включая собственного сына.
Джон даже не взглянул на папку. Его взгляд остановился на фотографии на стене: двенадцатилетний Иосиф обнимает золотистого ретривера перед рождественской елкой. Улыбка ребенка была ослепительно чистой.
— Знаешь, какой самый большой гонорар я получал? — внезапно спросил Джон.
Зрачки Виго сузились:
— Пять миллионов? Восемь?
Он не помнил.
— Тринадцать миллионов, — Джон достал из внутреннего кармана золотую монету. — Целью был торговец оружием. Его дочь сунула мне это перед тем, как я нажал на курок.
Монета со звоном упала на массивный деревянный стол. Виго разглядел выгравированную надпись: «Чтобы помнить, что мы когда-то были людьми».
— Но твой сын не стоит даже собаки.
Джон ушел, забрав с собой последнюю надежду Виго.
На следующий день, за десять минут до рассвета, Виго вышел из отеля «Континенталь».
У него не было выбора. Либо умереть в отеле и быть вычеркнутым из списков подпольного мира, не оставив даже надгробия. Либо выйти и надеяться, что Джон дарует ему быструю смерть.
Улицы Нью-Йорка были пусты, окутаны густым туманом. Виго встал посреди дороги и достал из внутреннего кармана серебряный портсигар с гравировкой двуглавого орла — гербом семьи. Он не спеша вынул кубинскую сигару и раскурил её золотой зажигалкой.
Дым клубился в лучах восходящего солнца, подобно его ускользающей жизни.
— Ты пришел.
Джон вышел из тумана, сжимая в руке М1911. Его костюм по-прежнему сидел идеально, будто и не было никакой охоты.
— Я недооценил тебя, — Виго выпустил идеальное кольцо дыма, его голос звучал на удивление спокойно. — Я всегда считал, что у киллера не должно быть чувств.
— Ты ошибся, — Джон поднял пистолет. — Киллер тоже человек.
Виго вдруг усмехнулся. Он снял с мизинца левой руки фамильный перстень и аккуратно положил его на придорожный пожарный гидрант.
— Он должен был достаться моему сыну, но увы...
Пам!
Пуля пробила лоб точно по центру. Когда Виго упал на спину, сигара всё еще была зажата в углу его рта. В последние мгновения сознания он вспомнил золотистого ретривера, который был у сына в детстве.
Если бы в тот день он не высмеял Иосифа за отсутствие мужественности, был бы финал другим?
К сожалению, история не знает сослагательного наклонения.
Утренний ветер развеял пороховой дым и унес последнюю искру с кончика сигары. Перстень с двуглавым орлом сверкал в лучах восходящего солнца, ожидая хозяина, который за ним уже никогда не придет.
Когда Чжан Цзе толкнул дверь своей квартиры, миссис Шнайдер уже сидела на его диване и пересчитывала деньги. Ее накладные ресницы трепетали в утреннем свете, словно две черные бабочки.
— Опоздание на тридцать две минуты, — произнесла она, не поднимая головы. — По двадцать долларов за минуту...
— Стойте! Раньше же было по десять!
— Инфляция, — старуха с невозмутимым видом вытянула новый счет. — Кроме того, в твоем холодильнике не хватает трех банок пива и двух пачек лапши быстрого приготовления...
Чжан Цзе швырнул две тысячи долларов на журнальный столик:
— Этого хватит?
Глаза миссис Шнайдер мгновенно загорелись, но она тут же снова напустила на себя суровый вид:
— С трудом покроет проценты.
Она молниеносно пересчитала купюры, запихнула их в сумочку и поднялась.
— В следующий раз постарайся вовремя, иначе проценты будут другими.
С этими словами она, покачиваясь, направилась к выходу, но у самой двери обернулась:
— Кстати, ты в последнее время не вляпался в неприятности? До меня дошли слухи, что кто-то наводит о тебе справки.
Сердце Чжан Цзе екнуло, но внешне он остался невозмутим:
— Какие еще неприятности? Вам, должно быть, послышалось.
Миссис Шнайдер хмыкнула:
— Уши у меня острые. Так что будь осторожен.
Дверь захлопнулась с громким стуком, и в комнате снова воцарилась тишина.
Чжан Цзе потер виски. Он понимал, что проблемы наверняка связаны с Джоном. Смерть Виго не поставит точку в этой истории; за кулисами наверняка притаились силы посерьезнее.
Он подошел к окну, глядя на оживающие улицы, и начал размышлять о своих дальнейших действиях. Но тут в голове начали всплывать обрывочные кадры. Забытые воспоминания внезапно нанесли коварный удар.
Берег моря... Лиза в бикини?
Да, кажется, это она. Но выглядела она как-то иначе, хотя он не мог точно сказать, в чем именно разница. Судя по этим фрагментам, отношения у них были довольно близкими. Они о чем-то говорили, вид у обоих был серьезный.
Следующее воспоминание — они вдвоем в комнате, страстный поцелуй...
И без того немногочисленная одежда слетает вещь за вещью, отправляясь туда, где ей и место...
Черт, а фигура у Лизы — просто отпад!
На этом воспоминание оборвалось. Чжан Цзе тряхнул гудящей головой. Вся голова была забита ее грудью...
Тьфу!
О чем я вообще думаю? Что всё это значит?
Ощущение было такое, будто он посмотрел эротическое немое кино, а в ушах до сих пор стоял навязчивый звон.

Комментарии

Загрузка...