В самой глубине переулка, под единственным горящим фонарем, застыла сгорбленная фигура.
Ярко-желтый дождевик в тусклом свете отливал зловещим неоновым блеском.
Чжан Цзе глубоко вдохнул, настраиваясь на ритм «боевого дыхания», которому его учил Джон: вдох на четыре счета, задержка на четыре, выдох на четыре.
Он чувствовал, как сердцебиение, подскочившее от напряжения до ста двадцати ударов в минуту, постепенно замедляется и стабилизируется на отметке восемьдесят.
Нужно быть спокойным. Только в абсолютном спокойствии можно трезво оценивать обстановку.
— Меня прислал Джон.
Чжан Цзе остановился примерно в пяти метрах от незнакомца — этого расстояния было достаточно, чтобы среагировать на любую неожиданность. Его правая рука естественным образом висела вдоль бедра, ладонь была полуоткрыта, а большой палец уже незаметно отщелкнул фиксатор кобуры.
Человек в желтом дождевике медленно обернулся.
Свет фонаря выхватил испещренное морщинами лицо с глубоко запавшими, мутными глазами. При таком освещении трудно было разглядеть детали, но ощущение какой-то неправильности, несоответствия не покидало Чжан Цзе.
Старик держал в левой руке сверток из крафт-бумаги, а правой опирался на тяжелую трость из черного дерева. На тыльной стороне его ладони, прямо на костяшках, в игре света и тени отчетливо виднелись старческие пигментные пятна.
— Пароль? — голос старика прозвучал как скрежет наждачной бумаги по дереву. Он начал медленно сокращать дистанцию.
Зрачки Чжан Цзе слегка сузились.
Джон ничего не говорил о пароле.
Он быстро просканировал позу старика: центр тяжести распределен равномерно на обе ноги, трость лишь слегка касается земли — это не было похоже на походку человека, нуждающегося в опоре. Но еще подозрительнее выглядела рукоять трости: на ней виднелись необычные следы износа, будто ее часто...
— Какой еще пароль? Я пришел за посылкой.
Чжан Цзе старался говорить ровно, одновременно с этим едва заметно перенося вес на заднюю ногу, готовясь в любой момент отпрянуть или уклониться. — Он сказал просто забрать сверток.
Между ними оставалось уже меньше двух метров. В этот момент бдительность Чжан Цзе достигла предела, он кожей чувствовал исходящую от старика угрозу.
Что-то не так!
В мутных глазах старика внезапно вспыхнул острый блеск.
В то же мгновение Чжан Цзе заметил, как напряглись мышцы на его правой руке.
Медное украшение на навершии трости с сухим щелчком отскочило, и тонкое, острое лезвие длиной около двадцати сантиметров, подобно змеиному жалу, молниеносно метнулось к горлу Чжан Цзе!
В этот критический момент инстинкты, вбитые тренировками Джона, мгновенно перехватили контроль над телом.
Левая рука Чжан Цзе взметнулась, как стальной хлыст. Жесткой внешней стороной лучевой кости он нанес точный поперечный удар по средней части трости, сбивая вектор атаки. Одновременно с этим, задействовав мышцы кора, он резко крутанул корпус, уходя вправо и назад.
Холодное лезвие чиркнуло по коже шеи. Он даже почувствовал ледяное прикосновение металла и слабый поток воздуха от взмаха.
— Твою мать!
Почти одновременно с этим его правая рука завершила плавное движение: выхват — наведение. Ствол Глока-19 только-только нацелился в грудь старика, как из тени слева внезапно выскочил рослый крепыш в черной лыжной маске.
В обеих руках он сжимал охотничий нож с устрашающими зазубринами на обухе. Лезвие, отливающее в свете фонаря тусклой синевой, обрушилось на правую руку Чжан Цзе, державшую пистолет.
Указательный палец Чжан Цзе уже лежал на спусковом крючке, но вбитые в подкорку правила метода Мозамбика заставили его в доли секунды сменить приоритетную цель.
Бей того, кто ближе и опаснее!
Бам!
Первый выстрел с ювелирной точностью раздробил коленную чашечку нападавшего. Времени на прицеливание не было — он стрелял навскидку, полагаясь на мышечную память.
Пуля разорвала связки и кость, выбив облако мелких кровавых брызг. Здоровяк издал истошный, нечеловеческий вопль и, потеряв равновесие, тяжело рухнул вперед.
Но кризис был далек от завершения.
Почти одновременно с выстрелом из-за большого мусорного контейнера справа мелькнула тень. Второй противник возник словно из ниоткуда — на этот раз это был поджарый высокий парень. В его руке хищно блеснула сталь специального трехгранного стилета, нацеленного прямо под ребра Чжан Цзе.
Чжан Цзе немедленно перевел ствол, но движения долговязого были поразительно быстрыми — стилет уже летел к его запястью.
Бам!
Бам!
Первый выстрел, сделанный в спешке, ушел в молоко, выбив сноп искр из кирпичной стены.
Второй, скорректированный, едва зацепил левое плечо противника: пуля разорвала дельтовидную мышцу и вышла из спины вместе с осколками кости.
«Черт!» — выругался про себя Чжан Цзе.
Нападавший будто не чувствовал боли. Он лишь слегка запнулся, и стилет, продолжая нести смертоносный холод, устремился вперед.
Чжан Цзе пришлось пожертвовать устойчивой стрелковой стойкой. Он совершил неуклюжий тактический кувырок влево, уходя из-под удара.
Да чтоб вас всех!
Адреналин! Чертов адреналин бешено бурлил в жилах!
Правое плечо жестко впечаталось в сырой бетон, холодная вонючая жижа мгновенно пропитала рубашку.
Еще не успев полностью подняться после кувырка, он силой инерции развернулся в положение с колена. Локти быстро уперлись в поднятое левое колено, создавая надежную треугольную опору. Обе руки намертво зафиксировали пистолет, целясь в долговязого.
Бам!
Бам!
На этот раз это были два четких, хладнокровных выстрела.
Первая пуля с глухим звуком ударила противнику в грудь — очевидно, там была скрыта бронепластина. Но вторая, выпущенная в момент короткого оцепенения врага, ушла чуть ниже, точно в незащищенную область под грудиной.
Высокого парня будто ударили невидимым кувалдой. Он пошатнулся, отступил на два шага, и стилет с лязгом выпал из его рук.
Не теряя ни секунды, Чжан Цзе развернулся, ища глазами старика в желтом дождевике. Тот уже бросил сверток-приманку и с поразительной для его возраста прытью удирал вглубь переулка.
Чжан Цзе только собрался броситься в погоню, как вдруг услышал за спиной отчетливый металлический щелчок.
Тот самый здоровяк с простреленным коленом, который должен был быть обездвижен, дрожащей окровавленной рукой вытаскивал из-за пазухи армейскую оборонительную гранату М67. Чека уже была выдернута, а предохранительный рычаг отлетел в сторону!
Зрачки Чжан Цзе расширились от осознания смертельной опасности. Тот звук, что он услышал, был звуком упавшего на землю рычага.
— Ты что, издеваешься?!
Адреналин снова подскочил до предела, окружающий мир словно погрузился в замедленную съемку.
Он отчетливо видел замах здоровяка, траекторию полета гранаты и даже мог просчитать в уме эти фатальные три с половиной — четыре секунды задержки взрыва.
Мать твою!
Уйти на безопасное расстояние он уже не успевал!
Три пули вылетели почти инстинктивно. Две снова попали в изрешеченную грудь здоровяка, выбивая новые фонтаны крови, а третья, пройдя чуть выше предыдущих отверстий, вошла точно под челюсть и прошила череп насквозь.
Затылок нападавшего взорвался смесью крови и костей.
Глухие удары пуль о плоть, звон падающих раскаленных гильз и металлический скрежет гранаты, катящейся по бетону... все эти звуки сплелись в причудливую какофонию.
Чжан Цзе изо всех сил прыгнул за ближайшее укрытие — тот самый металлический мусорный бак, который он задел во время боя. Он сжался в комок, намертво обхватив голову руками.
ГРОХОТ!
Мощный взрыв разорвал ночную тишину, на мгновение вспыхнул оранжево-красный огненный шар.
Ударная волна даже через преграду заставила его внутренности содрогнуться. Бесчисленные раскаленные осколки и ошметки мусора забарабанили по железу бака с такой частотой, будто начался железный ливень.
Острый осколок чиркнул по щеке, оставив жгучую рану.
В ушах невыносимо звенело, голова кружилась. Выждав около десяти секунд, пока звон немного утих, Чжан Цзе, пошатываясь, поднялся, опираясь на стену.
В переулке стоял едкий запах пороха и горелой плоти.
— Э-э...
Раздался слабый, мучительный стон. Это был долговязый с простреленным животом — он все еще был жив и слабо дергался в луже крови. В глазах Чжан Цзе блеснул холод. У него не было ни желания, ни возможности оставлять свидетелей. Он просто поднял руку и хладнокровно сделал контрольный выстрел.
Пуля прошла сквозь череп, и стон мгновенно оборвался.
Два трупа застыли в причудливых позах в лужах крови. Сверток из крафт-бумаги мирно лежал на самом краю кровавого пятна.
Нагибаясь за посылкой, Чжан Цзе заметил, что из кармана первого убитого — здоровяка — торчит мобильный телефон.
Профессиональная привычка заставила его достать аппарат. На экране блокировки была фотография: трое молодых людей на стрельбище. Тот, что стоял посередине, был на двадцать лет моложе, но эти глаза невозможно было не узнать — старик в желтом дождевике.
А на стене на заднем плане виднелся размытый логотип — эмблема KH!
— Это, мать вашу, тест или покушение?!
Издалека донесся вой полицейских сирен.
Чжан Цзе быстро наметил маршрут отхода: через свалку слева, используя штабеля ящиков как прикрытие, затем через дренажную трубу к автомастерской в двух кварталах отсюда.
Этот путь позволял избежать всех камер видеонаблюдения на главных улицах.
Через пятнадцать минут промокший до нитки и пропахший нечистотами Чжан Цзе выбрался из задней двери мастерской.
Он поймал такси, заставил водителя сделать крюк в полгорода, дважды сменил машины и только после этого вернулся в особняк Джона.
— Ты, черт возьми, не предупреждал, что меня будут ждать трое профессиональных киллеров! И один ушел!
Чжан Цзе швырнул пропитанный кровью и грязной водой сверток на журнальный столик перед Джоном. По стеклу красного дерева поползла трещина. — Я видел там эмблему KH!
Джон, однако, не спеша начал вскрывать посылку. Его движения были элегантны, словно он распаковывал рождественский подарок.
— Считай это своим первым уроком: никогда не доверяй людям. Особенно незнакомцам, которые сами предлагают тебе что-то забрать.
Внутри свертка оказалась старая, но крепкая деревянная шкатулка. Открыв ее, Джон извлек старинный латунный ключ и пожелтевшую от времени фотографию с загнутыми краями.
На фото было запечатлено здание банка в стиле двадцатых-тридцатых годов прошлого века. На обороте выцветшими чернилами было выведено: «Ячейка V.72, Трастовый банк Бруклина».
— И тебе тоже не верить?
Голос Чжан Цзе подрагивал от гнева и пережитого шока. Он рванул ворот рубашки, обнажая рану от стилета, где кровь уже запеклась темной коркой.
— Разумеется, — Джон редко, но искренне улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз разгладились. — Особенно своему учителю... то есть мне.
Чжан Цзе внезапно что-то понял.
Он схватил ключ и указал на фото банка:
— Это место моего следующего «теста»?
— Завтра в десять утра, — Джон отхлебнул чаю. — Не забудь надеть бронежилет.
— Да пошел ты со своим бронежилетом!
Чжан Цзе резко распахнул куртку, демонстрируя пустую кобуру с не замененным магазином и свежие раны на теле. — Ты хоть понимаешь, на волосок от какой смерти я был?! И дело не только в почках! Будь та граната на пять метров ближе, мы бы сейчас обсуждали, как соскребать мои останки с асфальта!

Комментарии

Загрузка...